天刚破晓，剑宗后山的陨星谷就已聚集了数十名弟子。参加秘境试炼的共有四十人，其中内门弟子二十人，核心弟子十人，还有十个名额给了外门表现优异的弟子——王小胖凭借近期的刻苦修炼，竟也突破到筑基期1层，拿到了试炼资格，此刻正背着鼓鼓囊囊的行囊，凑在林野身边东张西望。
“林野师弟，你看那秘境入口，真像个发光的山洞！”王小胖指着谷中央的光门，语气兴奋。那光门约莫两丈高，呈淡蓝色，边缘萦绕着细碎的灵光，是秘境开启时自然形成的通道，只能维持三日，三日后便会关闭，未出来的弟子将永远困在秘境之中。
林野顺着他指的方向看去，光门周围的灵气比别处浓郁数倍，甚至能看到灵雾在门内翻滚。他身边的谢临霜背着长剑，神色沉静地检查着储物袋：“别分心，秘境里不仅有资源，还有未知的危险，一会儿进去后紧跟我们，别擅自离队。”
苏柔也整理着药箱，补充道：“我带了足够的解毒丹和疗伤丹，但若遇到高阶妖兽的毒素，未必能解。一会儿遇到不认识的植物和妖兽，先别碰，等确认安全再说。”
“放心吧师姐，我肯定不乱跑！”王小胖拍着胸脯保证，却还是忍不住好奇地打量着周围的弟子。不远处，柳浩正和三个核心弟子站在一起，眼神阴鸷地扫过林野这边，见林野看来，又假意移开目光，和身边的人低声说着什么。
林野皱了皱眉，对谢临霜道：“柳浩和几个核心弟子走得很近，看我的眼神不太对，一会儿进去后得提防着他们。”
“嗯，我也注意到了。”谢临霜点头，“柳乘风长老护短，柳浩说不定会借着秘境的机会找你麻烦。我们三人组队，苏柔负责疗伤和辨认灵草，王小胖警戒，我和你主攻，互相照应。”
不多时，负责带队的长老走到光门前，高声道：“各位弟子，陨星秘境开启时间为三日，秘境中有灵草、矿石、妖兽，也可能有上古修士的遗留宝物，但同样危机四伏，高阶妖兽和未知陷阱都可能致命。记住，试炼以自保为先，不可为了资源自相残杀，若发现恶意伤人者，取消试炼资格，严惩不贷！现在，秘境开启，按顺序进入！”
弟子们依次走进光门，林野四人也跟着队伍前行。穿过光门时，一股强烈的眩晕感袭来，耳边传来呼啸的风声，不过瞬息，眼前的景象便彻底改变。
秘境之中，天空是淡紫色的，地面长满了从未见过的奇花异草，空气中的灵气浓得几乎要凝成实质，呼吸一口都觉得丹田发热。远处是连绵的山脉，山壁上隐约能看到发光的矿石，林间不时传来妖兽的嘶吼，既透着生机，又藏着危险。
“这里的灵气也太浓了！”王小胖深吸一口气，一脸陶醉，“比核心区域还要强三倍！”
“别耽误时间，先找灵草和矿石。”谢临霜拿出秘境地图，地图上标注着几处资源密集区，“根据地图显示，东边的溪谷有不少中阶灵草，我们先去那里看看。”
四人朝着东边溪谷走去，沿途遇到不少低阶妖兽，大多是炼气期巅峰的“彩翼蝶”和“石甲鼠”，威胁不大。林野出手解决了几只拦路的石甲鼠，却没有吞噬它们的精血——这些低阶妖兽的灵力太少，不如留着体力寻找高阶灵草。
【检测到低阶妖兽精血，灵力+80，是否吞噬？】
林野在心里默念“放弃”，收起长剑：“前面就是溪谷了，大家小心点，灵草多的地方往往有妖兽看守。”
