第十二章 归途喋血
矿道漫长，黑暗与灼热仿佛没有尽头。
每走一步，都牵扯着口狰狞的伤口，带来撕裂般的剧痛。鲜血仍在缓慢渗出，将按住伤口的手掌和前衣襟浸得一片黏湿温热。背上的矿石沉重如山，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和硫磺的灼烫。
林辰的脸色苍白如纸，嘴唇因失血和脱水而裂起皮，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧沉静、锐利，如同暗夜寒星。
他一手拄着铁锤，锤头拖地，在碎石上划出刺耳的摩擦声；一手紧握着那柄夺自陈锋的秋水长剑，剑身上的血迹已经涸发黑，但锋刃依旧寒光隐隐。长剑很沉，但他握得很稳，如同握着自己的脊梁。
混沌母气在体内艰难地流转，如同涓涓细流，竭力修复着受损的经脉和内腑，滋养着近乎枯竭的体力。贴收藏的混沌源石，持续散发出清凉温润的气息，如同甘泉，浸润着他濒临崩溃的身体和神魂，勉强吊住最后一口气。若非有这两样宝物，他早已倒毙在这无人知晓的矿道深处。
“不能倒下……还不能倒下……”林辰在心中一遍遍告诫自己。陈锋虽废，但陈浩绝不可能只安排这一道关卡。洞口执役处的王晃，很可能也是他们的人。必须活着走出去，走到有人的地方，走到光天化之下。只有在众目睽睽之下，陈浩才不敢再明目张胆地动手。
他咬破舌尖，以剧痛着昏沉的意识，强迫自己继续前行。
不知走了多久，前方终于出现了微弱的、不同于地火红光的自然光线，也隐约听到了远处传来的、模糊的人声和敲击声。
快到出口了。
林辰精神一振，但同时，警惕也提到了最高。他停下脚步，靠在一块凸起的岩石后，稍作喘息，并侧耳倾听。
出口方向的声音渐渐清晰，是几个杂役在交谈，语气疲惫，抱怨着今的份额难完成，也有人在低声议论着什么。
“……听说了吗？陈锋师兄上午带人进了丙十七号，到现在还没出来……”
“嘘！小声点！陈师兄的事也是你能议论的？多半是去‘处理’那个不开眼的新人了。”
“啧啧，进了丙十七号，又被陈锋师兄亲自找上，那小子怕是连骨头渣都不剩了……”
“活该，得罪谁不好，得罪陈管事一家……”
“不过也怪，王执事刚才好像收到一张传音符，脸色变得很难看，急匆匆出去了……”
“管他呢，赶紧完活回去歇着，这鬼地方……”
陈锋未归，王执事收到传音离开？
林辰心中快速分析。陈锋等人迟迟不归，陈浩那边可能已经察觉不对。王执事离开，或许是去报信，或许是去调集更多人手，也或许……是苏婉师姐出关了？不，苏婉闭关时未到，可能性不大。
无论如何，洞口现在可能暂时无人监管，或者监管力量薄弱。这是机会！
他不再犹豫，深吸一口气，强提精神，拄着锤，提著剑，背着矿，一步一步，向着那光亮的出口走去。
脚步声在靠近出口的矿道中显得格外清晰、沉重。
当林辰的身影，沐浴在略显刺目的午后阳光下，出现在丙字十七号矿洞入口时，附近几个正在忙碌或休息的杂役，全都愣住了。
他们目瞪口呆地看着这个从矿洞深处走出来的人。
浑身浴血，衣衫褴褛，口着半截断剑，脸色惨白如鬼。然而，他的腰背却挺得笔直，手中拄着一柄染血的狰狞铁锤，提着一把寒光闪闪的长剑，背上那巨大的藤筐里，暗红色的赤焰精铁矿石堆得冒尖，分量一看就远超寻常。
这是……那个被派进丙十七号送死的新人？他……他竟然活着出来了？还带着这么多矿石？他口那把剑是怎么回事？他手里的剑和锤……
几个杂役下意识地后退了几步，看着林辰的眼神如同见了鬼魅，充满了惊骇、畏惧，以及难以置信。
林辰对周围的目光视若无睹。他缓缓扫视了一圈，果然没看到胖执事王晃的身影，只有两个看起来是普通执役弟子、修为不过炼气一二层的人，站在不远处的石屋旁，此刻也正张大了嘴巴，惊疑不定地看着他。
