沈卿欢正想着怎么开始勾搭那座大冰山。
“姑娘，这都两天了，侯府也没个准话，就把咱们晾在这儿……”春桃忍不住嘟囔。
沈卿欢头也未抬，“急什么？今儿下午这么一闹，想必快了…..”
话音还没落，周嬷嬷进来传话，说是侯夫人身子好些了，请沈卿欢过去说话。
沈卿欢心中冷笑：到底是坐不住了么？
秋云如临大敌，紧张地替沈卿欢换了身略新些的浅碧色衣裙，依旧素净，未戴任何首饰。
“姑娘，侯夫人定然是要赶您走了，这可如何是好？”春桃急得团团转。
沈卿欢对着镜子，仔细检查了自己的妆容——苍白、柔弱，眼底带着恰到好处的惶恐和期待，
“慌什么？该来的总会来。嬷嬷，把东西带上。”
周嬷嬷会意，小心翼翼地将一个用旧绸布包裹着的小物件藏入袖中。
永宁侯夫人的正院，布置得奢华却不失雅致，处处透着高门主母的威仪。
沈卿欢被引进去时，只见一位身着紫色锦裙的中年美妇端坐在上首榻上，头戴抹额，脸上带着病弱和温和。
下首坐着三位年纪不一的少女，想必是侯府的千金，此刻都带着或好奇或轻蔑的目光打量着沈卿欢。
沈卿欢快步上前，规规矩矩地行了大礼，
“民女沈卿欢，给侯夫人请安，给各位小姐请安。”声音细细弱弱，带着显而易见的紧张。
“快起来，孩子，坐吧。”侯府夫人秦惠兰声音温和，指了指下首的绣墩，
“前些日子身子一直不爽利，也没能见你，委屈你了。”
“夫人言重了，是卿欢叨扰了。”
沈卿欢怯生生地坐下，只挨着半边绣墩，双手紧张地交叠在膝上，一副小家子气上不得台面的模样。
秦氏拉着她的手，触手温软滑腻，心中更是一凛。这女子的肌肤竟如此细腻，比她见过的任何贵女都要娇嫩。
语气却是慈爱：“真是个标致的孩子。你的事，我也听说了些。真是难为你一个姑娘家，千里迢迢来到京城。沈家…唉，也是运道不好。在府里住得可还习惯？下人们可有怠慢？”
沈卿欢眼眶瞬间就红了，像是受了无尽委屈终于见到亲人一般，连连摇头，
“习惯，都很习惯。侯府待卿欢极好，世子爷和二公子也都……都很照拂。”
她说到“二公子”时，声音微顿，露出一丝恰到好处的后怕和委屈，却又强忍下去。
秦氏何等精明，立刻听出了弦外之音，想到小儿子因着她被大儿子训斥，心中对沈卿欢的厌烦又添一分，只觉得这女子果然是个会惹事的祸水。
面上却叹道：“那就好。阿彻那孩子被我惯坏了，性子跳脱，若有冲撞之处，你看在伯母面上，多担待些。”
她又刻意叹了口气，“说起来，老太爷与你祖父确是故交，当年的约定…..哎！只是这十几年过去，物是人非。决儿他如今身居帝师之位，言行举止多少双眼睛盯着，这婚事…怕是已由不得他自己，更由不得我们长辈随心所欲了。”
她看着沈卿欢瞬间苍白下去的小脸，“推心置腹”道，
“卿欢啊，我是真心疼你。你年纪轻轻，又生得这般模样，何必拘泥于一句旧约，耽误了自己大好年华？听我一句劝，拿着这些，”
她使了个眼色，身旁的嬷嬷立刻端上一个托盘，上面盖着红布，掀开后是两锭闪亮的银元宝和几张银票。
“伯母这里私下给你准备了两百两银子，足够你回乡置办些田产，或者找个踏实人家风风光光嫁了，安稳度日，如此，全了彼此的体面，侯府也会记得姑娘的懂事。”秦氏语气恳切，仿佛全然是为她打算。
两百两？
沈卿欢心底嗤笑。打发叫花子么？青州？她是绝对不可能再回去的！
她是打听过京城物价的，这点钱，别说置办田产风光回乡，就是在京城稍好地段租个像样的小院，也支撑不了一年半载。
