平阳侯府的后院，秋风萧瑟。
落叶飘零，铺满青石板路。
两岁半的霍去病坐在廊下，看着院子里来来往往的人。
婢女们行色匆匆，脸上带着喜色。
“听说了吗？夫人又得赏赐了！”
“是啊，天子对夫人越来越好了。”
“咱们卫家，真是飞黄腾达了！”
霍去病听着，没有说话。
他在观察。
观察这个家族，观察这些人，观察这个时代。
但今天，他注意到了一个异常。
母亲卫少儿，已经连续三天眉头紧锁。
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房间里。
卫少儿坐在桌前，手里拿着一份竹简，反复翻看。
她的眉头皱得很紧，时不时叹气。
霍去病站在门口，静静观察。
这不对劲。
母亲虽然地位不高，但在府中也算安稳。
什么事能让她如此烦恼？
“娘。”霍去病走进去。
卫少儿抬头，勉强笑了笑：”去病，怎么了？”
“娘，你不开心。”
卫少儿愣了愣，摸了摸他的头：”没事，娘只是在想些事情。”
“什么事？”
“大人的事，去病不用管。”
霍去病看着母亲，又看了看桌上的竹简。
那是一份清单。
他认得上面的字。
“月用”、”布匹”、”粮米”、”钱帛”…
这是府中的用度清单。
“娘，”霍去病指着竹简，”这上面写的是什么？”
卫少儿犹豫了一下：”是府中分派的月用。”
“月用？”
“就是…每个月给咱们的东西。”卫少儿解释道，”布匹、粮米、钱帛这些。”
霍去病点点头，装作不经意地问：”那咱们能得多少？”
卫少儿苦笑：”不多。”
“多少是不多？”
“去病，你还小，不懂这些。”
霍去病没有再问。
但他的眼睛，已经扫过了竹简上的数字。
布匹：三匹。
粮米：五石。
钱帛：二千钱。
这些数字，他记住了。
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午后。
霍去病在院子里”玩耍”。
实际上，他在观察。
观察府中的人，观察他们的对话，观察他们的神态。
“李嬷嬷，这个月的用度怎么又少了？”一个婢女小声问。
“嘘！”李嬷嬷警惕地看了看四周，”别乱说！”
“可是上个月明明说是五匹布，这个月怎么变成三匹了？”
“规矩就是这样，你少说两句！”
霍去病听着，眼神微眯。
五匹布？
可母亲手里的清单上，写的是三匹。
有意思。
他继续”玩耍”，继续观察。
傍晚时分，他又听到了另一段对话。
“王嬷嬷，这次又赚了不少吧？”
“嘘！小声点！”王嬷嬷压低声音，”卫家那边，本不懂这些。少儿姐一个女人，能看懂账目？”
“那倒是，她们母子，也就靠着夫人撑着。”
“撑着？”王嬷嬷冷笑，”夫人在宫里，哪管得了这些琐事？”
霍去病听着，心中已经明白了。
有人在克扣。
而且，不止一次。
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夜晚。
霍去病躺在床上，整理今天收集的信息。
清单上：三匹布。
婢女说：五匹布。
差额：两匹布。
这不是记错，而是有人故意克扣。
而且，从王嬷嬷的话来看，这种事不是第一次。
母亲不懂账目，所以被欺瞒。
而欺瞒她的人，很可能就是负责分派用度的管事。
霍去病坐起来。
他需要证据。
需要让母亲看到真相。
但他不能直接说”我听到了”或”我猜到了”。
那样太突兀。
他需要一个更自然的方式。
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第二天，清晨。
霍去病起得很早。
他走到母亲房间，看到桌上的竹简还在。
卫少儿还没起床。
霍去病走过去，仔细观察竹简。
布匹：三匹。
