“岂料来了位更显赫的贾侯。”
盛老夫人只觉孙女命途多舛。
明兰默然偎入祖母怀中。
此时贾玷已返军营。
此后四日亲率兵卒，
协助盐丁将私盐装船，
预备经水路押送进京。
而盐商们个个面如土色，
暗自叫苦：
“林如海与贾玷怎会查到宥阳的私盐？”
“莫非是贾玷**时偶然撞见的！”
“这批货被查获也就罢了，林如海竟借此要挟我们交出三百万两银子！”
……
吴老望着周围吵作一团的众人。
只觉得头痛欲裂！
“吴老，您可有对策？”
众人目光齐集于吴老身上。
“除掉林如海！”
“如今有贾玷相助，我们就是砧板上的鱼肉！”
吴老咬牙切齿道。
众人纷纷颔首。
此时身在神京的元康帝也收到了林如海的奏章。
“哈哈哈！”
看到查获价值五百万两的私盐。
元康帝喜不自胜。
夏守忠连忙奉承。
却见皇帝面色渐沉。
赶忙噤声。
殿内侍立的太监宫女们跪伏在地。
大气都不敢出。
“赵国公！”
“竟想杀害平民栽赃贾玷。”
元康帝怒发冲冠。
愤然撕下奏折后半部分。
“把这个送去给太上皇。”
让父皇好好看看他的亲信干的好事！
“遵旨。”
夏守忠捧着半截奏折。
往大明宫而去。
太上皇阅毕奏折。
神色如常，反倒暗自欣喜。
若勋贵之间毫无嫌隙，皇帝才真要寝食难安。
“告诉皇帝，朕知道了。”
打发走夏守忠后，太上皇继续**作乐。
得知太上皇这般反应。
元康帝愈发震怒！
“传旨贾玷务必谨慎行事！”
元康帝只能让贾玷暂且忍耐。
此刻盛家大院张灯结彩。
因贾玷曾说要来贺盛长梧大婚。
宥阳大小官吏悉数到场。
原先轻视盛家的乡绅们追悔莫及。
只当是寻常商贾之家。
谁知竟与荣国府的侯爷有交情。
贾玷的轿辇已至盛府门前。
“侯爷大驾光临！”
盛维与盛长梧快步迎出大门。
围在门口的官员们纷纷上前行礼。
“拜见侯爷。”
众人满脸谄媚地望着贾玷。
寒暄几句后，一行人便进了盛府。
“贾玷，这个混账东西！”
“等 ** 后当上首辅，第一个抄了他的家！”
醉醺醺的孙秀才一屁股坐在主位，想起前几日被贾玷当众羞辱，心中怒火难消。
席间宾客皆冷笑不语，暗自摇头——这孙秀才莫不是疯了？
内宅女眷们听闻他的狂言，纷纷等着看好戏。
明兰更是盼着贾侯爷能狠狠教训这讨厌鬼一顿。
盛维满面笑容地走进来，一见孙秀才竟坐在主位大放厥词，脸色瞬间阴沉。
“来福！”
贾玷不欲在盛长梧的宴席上闹大，只使了个眼色。
来福会意，带着三名亲兵上前，捂住孙秀才的嘴，直接将他拖了出去。
宥阳县令见状，心思活络，琢磨着回去便上书督学，革除孙秀才的功名。
贾玷察觉他的意图，微微一笑：“这位大人贵姓？”
“下官姓夏，拜见侯爷！”夏县令受宠若惊。
“夏大人若有需要，尽管开口。”
短短几句，二人心照不宣——夏县令处置孙秀才，贾玷便欠他一份人情。
“多谢侯爷！”夏县令喜不自胜。
消息传到内宅，盛老太太当即对淑兰道：“明日便与孙秀才和离吧。”
淑兰愣住：“祖母，这是为何？”
明兰与众女眷亦是一头雾水，齐齐望向老太太。
“淑兰的夫君要被革除功名了。”
盛老太太轻声说道。
喜宴过后。
贾玷准备启程。
宥阳的事务已了。
他该率军返回扬州了。
临行前，贾玷悄悄寻到盛长梧。
“盛兄，劳烦将这封信转交给明兰姑娘。”
说罢便告辞离去。
盛长梧拿着信匆匆来到内院。
“长梧，不去送贾侯爷，跑来这儿做什么？”
盛家大老太太望着孙子，面露疑惑。
盛老太太眉头微蹙。
莫非那信是贾玷给明丫头的？
“祖母，贾侯托我送信给明兰妹妹。”
盛长梧有些窘迫地看向明兰。
他这才意识到不该当众说出来。
气氛顿时微妙起来。
明兰的脸颊腾地红了。
品兰挽着她的手臂，满眼好奇。
“明兰妹妹，这是贾侯给你的信。”
盛长梧将信递给明兰。
盛老太太轻叹一声。
该来的终究躲不过。
明兰接过信，羞怯地跑开了。
“你这傻孩子！”
盛家大老太太轻踢了孙子一脚。
闺房内。
明兰捧着信，双颊滚烫。
字里行间尽是贾玷的倾慕之情。
末尾还叮嘱她若有难处。
可去扬州寻他相助。
“这轻狂人！”
明兰将信仔细收好。
门外目睹这一幕的盛老太太明白。
明丫头动心了！
扬州城中。
