辰时未至，太医院那扇厚重的朱漆大门已沐浴在初升的朝阳下，门楣上御笔亲书的匾额透着森严与威仪。沈锦瑟穿着一身新领的、略显宽大的浅青色官服，站在门前，深吸了一口气。这身衣服代表着大靖朝开天辟地头一遭，却也像一道无形的枷锁，将她置于无数审视与敌意的目光之下。
“太医署丞沈锦瑟，前来报到。”她声音平静，对着门口值守的医士递上腰牌。
那医士接过腰牌，上下打量了她一番，眼神里混杂着好奇、轻蔑与一丝不易察觉的嫉妒，拖长了调子：“哦——沈大人啊，院使大人吩咐了，您来了直接去‘案牍库’寻他便是。”
“有劳。”沈锦瑟收回腰牌，目不斜视地踏入太医院门槛。
院内药香弥漫，廊庑下可见穿着各色官服的太医、医官、医士匆匆来往，或捧着医案，或提着药箱。她的出现，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间吸引了所有视线。交谈声戛然而止，一道道目光黏在她身上，有明目张胆的打量，有窃窃私语的议论，更有毫不掩饰的鄙夷。
“女子为官，成何体统……”
“嘘！小声点，人家可是救了六皇子，陛下亲封的！”
“哼，不过是运气好，碰巧罢了。太医院是讲究真才实学的地方，看她能待几天……”
“王院使最重规矩，岂能容她？”
这些话语或高或低，清晰地钻进沈锦瑟耳中。她恍若未闻，面色如常，只在心中冷笑：“啧，这欢迎仪式可真够‘热烈’的，看来这太医院的水，比想象的还浑。”
显而易见的性别歧视与资历歧视。以王院使为首的保守派太医，视她为破坏规矩、玷污圣地的异类。她面临的不仅是冷眼，更是系统性的排挤，旨在让她知难而退，或无声无息地被边缘化。
在一位医士“引领”下，沈锦瑟穿过庭院，来到位于太医院西北角一处相对僻静的院落——案牍库。这里存放着大量陈年医案、药方记录，空气中弥漫着陈旧纸张和淡淡霉味。
须发皆白、面容古板的王院使正负手站在库房门口，他身边还站着几位同样神色严肃的太医，显然已等候多时。
“下官沈锦瑟，见过王院使，各位大人。”沈锦瑟依礼参拜。
王院使从鼻子里哼出一声，浑浊的老眼在她身上扫过，带着毫不掩饰的审视与不悦：“沈署丞，既然陛下开恩，破格擢你入太医院，你便需谨守本分，勤勉任事，莫要辜负圣恩，更莫要行差踏错，损了我太医院清誉。”
这话听着是训诫，实则字字带刺，暗指她德不配位，是太医院的潜在污点。
沈锦瑟内心OS：“清誉？一群大老爷们扎堆的地方，勾心斗角不比后宫少，跟我这儿装什么白莲花呢？”
面上却恭敬回道：“院使大人教诲的是，下官定当谨记。”
王院使对她的顺从似乎稍感意外，但也仅此而已。他抬手指向身后那堆积如山、落满灰尘的卷宗架，语气淡漠：“既如此，你初来乍到，于医理规章尚不熟悉，便先从基础做起。这案牍库中，积压了先帝朝至去岁的一部分待整理、复核的旧医案。你的职责，便是将它们分门别类，核查记录是否有明显谬误、遗漏。切记，医案关乎人命，亦涉宫闱秘辛，务必细致，不得有丝毫懈怠，更不得对外泄露半字！”
沈锦瑟目光扫过那浩如烟海的陈旧卷宗，心知这是对方给的下马威，想用这枯燥繁琐、毫无技术含量的杂活将她困死在这角落里，磨掉她的锐气和价值。但她并未流露出任何不满，反而微微躬身：“下官领命。定当细心整理，不负所托。”
王院使见她如此“识趣”，也不好再过多刁难，又板着脸交代了几句库房规矩，便带着一众太医离去，那背影透着“眼不见为净”的意味。
偌大的案牍库，顿时只剩下沈锦瑟一人，以及满室沉寂的陈年旧纸。
她走到卷宗架前，随手抽出一册，灰尘扑面而来。她轻轻拂去灰尘，翻开泛黄的书页，上面是用工整小楷记录的脉案、方剂。字里行间，是一个个曾经鲜活的生命，与病魔、甚至与命运抗争的痕迹。
“也好。”沈锦瑟非但没有气馁，嘴角反而勾起一抹浅弧，“正好借此机会，系统了解一下这个时代的医学水平，说不定……还能挖出点有意思的东西。”比如，与萧绝所中“彼岸”之毒相关的蛛丝马迹，或是与宫中某些秘辛相关的线索。