溪谷果然名不虚传，溪边的草丛里长着大片“凝露草”“紫纹草”，甚至还有几株罕见的“玄冰草”，是炼制高阶疗伤丹的材料。苏柔眼睛一亮，拿出小铲子就要上前采摘，却被谢临霜拉住：“等等，你看那玄冰草旁边的石头后面。”
众人顺着她指的方向看去，只见一只体型如狗、浑身覆盖着白色绒毛的妖兽正趴在石头后，眼神警惕地盯着玄冰草，身上散发着筑基期3层的灵力波动。【检测到中阶妖兽：冰绒兽，可吞噬精血获得灵力及概率天赋（冰抗性），是否战斗？】
“是冰绒兽，擅长冰系攻击，皮糙肉厚，不好对付。”谢临霜握紧长剑，“林野，你从左侧吸引它的注意力，我从右侧攻击，王小胖你负责警戒，别让其他妖兽偷袭，苏柔，你趁机采摘玄冰草。”
“明白！”三人同时应道。
林野率先冲了出去，挥舞长剑使出《裂天剑谱》第一式“裂风斩”，剑气朝着冰绒兽射去。冰绒兽察觉到危险，猛地站起来，发出一声低吼，身前瞬间凝结出一层冰盾，挡住了剑气。
“铛”的一声，剑气击在冰盾上，只留下一道浅浅的痕迹。冰绒兽怒视着林野，张口喷出一道冰箭，朝着他射去。林野侧身躲开，冰箭击中他身后的树干，树干瞬间被冻成冰块。
谢临霜趁机从右侧发起攻击，长剑带着凌厉的剑气，直指冰绒兽的腹部——那里是它的弱点。冰绒兽急忙转身，用爪子格挡，却还是被剑气划中，流出白色的血液。
“就是现在！”苏柔快步上前，小心翼翼地将几株玄冰草采下，放进储物袋里。
冰绒兽见玄冰草被采走，更加愤怒，猛地朝着苏柔扑去。王小胖立刻举起手里的开山斧，朝着冰绒兽的腿砍去：“别碰苏师姐！”
冰绒兽侧身躲开，一爪子拍向王小胖。王小胖修为不足，躲闪不及，被爪子扫中肩膀，瞬间流出鲜血，还结上了一层薄冰——冰绒兽的爪子带着冰毒。
“小胖！”林野脸色一变，立刻冲上去，使出《奔雷剑》的“雷暴”，雷光击中冰绒兽的后背。冰绒兽惨叫一声，踉跄着后退。
谢临霜趁机上前，长剑刺入冰绒兽的腹部。冰绒兽抽搐了几下，倒在地上没了气息。
林野连忙跑到王小胖身边，苏柔也拿出疗伤丹和解毒丹：“快把药吃了，这冰毒不算强，解毒丹能化解。”
王小胖服下丹药，脸色渐渐好转，不好意思地挠挠头：“都怪我没用，差点拖后腿。”
“没事，第一次面对中阶妖兽，已经做得很好了。”林野拍了拍他的肩膀，看向冰绒兽的尸体，犹豫了片刻——他现在灵力只到筑基期巅峰的三成，吞噬这只冰绒兽的精血或许能补充灵力，但当着众人的面，他不想暴露《吞噬秘典》的秘密。
谢临霜似乎看出了他的犹豫，道：“这冰绒兽的皮毛和内丹能卖不少灵石，先收起来，等出去后再处理。”
林野点点头，借着收拾内丹和皮毛的机会，悄悄用灵力掩盖，默念“吞噬”。一道白色光点从冰绒兽体内飘出，钻进他的身体里。
【吞噬冰绒兽精血成功，灵力+600，当前灵力：9600/10000（筑基期巅峰），获得天赋：冰抗性（小幅）。】
灵力果然补充了不少，胸口的沉闷感也消失了。林野不动声色地收起内丹和皮毛，对众人道：“我们再找找别的灵草，这里不安全，刚才的打斗可能引来其他妖兽。”
四人继续在溪谷探索，苏柔又采了不少中阶灵草，林野则找到了几株“赤焰草”，王小胖也捡了几块泛着灵光的矿石，收获颇丰。就在他们准备离开溪谷时，忽然听到不远处传来争执声。
“这株‘血灵草’是我先看到的，凭什么给你？”一个愤怒的声音响起，是内门弟子李雪。
