六月初六，大吉。
这一日的汴京城，仿佛连风都带着喜气。一大早，宣德门外的御街就被洒扫得干干净净，黄土垫道，净水泼街。
林府所在的榆林巷，更是热闹非凡。
“来了！来了！宫里的天使来了！”
守在巷口的家丁一路狂奔，扯着嗓子高喊，那声音激动得都劈了叉。
荣禧堂内，林正堂早已换好了簇新的官服，虽然还是那身从五品的员外郎红袍，但整个人精气神十足，腰杆挺得笔直。王氏也穿上了正装大袖衫，头上戴着全套的诰命头面，紧张得手心里全是汗。
“老爷，快看看，我这钗歪没歪？”王氏抓着林正堂的袖子问道。
“没歪，正着呢。”林正堂深吸一口气，整理了一下帽翅，“夫人，稳住。咱们林家三代的荣辱，就看这一遭了。”
正说着，外头传来了鼓乐声。
一行身穿内侍服饰的太监，捧着明黄色的圣旨，在大批禁军的护卫下，浩浩荡荡地进了林府大门。
“圣旨到——户部员外郎林正堂接旨——”
林正堂带着全家老小，呼啦啦跪了一地。
“臣林正堂，接旨。”
领头的老太监展开圣旨，那尖细却透着威严的嗓音在院子上空回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟治世以财赋为重，理财以得人为先。户部员外郎林正堂，恪勤在公，清慎勤勉，理财有方，深得朕心。兹特擢升为户部右侍郎，赐紫金鱼袋，即日上任。钦此！”
户部右侍郎！
正三品！
林正堂猛地抬起头，眼中迸发出狂喜的光芒。他原本以为能升个郎中（正五品）就不错了，顶多是个左司郎中（从四品），没想到官家竟然如此大手笔，直接让他跨过了那道坎，成了侍郎！
这意味着，从今天起，他林正堂不再是那个要在尚书面前唯唯诺诺的中层官员，而是真正的大宋朝廷高官，是能上朝参政、在紫宸殿有一席之地的重臣！
“臣……领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”林正堂的声音颤抖着，重重地磕了三个响头。
王氏跪在后面，听到“侍郎”二字，激动得差点晕过去。正三品的诰命啊！以后在那些夫人堆里，她就是顶层的那一拨了！
老太监笑眯眯地扶起林正堂，将圣旨交到他手里：“林侍郎，恭喜了。官家对您可是寄予厚望啊。这紫金鱼袋，可是官家特意吩咐内务府赶制的，您快挂上试试。”
林正堂双手颤抖着接过那个代表着高官身份的紫色鱼袋，挂在腰间。那一抹尊贵的紫色，在阳光下熠熠生辉。
“多谢钟贵人！”林正堂转身对林福使了个眼色。
林福立刻端上一个沉甸甸的托盘，上面盖着红布，里面是一百两黄金。
“一点茶水钱，请中贵人和各位禁军兄弟喝茶。”林正堂笑道。
老太监也不推辞，示意手下收了，压低声音道：“林大人，这回您可是赶上好时候了。新法推行正是用人之际，蔡相公在官家面前没少替您美言。当然了，苏御史那篇《荐林公疏》，也是功不可没啊。”
林正堂心头一凛，随即笑得更欢了：“那是，那是。都是为了朝廷效力。改日下官定当登门拜谢蔡相公。”
送走了传旨的太监，林府彻底沸腾了。
“把鞭炮点起来！点那串最长的！一万响的！”王氏从地上爬起来，也顾不得仪态了，大声指挥着，“把府里的红灯笼都挂上！给全府下人发赏钱！每人三个月的月钱！”
“谢大娘子！谢老爷！”
下人们欢声雷动，整个林府喜气洋洋，仿佛过年一般。
林正堂抚摸着腰间的鱼袋，看着满院的喧嚣，长长地吐出一口浊气。
赌对了。
卖女儿也好，结交权贵也罢，所有的委屈、所有的骂名，在这一刻都值了。
“老爷！”王氏满面红光地走过来，“恭喜老爷！贺喜老爷！咱们林家终于熬出头了！”
“是啊，熬出头了。”林正堂握住王氏的手，眼中闪烁着野心的光芒，“从今天起，谁还敢说咱们林家是破落户？谁还敢拿曹家退婚的事笑话咱们？”
