徐公公猝不及防，吸入了少许，他脸色骤变，急忙闭气后退，但已然晚了。他眼中瞬间布满惊骇，手指颤抖地指向我，喉咙里发出“咯咯”的怪异声响，脸色以肉眼可见的速度变成青紫，随即直挺挺地向后倒去，抽搐了两下，便不动了。
见血封喉。楚琰没有骗我。
我没有丝毫停顿，迅速剥下那宫女的外衣套在自己身上，又将头发弄得更乱，抹了些灰在脸上。然后推开后窗——这里是二楼，但下面是一片茂密的冬青灌木。我将床单撕开结成绳索，系在窗棂上，毫不犹豫地攀爬而下。
寒风如刀，刮在脸上。我落地时一个趔趄，顾不上疼痛，立刻钻入灌木丛的阴影里。
远处的喧嚣还在继续，东宫方向的火光映红了半边天。揽月阁这边暂时还未引起大规模骚动，但徐公公和宫女的尸体很快就会被发现。
我按照记忆中的路径，向着御花园西北角狂奔。心脏在胸腔里疯狂擂动，冰冷的空气吸入肺腑，带着血腥和烟尘的味道。
御花园在黑暗中宛如迷宫。我避开几队被东宫火警吸引过去的侍卫，跌跌撞撞地找到了西北角。这里更加荒僻，假山怪石林立，草木凋零。一口被巨石半掩的枯井，静静躺在角落。
子时到了。
我四处张望，不见人影。难道楚琰没到？还是出了意外？
就在我焦急万分时，枯井旁的阴影里，缓缓走出一个人。
不是楚琰。
是魏珩。
他依旧披着那件灰鼠皮斗篷，脸色在远处火光的映照下忽明忽暗，苍白得吓人。他手里提着一盏昏黄的气死风灯，灯光摇曳，照着他清瘦的脸颊和深邃的眼眸。
“你来了。”他开口，声音有些沙哑，带着急促的喘息，显然这一路对他来说并不轻松。“楚琰被皇后的人暂时绊在了前朝，他设法引开了大部分禁军，但皇后反应很快，封锁了内宫几处要道。我们时间不多。”
“现在怎么办？”我急问。
魏珩从怀中取出一套内侍的服饰：“换上这个。我们得从另一条路出宫。我在西华门安排了一个可靠的老禁军，他今夜当值，可以放我们出去。出去后，楚琰的人在城西‘悦来’客栈接应。”他顿了顿，看向我，“东西……拿到了吗？”
我知道他问的是皇后得到的证据。“没有，但皇后肯定拿到了。柳嬷嬷的信使提前到了。”
魏珩眼神一暗：“果然。我们必须立刻离开，皇后很快就会下令全城搜捕。”他将衣服递给我，背过身去。
我迅速换上衣衫，戴上帽子，压低帽檐。
“走。”魏珩提起灯，率先向一条更隐秘的小径走去。我紧跟其后。
这条小径蜿蜒曲折，几乎被荒草覆盖，显然是废弃已久的宫道。魏珩对路径极为熟悉，但身体显然支撑不住这样的疾行，不时需要停下来剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起病态的红晕。
我们艰难地前行，离西华门似乎越来越近。然而，就在穿过一片竹林，即将踏上通往西华门的最后一段宫道时，前方骤然亮起一片火光！
数十名禁军手持火把刀枪，堵住了去路！为首之人，盔甲鲜明，面色冷峻，正是禁军副统领之一，皇后娘家的一个侄辈。
“太子殿下，深更半夜，您这是要带着这位……内侍，去哪里啊？”副统领皮笑肉不笑地行礼，目光如鹰隼般扫过我和魏珩。
我们被截住了！
魏珩停下脚步，将我从身后挡了挡，挺直了脊背，尽管这让他看起来更加单薄。他咳嗽了两声，声音恢复了属于太子的淡漠威仪：“放肆！孤要去何处，还需向你禀报？让开！”
副统领不为所动：“殿下恕罪，皇后娘娘有令，今夜宫中不太平，有贼人混入，为保殿下安全，所有人等不得随意出入宫门。请殿下随末将回东宫……呃，东宫走水，还是去昭华殿安置吧。至于这位……”他看向我，眼神锐利，“形迹可疑，需拿下仔细盘问！”
他手一挥，几名禁军立刻持刀逼近。
退路已绝！硬闯毫无胜算！
魏珩握紧了拳头，指节泛白。我袖中的薄刃再次滑入手心，另一只手则捏住了那枚楚琰给的蜡丸。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声冷喝，从我们身后传来。
火光映照下，一道玄色身影疾步而来，正是楚琰！他身后跟着数名楚国侍卫，个个手按刀柄，神色肃杀。楚琰面沉如水，目光如电，扫过禁军副统领。
“本王与魏国太子有要事相商，相约于此。怎么，贵国禁军连太子与本王会面，也要阻拦盘查？这便是魏国的待客之道，还是……皇后娘娘的旨意，已经凌驾于太子与本王之上？”楚琰语气森然，带着不容置疑的压迫感。
副统领脸色一变。楚琰是楚国太子，身份尊贵，他不敢轻易得罪，尤其是对方抬出了“两国邦交”的大帽子。
“楚国太子殿下言重了。末将只是奉皇后娘娘之命……”
“皇后娘娘的命是命，太子殿下的命就不是命？本王的命，就不是命？”楚琰打断他，步步紧逼，“东宫走水，宫中混乱，皇后娘娘忧心太子安危，加强戒备，本王理解。但此刻太子殿下与本王在一起，安全无虞。副统领若是不放心，大可以派人‘护送’我们回东宫或本王的驿馆，何必在此刀兵相向，惊扰太子殿下？”
他一番话有理有据，软中带硬，既给了对方台阶（“护送”），又点明了“刀兵相向”的严重后果。
副统领显然没想到楚琰会突然出现并如此强硬。他看了看魏珩，又看了看楚琰，再看看我（低着头缩在魏珩身后），犹豫不决。皇后给他的命令是截住任何试图出宫的、尤其是和太子有关的人，但楚琰的出现打乱了他的计划。硬拦，可能引发外交纠纷；不拦，皇后那里无法交代。