“就凭我是核心弟子！”另一个声音带着倨傲，正是柳浩，“内门弟子也敢和核心弟子抢灵草？识相的就交出来，不然我让你走不出这溪谷！”
林野四人对视一眼，快步走了过去。只见柳浩和两个核心弟子正围着李雪，李雪手里紧紧攥着一株红色的灵草，正是血灵草——能快速补充灵力，对筑基期修士突破境界有很大帮助。
“柳浩，你太过分了！秘境规则说先到先得，你凭什么抢她的灵草？”林野上前一步，挡在李雪面前。
柳浩看到林野，嘴角勾起一抹冷笑：“又是你？林野，别以为赢了实战大赛就了不起，这里是秘境，可没人护着你。我劝你少管闲事，不然连你一起收拾！”
“闲事我管定了。”林野握紧长剑，“血灵草是李师姐先找到的，你应该还给她。”
“找死！”柳浩身边的一个核心弟子率先发起攻击，长剑朝着林野刺来。林野侧身躲开，同时使出《裂天剑谱》的“裂风斩”，剑气逼得对方连连后退。
柳浩眼神一冷，也拔出长剑，朝着林野冲来：“既然你要多管闲事，那就别怪我不客气！”他的修为是筑基期巅峰，剑法也不差，长剑挥舞间，带着凌厉的劲风。
谢临霜立刻上前帮忙，两人联手对抗柳浩。苏柔则扶着李雪，王小胖负责警戒，防止另外两个核心弟子偷袭。
柳浩的剑法虽然凌厉，但面对林野和谢临霜的联手，渐渐落了下风。林野的《裂天剑谱》刚猛有力，谢临霜的剑法灵动飘逸，两人配合默契，逼得柳浩连连后退，身上还添了几道伤口。
“你们等着！”柳浩知道今天讨不到好处，狠狠瞪了林野一眼，带着两个核心弟子转身就走，临走前还放下一句狠话，“秘境里有的是机会，我会让你们付出代价的！”
林野没有去追，他知道柳浩肯定不会善罢甘休，现在最重要的是离开这里。他看向李雪，道：“李师姐，你没事吧？这里不安全，你要不要和我们一起行动？”
李雪感激地点点头：“谢谢你，林野。我一个人确实不安全，若是不嫌弃，我就和你们一起。”
五人组队离开了溪谷，朝着地图上标注的“陨星坡”走去——那里有不少矿石，还有可能找到上古修士的遗留宝物。路上，李雪对林野道：“刚才太谢谢你了，柳浩仗着是柳长老的亲传弟子，在秘境里抢了不少内门弟子的资源，大家都敢怒不敢言。”
“他太嚣张了，总有一天会自食恶果。”林野皱着眉，心里更加确定柳浩会找机会报复，“我们接下来要更加小心，尽量避开柳浩他们。”
抵达陨星坡时，已经是正午。陨星坡上布满了大大小小的石块，不少石块里嵌着发光的矿石，有黑铁石、紫晶矿，甚至还有几块罕见的“陨星铁”——是炼制上品法器的材料。
“太好了！这里有陨星铁！”王小胖兴奋地跑过去，拿出锤子敲打着石块，想要把陨星铁取出来。
“小心点，矿石旁边可能有妖兽。”谢临霜提醒道，目光警惕地扫视着四周。
话音刚落，就听到一阵沉重的脚步声，一只体型如大象、浑身覆盖着岩石的妖兽从石块后面走了出来，眼神凶狠地盯着众人，身上散发着筑基期巅峰的灵力波动。【检测到高阶妖兽：岩甲犀，防御极强，可吞噬精血获得大量灵力及天赋（防御增幅），是否战斗？】
“是岩甲犀！”李雪脸色一变，“这妖兽防御无敌，很难对付！”
岩甲犀低吼一声，朝着众人冲了过来，巨大的蹄子踩在地上，震得石块簌簌掉落。谢临霜立刻挥剑迎上去，剑气击中岩甲犀的后背，却只留下一道浅浅的痕迹。
