楚云苓的指尖，轻轻地反复摩挲着那冰凉温润的白玉盒。
这东西的分量太重了。
重的不仅仅是它本身的价值，更是送出这份礼物的人，所释放出的那个信号。
萧玦。
那个坐在轮椅上，眼神比深潭还要孤寂的男人。
他看穿了她的意图，却选择了一场更具诚意的投资。他给她的，不仅仅是疗伤的圣药，更是一份无声的认可，一个可以让她在这猎场里站得更稳的筹码。
“您的手，比这药膏金贵。”
风眠那句没有感情的话，此刻却在楚云苓的脑海里反复回响。
她的手，确实金贵。
因为这双手，能安抚猛虎，能洞悉人心，更能为他撬动这盘死棋。
楚云苓缓缓合上盒盖，正要将其妥善收起。
“砰——！”
一声巨响，小院那扇脆弱的木门，被人从外面粗暴地推开。
来人，正是风眠。
他不再是那个融入夜色的鬼魅，也不再是白日里沉稳如山的侍卫。此刻的他，脸上带着一丝从未有过的焦灼，呼吸急促，连脚步都失了往日的沉稳。
他甚至忘了行礼，开门见山，声音绷得像一根即将断裂的弓弦。
“楚姑娘！主子有请，事关紧急！”
楚云苓心中一动。
来了。
真正的考验，来了。
她没有半分迟疑，将玉盒往怀中一揣，站起身，动作利落得没有一丝多余。
“带路。”
***
猎场很大，马厩建在南面，与西苑的静心苑隔着一片不小的树林。
一路上，风眠的脚步快得几乎要飞起来，他一边在前面引路，一边用最简练的语言，向楚云苓说明了情况。
“是‘踏雪’。”
“主子从前的战马，陛下亲赐的西域神驹，通体雪白，没有一根杂毛。”
“它病了，很重。已经三天水米不进，御医们用尽了所有名贵药材，可它……越来越虚弱，就在刚才，已经站不起来了。”
风眠的每一个字，都透着一股压抑的沉痛。
楚云苓立刻就明白了这匹马对萧玦的意义。
那不是一匹马。
那是他未曾坠马之前，那个金戈铁马、鲜衣怒马的少年将军，所有荣光与骄傲的最后见证。
是他在这个冰冷的猎场里，唯一还活着的、与他辉煌过去有所连接的念想。
难怪，风眠会如此失态。
难怪，萧玦会深夜召见她这个身份不明的宫女。
因为，这是他最后的稻草。
马厩到了。
与寻常马场那种混杂着草料与粪便气味的地方不同，这里更像是一座精心打造的殿宇。地面铺着干净的青石板，空气中只有淡淡的、名贵安神香的味道。
但此刻，这股安神香，却压不住那浓得化不开的死气与绝望。
几名身穿官服的御医，正站在一间最为宽敞的马厩外，一个个唉声叹气，束手无策。他们看到风眠带来一个穿着粗布宫女服的年轻女子，脸上皆是掩饰不住的鄙夷与困惑。
但他们不敢多言。
因为，那个男人就坐在那里。
萧玦坐在他的轮椅上，停在马厩的门口。
他没有看那些御医，也没有看匆匆赶来的楚云苓。他的目光，只是穿过栅栏，一动不动地望着里面那团蜷缩在稻草堆里的、巨大的白色身影。
夜风吹起他月白色的衣袍，那背影，孤寂得仿佛要被整个世界遗弃。
他听到了楚云苓的脚步声。
他缓缓转过头。
火把的光，跳跃在他那张苍白得没有一丝血色的脸上。那双总是死寂如深潭的眸子，此刻，竟像是被投入了一颗巨石，翻涌着一种楚云苓从未见过的、剧烈的情绪。
那是……恐惧。
一个天不怕地不怕的男人，在面对自己最珍视之物即将逝去时，所流露出的、最本能的恐惧。
“它叫‘踏雪’。”
萧玦的声音，比平日里更加沙哑低沉，像是被砂纸磨过。
他没有多余的废话，只是抬起手，指向那间马厩，目光重新锁定了楚云ang的脸。
那眼神，不再是审视，不再是试探。
那是一种近乎孤注一掷的托付，一场压上了他最后精神支柱的豪赌。
“若能救活它，”他一字一顿，每一个字都重如千钧，“本王，欠你一个人情。”
话音落下，旁边的几名御医顿时倒吸一口凉气。
一位亲王的“人情”！
这四个字的分量，足以让京城里任何一个世家豪门挤破了头去争抢！
可现在，这份天大的承诺，却给了一个名不见经传、甚至连身份都卑贱到尘埃里的小宫女？
其中一个年纪最长的老御医终于忍不住了，上前一步，躬身道：“殿下，不可！此马病势凶险，乃是心脉之症，非药石可医。您……您怎能将希望寄托在一个黄毛丫头身上？这……这简直是儿戏啊！”
