【北凛王都 · 校场】
凛云站在点将台上，望着台下新整编的玄甲军。经过三个月的休整与改革，这支军队已焕然一新。士兵们身着统一的玄色铠甲，在晨光中闪着冷冽的光芒。
“将士们！”凛云的声音在晨风中传开，“从今日起，你们不再是某个将领的私兵，而是北凛的军人！”
台下三万将士肃立无声，只有旌旗在风中猎猎作响。这是凛云推行军制改革后的第一次大阅兵，也是他向朝中保守派展示决心的时刻。
兵部尚书韩文举快步登上点将台，低声道：“世子，各军整编已完成。但…不少老将军对取消私兵制颇有微词。”
凛云目光扫过台下那些面色不豫的老将，淡淡道：“告诉他们，要么交出兵权，安享晚年；要么…就以叛国论处。”
韩文举心中一凛，这位年轻世子的手段，比他父亲凛天雄还要果决。
【西秦边境 · 沧河大营】
秦渊看着对岸北凛军容整肃的场面，拳头不自觉地握紧。三个月来，他亲眼目睹北凛军力以惊人的速度恢复，这让他寝食难安。
“大将军，咸阳又来催促了。”贾诜呈上密信，“大王说，若再无功而返，就要另派大将接替您的位置。”
秦渊冷笑：“嬴铮这是被朝中那些鼠目寸光之辈蒙蔽了双眼。”
他走到沙盘前，手指点在北凛边境的几个据点：“既然正面强攻不行，那就换个打法。传令下去，组建十支游击部队，专门袭扰北凛边境。”
“大将军是想…”
“疲敌之计。”秦渊眼中闪着冷光，“我要让凛云顾此失彼，疲于奔命。”
【北凛王宫 · 御书房】
凛云看着边境送来的急报，眉头微蹙。西秦的游击战术确实棘手，小股部队神出鬼没，专挑边境村落和商队下手。
“世子，这个月已经有十七个村庄遭袭，百姓死伤超过五百人。”西门明忧心忡忡，“再这样下去，边境就要十室九空了。”
凛云沉思片刻，忽然问道：“先生可知道’撒星阵’？”
西门明眼睛一亮：“世子是说，用分散对分散？”
“正是。”凛云取过地图，“传令各郡，组建乡勇团，配发兵器，由退役老兵负责训练。另外，在边境设立烽火台，一处遇袭，八方来援。”
“妙啊！”西门明赞道，“这样一来，西秦的游击部队就无处遁形了。”
凛云却摇头：“这还不够。我们要以攻代守。”
他指向西秦边境的一个据点：“这里是西秦游击部队的补给点。传令赵擎，带一支精锐，端了它。”
【沧河以北 · 黑风岭】
赵擎率领的五百精锐趁着夜色潜入西秦境内。这些士兵都是百里挑一的好手，个个擅长山地作战。
“将军，前方就是西秦的补给点。”斥候低声回报，“守军约三百人，正在休息。”
赵擎仔细观察地形。这个补给点建在山谷中，易守难攻，但有个致命弱点——水源只有一个。
“分三队行动。”赵擎下令，“一队占领制高点，二队切断水源，三队随我正面强攻。”
战斗在黎明时分打响。北凛军如神兵天降，西秦守军猝不及防，很快就被击溃。此战缴获粮草军械无数，更缴获了西秦游击部队的兵力部署图。
“世子果然神机妙算。”赵擎看着缴获的地图，由衷赞叹。
【西秦大营 · 同日】
“什么？补给点被端了？”秦渊勃然大怒，“守将是干什么吃的！”
贾诜沉声道：“更严重的是，兵力部署图落入了北凛手中。大将军，我们的游击战术…恐怕要失效了。”
秦渊强迫自己冷静下来：“传令各游击部队，立即更换据点。另外…”
他眼中闪过狠厉：“启动’暗刃’，目标——凛云。”
【北凛王都 · 十日后】
凛云正在校场检阅新组建的骑兵部队，突然一支冷箭破空而来。箭矢快如闪电，直取凛云咽喉。
“保护世子！”
侍卫们慌忙举盾，但那支箭竟穿透盾牌，去势不减。
千钧一发之际，一道身影猛地扑来，用身体挡住了这一箭。
“韩尚书！”众人大惊。
中箭的正是兵部尚书韩文举。箭矢正中胸口，鲜血瞬间染红了官袍。
凛云扶住韩文举，眼中寒光乍现：“传令全城戒严，搜查刺客！”
然而刺客如同人间蒸发，再无踪迹。
【北凛王宫 · 当夜】
韩文举因伤势过重，不治身亡。临终前，他紧紧抓住凛云的手：“世子…小心…内奸…”
凛云站在韩文举灵前，面色冰冷。这已经是三个月来第三起刺杀事件了，而且一次比一次凶险。
“查出来了吗？”他问身后的暗卫统领。
“箭矢是西秦’暗刃’特制的破甲箭。但…”暗卫统领欲言又止。
“但什么？”
“但刺客能混入校场，必定有内应。”
凛云沉默片刻，忽然道：“传令，明日举行韩尚书国葬。另外，放出消息，说我悲痛过度，已卧病在床。”
暗卫统领会意：“世子是要…”
“引蛇出洞。”凛云眼中闪着冷光，“我倒要看看，是谁在暗中搞鬼。”
【北凛王都 · 三日后】
韩文举的国葬隆重举行，全城缟素。凛云称病不出，由西门明代为主持葬礼。
葬礼进行到一半时，一队神秘人马突然冲击灵堂，目标直指世子府。
“果然来了。”潜伏在暗处的凛云冷笑，“动手！”
埋伏多时的玄甲军一拥而上，将刺客团团围住。激战中，刺客头领的面具被挑落，露出真容——竟是朝中一位德高望重的老臣！
“李太师？”西门明不敢相信自己的眼睛，“怎么会是你？”
李太师惨笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
凛云缓缓走出：“告诉我，西秦许了你什么好处？”
“好处？”李太师冷笑，“你推行新政，削藩夺权，断我们这些老臣的生路，还要问为什么？”
凛云摇头：“原来只是为了私利。”
他挥手示意将李太师押下，转身对众臣道：“今日之事，诸位都看到了。北凛要强大，就必须刮骨疗毒。若有谁觉得新政不妥，现在就可以辞官归乡。”
朝臣们面面相觑，最终齐齐跪倒：“臣等愿追随世子，振兴北凛！”
【西秦大营 · 数日后】
“李太师失败了。”贾诜禀报，“我们的内应，被连根拔起。”
秦渊久久不语。良久，他才叹道：“这个凛云，比我想象的还要难对付。”
“大将军，我们接下来…”
“暂时休战。”秦渊做出艰难决定，“传令各军，固守沧河防线。我们需要从长计议。”
他望向北方，目光复杂。经过这一连串的交手，他不得不承认，凛云确实是个值得尊敬的对手。
而在北凛王都，凛云正在规划下一步的改革。经过这次清洗，朝中阻力大减，正是推行新政的最佳时机。
“传令各郡，”他对西门明道，“即日起，推行均田制，废除贵族特权。另外，开设武举，广纳天下英才。”
西门明忧心道：“世子，这是要动摇千年旧制啊。”
“不破不立。”凛云目光坚定，“北凛要崛起，就必须浴火重生。”
窗外，一轮朝阳正冉冉升起，照亮了这个正在变革的国度。凛云知道，前路依然艰难，但他已经做好了准备。
七国争霸的序幕，才刚刚拉开。