南非，开普敦，凌晨三点十七分。
墓碑站在信号山北坡的阴影里，夜视镜下，整座城市像一块洒满发光碎屑的黑色天鹅绒。远处的桌山被云雾笼罩，港口灯光在桌湾的水面上拖出长长的金色光带。空气里有海盐、桉树和某种更原始的气息——非洲大陆尘土与篝火混合的味道。
他保持这个姿势已经四十七分钟。
静止。观察。呼吸平稳得像一块石头。
凯瑟琳的训练在他脑子里回放：
“量子通信系统的第一次实战测试。核心原则：最小接触，最大间隔。你每天只能在当地时间凌晨三点到三点十五分之间，在城市西北方向接收信号。接收窗口只有十五分钟，错过就要等二十四小时。”
“信号载体是什么？”
“不是无线电，不是激光，不是任何电磁波。”凯瑟琳递给他一个看起来像老式胶卷盒的金属容器，“是中微子。理论上可以穿透整个地球而不衰减。实际上……我们还在测试阶段。这个接收器能探测到经过特殊调制的中微子脉冲序列，将其解码为二进制信号。”
“然后呢？”
“然后你需要用这个解码信息。”她递给他第二样东西：一本《国家地理》杂志，1963年7月刊，“不是真正的杂志。每一页的纸张里都嵌入了感光微胶囊。用配套的化学显影剂涂抹，特定字母会在紫外线照射下显形，组成信息。每个信息只能阅读一次，然后微胶囊永久失效。”
原始得近乎荒谬。但墓碑理解其原理：彻底放弃电子传输，回归物理媒介，用不可复制的化学变化作为加密手段。
现在，他手中的金属接收器指示灯开始以特定频率闪烁——中微子脉冲正在被接收。整个过程持续了一百二十秒，然后停止。
接收器的微型打印机吐出一段十六进制代码。
墓碑快速回到租来的车里，拉起窗帘，打开紫外线灯，翻开那本杂志。根据代码指示的页码和行号，他用滴管将显影剂滴在指定位置。
文字在紫色光线下缓慢浮现，像伤口在黑暗中渗血：
“任务更新。开普敦航天技术公司(CST)发射延迟的真实原因：不是技术审查。是人为干扰。调查指向公司内部安全主管，亨德里克·范·德尔·韦斯特赫伊曾。他于三周前开始定期与一个欧洲号码联系，该号码最终转接到卢森堡的一家空壳公司。怀疑是竞争对手或第三方收买。你的任务：确认该判断，并评估是否有办法‘说服’他改变立场。如需帮助，可用代码‘极光-7’联络本地联系人，但该联络人可靠性未知。安全第一。通信窗口明日同一时间。确认收到请在接收点留下标记：三块石头，三角形排列。”
墓碑看着文字在三十秒后开始褪色，最终完全消失，只留下略微湿润的纸面。
他撕下那一页，用打火机点燃，看着灰烬落在车载烟灰缸里。然后他在笔记本上快速记录要点：
1. 目标：亨德里克·范·德尔·韦斯特赫伊曾，CST安全主管
2. 嫌疑：受贿，延迟发射
3. 行动：调查确认，评估干预可能性
4. 风险：本地联系人可靠性未知
5. 行动窗口：72小时
他合上笔记本，启动车辆，驶向市区。
租来的丰田海拉克斯皮卡在开普敦凌晨空旷的街道上行驶。墓碑选择住在伍德斯托克区的一个民宿——不是豪华酒店，也不是贫民窟，而是那种艺术家和外来者混杂的区域，容易融入，不容易被记住。
回到房间后，他打开在当地购买的二手笔记本电脑（从未连接过网络），开始研究目标。
亨德里克·范·德尔·韦斯特赫伊曾，五十二岁，前南非国防军情报部门少校，退役后加入CST担任安全主管已有八年。公开资料显示他住在康斯坦蒂亚区的一栋别墅，已婚，两个孩子上大学。社交网络上几乎没有个人信息——这本身就说明问题。
墓碑调出凯瑟琳在他出发前提供的加密数据库（存储在几十张经过特殊处理的SD卡中，需要按特定顺序插入读取）。里面有一些更敏感的信息：
亨德里克的银行账户在过去十八个月里有三次异常大额存款，每次约二十万美元，来自不同离岸账户。存款时间恰好在CST与“阿特拉斯计划”签订发射合同之后、每次关键节点审查之前。
