每走一步，骨头缝里都像有砂纸在摩擦。从杂活室到记忆中的藏匿点，不过隔着几层螺旋楼梯和两条岔道，平时几分钟的路程，此刻却漫长得如同跋涉过整个荒原。我不得不走走停停，背靠着冰冷粗糙的石壁喘息，警惕着任何可能出现的脚步声。
晦暗之塔的内部在入夜后更加阴森。主通道和重要区域有永不熄灭的魔法灯盏，散发着恒定但冰冷的光晕，而像我现在所处的这些偏僻辅助通道和废弃角落，则完全沉没在浓稠的黑暗里。只有极远处透过来的微光，勉强勾勒出楼梯扶手和墙壁的模糊轮廓。空气凝滞，弥漫着陈旧的灰尘味和石头的寒气，偶尔，从某些门缝或通风口，会飘来一丝难以形容的、或许是某个实验室逸散的怪异气味。
我调动着原主亚当对塔内路径的熟悉，像只受伤的老鼠，在阴影和建筑的夹角里小心翼翼地移动。避开一队提着发光晶石灯笼巡逻的低阶护卫，躲开两个边低声交谈边快步走过的黑袍执事，甚至屏息凝神，等一个醉醺醺、哼着跑调小曲的炼金学徒摇摇晃晃地消失在另一条通道尽头。
终于，我摸到了那个记忆中的角落——塔基深处，一个堆满破损货架和废弃实验台、几乎被所有人遗忘的小隔间。这里比西侧楼梯更偏僻，更荒凉，空气里的霉味重得几乎能拧出水来。我按照记忆，挪开一个看起来随时会散架的、空荡荡的标本柜，后面露出一块颜色稍浅的墙面。
手指在冰冷的石壁上摸索，寻找着那道几乎无法用肉眼分辨的细微裂隙。找到了。我用指甲抠了抠，一小块薄薄的、伪装成石皮的灰泥板松动脱落，后面是一个浅浅的凹洞。
心跳不受控制地加快，一半是因为紧张，一半是因为这具身体的虚弱。我伸手进去，指尖先是触到了那个熟悉的、冰凉光滑的屏蔽盒表面，然后，在旁边摸到了另外几样东西：那枚冰凉坚硬的魔兽蛋，以及……两三颗同样冰凉、但蕴含着不同质地能量感的晶核。
东西都在。
我迅速将它们全部掏出来，塞进怀里——灰袍下我特意穿了一件稍厚些的旧衬衣，临时缝了几个内袋。魔兽蛋和晶核的冰冷隔着布料传来，沉甸甸的，压着的不仅是衣服，更是沉甸甸的风险。我快速将灰泥板塞回原处（虽然粗糙，但至少能遮掩一下），把标本柜推回大概位置，不敢多做停留，立刻转身，沿着来路，更加谨慎地往回挪。
回去的路似乎比来时更加漫长难熬。怀里揣着“赃物”，每一步都感觉会引来无形的注视。体内那些破碎的银色回路，在接近魔兽蛋和晶核时，似乎也产生了一种极其微弱、但持续不断的悸动，像坏掉的感应器收到了错误的信号，加剧了我的不安。
好不容易，那扇吱呀作响的破木门出现在视野里。我侧耳倾听，里面没有动静。罗伊大概已经睡下，或者去了公共盥洗室。我迅速闪身进去，反手轻轻将门掩上，插上门闩——一根不怎么结实的木棍。
杂活室里一片漆黑，只有高窗外漏进一点惨淡的星光。我靠着门板，滑坐到地上，大口喘着气，冷汗已经将内衬浸透，紧贴着皮肤，又冷又黏。怀里的东西硌得肋骨生疼。
休息了足足一分钟，我才积攒起一点力气，挣扎着爬起来，摸黑挪到我的床边。没有点灯，不敢。我坐到硬板床上，将怀里的东西一一掏出，放在身边的床板上。
屏蔽盒、魔兽蛋、三颗晶核（一颗暗红如凝固的血，一颗浊黄似风沙，一颗深紫近黑）。它们在微弱的光线下，泛着各自晦暗的光泽。尤其是那三颗晶核，即便没有直接催动，也能隐隐感觉到内部缓慢流转的、危险的能量。
先处理哪个？
我的目光落在屏蔽盒上。它依旧浑然一体，光滑冰凉。亚当当初是如何打开的？记忆模糊。我试着像回忆中那样，用手指摩挲盒盖边缘，集中精神——虽然此刻我的“精神”只剩下一片疲惫和刺痛。
没有任何反应。
是因为我现在灵魂不同？还是因为打开一次后，它恢复了某种屏蔽状态？
我又尝试了滴血（用刻刀小心地在指尖划了个小口子），默念几个记忆里解锁用的模糊音节（发音古怪，我自己都没把握），甚至尝试调动体内那混乱的、带着银色的力量去触碰盒子。
依旧纹丝不动。盒子安静地躺在那里，仿佛只是一块特别的石头。
暂时打不开了。我有些失望，但也不算意外。这样或许更安全，至少里面的古籍和刻刀（刻刀在我身上）暂时不会暴露能量波动。
我的目光转向那三颗晶核。它们散发着诱惑，也散发着危险。按照古籍记载，它们是仪式的“燃料”。现在仪式以诡异的方式中断、变异了，它们还有什么用？或者说，对我现在这具被银色能量入侵的身体，有什么用？
