第8章
张家大宅的初春，寒意刺骨。
苏惟瑾裹紧单薄的衣衫，手里的扫帚有一下没一下地划拉着青石板。
超频大脑消耗的能量远超常人，而张家供给下人的那点吃食，连塞牙缝都不够。
这几日他靠着后山采药换来的几个铜钱，偷偷买了最便宜的毛笔和草纸。
可笔墨填不饱肚子，饥饿这个最原始的敌人，正日夜不停地啃噬着他的意志。
“咕噜噜——”
肚子不争气地叫唤起来。
他扶着廊柱缓缓坐下，眼前阵阵发黑。
那种五脏六腑都被掏空的感觉,比背一整本《论语》还要难熬。
“呦！这不是咱们的‘小神医’吗？”
一个尖酸刻薄的声音突然响起。
厨房采买副手赵六拎着条油汪汪的猪骨头，故意在苏惟瑾眼前晃悠。
“怎么？后山救人的本事，到了这儿就不灵了？”
赵六撇着嘴，故意吸吮骨头发出响亮的咂嘴声。
“听说你得了赏钱？怎么不拿出来买点好吃的？”
旁边两个小厮跟着嗤笑：
“人家那是要攒钱当秀才公的，哪看得上这油腥之物？”
赵六更得意了,用脚尖踢了踢苏惟瑾身边的扫帚：
“去把后院柴火劈了，爷赏你口汤喝。”
苏惟瑾缓缓抬头，眼神冷得像冰。
赵六被那目光看得心里一怵，但随即恼羞成怒：
“看什么看？一个贱籍奴才，还真把自己当回事了？”
就在气氛剑拔弩张时，一个威严的女声从月亮门后传来：
“赵六！前头等着要的菜蔬都整理好了？在这儿磨什么牙！”
厨房负责洗刷的陈婶沉着脸走来，手里端着个簸箕。
赵六顿时讪讪地缩回脚：
“我这不是看这小子可怜……”
“用不着你操心！”
陈婶毫不客气地呵斥。
“干你的活去！”
赵六悻悻地啐了一口，灰溜溜地走了。
那两个看热闹的小厮也一溜烟跑没影。
“真是没用的东西！”
躲在角落里想要看好戏的吴管事恨恨地嘟囔了一句,然后转身走了。
赶走了烦人的苍蝇，陈婶快步走到苏惟瑾身边，眼神瞬间柔和下来。
她四下张望，迅速从怀里掏出个小布包塞进他手里：
“快拿着，别声张。趁热吃两口垫垫。”
入手是温热的触感。
苏惟瑾打开布包,里面竟是半个白面馒头！
在这寒冬里，这半个馒头比任何山珍海味都要珍贵。
“陈……陈婶……”
巨大的惊喜和酸楚涌上心头，他眼眶瞬间红了。
“快别说了！”
陈婶紧张地又看了看周围。
“瞅你饿得脸都绿了。造孽哦……”
她叹了口气，眼神慈和：
“都是苦命人……我瞅着你，就想起我家那口子以前……”
话到一半，她赶紧用围裙擦了擦手：
“以后要是实在过不去，厨房后头潲水桶旁边那个拐角，有时会有点……收拾出来的东西。”
苏惟瑾紧紧攥着馒头，重重点头：
“谢谢陈婶！我……我不嫌弃！”
看着陈婶匆匆离去的背影，他深吸一口气，快步走到院子最偏僻的角落。
小口小口地吃着馒头，每一口都细细咀嚼。
这半个馒头，不仅填饱了肚子，更温暖了他冰封的心。
此后几日，苏惟瑾果然偶尔能在厨房后那个隐蔽的角落找到“惊喜”。
有时是半块窝头，有时是一小撮咸菜。
他知道，这都是陈婶冒着风险给他留的。
这日晌午，他刚在角落找到一小碗剩粥，身后忽然传来轻柔的脚步声。
“你……你是苏小九？”
此时的苏小九已经比以前脱相了很多。