巧合太多。
但墓碑需要确凿证据，而不仅是金融异常。他需要知道亨德里克与谁接触，如何传递信息，以及——最重要的是——如何在不引发全面警报的情况下，让他改变立场。
传统方法：监视、监听、必要时施加压力。
但他只有一个人，时间有限，而且对开普敦这座城市完全陌生。
他需要本地帮助。
墓碑看着任务指令中的“极光-7”代码。凯瑟琳说这是一个“可靠性未知”的联络人，意味着他们不知道这个人是真正可以提供帮助的资源，还是陷阱的一部分。
风险评估：联系可能暴露自己，但也可能获得关键信息。
墓碑决定采用折中方案：不直接联系，而是观察。
他搜索了CST公司员工的社交媒体，寻找可能与亨德里克有非正式联系的人。一个名字反复出现：塞巴斯蒂安·克洛泽，公司公关部副主管，经常发布与亨德里克一起打高尔夫的照片，配文总是“和老朋友放松一下”。
墓碑记下塞巴斯蒂安的地址、日常行程、常去的餐厅和酒吧。
第二天上午十点，他伪装成游客，出现在塞巴斯蒂安经常光顾的坎普斯湾海滩餐厅。他选择室外座位，点了一杯咖啡，摊开旅游地图，看起来像是规划一天的行程。
十一时二十分，塞巴斯蒂安出现。他比照片上看起来更疲惫，眼角有深深的皱纹。他与几个同事一起，但很快独自走到餐厅边缘，面向大海，点燃一支香烟，打电话。
墓碑用长焦镜头相机（伪装成普通摄影爱好者的设备）拍摄他的嘴唇动作。距离太远，听不到声音，但唇语可以识别一部分：
“……不，我告诉过你，他最近很紧张……是的，钱已经到账，但他担心被审计……我建议再等一周……我知道时间紧迫，但……”
通话持续三分钟。塞巴斯蒂安挂断后，盯着海面看了很久，然后狠狠踩灭烟头，回到同事中。
墓碑拍下这一切。回到民宿后，他将视频导入电脑，用唇语识别软件分析。结果不完整，但关键短语足够清晰：“钱已经到账”、“担心审计”、“时间紧迫”。
亨德里克确实在受贿，而塞巴斯蒂安可能是中间人或监督者。
现在需要知道幕后是谁。
墓碑思考下一步。直接接近塞巴斯蒂安风险太高。他需要更间接的方法。
他想起了在军队时学到的原则：当无法从正面突破时，寻找系统的间接脆弱点。
塞巴斯蒂安在CST工作八年，公关部副主管。这个职位能接触大量敏感信息，但也需要维护公司形象，处理媒体关系，管理社交媒体账户……
社交媒体账户。
墓碑有了一个想法。
他搜索CST公司的官方推特、脸书、领英账号。分析发布频率、内容类型、互动模式。然后他注意到一个异常：在过去三周——恰好是发射延迟开始的时间——公司领英账号的关注列表里，新增了七个看似无关的账户：一个卢森堡的投资公司、一个柏林的科技博客、一个伦敦的航天爱好者组织……
其中一个账户引起了他的注意：“欧罗巴航天观察”，一个只有三百粉丝的小账号，但发布的内容高度专业，全部关于商业卫星发射的监管政策和安全审查。
墓碑点开这个账号的详细信息。注册邮箱是一个Gmail地址，但账号的注册IP地址经过跳转，最终来源是……
瑞士，日内瓦。
他想起凯瑟琳数据库里的一条信息：与亨德里克联系的欧洲号码最终转接到卢森堡的一家空壳公司，而那家公司的实际控制人据信在瑞士活动。
巧合？
墓碑继续深挖。他检查“欧罗巴航天观察”账号的所有互动记录。发现这个账号在过去一个月里，只与三个账户有过直接互动：CST官方账号、一个南非本地的航天新闻聚合账号，以及——
一个名为“HVDW_private”的私人账号。
亨德里克名字的缩写。
墓碑点开这个私人账号。里面没有任何公开推文，但关注列表只有十七个人，其中包括塞巴斯蒂安、CST的几位高管，以及“欧罗巴航天观察”。
漏洞。
社交网络上的间接联系，暴露了现实中试图隐藏的关系。
墓碑截屏保存所有证据，但还不够。他需要知道亨德里克与“欧罗巴航天观察”之间的具体通信内容。