体内，那些银色裂痕的悸动，在靠近晶核时变得更加明显了。尤其是当我的视线落在那颗暗红色的晶核上时，左臂内的一条主要银色裂痕，猛地刺痛了一下。
鬼使神差地，我伸出手，拿起了那颗暗红色的晶核。
入手冰凉，但很快，掌心就传来一种奇异的、缓慢增强的温热感，仿佛晶核内部沉睡的力量被唤醒了一丝。晶体内部的暗红色雾霭，似乎流转得稍微快了一点点。
然后，就在我的手指无意识地摩挲着晶核表面一个天然凹陷时——
异变陡生！
体内，尤其是左臂和胸口附近那些布满银色裂痕的回路，毫无征兆地同时剧烈一震！并非疼痛，而是一种尖锐到极致的共鸣与……饥渴！
与此同时，我掌心的暗红晶核猛地变得滚烫！一股灼热、狂暴、充满原始生命躁动气息的暗红色能量洪流，像决堤的岩浆，毫无阻滞地顺着我的手指、手掌、手臂，狂暴地冲入我的体内！
“呃——！”
我闷哼一声，想要甩脱晶核，但手指却像被焊在了上面，纹丝不动！那狂暴的能量完全不受我控制，瞬间淹没了那条传来强烈共鸣的左臂银色裂痕回路！
想象一下，将烧红的铁水强行灌入布满冰裂纹的玻璃管道。
“咔嚓——！”
不是真实的声音，而是直接响彻在灵魂深处的、某种东西被强行贯通、撕裂又重组的恐怖声响！
左臂的剧痛瞬间达到了顶点，远超之前任何一次！那已经不是针刺或刀刮，而是整条手臂从内部被暴力拆解、又被滚烫能量粗暴焊接的感觉！银色的裂痕在暗红能量的冲击下，疯狂地闪烁、延伸、甚至发出细微的、仿佛玻璃碎裂又融合的“滋滋”声！
暗红能量并未停歇，它沿着这条刚刚被暴力“拓宽”的银色裂痕通道，势如破竹地冲向躯干，狠狠撞向胸口那团盘踞的灰雾！
灰雾剧烈翻腾，边缘的银丝被暗红能量侵染，瞬间变成了诡异的暗银色。中心的裂痕光点疯狂闪烁，明灭不定，仿佛在狂风中摇曳的残烛。一部分暗红能量被灰雾勉强吸收、转化（或者说污染？），更多的则狂暴地扩散开来，冲击着附近其他淤塞、脆弱的回路。
全身的魔法回路都在哀鸣，都在这种内外夹击、狂暴混乱的能量冲击下瑟瑟发抖，濒临崩溃。
我眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，喉咙腥甜，全身不受控制地剧烈颤抖，汗水如浆般涌出。手中那颗暗红晶核的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，内部流转的雾霭变得稀薄，其蕴含的庞大魔力，正在被我的身体——更准确地说，是被那些诡异的银色裂痕——疯狂吞噬！
这个过程只持续了不到十次呼吸的时间。
“啪嗒。”
彻底失去光泽、变成一块浑浊暗灰色石头的晶核，从我终于能够松脱的手指间滑落，掉在床板上，发出轻微的声响。
我瘫倒在床上，像一条离水的鱼，张大嘴，却只能发出嗬嗬的抽气声。左臂的剧痛缓缓消退，取而代之的是一种诡异的、灼热的“通畅”感，仿佛那条曾经淤塞破碎的通道，被暴力清洗并熔铸了一遍，虽然过程惨不忍睹，但此刻……它确实能感受到一种前所未有的、流畅的能量流动感——尽管流动的是那种狂暴暗红能量与银色能量混合后的、令人不安的怪异力量。
胸口灰雾的翻腾也渐渐平复，颜色似乎更深了一些，夹杂着不祥的暗红与银丝。中心的裂痕光点……好像比之前明亮了极其微弱的一丝？不再那么随时会熄灭，但光芒中同样带上了暗红的色泽。
我虚弱地抬起左手，凑到眼前。在窗外透进的微光下，皮肤表面似乎看不出异常，但当我凝神内视时，能“看”到那条主要回路上的银色裂痕，此刻仿佛被暗红色的“熔岩”填充、覆盖，变成了一种暗银与深红交织的、更显狰狞的纹路，正在缓慢地、如同呼吸般明灭着，每一次明灭，都带来轻微的灼热和力量感。
我……我吸收了一颗魔核的魔力？以这种近乎自杀的方式？
没有古籍记载的引导，没有法阵的约束，就这么……被身体里这些该死的银色裂纹强行“吃”掉了？
我看向床板上另外两颗晶核——浊黄色和深紫色。它们静静地躺在那里，但在我的感知（尤其是刚刚被“强化”过的左臂回路感知）中，它们仿佛变成了两个散发着诱人香气、却又标注着“剧毒”的果实。
体内，其他几条银色裂痕回路，似乎也传来了微弱的、指向这两颗晶核的“渴望”悸动。
一个疯狂的、令人恐惧的念头，不可抑制地冒了出来：
如果……如果再吸收一颗呢？