林如海望着女儿，尽管黛玉面露疲倦，但精神状态良好，身体状况也胜过往。这令林如海对贾谢满意至极。
妻子生前曾期望将二玉结为连理，林如海未曾反对，只待宝玉争气。然而，贾谢所探得的宝玉消息，让他失望——宝玉不过是个纨绔子弟，岂能配得上林家宝贝女儿？相较之下，贾谢更令人满意，虽为庶出，却能力出众，得隆兴帝封为一等子，对黛玉关爱有加，更主动承诺助林家延续香烟，此乃林如海最欣慰之事。
三人晚餐愉快，边喝茶边聊，林福入门，告之：“老爷，府外近日有不明身份者，似在监视我们。”
贾谢与林如海相视一笑，“看来，那蛇已按捺不住，欲出洞。”
“嗯，林福，令外之人严加监视，有异动，速来报。
第三十一章 收网
隆兴五年，八月初二，扬州城外秦淮河小码头。数船停泊，岸上数百夫役忙碌搬运，盐商谈笑风生，背后数百护卫。
“多亏李兄妙计，否则我们如何能如此顺利出货？”黄姓盐商笑道。
“黄兄过誉了，不过小聪明尔。”李兄自得一笑。却不知，他们一切行动皆在他人监视之下。
巡盐御史府，“动手。”贾谢起立言道。
瞬息间，一支响箭从巡盐御史府冲天而起，“砰！”空中绽放出一朵火光。
扬州大营的兵马立刻分为三路，两路直扑藏盐之所，一路向秦淮河小码头合围。
码头上，盐商们正欢声笑语，忽见四周涌出无数兵马，火把通明，如同白昼。
“奉指挥使之命，缴私盐，擒拿抗命者，违者格杀勿论！”刘成高声宣布。
“李兄，如何是好？”盐商们面无人色，齐望向李姓男子。
“唯有强行突围，否则一旦被捕，家小亦受牵连。不如一搏，生死未定！”李姓盐商眼神狠辣。
“可敌军数千，我等仅数百，如何能突围？”一名盐商面色惨淡。
“如有反抗，以谋逆罪论处！”刘成见盐商们仍无缴械之意，再次大喝。
数百苦力早已惊慌失措，躲在一旁， ** 仅剩盐商与护院。
“弓箭手，准备！”军阵前出现，数百士兵拉弓引箭。
护院们本为江湖人士，单打独斗尚可，面对军阵却无不心惊胆寒。
“咣当！”一声，有护院兵刃落地，接着连连响起。
盐商们对视一眼，已知无法反抗，唯有束手就擒。
另两处同样顺利，城外贾谢已派人封锁，城内毫无声息，连扬州知府也未闻一丝消息。
夜半，清点完毕，共缴私盐二十余万担。
“姑父，现在可以抄家捉人了。”贾谢笑道。
“嗯！”林如海点头。
此次行动，为麻痹盐商，特派扬州大营兵马，巡盐御史府盐丁留守。此乃贾谢之策。林如海对这位女婿愈发满意。
深夜，扬州城内兵马出动，盐商府邸皆被围困。
白府内，“老爷，大事不好，府外兵马众多，已将府邸团团围住。”一名老仆慌张跑入。
白老闻言，神情恍惚地跌坐椅上，“我总感到有些不对劲，贾谢既是林如海侄子，怎能对这等事漠不关心，毫无动静？这份平静反倒是最大漏洞，我竟忽略了。”
数日后事情已定，查获私盐逾二十万担，抄家所得白银两千余万两。盐商供出与甄家王夫人勾结之事后，因证据不充分，未能波及王夫人。
神京之中，御书房里，隆兴帝审视着秘折，心中欣喜，国库之困得以缓解。
“这翁婿二人确是得力。”隆兴帝笑道。
“这全赖 ** 爷慧眼识才。”戴权一旁献媚道。
“哼！甄家过于嚣张，荣国府王夫人亦敢谋害大臣，他们眼中还有无国法？还有无朕这个皇帝？”隆兴帝愤慨，因太上皇之故，暂且按下怒火。