苏惟瑾回头，看见一个穿着朴素却整洁的少女站在不远处。
她约莫十四五岁年纪，眉眼清秀，手里提着个食盒。
“我是芸娘，陈婶的女儿。”
少女轻声说道，目光落在他手里的粥碗上，眼中闪过一丝怜悯。
苏惟瑾这才想起，记忆中那个曾给过他一个饼的邻家姑娘，就是眼前这人。
芸娘从食盒里取出个小纸包：
“娘让我给你带点咸菜，配着粥吃。”
纸包里是切得细细的萝卜干，还淋了几滴香油。
在这初春里，这份心意显得格外珍贵。
“多谢芸娘妹妹。”
苏惟瑾郑重接过。
芸娘浅浅一笑，两个梨涡若隐若现：
“娘常说，能帮一把是一把。你……你也要好好的。”
这时，陈婶匆匆赶来，见女儿在这，先是一愣，随即会意地笑了：
“芸娘，把食盒给我，你快回去吧，针线活还没做完呢。”
看着芸娘离去的背影，陈婶叹了口气：
“这孩子……自打她爹病了，就接些针线活贴补家用。
我这当娘的没用，让她受苦了……”
苏惟瑾默默记在心里。
这份雪中送炭的恩情，他日必当回报。
此后，苏惟瑾时常能见到来给母亲送饭的芸娘。
有时是几块腌萝卜，有时是半个煮红薯。
每次都是匆匆一面，但那抹温暖的笑意，却在这冰冷的张府里，成了最珍贵的慰藉。
这日，苏惟瑾正在后院劈柴，赵六又阴魂不散地凑了过来。
“啧啧，小子挺有本事啊？连陈婶都对你另眼相看？”
赵六酸溜溜地说。
“听说她闺女也常来看你？怎么，想当陈家的乘龙快婿？”
苏惟瑾手中柴刀一顿，眼神冷了下来：
“赵六哥慎言，莫要坏了芸娘姐姐的清誉。”
“清誉？”
赵六哈哈大笑。
“一个穷书铺老板的闺女，有什么清誉可言？
我告诉你，老子早就看上她了！
识相的就离她远点，否则……”
“否则怎样？”
一个冰冷的声音从身后传来。
陈婶不知何时站在不远处，手中拿着擀面杖，脸色铁青。
赵六顿时怂了，嘴上却还不服软：
“我、我这不是为芸娘好么？
跟这么个穷小子搅和在一起，能有什么前途？”
“关你屁事！”
陈婶抄起擀面杖就要打。
“再敢打我闺女的主意，看我不打断你的腿！”
赵六抱头鼠窜，临走前恶狠狠地瞪了苏惟瑾一眼：
“小子，你给我等着！”
赶走了赵六，陈婶对苏惟瑾柔声道：
“别听他那张破嘴。
芸娘……芸娘是个好孩子，就是命苦。”
苏惟瑾郑重行礼：“陈婶放心，我省得。”
然而就在他转身时，眼角瞥见墙角后赵六那怨毒的一瞥。
这条毒蛇，显然已经记恨上了。
当晚，苏惟瑾在油灯下仔细端详着芸娘今日偷偷塞给他的一方手帕。
帕角绣着朵小小的兰花，针脚细密，可见绣工之精。
手帕里还包着几块麦芽糖。
糖很普通，可这份心意……他轻轻摩挲着手帕，心中涌起一股暖流。
在这个冰冷的世界里，这份微不足道的温暖，却比任何金银财宝都要珍贵。
只是他不知道，此刻的赵六正咬牙切齿地对同屋的小厮发誓：
“等着瞧！竟敢抢我的芸娘！我定要那小子好看！”
而芸娘在家中，也对母亲轻声说道：
“娘，小九他……和别的下人不一样。他看人的眼神，特别亮……”
陈婶看着女儿微红的脸颊，欲言又止。
这一缕温情，在这寒冬里悄然生长。
可暗处的毒蛇，也已经张开了毒牙。
这份来之不易的温暖，能否在这冰冷的宅院里继续绽放？