提到曹家，王氏冷笑一声：“曹家算个屁！一个商贾，现在怕是肠子都悔青了。老爷您现在是侍郎，捏死他们就像捏死一只蚂蚁。”
“不急。”林正堂摆摆手，“刚上任，要注意官声。不过……哼，来日方长。”
正在这时，门房拿着一叠拜帖跑了进来，跑得气喘吁吁：“老爷！大喜！大喜啊！”
“又怎么了？”
“外头……外头来了好多大人的轿子！吏部的王大人、礼部的赵侍郎、还有御史台的好几位大人，都来贺喜了！门槛都要被踏破了！”
林正堂哈哈大笑：“看到了吗？这就是权势！以前我求着见他们都难，现在他们排着队来见我！开中门！我要亲自迎接！”
……
前院热闹非凡，后花园的角落里，却依旧冷清。
绣楼的大门紧闭，只有那把大锁在风中晃荡。
看守的婆子正坐在门口嗑瓜子，听着前院传来的鞭炮声和丝竹声，一脸的羡慕。
“听听，多热闹。”婆子吐出一口瓜子皮，“听说老爷升了大官，每人都赏了三个月月钱。咱们倒霉，被派来守这破楼，连个赏钱的影儿都没见着。”
另一个婆子也叹气：“谁说不是呢。都怪这三小姐，没事惹什么祸，害得咱们也跟着受罪。”
正发着牢骚，远远看见柳姨娘扭着腰肢走了过来，身后还跟着两个小丫鬟，手里提着食盒。
“哎哟，柳姨娘！”两个婆子连忙站起来，“您怎么来了？这种脏地方，别脏了您的鞋。”
柳姨娘今日穿了一身桃红色的新衣裳，脸上涂着厚厚的脂粉，笑得花枝乱颤：“我来传大娘子的话。把门打开。”
“打开？”婆子一愣，“三小姐的禁足期还没满呢，《女则》抄完了吗？”
“抄什么抄！”柳姨娘翻了个白眼，“今儿老爷升了正三品的户部侍郎，那是天大的喜事！大娘子高兴，說是又要大赦府里，让三小姐也出来沾沾喜气。再说了，过几日就是大小姐出阁的日子，府里人手不够，还得让三小姐出来帮忙呢。”
婆子们一听，连忙掏出钥匙：“是是是，这就开！”
“哐当”一声，那扇关了半个月的大门终于开了。
屋里光线昏暗，林清素正坐在桌前，手里握着笔，神色平静地写着字。桌上的《女则》已经堆了半人高。
听到开门声，她没有回头，依然一笔一划地写完最后一个字，这才放下笔，缓缓转过身。
半个月不见，她瘦了一圈，下巴尖得让人心疼，但那双眼睛却越发清亮，透着一股子冷冽的光。
“哟，三小姐还在用功呢？”柳姨娘掩着鼻子走进屋，嫌弃地挥了挥手里的帕子，“行了，别写了。大娘子开恩，免了你的罚。赶紧收拾收拾，出来吧。”
林清素站起身，理了理有些发皱的裙摆，对着柳姨娘福了一礼：“多谢大娘子恩典。只是不知……今日府里为何如此喧闹？”
“你还不知道？”柳姨娘得意洋洋地说道，“老爷升官了！户部右侍郎！正三品！咱们林家现在可是真正的显贵了！你那点泼茶的破事，老爷大人大量，不跟你计较了。”
林清素的瞳孔微微一缩。
户部侍郎。
果然，苏文渊的力气使到了。父亲的投机成功了。
“恭喜父亲，贺喜父亲。”林清素淡淡地说道，“既然如此，清素这就回西院去，洗漱一番，再去给父亲母亲磕头。”
“去吧去吧。”柳姨娘不耐烦地说道，“记得把这身晦气的衣裳换了，穿得喜庆点。今晚府里摆宴，别给老爷添堵。”
林清素走出绣楼。
久违的阳光洒在身上，有些刺眼。她微微眯起眼睛，深吸了一口外面的空气。
空气里满是鞭炮的火药味，还有那股挥之不去的、令人作呕的富贵气。
“三小姐！”
一个小丫鬟从旁边窜出来，正是小翠。她眼圈红红的，显然是在外面等了许久。
“小姐，您终于出来了！奴婢担心死了！”小翠扶住林清素，“您瘦了好多……”
“没事。”林清素拍了拍她的手，“走，回西院。”
一路上，遇到的下人们个个喜气洋洋，见了林清素也不像以前那样冷眼相待，反而一个个赔着笑脸喊“三小姐”。
这就是权势的味道。父亲升了官，连带着她这个不受宠的庶女，身价也跟着水涨船高。
回到西院，周姨娘正抱着林修远在门口张望。一见女儿回来，眼泪立刻下来了。
