宇文虚中接到圣旨时，正在家里喝酒。
他今年四十八岁，做过几任地方官，现在赋闲在家，无所事事。
金军围城时，他也曾想过为国出力。可朝堂上那些人，谁看得上他？他一个没背景没靠山的文人，能做什么？
只能喝酒，借酒消愁。
圣旨来得突然，他愣了半天，才反应过来。
“官家召我？现在？”
传旨的小太监满脸堆笑：“宇文大人，快请吧，官家在等着呢。”
宇文虚中稀里糊涂地换上官服，跟着小太监进宫。
一路上，他心里七上八下。
官家召我做什么？
是要起复我？还是……
他不敢想太多，只能硬着头皮往前走。
福宁殿。
宇文虚中进来时，赵桓正站在舆图前，背对着他。
“臣宇文虚中，叩见陛下。”
赵桓转过身来，打量着他。
历史上的宇文虚中，是个身材魁梧、相貌堂堂的人。可眼前这个，却有些憔悴，眼袋很深，显然常年饮酒。
“宇文爱卿，请坐。”
宇文虚中受宠若惊，小心翼翼地坐下。
赵桓开门见山：“朕召你来，是想问你一件事。”
宇文虚中拱手：“陛下请讲。”
“你可知西辽？”
宇文虚中一愣，随即道：“臣略知一二。西辽是辽国余部所建，国主耶律大石，原是辽国宗室，辽亡后率部西迁，如今在叶密立一带立足。”
赵桓点点头：“你觉得，如果大宋与西辽结盟，共同对付金国，有几成胜算？”
宇文虚中怔住了。
与西辽结盟？
这……
他脑海中飞快地转着念头，越想越是心惊。
这个主意，太冒险了，也太大胆了。
西辽远在西域，离大宋几千里，中间隔着金国、西夏，怎么结盟？
可如果真能结盟……
宇文虚中的眼睛亮了起来。
“陛下圣明！此计若成，金国将腹背受敌，必败无疑！”
赵桓笑了：“可问题是，谁去？”
宇文虚中一愣，随即明白过来。
他扑通跪下：“臣愿往！”
赵桓看着他，缓缓道：“宇文爱卿，你可想清楚了。此去西辽，路途遥远，凶险万分。金人、西夏、草原上的马匪，哪一个都能要你的命。而且，就算你到了西辽，也不一定能见到耶律大石，更不一定能说服他。”
宇文虚中抬起头，目光炯炯。
“陛下，臣想得很清楚。”
他的声音有些颤抖，却一字一顿。
“臣今年四十八了，半辈子一事无成。金人打来时，臣只能在家里喝酒，什么都做不了。现在陛下给臣一个机会，一个能为大宋做点事的机会，臣就是死，也要死在路上。”
赵桓沉默良久，忽然笑了。
“好，朕信你。”
他起身，从案上取过一封信，递给宇文虚中。
“这是朕的亲笔信。你带着它，去见耶律大石。告诉他，大宋愿与西辽结盟，共同抗金。事成之后，燕云十六州归宋，辽国故地归辽，永为兄弟之邦。”
宇文虚中双手接过信，珍而重之地收进怀里。
“臣定不辱命！”
赵桓又道：“此去凶险，朕给你一百精兵，扮作商队，护送你去。另外，你还需要什么？”
宇文虚中想了想，道：“臣需要一份舆图，还有几匹好马。”
“舆图朕这里有。马，你去御马监挑，挑最好的。”
“谢陛下！”
宇文虚中叩头谢恩，转身离去。
走到门口时，赵桓忽然叫住他。
“宇文爱卿。”
宇文虚中回头。
赵桓看着他，缓缓道：“活着回来。”
宇文虚中眼眶一热，重重地点了点头。
三天后。
一支商队悄悄从东京城出发，向北而去。
商队有百余人，驮着丝绸、茶叶、瓷器，看起来就是普通的商人。可仔细看，就会发现这些人走路时的姿势，都透着一股军人的味道。
为首的是个中年文士，骑在马上，不时回头望一眼渐渐远去的东京城。
正是宇文虚中。
他知道，这一去，九死一生。
可他更知道，有些事，总要有人去做。
东京城头。
赵桓站在城楼上，望着北去的商队，久久不语。
王宗濋在一旁道：“陛下，宇文大人此去，能成吗？”
赵桓没有回答。
他也不知道答案。
但他知道，有些事，不做，永远没机会。
风很大，吹得旌旗猎猎作响。
远处，商队渐渐消失在视线尽头。
赵桓收回目光，转身下城。
“走吧，还有很多事要做。”
靖康二年二月初。
金军暂退，东京城解围。
宇文虚中出使西辽。
赵桓的逆天改命之路，才刚刚开始。
而他还不知道，远在西域的耶律大石，此刻也正盯着东方的方向，眼中闪烁着复杂的光芒。
一场改变历史走向的大戏，即将拉开帷幕。