她并非盲目乐观。整理医案，看似是被排挤，实则给了她一个名正言顺接触大量核心医疗信息的机会，还是一个相对不受打扰的环境。王院使想用杂活埋没她，她却视这里为一座尚未开发的信息宝库。
说干就干。沈锦瑟挽起袖子，没有丝毫官架子，开始动手清理、分类。她动作麻利，效率极高，并非简单地按年份堆放，而是依据病症类型、所涉宫苑、主治太医等进行初步归纳。现代医学管理的思维，被她无缝植入到这古老的档案整理工作中。
时间在静谧中流逝，只有书页翻动的沙沙声。她沉浸其中，凭借扎实的医学功底，快速浏览着各类病例。大部分记录中规中矩，符合这个时代的诊疗水平，但也偶有让她蹙眉之处——用药过于猛烈、辨证明显有误、记录语焉不详……
她一边整理，一边在心里吐槽：“这位太医胆子够肥，风寒用这么大剂量的附子，是怕病人死得不够快吗？”“哟，这个更离谱，妇人腹痈（阑尾炎）当胎动不安治，真是人才。”“看来这太医院的‘清誉’，也不全靠医术撑着的嘛。”
这些陈年医案背后，隐约折射出人性的贪婪：为迎合上意而滥用虎狼之药的，为推卸责任而模糊记录的，为打压同僚而在医案上做手脚的……权力、名声、利益的纠葛，即使在救死扶伤的领域，也从未缺席。
午后，她整理到先帝朝末年的一个区域。其中一个标注为“毓秀宫宫娥，秋月，急病暴毙”的薄薄卷宗，引起了她的注意。记录极其简略，症状描述模糊，只说是“突发高热，痉挛，口不能言，半日即殁”，主治太医署名处略有污损，难以辨认。最后仅以“时气所致，救治无效”草草结案。
一个低等宫女的死亡，在庞大的宫廷体系中，如同投入大海的一粒沙，激不起任何涟漪。
沈锦瑟拿起这份卷宗，指尖刚触碰到那粗糙的纸面，一股极微弱、但异常清晰的冰寒刺痛感，骤然顺着指尖窜入！
是通灵感应！而且，这感应带着强烈的痛苦与恐惧！
她心神一凛，立刻集中精神。眼前没有出现完整的画面，只有几个破碎的、闪烁的片段：
——一只颤抖的手，努力地想抓住什么。
——一个模糊的、穿着宫装的身影倒在冰冷的地面上，喉咙里发出“嗬嗬”的、被扼住般的声音。
——视线余光里，瞥见一只端着青瓷药碗的手，碗沿有一处细微的磕碰缺口。那只手，白皙，手指修长，指甲修剪得十分整齐干净，绝非粗使宫女的手。
——最后，是一个极其微弱、充满怨念的意识碎片：“……好苦……碗……兰……贵人……”
片段戛然而止。
沈锦瑟放下卷宗，指尖的寒意尚未完全消退，心脏却微微加速跳动。
这个叫秋月的宫女，绝非“急病暴毙”！她是中毒！而且，下毒者，很可能与某位“贵人”有关，甚至可能就是那位贵人身边得脸的人！那只药碗，和那只端碗的手，是关键线索。
“兰”贵人？她迅速在脑中搜索目前宫中的妃嫔封号，似乎并无带“兰”字的。或许是先帝时期的旧人？
她不动声色地将这份医案单独抽出，放在一旁，准备稍后细究。这或许只是一桩被湮没的宫闱冤案，但谁能保证，这背后没有牵连更广的阴谋？尤其是，这种能让人类似“彼岸”毒发症状的剧毒……
她没有声张，继续整理工作，但更加留意那些记录模糊、结局突兀的“暴毙”或“急病”案例。同时，她开始有意识地寻找与特定症状（如痉挛、高热、迅速死亡）、特定药材（尤其是可能用于配制剧毒的）相关的记录。
在整理另一堆医案时，她发现了一例先帝朝某位妃嫔的病例。该妃嫔据记载是“产后失调，久病缠身，最终心脉衰竭而亡”。前面几位太医的诊治思路皆是温补调理，但效果不佳。直到王院使（当时还是副院判）接手，调整药方，加重了几味药材的剂量，不久后该妃嫔便去世了。记录上王院使的诊断是“虚不受补”，用药看似猛，却在“情理之中”。