他拖着沉重的步伐，走向那间挂着“执役处”牌子的石屋。每走一步，都在地面上留下一个暗红的血脚印。
来到石屋前的空地，他停下，将背上的藤筐缓缓放下。哐当一声闷响，地面似乎都震动了一下。
“丙字十七号杂役，林辰。”林辰的声音嘶哑涩，却清晰地传开，“三百斤赤焰精铁矿石开采任务，已完成。请……过秤。”
说着，他目光如刀，扫向那两名呆若木鸡的执役弟子。
那两人被他目光一扫，浑身一激灵，这才回过神来。其中一人结结巴巴地道：“王、王执事刚、刚有事离开……这、这……”
“任务完成，交接矿石，记录贡献。这是规矩。”林辰打断他，语气不容置疑，同时，手中那柄滴血的长剑，微微抬起寸许。
剑锋寒光，映着午后的阳光，刺痛了那两名执役弟子的眼睛。他们看着林辰那副从爬出来的模样，又看了看他手中明显不凡的长剑，哪里还敢多说半句废话。
“是是是！这就过秤，这就记录！”两人忙不迭地跑过来，手忙脚乱地抬起那巨大的藤筐，放到一旁的石秤上。
石秤的刻度艰难地上移，最终停在了一个让周围所有偷偷窥视的杂役都倒吸一口凉气的数字——四百二十七斤！
远超三百斤的定额！而且是在丙十七号那种绝地，只用了不到十五天！
“记、记录完毕！丙字十七号杂役林辰，超额完成本月赤焰精铁矿开采任务，获得贡献点……四十二点。”一名执役弟子颤抖着，在一块木板上用炭笔记录，并拿出一块代表贡献点的粗糙木牌，准备划拨贡献。
“等等。”林辰忽然开口。
执役弟子手一抖，木牌差点掉地上。
“我受伤颇重，需立刻疗伤。贡献点暂存，待我伤愈后再来领取凭证。”林辰缓缓道。他现在这个样子，拿着贡献点木牌也没用，反而可能招祸。
“是是是！明白！”执役弟子如蒙大赦，连忙点头。
林辰不再理会他们，也懒得去看周围那些杂役复杂难明的目光。他转身，拄着铁锤，提著长剑，向着山谷外，丹霞峰别院的方向走去。
步履蹒跚，血迹斑斑，但背影却透着一种难以言喻的孤绝与坚硬。
直到他的身影彻底消失在谷口，丙字十七号矿洞前，才轰地一下炸开了锅。
“我的天！他真的活着出来了！还超额完成了任务！”
“他口那把剑……你们看到没？好像是陈锋师兄的‘秋水剑’！”
“陈锋师兄呢？还有跟他进去的那几个人呢？”
“难道……都被他……”
“不可能吧！陈锋师兄可是炼气四层！这林辰才炼气一层……可他手里拿的，分明是秋水剑！”
“出大事了！绝对出大事了！”
“快，快去告诉陈管事！”
杂役们议论纷纷，惊恐、猜疑、兴奋、幸灾乐祸，各种情绪混杂。消息如同长了翅膀，迅速从赤焰精铁矿洞向着整个外门扩散开去。
……
林辰不知道自己是怎么走回丹霞峰下那座竹屋别院的。
意识在剧烈的疼痛和极度的疲惫中时而清醒，时而模糊。全凭一股不屈的意志和混沌源石持续的滋养，才支撑着他没有倒在半路。
当他终于看到那熟悉的竹篱和紧闭的屋门时，紧绷的心弦骤然一松，眼前阵阵发黑，险些栽倒在地。
他强撑着，用铁锤砸开门口简单的禁制——这禁制只防外人，不防从内破坏。踉跄着扑进屋内，反手用尽最后力气关上房门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。
终于……暂时安全了。
他低头，看向自己前。那截断剑依旧在那里，周围的血肉已经有些发黑，传来麻木和更深的刺痛。必须立刻处理，否则感染、失血过多，或者残留的剑气侵蚀，都足以要了他的命。
他挣扎着挪到床边，从床下暗格（苏婉告知）里找出苏婉留下的备用伤药和净的布条。又找出那把从疤脸汉子那里得来的、还算锋利的小匕首，在油灯上烧了烧。
没有麻药，没有帮手。
他深吸一口气，眼神恢复冰冷。左手死死按住伤口上方，右手握住那截露在外面的剑身，猛地一用力！