“那些败类，早晚必扒其皮。”隆兴帝言罢。
戴权心中暗思，今后须远离甄家为妙。皇帝对甄家的忍耐已至临界，仅因太上皇而未发。
“此番翁婿有大功，当赏。但林如海尚不能返京，贾谢新封一等子，不宜再晋爵。”隆兴帝有些犯难，遂问戴权，“你可有良策？”
戴权转动眼珠，“既然不便直接封赏，不如施恩于林如海之女。如此，贾谢、林如海皆将对 ** 感激。”
隆兴帝眼中闪过一丝亮光，“所言甚是，林如海折子一到，即刻呈上。”
原来林如海折子尚未至，先递上的是皇家密探的密折。
林如海所在之处，皇帝自是不会疏于监视。林如海对此亦心知肚明，故而不隐瞒任何事。
林如海折子与密折几乎同时发出，不久隆兴帝便看到了林如海的上书。
“唉！林如海果然忠诚。”隆兴帝叹息，“若满朝文武都如林卿，朕可高枕无忧了。”
实际上，林如海未在折中提及甄家，乃因证据不足，亦因太上皇之故。而隆兴帝却误以为，一是因为证据不足，二是不愿让自己为难，这误会让隆兴帝心中生出了美好的误解。
隆兴帝颁旨册封林如海之女为安和县主，称赞其聪颖机敏，风姿绰约。戴权提出异议，认为封号过高，但皇帝坚持己见，表明对忠臣的奖赏不含糊。
荣国府内，王夫人得知消息后表情狠辣，周瑞家安抚其事已妥善处理。
扬州林府中，贾谢与林如海对弈，林黛玉旁观笑语。林福通报圣旨至，贾谢立刻起身迎接。
宣读完册封旨意，内监恭喜林如海，林家忙于款待。林黛玉对突如其来的封号感到惊讶，贾谢调侃恭喜，林黛玉羞涩反击，最后求助父亲。
“玉儿可知，你的爵位从何而来？”林如海未回应她的话，反而提出疑问。
“因三哥哥立了大功，爹爹还需留在扬州一二年，与**顺利交接，不宜封赏。三哥哥新近封爵，也不宜再赏。但必须有所表示，以免冷落功臣，故此封号便落在我身上。我猜得可对？”
“哈哈哈！吾道不孤！”林如海放声大笑，对女儿的聪明感到自豪。
“姑父，果然妹妹聪明。”贾谢笑道。
“你所述不全面，**月后还需重用你三哥，而且你与三哥的亲事，**亦有所闻，这是对你三哥的恩赐。即使封爵，不过是乡君、县君之流，但你被封为县主，显然是对你三哥的恩宠。”
“那我在此谢过三哥哥。”黛玉礼貌地行礼，只是那皱着的小鼻子让贾谢忍俊不禁，他忙说：“妹妹客气了，一家人嘛！”
“呸！谁跟你是一家！”黛玉脸红着转过头，不再理贾谢。
“咳咳！”一声咳嗽打断了两人的对话。“谢哥儿，你们何时启程？”林如海询问。事情已解决，贾谢也应回神京。
黛玉闻言，神情悲伤，“让三哥哥一人回去，我留下陪爹。”
“胡说！你在京城，我才能安心在扬州办公，有谢哥儿在，我更放心。不久即可团聚。”林如海安慰道。
“你们的亲事，在**面前已算明了。回荣国府也不必声张，你们还小。”林如海又道，“与大舅兄已商议，两家暂不声张，待几年后再公开。”
林如海担心老太太想将两玉儿凑成一对，黛玉封县主后，恐怕会引起其他 ** 。决定先保密，待回神京后再说。
黛玉听到亲事，脸红跑出门去。
金陵城内，甄府之中，“孽障，我多次告诫你不得涉足盐务，你偏是不听，难道要将甄家拖入深渊不成？”甄府老夫人愤慨至极，手拄拐杖怒斥。