但沈锦瑟凭借现代药理知识，敏锐地察觉到那几味加重药材的配伍，在特定体质和原有药方基础上，长期服用，有极大可能造成心脏负荷骤增，间接导致“心脉衰竭”！这究竟是医术不精的误判，还是……有意为之的谋杀？而受益者，似乎是当时与这位妃嫔争宠的另一位妃嫔，如今已是宫中的老太妃之一。
她沉吟片刻，取过纸笔，并未直接写下怀疑，而是以学习探讨的口吻，将这例病例单独摘录，并在一旁空白处，用极其工整的小楷，写下了基于不同体质、不同病理阶段的数种用药可能性分析，详细推演了各种用药方案可能导致的结果，其中便隐晦地指出了原方案中那几味药加重后潜在的风险。她写得客观严谨，引经据典，完全是一副虚心求教、钻研医理的姿态。
写完，她将这份分析压在那一摞已整理好的医案最上方。
下午，那位对沈锦瑟略有同情、也曾被她宫宴救皇子之举隐隐震撼的张院判，例行来巡查案牍库进度时，无意中看到了这份分析。他起初只是随意翻阅，越看神色越是凝重，到最后，已是满脸震惊！这份分析思路之清晰、论证之严谨、见解之深刻，尤其是对药物相互作用的理解，远超他这个浸淫医道数十年的老太医！他甚至从中看到了解决某个困扰他许久难题的启发！
张院判猛地抬头，看向仍在安静整理卷宗的沈锦瑟，眼神彻底变了。之前的轻视与怀疑烟消云散，取而代之的是难以置信与深深的探究。他小心地收起那份分析，什么也没说，匆匆离开了案牍库。
沈锦瑟知道，那份分析就像一颗投入深潭的石子，必然会引起波澜。她需要利用这初步展现的价值，在太医院撕开一道口子，争取到更多的话语权和行动自由。同时，暗中调查宫娥秋月之死，以及其与“彼岸”之毒可能存在的关联。
忙碌一天，沈锦瑟拖着略显疲惫的身躯走出太医院。夕阳西下，将她孤单的身影拉得老长。她揉了揉酸胀的脖颈，正盘算着晚上是去回春阁看看，还是直接回萧绝“赞助”的那处小院，一辆熟悉的、没有任何标识的玄色马车，却悄无声息地停在了她面前。
车帘掀起一角，露出萧绝那张俊美却淡漠的侧脸。
“上车。”他言简意赅。
沈锦瑟挑眉，从善如流地爬上车厢。
车内空间宽敞，弥漫着淡淡的冷檀香，与他身上的气息如出一辙。
“第一天，感觉如何？”萧绝闭目养神，状似随意地问。
沈锦瑟耸耸肩：“还行，就是灰尘大了点，同行‘热情’了点，工作‘充实’了点。”
萧绝睁开眼，深潭般的眸子看向她：“王崇古那个老顽固，没为难你？”
“明面上的刁难没有，暗地里的排挤不少。不过，”沈锦瑟笑了笑，带着点小得意，“我顺手丢了块小石头，听听响动。”
萧绝似乎轻笑了一声，极低，几乎难以察觉：“看来沈署丞适应良好。本座还以为，你会受不住委屈。”
“委屈？”沈锦瑟嗤笑，“跟一堆故纸堆打交道，比跟活人玩心眼轻松多了。至少，纸不会骗人。”她顿了顿，看向他，“倒是督主，今日特意前来，是关心下属，还是……另有所图？”
萧绝目光幽深：“自然是关心‘盟友’的进展。毕竟，本座的毒，还指望你。”
“放心，‘彼岸’的研究没停。”沈锦瑟靠向车壁，懒洋洋道，“不过今天倒是发现点别的有趣的东西，可能跟你母亲……或是其他一些陈年旧事有关。等我查证一下再说。”
萧绝闻言，眼神微凝，车内气氛瞬间沉静下来，只有车轮碾过青石路的轱辘声。
马车在沈锦瑟暂住的小院前停下。她跳下马车，正要道别，萧绝却递过来一个小巧精致的紫檀木盒。
“拿着。”
沈锦瑟接过，入手微沉：“这是什么？”
“今日有人送到本座府上的。”萧绝语气平淡，“说是，恭贺沈署丞入职之喜。”
沈锦瑟打开盒盖，里面并非金银珠宝，而是一株风干了的药材，形状奇异，色泽暗红，散发着一股若有若无的、带着腥气的甜香。她瞳孔微缩——这药材，她认识，名为“赤焰萝”，极为罕见，本身有剧毒，但却是配置“彼岸”解药所需的一味极其关键、且她一直苦寻不到的君药！
是谁？竟能如此精准地投其所好？温景然？不像。慕容烬？他若有，只怕会用来谈条件而非赠送。皇后党羽？更无可能。
这突如其来的“贺礼”，背后之人目的何在？是友是敌？