但是，”三”这个字，墨色似乎比其他字深一些。
他凑近看。
果然。
这个”三”字，是后来涂改的。
原本的字迹，隐约可见。
是”五”。
有人把”五”改成了”三”。
霍去病的嘴角微微上扬。
找到了。
“去病？”卫少儿醒了，”你在做什么？”
霍去病转头，装作好奇的样子：”娘，我在看这个。”
“这个？”卫少儿走过来，”这是竹简，上面写着字。”
“我知道。”霍去病指着”三”字，”娘，这个字，是不是被改过？”
卫少儿愣住了：”什么？”
“你看，”霍去病认真地指着，”这个字的墨，比其他字深。而且，下面好像还有别的笔画。”
卫少儿凑近看。
她的脸色，慢慢变了。
“这…”
“娘，昨天我听李嬷嬷说，上个月是五匹布。”霍去病继续说，”但这上面写的是三匹。”
卫少儿的手，微微颤抖。
她拿起竹简，对着光仔细看。
果然。
“三”字下面，隐约可见”五”的笔画。
有人，把”五”改成了”三”。
“去病，”卫少儿的声音有些发抖，”你…你怎么知道这些？”
霍去病眨了眨眼：”我听到的呀。李嬷嬷和别的婢女说话，我听到了。”
“还有，”他继续说，”我还听到王嬷嬷说，娘不懂账目，所以…”
他没有说下去。
但卫少儿已经明白了。
她被欺瞒了。
而且，不止一次。
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卫少儿坐在椅子上，久久不语。
霍去病站在她身边，没有说话。
他知道，母亲需要时间消化这个事实。
很久之后，卫少儿才开口。
“去病，”她的声音很轻，”你…你真的听到了这些？”
霍去病点头。
“你…你怎么这么聪明？”
“娘，我只是听到了，然后想了想。”霍去病认真地说，”我看到娘不开心，就想帮娘。”
卫少儿的眼泪，流了下来。
“好孩子。”
她把他抱起来，紧紧抱着。
“去病，你知道吗？”她轻声说，”咱们家，看着风光，其实处处都是这种坑。”
“因为咱们基浅，所以别人敢欺负。”
“因为娘不懂这些，所以别人敢瞒。”
霍去病靠在母亲怀里，轻声问：”那怎么办？”
卫少儿沉默了。
很久之后，她才说：”娘要去找管事。”
“但是，”她的声音有些犹豫，”娘不知道该怎么说…”
“娘，”霍去病说，”你就拿着竹简，问他为什么’五’变成了’三’。”
“如果他说没改，你就说要去找侯爷。”
“如果他承认了，你就让他补上差额，以后不许再犯。”
卫少儿看着怀里的孩子，眼中满是震惊。
这孩子，才两岁半。
怎么能想得这么清楚？
“去病，你…”
“娘，”霍去病认真地说，”咱们不能一直被欺负。”
“要让他们知道，咱们不好欺负。”
卫少儿看着他，久久不语。
最后，她点了点头。
“好。娘听你的。”
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午后。
卫少儿拿着竹简，去找了管事。
霍去病没有跟去。
他在院子里等着。
大约一个时辰后，卫少儿回来了。
她的脸上，带着一丝笑容。
“去病。”她蹲下身，抱住他，”娘要谢谢你。”
“怎么了？”
“管事承认了，”卫少儿说，”他说是手下人办事不力，会补上差额。”
“而且，”她的声音有些激动，”侯爷知道了这事，夸娘细心。”
“还说，以后府中的账目，让娘也过目。”
霍去病笑了。
这就对了。
不是被动接受，而是主动争取。
“娘，”他说，”以后有什么不懂的，可以问我。”
卫少儿愣了愣，然后笑了。
“好，娘以后问你。”
她把他抱起来，在院子里转了一圈。
“去病，你知道吗？”她轻声说，”今天，娘才明白。”
“咱们家要站稳，不能只靠别人。”
“要靠自己。”
