店家眼见伙计招惹的是位衣裳华贵的小姐，心下暗叫不好。
他连忙将不懂事的伙计扒拉到一旁，上前躬身赔笑：“这位小姐恕罪，店里的伙计年轻不懂事，言语冲撞了您，还请您大人大量。”
站在后面的苏青山冷哼一声，“我妹妹不过说了句实在话，这伙计便如此无礼，幸亏你这掌柜的还算识相，否则我非要讨个说法！”
陆长风的注意力却全然不在口舌之争上，目光始终追随着苏瑶。
只见她目不转睛地盯着顾衍，周遭的纷扰仿佛都与她隔绝。
那副专注的模样，让陆长风顿觉胸口发闷。
陆长风自然认得顾衍，也曾私下请父亲要来他会试的文章拜读。
平心而论，此人不仅文采斐然，见解更是精辟独到，用词老练，连父亲都频频称赞，说其有经世之才。
陆长风甚至一度起了结交之心。
若非苏瑶今日要来西市，他此刻本该在状元楼与这位顾会元坐而论道，切磋学问。
此时此刻，看着顾衍投向苏瑶的目光，陆长风只觉那眼神格外碍眼。
他不着痕迹地向前一步，恰好挡在苏瑶与顾衍之间，也阻断了那道令他心烦的视线。
顾衍这才看到前世的政敌陆长风。
见他与苏家兄妹站在一起，本就紧皱的眉头更是拧成了死结。
他们怎么会凑到一处？
店家虽不认得深闺小姐，却认识常来光顾的苏青山与陆长风，心下更是惊惶，连忙拱手作揖：“诶哟哟！恕小的眼拙，竟没认出是两位公子大驾光临，几位贵客快请里面上坐。小店前几日刚收了一方明绿端兰亭砚，是用上好的老坑绿端石精心雕琢而成，满京城也寻不出第二方，几位不妨赏鉴赏鉴？”
秦婉见店家转眼就去奉承旁人，冷落了自家表哥，心下不忿，忍不住出声：“店家，明明是我们先来的，你怎么能转头招呼别人？”
比起前途未卜的清贫会元，店家自然更看重户部尚书和翰林学士之子，立刻回道：“姑娘此言差矣！顾公子尚在构思对联，小店开门做生意，来了贵客自然要招呼，难不成还要为了几位闭门谢客吗？”
顾母看着几位通身气派的公子小姐，生怕惹祸上身，连忙拉了拉外甥女的衣袖，“早同你说过，京城之地贵人繁多，切莫胡乱开口，平白给你表哥招惹是非。”
苏瑶听罢心中冷笑更甚。
前世顾母高高在上的嘴脸犹在眼前。
为了打压她这个高门儿媳，不仅日日让她在跟前立规矩，更常在宾客面前指使她端茶递水，言语俱是贬低。
她偶然向顾衍抱怨，说自己毕竟是当家主母，婆母那般随意人前呵斥，实在让她颜面无存。
顾衍却厉声呵斥：“亏你还自诩读过诗书，竟连市井妇人都不如！女子嫁人，侍奉公婆、听从训诫、辅佐丈夫乃是本分，以后莫要再说这等不孝言论！”
只因这一句抱怨，顾衍便冷落了她足足三个月，让满府下人看尽了笑话。
如今再见顾母这副怯懦模样，一股郁气猛地涌上苏瑶心头。
她走到顾母和秦婉面前：“这位姑娘怕是初来京城吧，世人都是先敬罗衣后敬人，我劝你谨言慎行。”
秦婉见苏瑶一身光鲜，气度迫人，心下先怯了三分，但仍强撑着嘴硬：“初来京城又如何？我表哥是春闱会元，殿试必定高中状元，迟早位极人臣，又不是任人欺压的平头百姓，我们有什么好怕的！”
顾母听罢，仿佛找到了主心骨，腰杆也不自觉地挺直了些。
是啊，儿子将来是要做高官的，她日后也会像泉州那些富家老夫人一般，前呼后拥，风光无限，有什么可怕的！
苏瑶轻蔑地勾起唇角，目光转向一直沉默的顾衍，“考上状元就能位极人臣吗？想要在朝堂立足，无非三条路。一是科举高第，直入翰林，赢得陛下赏识。二是跻身言路，搏取清名，成为一代清流。三是占据要津，执掌财政，在六部行走。公子可有底气定会一路高歌，平步青云？”
顾衍虽是天之骄子，却太过清高耿直，时常仗着才华口无遮拦，暗中树敌无数。
若非父亲在背后多方打点，将他直接送入翰林，又一路保驾护航，他岂能在短短八年内就官居侍郎？
顾衍看着苏瑶眼中毫不掩饰的轻蔑，心中怒火翻涌。
前世他满腹经纶，本该凭实力赢得声誉，却因为岳父的帮衬时常被人暗戳脊梁骨，说他靠着裙带关系上位。
这一世，他立志要避开苏瑶，避开护短的苏家，凭自身本事挣一个锦绣前程！
顾衍刚要开口反驳，猛然想起前世正是因自己在人前高谈阔论，才引得苏瑶注目，非君不嫁。
只要他一开口，这女人定会不知羞耻地再缠上他。
念在过往情分，他可以在苏瑶成亲的时候送上贺礼，也可以适当的帮助她，但绝不会再娶她！
顾衍嫌恶地皱了皱眉，“女子不得问政，这位小姐未免管的太多！”
苏瑶嘴角上扬，满脸不屑，“有妄想是好的，但人有多大本事方能端多大碗饭，还望顾公子和秦小姐量力而行才好。”
顾衍以为他还是一呼百应的朝堂重臣。
哼，本事不大，脾气倒是不小。
陆长风看到苏瑶不仅主动与顾衍说话，还满脸笑容，心中的酸水就止不住地往外冒，转身就欲离开店铺。
乔若楠目光落在案几铺开的宣纸上，忽然开口问道：“店家，你方才说，只要写的对联能入你的眼，店里的笔墨纸砚便可任意挑选，此话可还作数？”
店家那话原本是为了奉承顾会元，如今被当众问及，只得硬着头皮应承：“自然作数。”
“对联谁还不会做啊？有便宜不占可是王八蛋！”乔若楠笑嘻嘻地看向苏青山，“苏大哥，你学问同样不错，不如也写上一联？”
苏青山自知学识与顾衍尚有差距，不愿当众出丑，连连摆手推拒。
乔若楠暗骂他不争气，目光又转向一旁神色不明的陆长风：“陆大哥何不试试？”
陆长风原本意兴阑珊，却瞥见苏瑶将目光投向了自己，一股莫名的好胜心陡然升起，鬼使神差地点头：“也好。”
围观的众人见状，立刻兴奋起来，纷纷起哄。
“妙啊！一个是泉州会元，一个是京城才子，这下可有好戏看了！”
“今天这墨香居真是来着了，竟能目睹两位才子较量！”
苏瑶见状，心念微转。
她翩然走到陆长风面前，脸上绽开明媚的笑容，语气娇俏：“我素来敬佩才子，陆公子可莫要让我失望啊！”
女孩笑的时候唇边漾出小小的梨涡，看起来明艳又娇俏。
一股难以言状的激动油然而生，陆长风面上不动声色，嘴角却不受控制地上扬。
他快步走到案前，执笔蘸墨，立刻文思如泉涌。
顾衍却陷入了前所未有的犹豫。
苏瑶喜欢才子。
这对联，他是写，还是不写……
但他是真的需要墨香居的笔墨纸砚啊！