“素儿！我的儿啊！受苦了！”周姨娘扑过来抱住林清素，“快让娘看看，脸还疼吗？”
“早好了。”林清素笑着摸了摸自己的脸，“姨娘，别哭。今天是好日子，父亲升官了，咱们得高兴。”
“高兴，高兴。”周姨娘擦着眼泪，“只要你出来就好。以后咱们安安分分的，别再惹大娘子生气了。”
林清素没有说话，只是看着院子里那棵老槐树。
安分？
树欲静而风不止。父亲升了侍郎，林家的船更大了，但风浪也更大了。
“姨娘，帮我备水沐浴。”林清素转身进屋，“今晚的家宴，我得好好露露脸。”
……
入夜，荣禧堂。
今晚的家宴比过年还要丰盛。
紫檀木的大圆桌上，摆满了山珍海味。熊掌、鹿茸、驼峰，平日里见不到的贡品，今儿都端上了桌。
林正堂坐在首位，穿着那身紫色的官袍，红光满面，酒一杯接一杯地喝。
“来，大家举杯！”林正堂高声道，“今日是我林家的大日子！能有今日，全靠祖宗保佑，皇恩浩荡！”
众人齐齐举杯：“恭喜父亲（老爷）高升！”
林清素坐在末席，依然是那个不起眼的位置。她换了一身淡青色的衣裙，脸上只施了薄粉，看起来温婉顺从。
“修文啊。”林正堂放下酒杯，看向大儿子，“你的官职文书也下来了。鸿胪寺主簿，虽然品级不高，但那是清贵的闲职，正好适合你养望。等你资历够了，为父再设法把你调到户部来。”
林修文今日的精神看起来比之前好了许多，虽然还是有些消瘦，但眼中那种死气沉沉的感觉少了不少。他起身恭敬道：“多谢父亲栽培。儿子定当勤勉公事，不给父亲丢脸。”
“嗯，这就对了。”林正堂满意地点点头，“咱们父子同心，何愁林家不兴？”
他又看向林清晏：“清晏，过几日就是大婚了。嫁妆你母亲都给你备好了。到了苏家，要恪守妇道，相夫教子。苏文渊如今前途无量，你要笼络住他的心，明白吗？”
林清晏低着头，声音轻柔：“女儿明白。”
最后，林正堂的目光落在了林清素身上。
“清素。”
林清素连忙站起来，走到堂前跪下：“父亲。”
林正堂看着这个庶女，心情有些复杂。虽然她泼茶的事让他丢了面子，但结果却意外地好——不仅摆脱了曹家那个大麻烦，还让他借机在同僚面前展示了“不畏权贵、不贪钱财”的高风亮节。这几天，不少御史都夸他“有古君子之风”。
“起来吧。”林正堂语气温和，“这次虽然是你鲁莽，但也算是歪打正着。如今我升了官，曹家那边也不敢再说什么。你也受了罚，这事就算过去了。”
“多谢父亲宽恕。”林清素低眉顺眼。
“以后，你就跟着你大姐，多学学怎么管家。”林正堂随口吩咐道，“虽然没了曹家的亲事，但凭我现在的官位，以后给你找个殷实人家也不是难事。”
“是。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“老爷！苏大人来了！”
“文渊？”林正堂一愣，“这么晚了他来做什么？”
话音未落，苏文渊已经大步走了进来。他穿着一身御史的官服，虽然只是七品，但那股气势却比三品的林正堂还要盛几分。
“小婿拜见岳父大人！”苏文渊长揖到底，脸上带着春风得意的笑，“听闻岳父大人高升，小婿特来贺喜！”
“哎呀，贤婿快起！”林正堂连忙走下座位，亲自扶起苏文渊，“都是一家人，何必多礼！快，入座！”
苏文渊也没有客气，在林修文旁边的位置坐下。他环视了一圈，目光在林清晏身上停留了片刻，随即转向林正堂。
“岳父大人，小婿今日来，除了贺喜，还有一桩要事相商。”
“哦？何事？”
苏文渊看了一眼满屋子的女眷和下人。
林正堂会意，挥了挥手：“你们都退下吧。修文留下。”
王氏带着女眷们退到了后堂。林清素走在最后，临出门时，她忍不住回头看了一眼。
只见苏文渊从袖中掏出一份奏折，神色凝重地放在桌上。
“岳父大人，茶引法的事，官家已经批了。”苏文渊压低声音，但林清素耳力极好，还是听到了几个字，“接下来，就是要拿几个不听话的茶商开刀，杀鸡儆猴。名单……我已经拟好了。”
