第11章
“遵旨！”
随着皇帝的御驾缓缓离去，景仁宫外那股令人窒息的威压才稍稍散去。
沈玉楼转身，目光扫过身后那群劫后余生的太监、宫女和御医。
一行人怀着死里逃生的复杂心绪，在清冷的月光下，浩浩荡荡地向皇嗣所走去。
此刻，沈玉楼走在最前面，一袭青衫在夜风中微拂。
他已不再是那个任人拿捏的草民，而是皇帝亲封、掌管乳母司，并特许彻查皇子中毒案的“沈大人”。
再一次踏入皇嗣所的门槛，庭院内的气氛已截然不同。
二十五所原本为首的大太监戴强，进门之后竟是毫不犹豫的“噗通”一声，双膝重重跪地，额头紧贴着冰冷的青石板。
“沈大人救命之恩，奴才戴强，没齿难忘！”他的声音带着劫后余生的颤抖与由衷的敬畏。
他身后，一众宫女侍从也如潮水般跪下，齐声道：“谢沈大人救命之恩！”
沈玉楼并未立刻去扶，只是静静地看着他们，清冷的目光一一扫过众人惊魂未定的脸庞。
“诸位不必谢我，在这深宫之中，我亦是为求自保罢了。”
他顿了顿，语气转为凝重：“皇上的旨意，想必你们都听清楚了。咱们的命，只是暂时保住了。一个月之内，若破不了此案，你我，依旧是刀下亡魂。”
人群中，一位面容姣好、身段窈窕的宫女抬起头，眼中尚存一丝侥幸：“沈大人，那……那咱们把案子破了，不就好了吗？”
沈玉楼的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，摇了摇头：“没那么简单。”
“谋害皇子，是诛九族的大罪。背后之人，岂能普通？若无确凿铁证，谁敢下结论？
若真被我们找到了证据，你们猜……那真凶，会不会对我们动手？”
此言一出，犹如一盆冰水从头浇下。
跪在地上的宫女太监们脸色“唰”地一下变得惨白。
他们瞬间想通了其中的关键，他们如今不是在查案，而是在与一个隐藏在暗处、手眼通天的凶徒搏命！
万一凶手是某位正得圣宠的娘娘，要捏死他们这些奴才，比捏死一只蚂蚁还容易！
“沈大人……那……那我们该如何是好？”戴强的声音里已满是恐惧。
沈玉楼转身，反手将殿门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的月光与窥探。
他环视着众人，一字一句道：“从现在起，我们这二十二个人，就是一条绳上的蚂蚱。在此期间，任何人不得擅离职守，不得有任何岗位调动。”
他走到桌案前，将笔墨纸砚铺开：“诸位，都识字吧？现在，每人写一封认罪书，就写，自己是毒害二十五皇子的真凶！”
“什么？！”众人闻言，如遭雷击，殿内顿时一片哗然。
戴强猛地抬头，满脸不可置信：“沈大人，这……这是为何？！”
沈玉楼拿起一杆狼毫，眼神冷冽如冰：“从今天起，你们的命门，就得捏在我的手里。只要有一个人敢生出二心，背叛我们，我立刻就将他的认罪书呈上去。记住，是我把你们从鬼门关拉了回来，你们这条命，就该由我掌控。”
他将毛笔轻轻一放，发出“嗒”的一声轻响：“同意的，写。不同意的，现在就走，我绝不阻拦。”
殿内死一般的寂静。
众人面面相觑，眼神复杂。
写下这份认罪书，就等于将自己的生死大权彻底交到了沈玉楼手上。
将来无论投靠谁，哪怕是皇后娘娘，只要沈玉楼拿出这份东西，谋害皇子的大罪，谁也担不起！
可若不写，现在走出这扇门，他们依旧是待罪之身，孤立无援，死路一条！
权衡之下，戴强像咬碎了牙一般，眼中闪过一丝决绝：“沈大人！奴才这条贱命，就交给您了！我写！”
“我也写！”方才说话的那位名叫桃红的漂亮宫女，也毅然拿起了毛笔，目光坚定地看着沈玉楼，“我桃红，绝不背叛沈大人！”
她想得很明白，横竖都是死，不如把赌注押在这个深不可测的沈大人身上。
能将中了鹤顶红的公主从阎王手里抢回来，这等神人，她生平未见！
有了两人带头，剩下的人也纷纷不再犹豫，各自提笔，写下了那份足以致命的认罪书，签字画押后，一一交到沈玉楼手中。
沈玉楼将认罪书仔细收好，这才点了点头：“好了，今夜大家先去歇息。你们中，谁家中曾有长辈做过仵作？”
桃红怯生生地举起了手：“回大人，奴婢的爷爷曾是县衙仵作，奴婢跟着学过一些皮毛。”
“很好。”沈玉楼看向她，“今晚，你随我去验尸。其余人，退下吧。”
众人退去后，桃红怀着忐忑的心情，跟着沈玉楼来到皇嗣所一间偏僻的空房。
二十五皇子的尸身已被移送至此，由禁军统领李辉亲自带人把守。
见到李辉，沈玉楼客气地拱了拱手：“方才殿前，多谢李大人出手相助。”
李辉那张素来冷峻的脸上露出一丝温和，回礼道：“沈大人客气了。说来惭愧，李某正好有一事，想请沈大人援手。”
沈玉楼心中微动：“李大人但说无妨。”
这禁军统领只听命于皇帝，若能与他结下善缘，在这宫中无疑多了一重保障。
李辉面露忧色：“犬子刚满十月，已腹泻七日，日渐消瘦，宫中太医也束手无策。恳请沈大人帮忙看看！”
沈玉楼略一思索，便道：“此事不难。大人可寻一口干净铁锅，取些许白面，不放油，慢火干炒，待面色转为金黄，便可取出。每日三次，以温水冲服。三日之内，必见奇效。”
“竟如此简单？”李辉又惊又喜，没想到困扰多日的顽疾，竟只需寻常白面即可。
他郑重地对沈玉楼行了一礼：“多谢沈大人指点迷津！”
沈玉楼与桃红走入房内。
桃红忍不住赞叹道：“沈大人，您好厉害！太医院都治不好的病，您张口就有法子。”
沈玉楼淡淡一笑，烛光下，他的侧脸显得格外沉静：“旁的我不敢说，但关于孩童的疑难杂症，我确实略知一二。你将来若有了孩子，遇上麻烦，也可来寻我。”
桃红的脸颊“腾”地一下红了，低头小声道：“沈大人说笑了，奴婢只是个宫女，哪里来的孩子？”
沈玉楼看着她娇羞的模样，起了逗弄之心，轻笑道：“若是想要孩子，我倒是可以帮帮忙。”
桃红先是一愣，随即反应过来，一张俏脸瞬间红得能滴出水来，跺脚嗔道：“沈大人，您好不正经！”