贾玷安顿好军队后。
带着来福等人前往江南大营。
此刻赵国公房内咒骂不绝。
太康派系刚传来消息。
他派去构陷贾玷之人。
竟被当场擒获。
“天翼这废物！简直不堪大用！”
赵国公怒不可遏。
与此同时。
贾玷已至江南大营门前。
“侯爷，容小的进去通报国公爷一声。”
贾玷猛地将赵国公的随从推倒在地。
“你当老子是来拜码头的？”
“老子是来找吴老头算账的！”
此刻绝不能让这奴才进去报信，否则计划就全乱了。来福几人立即将那随从拖到一旁。
贾玷龙行虎步踏入营帐。
“你就是赵国公？”贾玷盯着眼前的老者。
“正是，你便是贾玷吧。”
“杀了我儿还敢上门！”
赵国公双目赤红瞪着贾玷。
贾玷不再废话，一个箭步上前捂住他的嘴，铁拳瞬间贯穿老者胸膛。赵国公瞪大双眼，难以置信地望着贾玷——这厮竟敢弑杀国公！
随即气绝身亡。
“便宜你了。”
贾玷本打算将人带入福地慢慢折磨，不料出手过重直接毙命。他将尸首收入福地，仔细清理血迹后，故作暴怒冲出营帐。
“狗奴才！吴老头到底在哪？”
“不说老子打爆你的狗头！”
贾玷单手提起带路的随从。
“侯爷，国公爷明明在营帐里啊！”随从抖着手指向帐内。
“你给老子看清楚，哪来的人影！”
随从被拽进空荡荡的营帐，顿时傻了眼：”这…国公爷方才还在此处……”
贾玷踹了他一脚：”当老子眼瞎？这连根毛都没有！”
“告诉吴老头，见不到人老子就不走了！”说罢大马金刀坐在椅上。
“是是是！”随从连声应着，连滚带爬逃了出去。
当消息传到江南大营诸将耳中，众人只当赵国公故意避而不见。
可三日过去，整座军营再无人见过赵国公踪影。
众人这才意识到事态严重。
赵国公竟凭空消失了！
贾玷冷眼旁观着混乱不堪的江南大营，嘴角勾起一抹讥讽。
那赵国公的尸骨早已腐朽成灰。
营中将领纷纷围上前来。
“吴老头何时来见我？”贾玷率先发难。
众人面面相觑，心中犹疑——看贾玷这模样，似乎真不知情？
“贾侯，您当真不知国公爷去向？”将领们沉声质问。
“呵，吴老头这戏演得够绝！”贾玷猛然踹翻桌案，“为了躲我，连失踪的戏码都搬出来了！”
见他怒意不似作伪，众人疑虑渐消。
“贾侯，国公爷确实……”
话未说完，贾玷厉声打断：“今日算领教了吴老头的厚颜 ** ！告诉他，这事没完！”
他一把推开众人，佯装暴怒离去。
“国公爷究竟去了何处？”
“再搜一遍！若仍无踪迹，只得上报朝廷……”
贾玷走出大营，寻了处僻静之地，从福地空间中取出赵国公的骸骨，随手抛入溪流。
谁能想到，堂堂国公竟落得曝尸荒野的下场？
江南大营被翻了个底朝天，仍不见赵国公踪影。
无奈之下，众人只得飞鸽传书，急报朝廷。
深夜，元康帝被夏守忠匆匆唤醒。
“何事？”皇帝抿了口茶压惊。
“陛下，江南大营急报——赵国公失踪了！”
“噗——”元康帝一口茶喷了出来，“赵国公失踪？”
他脑海中蓦然闪过贾玷的身影。
“正是。据报贾侯前几日曾去寻过赵国公……”
夏守忠向元康帝禀报了事情经过。
元康帝眉头紧锁：“莫非赵国公是为躲避贾玷才藏身？”
夏守忠低声道：“贾侯离去后，赵国公仍未现身。”
翌日早朝，元康帝宣布赵国公失踪。
消息传出，朝野震动。
贾政下衙后匆匆禀告贾母。
“军中国公竟会无故失踪……”贾母攥紧佛珠，“鸳鸯，传话给姑娘们和宝玉，近日不得踏足东府。”
扬州林府内，贾玷瞥见林如海饮药，猛然忆起前世传闻——这位姑父恐遭盐商毒害。
“姑父气色有异，似中毒之兆。”
林如海手中药碗一晃：“玷哥儿此言当真？”
“且先移步军营暂避。”贾玷沉声道，“林管家，速寻解毒圣手。”
当夜林如海入驻军营的消息传开，扬州官场暗流汹涌。
盐商们齐聚密室：“林如海为何突然投奔贾玷？”
众人面面相觑，皆是一头雾水。
“或许有人察觉林大人中毒之事。”吴老沉声道。
空气骤然凝固。
在场众人皆惊出一身冷汗——若此事败露，怕是九族难保。
“速去善后！”吴老厉声道，”务必斩草除根！”
他忽觉颈后一凉。
此时林府侧门探出个脑袋。
夏山确认四下无人，匆忙溜出府门。
“夏管事这是要去哪儿啊？”盐商豢养的打手们拦住了去路。