天刚蒙蒙亮，周通就醒了。
不是自然醒，是掌心那道金色纹路烫醒的。
他摊开手掌，那道纹路像活物一样在皮肤下游走，时不时跳动一下，像是在提醒他什么。
周通盯着它看了几秒，低声问：“你到底想什么？”
纹路当然不会回答。
但它又跳了一下，然后归于平静。
角落里，阿九还在睡。蜷成小小的一团，抱着膝盖，眉头皱着，不知道在做什么梦。
周通站起身，走到柴房门口，往外看了一眼。
天边刚泛起鱼肚白，远处的山峦还笼罩在晨雾里。青云镇的方向，炊烟还没升起，一切都静悄悄的。
还有两天。
他收回视线，转身走回柴房，蹲下来，推了推阿九的肩膀。
“醒醒。”
阿九猛地睁开眼，眼神里有一瞬间的惊恐，然后才慢慢清醒过来。
“周、周大哥……”
“走了。”周通站起来，“趁天亮前进山。”
阿九揉揉眼睛，爬起来，跟着周通往外走。
走了两步，她忽然想起来什么，从怀里掏出那株续骨草，小心翼翼地问：“这个……还剩半株，要不要带着？”
周通看了一眼。
那株续骨草已经被咬掉了一半，剩下的半截用破布包着，包得严严实实。
“带着吧。”他说，“路上饿了可以嚼一口。”
阿九愣了一下：“这……这不是很贵吗？怎么能当吃的……”
“贵是贵，但再贵也是给人用的。”周通往外走，“你吃了能多活几天，它就是有用的。你舍不得吃，放着发霉，它就是烂草。”
阿九低头看着手里那半株草，抿了抿嘴，小心翼翼地把它塞回怀里。
然后小跑着跟上周通。
—
青云镇外有座山，叫青芒山。
山不高，但林子密，野兽多，平时很少有人敢往里走。
周通带着阿九在山脚下停住，抬头看了看天色。
“跟紧我。”他说，“别乱跑，别出声。”
阿九点点头，紧紧跟在他身后。
两人钻进林子。
走了大概半个时辰，阿九忽然小声问：“周大哥，咱们要找什么呀？”
“妖兽巢。”
阿九脚步一顿。
妖、妖兽？
周通回头看了她一眼：“怕？”
阿九咬着嘴唇，没说话。
但她的小脸已经白了。
周通收回视线，继续往前走。
“怕也正常。”他说，“不过你放心，那妖兽白天睡觉，晚上才出来。咱们这会儿去，它睡得正香。”
阿九愣愣地跟在他身后，半天憋出一句话：“您……您怎么知道它白天睡觉？”
周通没回答。
他总不能说，上辈子他亲眼看见柳毅半夜潜入这个巢，跟妖兽大战三百回合，最后险胜。
既然知道剧情，当然要提前来“清场”。
“猜的。”他说。
阿九看着他的背影，眼里全是困惑。
但她没有再问。
—
又走了一刻钟，周通忽然停住。
“到了。”
阿九从他身后探出脑袋，往前看。
前面是一片山崖，崖壁上有个黑漆漆的洞口，洞口有两人高，往里看，什么都看不见。
洞口周围的地面上，散落着一些白森森的东西。
阿九仔细一看，差点叫出声。
是骨头。
人的骨头。
周通蹲下来，捡起一骨头看了看，随手扔掉。
“来晚了。”他站起身，往洞口走去，“妖兽已经吃过了，这会儿睡得正死。”
阿九站在原地，腿有点软。
她看着那个黑洞洞的洞口，看着洞口周围那些白骨，脑海里忽然冒出一个念头——
要是周大哥现在把她扔下，自己跑了，她是不是也会变成这些骨头里的一堆？
周通走到洞口，回头看她。
“站着什么？进来。”
阿九深吸一口气，咬着牙，小跑着跟上去。
—
洞里很黑。
黑得伸手不见五指。
阿九什么都看不见，只能听见自己的心跳声和周通的脚步声。她伸手往前摸，想抓住周通的衣角，但什么都摸不到。
“周、周大哥……”
“嗯？”
“我、我看不见……”