这需要黑客手段，而他不是黑客。
但他有蜘蛛远程提供的工具包——一系列预先配置好的钓鱼和渗透工具，存储在离线设备中，需要手动部署。
墓碑取出一个USB设备，插入电脑。工具包界面打开，选项一：“社交媒体账户凭证获取”。说明：需要物理接近目标手机，通过蓝牙或NFC漏洞植入监控程序。
机会来了：他知道塞巴斯蒂安每天下午一点半会去同一家健身房。而根据社交媒体照片，他锻炼时总是把手机放在跑步机扶手的手机架上。
下午一点二十五分，墓碑出现在那家健身房。他穿着运动服，戴着耳机，看起来像是普通会员。塞巴斯蒂安果然在跑步机上，手机放在扶手支架上。
墓碑选择了旁边的跑步机，启动设备。他打开工具包中的一个应用，搜索附近的蓝牙设备。塞巴斯蒂安的手机型号很快出现：iPhone 14 Pro。
工具包提示：该型号存在一个已知的蓝牙协议漏洞，可通过发送特制的配对请求，触发系统错误，从而在用户不知情的情况下安装一个轻量级监控程序。但成功率只有43%，且需要持续接近目标至少三分钟。
墓碑设定跑步机速度，与塞巴斯蒂安保持同步。他假装专注于跑步，同时通过眼镜上的微型显示屏监控植入进度。
进度条缓慢移动：10%…25%…38%…
塞巴斯蒂安突然减慢速度，拿起水瓶喝水。墓碑的心跳快了一拍，但程序没有中断。
50%…65%…78%…
塞巴斯蒂安擦汗，看了眼手机，然后又放回支架。
90%…95%…100%。
“植入成功。监控程序将在目标下次解锁手机时激活。可获取的信息：社交媒体应用缓存、近期通讯录、短信和部分未加密聊天记录。数据将通过加密通道上传到预设服务器。”
墓碑继续跑了五分钟，然后自然地离开跑步机，走向淋浴间。
第一阶段完成。
现在需要等待。
—
当晚十点，墓碑收到警报：监控程序已激活，数据开始上传。他打开离线分析工具，查看获取的信息。
大部分是日常通讯，但有一个加密聊天应用的部分缓存被成功提取——塞巴斯蒂安显然不够谨慎，没有启用该应用的高级安全设置。
聊天记录里，墓碑找到了关键证据：
塞巴斯蒂安：“H今天见了审计委员会。他们问了很多关于发射台安全系统升级的问题。他差点露馅。”
未知联系人：“告诉他保持冷静。审计是例行公事。只要他坚持技术原因，没人能证明什么。”
塞巴斯蒂安：“钱呢？第二笔什么时候到？”
未知联系人：“已经转账。到账需要48小时。记住，延迟必须持续至少到月底。之后，你们就可以‘意外’发现问题被解决了。”
塞巴斯蒂安：“风险太大了。如果被发现——”
未知联系人：“不会被发现。除非你们自己犯错。记住，‘守望者’在看着。”
对话中的“H”显然是亨德里克。“守望者”——这个代号在科萨家族与安东尼奥的对话中出现过。
墓碑截屏保存，继续挖掘。
另一段对话，时间更早：
未知联系人：“阿特拉斯的发射窗口对我们不利。如果成功，会打乱整个时间表。必须延迟。”
塞巴斯蒂安：“但合同违约金很高。公司会损失数百万。”
未知联系人：“公司会得到补偿，从其他渠道。双倍。你个人也会得到应有的份额。处理好这件事，亨德里克会提前退休，你可以接手他的位置。”
对话到此为止。
墓碑将所有证据整理成报告。现在他有足够的材料判断：亨德里克确实受贿，塞巴斯蒂安是同谋，幕后是一个代号“守望者”的实体，目标是通过延迟CST的发射，打乱“阿特拉斯计划”的时间表。
但为什么？竞争对手想抢夺发射合同？还是“阿特拉斯计划”本身有敌人？
墓碑需要更多信息。他决定冒险激活“极光-7”联络人。
根据凯瑟琳的指示，他在一个本地分类广告网站发布了一条看似普通的二手车信息：“2008年丰田海拉克斯，车况良好，价格面议。联系代码：极光-7。仅限短信。”
两小时后，他收到一条加密短信：“明天下午三点，绿市广场咖啡厅，室外座位。带一本《国家地理》杂志。”