甄应嘉跪地认错，“母亲息怒，儿知错矣。”
“那贾家小儿，正得圣宠，你偏去招惹他，这不是自寻死路是什么？你要寻死我不阻拦，但莫要连累甄家满门。”老夫人继续责备，“你以为行事隐秘无人知晓，却不知林如海非等闲之辈，盐政经年，岂会毫无察觉。”
甄应嘉仍是不服，“即便他们有所察觉，也无可奈何。”
“我怎么就生了你这么个笨蛋！ ** 用得着证据吗？当今皇上早已对甄家不满，你却不知收敛，四处树敌，真是愚不可及。”老夫人怒气未消。
“事已至此，该如何是好？”甄应嘉询问。
甄府老夫人望着慌张的儿子，叹息道：“如今只能求助于贾府老夫人，让她周旋一番，就说是下人受骗，你并不知情。切勿提及王夫人之事。你的尾巴，速速清理干净。”
三日后，扬州码头，黛玉含泪与林如海告别，登上官船。贾谢带领扬州大营的王超王彪两兄弟同行，暂代亲兵副队正，待机安排进立威卫。
官船至金陵时，贾谢命令继续前行，不必停靠，让甄家人在码头空等。
回京途中平静无事，贾谢除与黛玉练拳、聊天外，别无他事。
“玉儿，可知牛魔王与铁扇公主不用火，他们的儿子红孩儿却会三昧真火？”贾谢问道。
“《西游记》我倒是读过，但这其中缘由我不明白，三哥哥可知？”黛玉好奇地问。
“玉儿，你想，太上老君善火，铁扇公主有灭火神扇……”贾谢解释。
“胡说！这种话也敢对我说。”黛玉羞得脸色通红，斥责道。
“小心，若我告诉父亲，你有的苦头吃。”黛玉怒瞪贾谢，却露出俏皮之态，让贾谢目光一亮。
黛玉瞪着贾谢，气得直跺脚，喝道：“你给我出去！”说罢，便将贾谢推出了屋。
贾谢轻哼着小调离开，黛玉咬牙切齿。紫鹃旁观，面上露出一丝复杂的表情。
“你为何这样看着我？”
紫鹃真诚地回答：“我从没见过姑娘如此开心。自从三爷来了，姑娘的笑容就多了起来。”
紫鹃原以为府中只有宝二爷对姑娘真心，但宝二爷对众女子都好，让姑娘的心始终不定。而三爷不仅对姑娘好，还能保护她，自三爷来后，紫鹃明显感觉到姑娘的变化，笑容增多，哭泣减少。
紫鹃认为三爷与姑娘定亲，是姑娘的福气，碰到如此有担当、有能力的男子，她也替姑娘欢喜。
黛玉嘴上不依不饶：“我高不高兴与他何干！你这丫头，我快容不下你了，快去找你的三爷吧。”心中却泛起甜蜜。
清晨甲板上，黛玉与贾谢练习太极拳，紫鹃在一旁侍候。练完，黛玉小脸泛着微汗，面色红润。
洗漱毕，早餐后，他们站在甲板欣赏两岸风光。
神京城荣国府内，贾母得知黛玉被封县主，欣喜地说：“好好！重重赏！”她本想将宝玉和黛玉配成一对，如今外孙女成了县主，即使宝玉无能为，有县主妻子也能保障一生富贵平安，她决定与女婿尽快商议宝玉和黛玉的婚事。
薛姨妈看向王夫人，王夫人点头示意她放心。
邢夫人心中暗笑，众人皆知贾母的心思，但她不敢说出宝玉和贾谢已订亲的事实。
宝玉与众姐妹为黛玉高兴，宝玉问道：“林妹妹会回来吗？”
贾母笑道：“是的，你妹妹要回来了，你不得欺负她。”
“老夫人，莫要偏爱宝玉、黛玉二人，我们这些晚辈亦应受到关爱。”王熙凤挺身而出，打趣道，“依我看，宝玉纵然委屈，亦不可让黛玉受半点委屈。”
“正是，既然一视同仁，那你这没用的东西便不受宠了。”贾母开怀大笑。