话音刚落，一只手伸过来，握住了她的手腕。
“跟着我走。”周通的声音从黑暗里传来，“别出声。”
阿九紧紧抓着那只手，像抓着最后一救命稻草。
黑暗中，她听见自己的心跳咚咚咚的，快得像要从嗓子眼里蹦出来。
然后她听见另一个声音。
呼——吸——
呼——吸——
巨大的、沉重的呼吸声，就在前面不远处。
阿九僵住了。
周通的手紧了紧，示意她别动。
两人站在原地，一动不动。
那呼吸声持续了一会儿，然后变成一阵低沉的咕噜声，像是什么东西在睡梦中翻了个身。
周通开始往前走，一步一步，极慢极慢。
阿九被他牵着，也一步一步，极慢极慢地跟着。
走了大概几十步，眼前忽然出现一点微弱的光。
是洞顶的裂缝，透进来一丝天光。
借着那点光，阿九终于看清了洞里的情形。
然后她差点叫出声。
前面不远处，趴着一头巨大的妖兽。
那东西长得像狼，但比狼大三倍，浑身漆黑的毛，脊背上有一排倒刺，随着呼吸一起一伏。它的脑袋枕在前爪上，闭着眼睛，嘴角还挂着一丝涎水。
在它身后，是一个用枯草和骨头搭成的窝。窝里，有几株发着微光的草，在黑暗中格外显眼。
周通盯着那几株草，眼睛亮了。
龙血草。
不，比龙血草更好。
这是妖兽用自身精血喂养的“伴生草”，药效是龙血草的三倍不止。
上辈子，柳毅就是靠这三株草，在筑基期一路狂飙，比别人少花了十年苦功。
他松开阿九的手，指了指她，又指了指角落，示意她躲好。
然后自己猫着腰，一步一步，向那个窝挪去。
阿九缩在角落里，双手捂着嘴，大气都不敢出。
她看着周通像猫一样，一步一步，挪到那个窝边。
看着他把手伸向那三株发光的草。
看着他的手碰到第一株草——
妖兽的呼吸声忽然停了。
阿九的心也跟着停了。
她看见那只巨大的妖兽，缓缓睁开了眼睛。
—
妖兽的眼睛是竖瞳的，金色的，在黑暗中亮得吓人。
它睁眼的瞬间，就看见了面前不到三尺远的周通。
时间仿佛凝固了一秒。
然后妖兽张开嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮——
吼——！
那声音在洞里来回震荡，震得阿九耳膜生疼，差点晕过去。
她看见周通不退反进，一把抓住那三株草，全薅下来，往怀里一塞。
然后他转身就跑。
妖兽暴怒，一跃而起，朝周通扑去。
周通跑得很快，但妖兽更快。
眼看着那巨大的爪子就要拍到他背上——
周通忽然往旁边一滚，堪堪躲过那一爪。爪子拍在地上，碎石四溅，一块拳头大的石头打在阿九腿上，疼得她眼泪都出来了，但她死死捂着嘴，没敢出声。
周通爬起来继续跑。
妖兽转身又追。
一追一逃，眨眼间就到了洞口。
周通冲出洞口的那一刻，妖兽也冲了出来。
然后它停住了。
因为天亮了。
阳光照在妖兽身上，它的皮毛冒出一阵青烟。妖兽发出一声痛苦的嘶鸣，转身就往洞里退。
但它只退了一步。
周通反身冲了回来。
他手里不知什么时候多了一削尖的木棍，狠狠扎进妖兽的后腿。
妖兽吃痛，狂怒地回头，张嘴咬他。
周通拔腿就跑，一头扎进林子里。
妖兽追了几步，又被阳光灼伤，终于不甘地嘶吼一声，转身退回了洞里。
阿九躲在洞口附近的灌木丛里，看着这一切，整个人都是懵的。
她看见周通跑进林子深处，不见了。
她看见妖兽退回了洞里，洞里传来愤怒的咆哮声，震得山崖都在抖。
她缩在灌木丛里，浑身发抖，不知道该怎么办。
周大哥……跑了吗？
扔下她……跑了吗？