—
第二天下午，墓碑提前一小时到达绿市广场。他伪装成游客，在广场周围走动，观察可能的监视点。广场上人来人往，游客、商贩、街头艺人混杂。
两点五十五分，他走进咖啡厅，选择室外角落的位置，点了一杯茶，将《国家地理》杂志放在桌上。
三点零五分，一个女人在他对面坐下。她看起来四十岁左右，深色头发编成复杂的发辫，穿着本地设计师的印花连衣裙，像是个普通的上班族或小企业主。
“天气不错。”她说，口音是标准的开普敦英语，但用词方式暴露了某种更国际化的背景，“适合看杂志。”
“确实。”墓碑将杂志推过去，“1963年7月刊。收藏品。”
女人接过杂志，快速翻到特定页码，看了一眼，然后合上。
“所以你们终于来了。”她轻声说，眼神扫视周围，“我是莉娜。前‘阿特拉斯计划’安全评估员，现……独立顾问。”
“为什么离职？”
“因为我发现计划的目标不是他们声称的那样。”莉娜搅拌着咖啡，动作放松，但眼睛像雷达一样持续扫描环境，“表面上看，这是一次普通的商业卫星发射：三颗通信卫星，为某个中东国家的私营电信公司服务。但有效载荷清单里有一些不寻常的东西：额外两百公斤的‘配重’，以及一套高精度激光测距系统。”
“这有什么特别？”
“通信卫星不需要激光测距系统。那东西通常是用于……空间目标跟踪和识别。比如，监视其他卫星。”莉娜压低声音，“而且，发射合同是通过三层离岸公司转签的，最终客户无法追溯。这不是正常的商业行为。”
墓碑记下信息。“你知道‘守望者’是谁吗？”
莉娜的表情僵了一瞬。“谁告诉你的代号？”
“从亨德里克和塞巴斯蒂安的通讯中提取的。”
“那么你已经深入很多了。”莉娜喝了一口咖啡，“‘守望者’不是一个人，是一个小组。他们负责确保‘阿特拉斯计划’按照某种特定时间表进行。但如果他们故意制造延迟……”
“说明计划内部有分歧。”墓碑接上她的思路，“一部分人想推进，另一部分人想拖延。”
“或者，更复杂：拖延是为了等待某个外部条件成熟。”莉娜看了眼手表，“我该走了。如果你需要进一步帮助，可以用同样的方式联系我。但小心，开普敦有很多眼睛，不只是你我知道的那些。”
她站起身，准备离开，又停下。
“还有一件事。CST的发射台安全系统最近进行了一次‘紧急升级’，据说是为了应对可能的恐怖袭击。但升级的承包商是一家新成立的南非公司，实际控制方来自东欧。我查过他们的背景，与俄罗斯的某个私人军事公司有关联。”
“你是说发射台可能被动了手脚？”
“或者安装了其他东西。”莉娜最后看了他一眼，“南非是个复杂的国家，朋友。战争、商业、情报、犯罪……在这里，这些界限都很模糊。祝你好运。”
她转身离开，混入人群。
墓碑坐在原地，喝完已经凉了的茶，整理思绪：
1. 阿特拉斯计划不是简单的商业卫星发射，可能涉及空间监视能力。
2. 计划内部存在分歧，“守望者”小组可能在通过拖延来达到某种目的。
3. 发射台安全系统可能被第三方渗透或利用。
他需要做出决定：是继续调查，尝试“说服”亨德里克改变立场，确保发射按时进行；还是深入挖掘计划本身的真相？
但陈昊的指令很明确：解决延迟问题，成为计划的一部分。
这意味着选择第一条路。
墓碑决定对亨德里克施加压力。
—
第二天晚上，亨德里克下班后，像往常一样开车回家。墓碑租了另一辆车，保持距离跟踪。他知道亨德里克每周三晚上会去一家私人俱乐部打牌，通常到十一点才回家。
今晚是周三。
亨德里克在俱乐部停车场下车时，墓碑已经在那里等候。他伪装成代驾司机，靠在车门上，手里拿着手机假装通话。
当亨德里克走近时，墓碑放下手机，用平静的声音说：“范·德尔·韦斯特赫伊曾先生，能占用您五分钟吗？关于您在卢森堡的银行账户，以及您与‘守望者’的通讯记录。”
亨德里克停下脚步，脸色在停车场灯光下变得苍白。