“要懂规矩，懂账目，懂人心。”
“你舅舅在军营学本事，是为了在战场上站稳。”
“咱们在府里，也要学会在这里站稳。”
霍去病点头。
他明白了。
这就是家族的生存之道。
不只是战场上的军功。
还有常中的智慧。
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傍晚。
卫青骑马回府。
他听说了今天的事，特意来看望。
“少儿，听说你今天立威了？”他笑着说。
卫少儿脸红了：”哪有，只是…发现了一些问题。”
“发现？”卫青看向霍去病，”是去病发现的吧？”
霍去病没有说话。
卫青蹲下身，与他平视。
“去病，舅舅问你，你是怎么发现的？”
霍去病想了想，说：”我看到娘不开心，就想帮娘。”
“然后我听到了一些话，又看了竹简，就发现了。”
卫青看着他，眼中闪过一丝惊讶。
“去病，”他认真地说，”你很聪明。”
“但舅舅要告诉你一件事。”
“什么事？”
“聪明，要用在对的地方。”卫青说，”今天你帮娘，这是对的。”
“但记住，不要太张扬。”
“木秀于林，风必摧之。”
霍去病点头。
他明白舅舅的意思。
锋芒，要藏。
但该出手时，也不能退缩。
“舅舅，我记住了。”
卫青笑了，摸了摸他的头。
“好孩子。”
他站起来，看着远处的天空。
“去病，你知道吗？”他轻声说，”咱们卫家，现在看着风光，其实基很浅。”
“今天这事，只是小事。”
“真正的考验，在战场上。”
“只有立下军功，才能让这个家族真正站稳。”
霍去病看着舅舅的背影。
他明白了。
家族的未来，在战场。
但家族的现在，在这里。
两者，都要顾。
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夜晚。
霍去病躺在床上，回想今天的一切。
他做了一件小事。
帮母亲发现了克扣。
但这件小事，带来了连锁反应。
母亲有了信心。
侯爷对母亲刮目相看。
管事不敢再轻视。
王嬷嬷之流，气焰受挫。
这就是智慧的力量。
不需要武力，不需要权势。
只需要观察，推理，行动。
“去病，睡了吗？”卫少儿走进来。
“还没，娘。”
卫少儿坐在床边，看着他。
“去病，娘今天想了很多。”
“想什么？”
“想咱们家的处境。”卫少儿轻声说，”你知道吗？咱们卫家，原本是平阳侯府的奴仆。”
“你的外公，是个小吏，早就过世了。”
“你的外婆，也是婢女。”
“娘和你姨母、舅舅，都是在侯府长大的。”
“那时候，咱们什么都不是。”
霍去病听着，没有说话。
“但现在，”卫少儿继续说，”因为你姨母得宠，咱们家的地位上升了。”
“可是，就像今天这样，还是有人敢欺负咱们。”
“为什么？”
“因为咱们基浅。”
“因为咱们没有真正的本事。”
她看着霍去病，眼神认真。
“去病，今天你帮了娘，娘很高兴。”
“但娘更希望，你能明白一件事。”
“什么事？”
“要有本事。”卫少儿说，”真正的本事。”
“不只是聪明，还要有能力。”
“你舅舅在军营学骑射、学兵法，就是在学本事。”
“将来，你也要学。”
霍去病点头。
“娘，我会的。”
卫少儿笑了，摸了摸他的头。
“好孩子，睡吧。”
她给他盖好被子，轻轻关上门。
霍去病看着窗外的星空。
今天，他迈出了第一步。
用智慧，解决了一个小问题。
但他知道，这只是开始。
真正的挑战，还在后面。
家族的基，需要军功。
而军功，需要实力。
他有24年。
足够了。
远处，传来夜风的声音。
那是时间流逝的声音。
也是机会来临的声音。
明天，他要继续学习。
学汉字，学规矩，学这个时代的一切。
然后，等待机会。
等待上战场的那一天。