“是啊，殿下，三思啊！”
“我等无能，但也不能让一个来历不明的宫女去折腾‘踏雪’啊！”
御医们的劝谏声此起彼伏。
在他们看来，这不仅是荒唐，更是对他们这些杏林国手的侮辱。
萧玦却连一个眼神都懒得给他们。
他只是看着楚云苓，等待她的回答。
楚云苓没有理会那些聒噪的议论，她上前一步，平静地回道：“奴婢尽力而为。”
说完，她便径直推开马厩的门，走了进去。
一股浓重的悲伤气息，扑面而来。
马厩里，那匹名为“踏雪”的西域神驹，正无力地侧躺在厚厚的稻草上。它曾经那一身如雪缎般光滑的皮毛，此刻黯淡无光，沾满了草屑。它的呼吸微弱得几乎难以察觉，巨大的身体偶尔才会因为痛苦而轻轻抽搐一下。
它快要死了。
楚云苓屏住呼吸，缓缓将自己的精神力探了过去。
【万兽通言】，启动！
没有惊恐的嘶鸣，也没有绝望的哀嚎。
一股微弱到仿佛随时都会熄灭的意念，传入了她的脑海。
【痛……】
【骨头里……好痛……】
【好累……想睡……】
【不想动了……每一次呼吸……都好痛……】
这股痛楚，不是来自肠胃，不是来自肺腑，而是来自最深沉的骨髓！是一种深入骨血、绵延不绝的酷刑！
楚云苓的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
这不是病！
任何一种常规的疾病，都不会呈现出这种诡异的症状！
她立刻蹲下身，开始进行最专业的检查。她拨开马儿的嘴唇，看了看它的牙龈，苍白，有细微的出血点。她又翻开它的眼睑，同样是毫无血色。
她的动作专业而迅速，没有一丝拖泥带水，让门口那些原本还想看笑话的御医，都下意识地闭上了嘴。
最后，楚云苓的目光，落在了马儿那四只巨大的蹄子上。
蹄铁。
那是一副打造得极为精良的蹄铁，材质似乎是某种黑沉沉的精钢。
马儿是纯白色的，但这蹄铁却黑得诡异。
楚云苓伸出手，用指腹，轻轻地、仔细地，在那冰冷的蹄铁边缘来回摩挲。
然后，她将手指凑到鼻尖，闻了闻。
没有任何气味。
但就在她收回手，指尖无意中被马厩顶棚悬挂的马灯光芒照到的那一瞬间——
她看见了！
在她的指腹上，沾上了一层极其微弱的、几乎无法用肉眼察觉的暗紫色粉末！在灯火下，闪过一丝诡异的光泽！
楚云苓的身体，猛地一僵。
一股寒意，从她的尾椎骨，瞬间窜上了天灵盖！
是它！
乌头毒砂！
一种从西域毒草中提炼，再混合了数种矿石粉末，炼制而成的慢性神经巨毒！
这种毒素无色无味，无法通过口鼻吸入，却能通过皮肤和伤口，缓慢地渗透进血液和骨髓。它不会立刻致死，而是会日积月累，一点点地侵蚀目标的生命力，让受害者在长达数月甚至数年的时间里，受尽骨髓刺痛的折磨，最终在无尽的痛苦中，油尽灯枯而亡！
这手段，何其歹毒！何其阴险！
将这种毒，掺杂在合金之中，打造成蹄铁，让马儿在每一次奔跑、每一次站立时，都通过马蹄的角质层，不断地吸收着微量的毒素！
神不知，鬼不觉！
这根本就不是一场意外，而是一场处心积虑、策划了不知道多久的阴谋！
他们要杀的，不仅仅是一匹马！
他们要用这种最残忍的方式，诛杀掉萧玦心中最后一点念想，让他眼睁睁看着自己昔日的荣光，在痛苦的哀鸣中，一点点死去！
楚-云苓缓缓站起身，胸口那股被压下去的钝痛，似乎又开始隐隐作祟。
她转过身，一步一步，走出了马厩。
所有人的目光，都聚焦在她的身上。
“怎么样？”萧玦的声音，带着一丝他自己都没有察觉的颤抖。
楚云苓看着他那双充满希冀与绝望的眼睛，没有说话。
她只是走到一旁的水盆边，将刚刚沾染了毒砂的手指，浸入水中，仔仔细细地清洗干净。
然后，她才抬起头，迎上所有人的目光，平静地吐出了几个字。
“王爷，它不是病了。”
一句话，让全场陷入死寂。
老御医皱眉道：“胡说八道！不是病了，难道是撞了邪不成？！”
楚云苓没有理他，她的目光始终锁定在萧玦的脸上，声音冷得像冰。
“它是中毒了。”
“什么？！”
这一次，所有人都惊呆了。
楚云苓没有给他们反应的时间，她缓缓抬起手，指向那匹奄奄一息的白马。
“毒，就在它的蹄铁里。”