“嗤——！”
断剑被硬生生拔出，带出一股黑血和碎肉。剧痛如同海啸般瞬间淹没了他，让他眼前彻底一黑，险些昏死过去。
他狠咬舌尖，剧痛让他保持住一丝清明。迅速将准备好的、苏婉留下的上等金疮药不要钱般撒在前后贯穿的伤口上。药粉触及伤口，带来更剧烈的刺痛，但也有一股清凉开始渗透。
他用牙齿配合单手，艰难地用布条将伤口紧紧包扎起来。做完这一切，他几乎虚脱，瘫倒在床上，连动一下手指的力气都没有了。
口的混沌源石，似乎感应到他伤势的严重，散发的清凉温润气息陡然增强了数倍，源源不断地涌入他的伤口和四肢百骸。混沌母气也自发运转，配合着药力，开始缓慢而坚定地修复着受损的肌体，驱散着侵入体内的异种剑气和火毒。
他闭上眼，沉沉睡去，或者说，陷入了深度的昏迷与自我修复之中。
在他昏迷后不久，竹屋外，悄然落下一道月白色的身影。
苏婉站在门外，看着屋门上被暴力砸开的禁制痕迹，又嗅到空气中那浓郁不散的血腥气，温婉的脸上瞬间布满寒霜。她轻轻推开并未锁死的屋门，走了进去。
当看到床上那个浑身是血、面色如金纸、口包扎处仍在缓缓渗血的少年时，苏婉的身子几不可察地晃了一下。她快步上前，手指搭上林辰的手腕，一丝精纯柔和的木系灵力探入。
越探查，她的脸色越是难看，眼中的寒意也越是凛冽。
外伤：口贯穿伤，深及肺叶，失血过多，残留风属性剑气侵蚀。
内伤：脏腑受创，经脉多处受损，火毒入侵。
更让她心惊的是，这少年体内，竟有一股微弱却本质极高、连她都感到有些心悸的奇异力量，正在顽强地修复着这一切。而这股力量，似乎与他口某物隐隐相连。
“赤焰精铁矿洞……丙字十七号……陈大海……陈浩！”苏婉的声音很轻，却带着压抑不住的怒火。她离开不过半月，这少年竟被至如此绝境，险些丧命！
她不再犹豫，从储物袋中取出数个小玉瓶，倒出颜色各异的丹药，小心喂入林辰口中，又以自身精纯的木系灵力引导药力化开，辅助疗伤。她的灵力温和而充满生机，对疗伤有奇效。
在苏婉的帮助下，林辰的伤势迅速稳定下来，呼吸也逐渐平稳悠长。
苏婉坐在床边，看着少年即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头和苍白的脸，眼中闪过一丝复杂。有心疼，有愧疚，更有深深的寒意。
“师父说得对，有些人，你不去动他，他便会变本加厉，以为你软弱可欺。”苏婉低声自语，目光望向窗外，丹霞峰顶的方向，“这外门，是时候清理一下了。”
她起身，在屋内布下更严密的防护和警示禁制，又留下几瓶丹药和一张传音符，这才深深看了林辰一眼，转身离去，月白的身影化作流光，直射执法堂方向。
……
林辰这一睡，便是整整三天三夜。
当他再次恢复意识，缓缓睁开眼时，首先感觉到的，是口依旧存在、但已大为减轻的闷痛，以及口中残留的丹药清香。随即，他发现自己身上的血衣已被换下，伤口被重新仔细包扎过，体内肆虐的剑气和火毒已被驱散大半，枯竭的灵力和混沌母气也恢复了不少，甚至隐隐有所精进。
是苏婉师姐！她出关了？
林辰心中一暖，挣扎着想要坐起，却牵动伤口，忍不住闷哼一声。
“别乱动。”温和的声音从门边传来。
苏婉端着一碗热气腾腾、药香浓郁的汤药走了进来。她看起来清减了些，但眼神温润依旧，只是眉宇间多了一丝往没有的肃然。
“苏师姐……”林辰想要道谢。
“先把药喝了。”苏婉在床边坐下，将药碗递给他，“你这次伤得很重，若非你体质特殊，体内有股奇异力量护住心脉，又及时自救，恐怕等不到我回来。”
林辰接过药碗，一饮而尽。药液入腹，化作磅礴的生机药力，迅速滋养着他受损的身体。
“多谢师姐救命之恩，又一次。”林辰诚恳道。