“我不认识你，也不知道你在说什么。”
“那也许您认识塞巴斯蒂安，或者‘欧罗巴航天观察’。”墓碑递过一个信封，“里面是您过去三个月银行交易的摘要，以及一些聊天记录的截图。如果您愿意，我们可以找个安静的地方谈谈。如果您不愿意……明天早上这些材料会出现在CST首席执行官和南非航天局审计委员会的邮箱里。”
亨德里克盯着信封，手指微微颤抖。他看了眼俱乐部入口，又看了眼墓碑，最终点头。
“上车。不要在我家附近。”
他们在车里谈话。墓碑坐在驾驶座，亨德里克在副驾驶。
“你想要什么？”亨德里克的声音干涩。
“让CST的发射按时进行。撤销所有人为设置的技术审查障碍。”
“做不到。审计委员会已经立案，流程一旦启动——”
“那就找到方法。你是安全主管，你知道系统的漏洞在哪里。制造一个‘突破性进展’，或者‘发现之前的测试数据有误’。我不在乎具体方法，我只要结果：发射必须在原定时间窗口进行。”
亨德里克沉默了很久。车内只有空调的低鸣。
“即使我做到了，他们也会知道是我在搞鬼。”
“他们是谁？”
“我不能说。”
“守望者？”
亨德里克猛地看向墓碑：“你知道多少？”
“足够多。”墓碑将另一个文件夹递给他，“这是我可以提供的：一份完整的证据链，指向塞巴斯蒂安是主要受贿者和操纵者。你可以成为那个‘发现阴谋、拯救公司’的英雄。提前退休，全额养老金，甚至一笔奖金。”
“而你要我背叛……”
“背叛那些用你当棋子的人。”墓碑的声音冷酷而清晰，“他们付钱让你冒险，但出事了，你觉得他们会保护你吗？还是会让你成为替罪羊？”
亨德里克闭上眼睛。墓碑能看到他额头上的汗珠。
“如果……如果我同意，你怎么保证我的安全？”
“两个选择。”墓碑说，“第一，我们提供证人保护计划的替代方案：新身份，新国家，一笔足够舒适生活的资金。第二，你留在南非，我们提供持续的监控和保护，确保‘他们’无法触碰你。你自己选。”
“我需要时间考虑。”
“你有一个小时。现在下车，去你的俱乐部。玩完牌后，回家。明天早上八点前，我需要你的答复。”墓碑递给他一部一次性手机，“用这个联系。号码只能用一次，说完就销毁手机。”
亨德里克接过手机，手指依然在抖。他深吸一口气，推开车门，脚步不稳地走向俱乐部入口。
墓碑看着他离开，然后启动车辆，驶入夜色。
他知道这个策略有风险：亨德里克可能会立刻向“守望者”报告，试图反制。但根据他对这类人的理解——前军人，现在的中层管理者，有家庭，有稳定生活——他们会优先选择保护已经拥有的东西，而不是为不确定的忠诚冒险。
回到民宿后，墓碑打开中微子接收器，准备接收今晚的通信窗口。凌晨三点，信号准时到达。
他用化学显影剂解码信息，新的文字浮现：
“进展收到。纽约方面有新发现：阿特拉斯计划可能与一个名为‘普罗米修斯倡议’的更大项目有关。该倡议旨在通过私人公司建立‘太空快速响应能力’，本质上是在外层空间建立私人军事存在。你的任务优先级提升：不仅要确保发射按时，还要设法获取有效载荷的完整技术规格。小心，对方可能已经察觉你的存在。通信协议升级：从下次开始，使用量子密钥分发系统。详细说明在下一页。”
文字褪色后，墓碑翻到下一页。新的文字更复杂，涉及量子物理和密码学的技术细节。
他阅读完所有内容，再次烧毁页面。
现在任务扩大了。
不仅仅是解决一个商业延迟。
而是涉足太空军事化这个更大的游戏。
墓碑走到窗边，看着开普敦的夜空。几颗人造卫星在群星间缓慢移动，像是黑色天鹅绒上滑行的银针。
他想起了在军队时听过的一个理论：未来的战争不会只在地面、海洋或空中进行。谁控制了轨道，谁就控制了星球。
而现在，他正在参与这场战争的最初几步。
不是作为国家的士兵。
而是作为一个私人系统的一部分。
深潜还在继续。
而且水越来越深。