她抱紧膝盖，把脸埋进去，不敢想。
—
不知道过了多久，脚步声响起。
阿九猛地抬起头。
周通站在她面前，浑身是汗，衣服被树枝刮破了好几道口子，头发上还沾着树叶。但他的眼睛亮得吓人。
“发什么愣？”他伸出手，“走啊。”
阿九看着他，眼眶忽然红了。
她抓住那只手，被他一使劲拉起来。
“周大哥……”她的声音带着哭腔，“我以为、我以为您……”
“以为我跑了？”周通嗤笑一声，“跑什么跑？东西还没拿到手呢。”
他从怀里掏出那三株草，在阿九面前晃了晃。
“看看，这是什么？”
阿九看着那三株发光的草，吸了吸鼻子。
“不、不知道……”
“好东西。”周通把草塞回怀里，“够你多活一年的好东西。”
阿九愣住了。
给她？
又是给她？
“愣着什么？走啊。”周通已经往前走了，“妖兽受了伤，这会儿正发疯，过一会儿追出来就麻烦了。”
阿九站在原地，看着他的背影。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他身上，斑驳陆离。
她忽然想起刚才躲在洞里的那一刻。
黑暗里，那只手伸过来，握住她的手腕。
那时候她什么都看不见，什么都听不见，只能听见自己的心跳。
但那只手很稳。
一直很稳。
阿九低下头，抹了一把眼睛，小跑着跟上去。
—
两人一路狂奔，跑了足足半个时辰，直到彻底远离那座山，才停下来歇口气。
周通靠着一棵树，大口喘气。
阿九坐在旁边的石头上，也在喘。
喘了好一会儿，阿九忽然问：“周大哥，您……您到底是什么人？”
周通瞥了她一眼：“普通人。”
“可您……您怎么知道那个洞里有什么？怎么知道妖兽白天睡觉？怎么知道它怕阳光？怎么知道……怎么知道那么多？”
周通沉默了几秒。
他看着远处，声音淡淡的。
“阿九，你有没有想过，这个世界可能跟你看见的不一样？”
阿九愣住了。
“什么意思？”
周通没有回答。
他摊开手掌，看着掌心那道金色的纹路。那道纹路正在发烫，像是在警告他什么。
还有一天半。
他收回手，看向阿九。
“我问你一个问题。”
阿九点点头。
“如果有一天，你发现你活着的意义，只是别人剧本里的一个符号，”周通一字一句地问，“你会怎么办？”
阿九张了张嘴，不知道该怎么回答。
她活了十几年，从来没人问过她这种问题。
她的意义？
一个药奴，有什么意义？
周通看着她这副表情，忽然笑了。
“算了。”他站起身，“走吧，找个地方休息。明天还有事。”
阿九站起来，跟在他身后。
走了几步，她忽然小声说：“周大哥，我不知道您说的是什么意思。但我知道，您是我这辈子遇到的第一个……把我当人看的人。”
周通脚步顿了顿。
“所以不管您是谁，要什么，”阿九的声音很小，却很认真，“我都跟着您。”
周通背对着她，没说话。
过了几秒，他继续往前走。
“走吧。”
阿九看着他的背影，嘴角忽然弯了弯。
然后小跑着跟上。
—
两人走后，山林恢复了寂静。
不知过了多久，洞口忽然出现一个人影。
背着木剑，穿着洗得发白的粗布衣裳。
柳毅站在洞口，看着里面黑漆漆的通道，眉头紧皱。
他一路跟踪周通，跟到了这里。
但他来晚了。
洞里传来妖兽的嘶吼声，愤怒而痛苦。
柳毅犹豫了一下，还是迈步走了进去。
然后他看见了那个空荡荡的窝，和窝里被连拔起的痕迹。
妖兽趴在地上，后腿还在流血，看见他进来，发出一声嘶吼。
柳毅愣在原地。
那个周兄……
那个拒绝他的人……
他到底想什么？