苏婉摇摇头，接过空碗，看着他，沉默了片刻，才道：“事情我已知晓。赤焰精铁矿洞，丙字十七号，三百斤定额，陈锋带人截……陈大海父子，真是好大的胆子，好狠的手段。”
她的声音很平静，但林辰能听出那平静之下压抑的怒火。
“是我连累师姐了。”林辰道。
“与你无关。是宗门法度松弛，是有些人仗势欺人，忘了本。”苏婉语气转冷，“此事，我已禀明师父，并上报执法堂。陈锋勾结杂役，意图残害同门，证据确凿，已被废去修为，打入寒牢，等候发落。陈浩与其父陈大海，涉嫌，迫害同门，也已暂时收押，执法堂正在彻查其过往劣迹。”
林辰心中一震。苏婉师姐出手，竟是如此雷厉风行！直接废了陈锋，收押了陈浩父子！这固然是苏婉的维护，恐怕也离不开清玄真人的默许，甚至是……借题发挥？
“你安心养伤便是。此事宗门自有公断，绝不会让此等败类逍遥法外。”苏婉温声道，“你此番超额完成任务，表现卓异，于险地之中临危不惧，勇毅可嘉。执法堂已记录在案，待你伤愈，自有奖赏。另外，你斩火蝎、获取妖核，以及……在矿洞中的其他收获，皆是你个人机缘，宗门不会过问。”
林辰听出了苏婉的言外之意。宗门只追究陈浩父子迫害同门之事，并嘉奖他完成任务的表现。至于他如何反陈锋、获取长剑、以及身上的秘密（混沌母气、源石），只要不危害宗门，宗门便不会深究，甚至默许他拥有。这是对他的保护，也是一种态度。
“弟子明白，多谢师姐周全。”林辰郑重道。
“你明白就好。”苏婉点点头，站起身来，“你伤势未愈，还需静养。这段时间便留在此处，无人会来打扰。待你伤好，距离内门考核，便只剩下四个多月了。”
四个多月……炼气四层……
林辰握紧了被子下的拳头。经此一劫，他更加渴望力量。没有力量，便是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
“师姐放心，弟子定当尽力。”林辰目光坚定。
苏婉看着他眼中那簇不灭的火焰，心中稍慰，温声道：“我相信你。好了，你休息吧，我明再来看你。”
说完，她转身离去，轻轻带上了房门。
竹屋内恢复了安静。
林辰靠在床头，内视己身。伤势虽重，但在苏婉的灵药和自己混沌源石、混沌母气的滋养下，恢复速度惊人。更重要的是，经过此番生死搏，尤其是最后与陈锋的以命相搏，他感觉自己的混沌母气似乎变得更加凝练、精纯，对身体的掌控，对力量的运用，也上了一个台阶。
生死间有大恐怖，亦有大机缘。
他闭上眼，开始缓缓运转《混沌引灵诀》。有了混沌源石的辅助，即便重伤未愈，修炼效率也远胜从前。丝丝缕缕温和的混沌气息被接引而来，融入那缕壮大了许多的混沌母气之中。
淡白色的《养元功》气旋，也在缓缓旋转，向着炼气一层圆满稳步迈进。
窗外，夕阳西下，将天边云霞染成一片血色，又渐渐归于深蓝的静谧。
竹屋内的少年，在血与火中归来，在寂静中舔舐伤口，积蓄着下一次腾飞的力量。
而在外门，乃至内门一些有心人耳中，一个名字，正在悄然传开。
林辰。
一个以杂役之身，被执法长老清玄真人破例给予机会的“五灵废柴”。
一个在必死绝境“丙字十七号”矿洞，超额完成任务、活着走出来的狠人。
一个疑似反了炼气四层外门弟子陈锋，引得苏婉师姐震怒、执法堂雷霆出手的……神秘少年。
无数道目光，或好奇，或审视，或忌惮，或恶意，开始投向丹霞峰下，那座安静的竹屋别院。
风波并未平息，反而随着当事人的沉寂，在暗处悄然酝酿。
（第十二章完）
【下章预告：第十三章 风波暗涌。林辰在竹屋静养，外界关于他的传言却愈演愈烈。陈大海一系倒台，留下的权力真空引来新的觊觎。某些人开始暗中调查林辰的底细和秘密。同时，内门考核的期益临近，林辰必须在养伤的同时，疯狂提升实力。清玄真人，终于再次召见。