这侯夫人，果然是面甜心苦，想用最低的成本把她这“麻烦”扫地出门。
不等沈卿欢回应，那位最年长的小姐萧苓忽然开口，语气尖酸：“母亲，您也太抬举她了。一个破落户的女儿，也配得上二百两？我看给她五十两都嫌多！”
二小姐萧婉掩口轻笑：“听说沈姑娘今日在院子里和二哥哥拉拉扯扯的，莫不是觉得攀不上大哥哥，就想换个目标？”
这话一出，满堂寂静。秦氏的脸色也沉了下来。
沈卿欢心中冷笑，面上却像是被这话刺伤了一般，猛地站起身，由于动作太急，一个踉跄险些跌倒，衣袖不经意间扫过茶几，将一杯热茶打翻在地。
“卿欢失礼了！”她慌忙跪下，声音带着哭腔，
“但请小姐慎言！卿欢虽出身不高，却也知廉耻！今日在院中，是二公子突然到访，言语间多有……卿欢一直避让，幸得世子爷路过才得以解围。此事世子爷可以作证！”
她抬起泪眼，倔强地看向秦氏：“夫人！卿欢此番进京，只为全祖父遗命，绝无他意！若侯府觉得卿欢辱没门楣，卿欢即刻就走，绝不多留片刻！”
说罢，她作势就要起身离开，却在站起的瞬间“无意间”让袖中的旧绸包掉落在地。
绸布散开，露出里面泛黄的婚书和成色极好的玉佩。
“这是……”秦氏的目光立刻被吸引。
沈卿欢慌忙要去捡起，却被秦氏示意嬷嬷抢先一步。
嬷嬷将婚书和玉佩呈给秦氏。秦氏仔细查看，越看脸色越难看。
这婚书字迹清晰，印章齐全，最重要的是那块玉佩，她认得确实是老侯爷当年随身佩戴的珍爱之物。
有这婚书和信物在，若强行赶人，传出去便是侯府背信弃义，欺辱孤女。尤其是对萧决的声誉影响极大——帝师清誉不容有瑕。
沈卿欢跪在地上，哭得肩膀耸动，声音断断续续却字字清晰：
“卿欢一介孤女，人微言轻，不敢强求。但求夫人，等侯爷回府，或等老太爷归来，亲自决断此事！届时，无论结果如何，是留是走，是娶是休，卿欢绝无怨言！但在此之间…求夫人垂怜，容卿欢有个栖身之所…”
小姐们还想说什么，被秦氏一个凌厉的眼神制止。
秦氏胸口一阵堵得慌，最终，脸上又勉强挤出慈和的表情，亲自起身将沈卿欢扶起：“好孩子，快起来！是伯母考虑不周了。这些丫头们不懂事，你别往心里去。”
她亲自为沈卿欢整理微乱的衣襟，指尖触到她细腻的颈侧肌肤时，动作几不可察地一顿。
“你既然有婚书和信物，便是我们侯府名正言顺的客人。你放心，在侯爷回府之前，你就安心在府里住下。秋水苑若是住不惯，我让人给你换个更宽敞的院子。”
沈卿欢低头，怯怯应答：“多谢夫人，秋水苑很好，卿欢不敢再有奢求。”
“既然如此，你便先回去休息吧。”秦氏温和地说，转头却对三位女儿沉下脸，“你们三个，今日言行失当，各自回去抄写《女诫》十遍，没有我的允许，不许出院门一步！”
三位小姐顿时脸色惨白，不敢相信母亲会为了一个外人如此重罚她们。
沈卿欢恭敬地行礼告退，转身离去时，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
走出正院，春桃激动地低语：“姑娘，您真是太厉害了！不仅让夫人留下了您，还让那三位小姐受了罚！”
沈卿欢淡淡一笑：“这才只是开始。”
她回头望了一眼气势恢宏的正院，目光渐冷。
侯爷外出公干，老太爷和老太君去了寺庙静修，都不是一时半会能回来的。
而这段时日…..
至少在她捞够本、找到更稳妥的退路之前，侯府必须得好好“供着”她这块烫手山芋。
而那二百两银子？呵，羞辱谁呢？她沈卿欢要的，可远不止这点。
她沈卿欢的“痴情”和“委屈”，可是很值钱的。