“名单？”林正堂的声音有些颤抖。
“对。”苏文渊的手指在奏折上点了点，“排在第一位的，就是曹家。”
林清素的心猛地一跳。
果然。
她轻轻关上门，嘴角勾起一抹冷笑。
曹家完了。
父亲刚升官，女婿就要拿之前的亲家开刀祭旗。这就是官场，这就是所谓的“杀伐决断”。
“清素，你怎么还不走？”走在前面的王氏回头瞪了她一眼。
“来了，母亲。”林清素收敛心神，快步跟了上去。
……
书房内，烛火摇曳。
林正堂看着那份名单，手心有些出汗：“文渊啊，这曹家……虽然退了亲，但毕竟有些渊源。而且他们在汴京商界势力不小，若是动了他们，会不会引起反弹？”
“岳父大人多虑了。”苏文渊端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“商贾终究是商贾，就像待宰的肥猪。养肥了，就是为了过年吃的。如今国库空虚，西北战事吃紧，官家正愁没钱。曹家手里握着的私茶和巨额财富，正是官家急需的。”
他抬起头，目光如鹰隼般锐利：“而且，曹家之前敢羞辱岳父大人，这口气，小婿必须替您出。只要把曹家办了，不仅能充盈国库，还能立威。到时候，谁还敢对岳父大人不敬？”
林正堂沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉。
“好！”林正堂一拍桌子，“既然他们不仁，就别怪我不义！这曹家，我早就看他们不顺眼了！文渊，这事你尽管去办，户部这边，我会全力配合你查他们的账！”
“岳父英明。”苏文渊微微一笑，“还有一事。听说曹家手里有一批从关外走私来的战马和铁器？这可是通敌的死罪。若是能坐实了……”
“通敌？”林正堂倒吸一口凉气。走私茶叶顶多是罚款流放，通敌可是要满门抄斩的！
“有没有，查查不就知道了？”苏文渊意味深长地说道，“或者，让他们‘有’。”
林修文坐在一旁，听着这两个男人的对话，只觉得浑身发冷。
这就是官场吗？这就是父亲和妹夫的手段吗？
为了利益，可以把白的说成黑的，可以把一家老小送上断头台。
“修文兄。”苏文渊突然转头看向他，“你在鸿胪寺任职，平日里接触外邦使节多。这方面，或许你也帮得上忙？”
林修文一惊，下意识地想要拒绝。但看到父亲那鼓励的眼神，他又想到了清素在绣楼里说的话——“要有权”。
他深吸一口气，强压下心头的恶心，拱手道：“若是有需要，修文……定当尽力。”
“好！”林正堂大笑，“咱们翁婿三人联手，这汴京城里，还有什么做不成的事？”
笑声在书房里回荡，充满了贪婪和血腥的味道。
……
西院，夜深人静。
林清素坐在窗前，手里拿着那把二哥留下的匕首，轻轻擦拭。
“小姐。”小翠悄悄走进来，“刚才前院传来消息，苏大人走了。走的时候，脸上全是笑。”
“他当然笑。”林清素看着匕首上的寒光，“他拿到了一把杀人的刀。曹家这次，是在劫难逃了。”
“那咱们怎么办？”小翠担心道，“曹家若是倒了，会不会咬出咱们？”
“咬？”林清素收刀入鞘，“死人是不会咬人的。而且……”
她站起身，推开窗户，看着那一轮清冷的下弦月。
“曹家的水浑了，我才能摸鱼。曹百万那个老狐狸，手里肯定留着保命的底牌。苏文渊想要全吞，没那么容易。到时候两虎相争，必有一伤。”
“那咱们做什么？”
“等。”林清素淡淡道，“等曹家求上门来的那一天。”
父亲升官了，林府看似烈火烹油，鲜花着锦。但这繁华之下，是更深的深渊。
林清素知道，她必须比任何人都清醒，比任何人都狠，才能在这即将到来的血雨腥风中，活下去。
“二哥，”她对着夜空轻声说道，“你在西北还好吗？我这里，也要开战了。”
风起于青萍之末。
这一夜的汴京，有多少人彻夜难眠，又有多少人在磨刀霍霍。