后山晨雾尚未散尽，溪涧流水声潺潺作响。
金三照旧拎着一壶凉白开，缓步走到常处的青石旁，刚放下水壶，便听见不远处传来“咔嚓”一声轻响，伴随着张铁懊恼的低喝。
他抬眼望去，只见张铁攥着一把柴刀，斧柄处已然裂开一道大口子，眼看就要彻底断裂。地上只摆着寥寥几捆柴禾，离神手谷平所需的分量还差得远。
见金三看来，张铁脸上露出几分窘迫，挠着后脑勺道：“方才劈柴用力太猛，把柴刀柄震裂了，这谷里还等着柴禾烧火炼丹，这下可如何是好。”
神手谷之中，炼丹煮药、烧水熬药皆离不开柴禾，每都需定量送入谷中。张铁虽是练硬功的汉子，却不善打理器具，此刻柴刀损毁，顿时急得团团转。
金三心中微动，面上却不动声色，缓步上前，低头看了眼裂了柄的柴刀，淡淡开口：“张公子莫急，小的平里常打理这些器具，些许小毛病，还能凑合修好。”
说罢，他转身从自己砍柴的家什里，取出提前备好的粗麻绳、一小块兽皮，又摸出一把小巧的削刀。这些都是杂役不离身的物件，在旁人眼中再寻常不过。
金三蹲下身，先将裂开的斧柄对齐，裹上一层厚实兽皮，再用粗麻绳一圈圈紧紧缠牢，打结固定。他手脚麻利，动作娴熟不过半柱香功夫，原本断裂的柴刀便被修得结结实实，握在手中稳当如初。
“好了张公子，这般凑合再用一段时，应当无碍。”金三站起身，拍了拍手上的木屑，神色依旧木讷平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
张铁伸手试了试柴刀，只觉手柄稳固，丝毫不见松动，顿时喜出望外，看向金三的目光里，满是感激与愧疚：“金三，你可真是帮了我大忙！每次都是我麻烦你，你还这般帮我，我……”
话到嘴边，这憨厚少年反倒不知该如何表达，只觉得心中暖意与歉意交织，对金三的信任，又深了一重。
“举手之劳罢了，张公子不必放在心上。”金三摆摆手，语气谦和，“公子每练功辛苦，还要为神手谷劳，小的能帮上一点，是应当的。”
他越是这般不居功，张铁心中越是过意不去。两人坐在青石上，张铁望着湍急的溪涧，忍不住长长叹了口气，脸上满是愁容。
“其实……我最近心里一直不踏实。”张铁压低声音，左右环顾一圈，确认四下无人，才对着金三这个唯一能倾诉的人，缓缓开口，“韩师弟最近修炼那吐纳法诀，越来越不对劲了。”
金三心中一凛，耳朵悄然竖起，面上却依旧平静，轻声问道：“韩公子天资聪颖，修炼功法，怎会不对劲？”
“不是天资的问题。”张铁眉头紧锁，语气里满是担忧，“他最近修炼时，时常头晕目眩，脸色发白，有时候盘膝打坐，一站就是一整天，连水都顾不得喝。我看着心疼，劝他歇息片刻，可师父却说，这是功法火候将至的正常反应，着他继续修炼，半步都不许停。”
“我偷偷瞧过几次，韩师弟打坐时，浑身都在微微发抖，可师父就站在一旁盯着，连眉头都不皱一下。”张铁声音越发低沉，“我总觉得，师父不是在教他练功，反倒像是……像是在他硬撑。”
金三垂在身侧的双手，悄然攥紧。
果然如他所料！
墨大夫哪里是在传授功法，分明是在不顾韩立生死，强行催其修炼！那所谓的吐纳法诀，恐怕本不是为了让韩立变强，而是藏着墨大夫不可告人的图谋！
韩立如今身形消瘦、修炼不适，显然已是身体透支，可墨大夫却视若无睹，一味迫——这等行径，哪里有半分师父对弟子的怜惜，简直是将韩立当作一件可随意损耗的器物！
他心中惊涛骇浪，表面却只是轻声安慰：“墨大夫医术通神，或许自有考量，张公子也莫太过忧心，免得惹先生不快，反倒连累韩公子。”
“我也知道不能多嘴，可就是放心不下。”张铁叹了口气，憨厚的脸上满是无力，“整个神手谷，就我们三人，我除了跟你说说，还能跟谁讲呢。”
在张铁心中，金三已然成了最可靠、最安全的倾诉对象。这人本分老实，嘴严心善，从不打探不该问的事，更不会四处搬弄是非，是压抑的神手谷之外，唯一能让他放松心神的人。
两人又静坐片刻，张铁扛起柴禾，再三向金三道谢，才转身朝着神手谷走去。
看着那壮实却带着几分愁绪的背影，金三眼底精光一闪而逝。
张铁的倾诉，已然将墨大夫的狼子野心，暴露得越发明显。神手谷的秘密，早已不是简单的功法丹药，而是一场针对韩立的图谋！
只是眼下，他依旧只能蛰伏。
墨大夫老谋深算，神手谷戒备森严，唯有借着张铁这道缺口，慢慢收集更多情报，方能摸清那老者的真正目的。
夜色如墨，七玄门陷入沉睡。
金三避开巡夜弟子，如鬼魅般掠至后山老松树洞旁。
他取出蜡丸，借着微弱月光，指尖稳定地刻下最新密报：
今为张铁修缮柴刀，得其感激，情分愈深，对己方再无半分防备；
张铁口述，韩立修炼吐纳法诀已现头晕乏力之兆，身体透支，墨大夫却强行迫，不许歇息，神色冷漠；
墨大夫行径反常，绝非单纯传功，对韩立似有不可告人之图谋；
张铁心有担忧，只愿与己方倾诉，后续可静待其再吐秘闻。
刻毕，金三将蜡丸稳稳塞入树洞深处，做好隐秘标记，身形一闪，便消失在沉沉夜色之中。
返回杂役房，他和衣而卧，双目微阖。
神手谷的暗流，已然越来越汹涌。
而他这枚藏在暗处的卧底，只需继续耐心等待，终能拨开迷雾，窥破那座竹屋之中，最核心的惊天秘密。