“攻击它的眼睛！那里是弱点！”苏柔大喊，她曾在丹书里见过岩甲犀的记载。
林野点点头，和李雪同时朝着岩甲犀的眼睛发起攻击。岩甲犀察觉到危险，猛地甩动脑袋，长长的犀角朝着两人顶来。林野侧身躲开，李雪却被犀角扫中，倒飞出去，喷出一口鲜血。
“李师姐！”林野心里一急，不再犹豫，运转体内所有灵力，使出《裂天剑谱》第二式“破天刺”，长剑带着凝聚的剑气，精准地刺向岩甲犀的左眼。
“嗷呜！”岩甲犀惨叫一声，左眼被刺中，鲜血直流。它彻底被激怒，疯狂地挥舞着蹄子，周围的石块被撞得粉碎。
谢临霜趁机绕到岩甲犀的身后，长剑刺入它的肛门——那里也是它的弱点之一。岩甲犀发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯晃了晃，倒在地上没了气息。
林野松了口气，连忙跑到李雪身边，苏柔也拿出疗伤丹给她服下：“李师姐，你怎么样？”
“我没事，就是灵力消耗太大了。”李雪虚弱地笑了笑，“多亏了你们，不然我今天就死在这里了。”
王小胖看着岩甲犀的尸体，兴奋地说：“这岩甲犀的内丹肯定很值钱，还有它的皮，能做防御铠甲！”
林野点点头，让王小胖和李雪收拾内丹和皮毛，自己则走到岩甲犀的尸体旁，趁着众人不注意，悄悄吞噬了它的精血。
【吞噬岩甲犀精血成功，灵力+1500，当前灵力：11100/10000（筑基期巅峰），获得天赋：防御增幅（小幅）。】
灵力虽然满了，但灵脉似乎还没达到突破结丹期的条件，林野没有失望——他知道突破结丹期需要筑基丹和足够的灵力积累，现在灵力已经足够，只差时机。
众人收拾好战利品，找了个隐蔽的山洞休息。山洞里很干燥，苏柔给大家煮了灵米粥，补充体力。李雪喝着粥，对林野道：“林野，你的剑法进步太快了，《裂天剑谱》在你手里，比不少核心弟子用得都好。”
“都是谢师姐指点得好。”林野笑着看向谢临霜，“若不是师姐教我招式衔接，我也赢不了柳浩。”
谢临霜摇摇头：“主要是你悟性高，换做别人，未必能在这么短时间内掌握两式。对了，我们已经在秘境待了半天，收获了不少灵草和矿石，明天可以去地图上的‘古遗迹’看看，那里可能有上古修士的传承。”
“古遗迹？太好了！”王小胖眼睛一亮，“说不定能找到高阶功法或者法器！”
林野也很期待，上古传承对他的修炼会有很大帮助。但他心里也隐隐有些不安，柳浩肯定也会去古遗迹，那里很可能会有一场恶战。
休息了一个时辰，众人恢复了体力，继续在陨星坡采集矿石。林野找到了几块陨星铁和紫晶矿，打算出去后交给苏柔，让她帮忙找炼器师炼制一把上品法器长剑——他现在的长剑还是中品法器，对付高阶妖兽已经有些吃力了。
傍晚时分，众人在山洞里扎营，王小胖和李雪轮流守夜，林野则盘膝坐在蒲团上，运转《吞噬秘典》，巩固体内的灵力。他能感觉到，自己的实力越来越强，防御、速度、力量都有天赋加持，若是再遇到柳浩，就算对方有帮手，他也有把握应对。
就在林野沉浸在修炼中时，山洞外传来一阵极轻的脚步声。守夜的王小胖立刻警觉起来，握紧开山斧：“谁？”
脚步声停了下来，过了片刻，传来柳浩阴冷的声音：“林野，出来受死吧！我知道你在里面！”
林野睁开眼，眼神一冷。他知道，该来的还是来了。