黑石山脉，密林深处。
赵天带着队伍，正快速地在林间穿行。他身旁，那个名为赵龙的淬体八重中年汉子，神色警惕，不断地打量着四周。
“少主，那小子的气息，就在前面不远处消失了。”赵龙停下脚步，指着前方一处凌乱的草地说道。
赵天翻身下马，走上前查看了一下，脸上露出狰狞的笑容：“他跑不掉的！这片区域，我们赵家比他熟一百倍！给我搜，就算把这片林子翻过来，也要把他给我揪出来！”
“是！”十名护卫立刻散开，呈扇形向前搜索。
赵天看着叶尘消失的方向，眼神怨毒。他已经迫不及待地想要看到叶尘跪在自己面前，痛苦哀嚎的模样了。
“少主，有些不对劲。”赵龙的眉头，忽然紧紧皱起。
“有什么不对劲的？一个淬体境的小子，还能翻了天不成？”赵天不耐烦地说道。
“空气里……有一股血腥味。很淡，但很新鲜。”赵龙的鼻子动了动，他是在刀口上舔血过子的人，对危险的感知远超赵天，“而且，太安静了。这片林子，连一声虫鸣都没有。”
赵天闻言，也安静下来。他仔细一听，果然，周围死一般的寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外诡异。一股寒意，从他的背脊升起。
就在这时，前方搜索的一个护卫，发出了一声短促的惊呼。
“怎么回事？”赵天厉声喝问。
那护卫没有回答，只是惊恐地指着前方的一棵大树。
众人循声望去，只见那棵需要数人合抱的古树树上，赫然挂着一具被开膛破肚的尸体！
那尸体穿着李家护卫的服饰，双目圆睁，脸上还凝固着极度惊恐的表情。他的膛被某种利爪整个撕开，内脏流了一地，场面血腥无比。
“是李家的人！”赵天脸色一变。
“不止一个！”赵龙的声音变得无比凝重。
众人向前走了几十步，接二连三地发现了更多的尸体。一共五具，全都是李家的护卫，死状凄惨，无一例外都是被强大的力量和锋利的爪子撕碎。
“是妖兽的！”一个护卫颤声说道，“能这么轻易死五个淬体五重以上的武者，至少也是一阶顶峰，甚至……是二阶妖兽！”
赵天的脸色变得有些难看。他们这次的目标是赤炎虎，可没打算在路上节外生枝。
“李峰那个废物，连自己的人都护不住！”他咒骂了一句，随即一挥手，“别管他们，继续追！那小子肯定就在附近！”
然而，赵龙却拦住了他。
“少主，不能再追了。”赵龙的脸色，前所未有的严肃，“你看这些尸体的伤口，爪印深可见骨，力量狂暴。这绝不是赤炎虎的手笔。赤炎虎的攻击，会附带灼烧的痕迹。这更像是……铁背苍熊！”
“铁背苍熊？”赵天倒吸一口凉气。
铁背苍熊，二阶妖兽，以防御和力量著称。虽然不像赤炎虎那样能远程攻击，但近战的破坏力，甚至犹有过之！最关键的是，这种妖情暴虐，领地意识极强，一旦被它盯上，就是不死不休！
“那小子的方向，正是铁背苍熊的巢所在！”赵龙看着地上的脚印，脸色愈发难看，“他不是在逃跑，他是在……引我们过来！”
“什么？”赵天又惊又怒，“他想借刀人？”
“吼——！”
仿佛是在印证赵龙的猜测，一声惊天动地的咆哮，从前方不远处的山谷中传来。那咆哮声中，充满了无尽的愤怒和狂暴。
紧接着，大地开始轻微地颤动起来。
“不好！快撤！”赵龙脸色剧变，一把拉住赵天，转身就跑。
但，已经晚了。
“轰隆！”
山谷的入口处，一头小山般的庞然大物，猛地撞碎了挡路的巨石，出现在众人面前。
那是一头身高超过三丈的巨熊，通体覆盖着铁灰色的毛发，背部隆起一块块如同铁甲般的角质层。它的一双眼睛，闪烁着嗜血的红光，嘴里锋利的獠牙间，还挂着一丝血肉。
它的一只熊掌上，赫然着一柄长剑，正是李家护卫的制式兵器。显然，刚才李家的人，就是误入了它的领地，才遭此厄运。
而此刻，这头被彻底激怒的凶兽，将赵天这群不速之客，当成了新的敌人。
“快跑！”赵龙发出声嘶力竭的大吼，体内的真气毫无保留地爆发出来，推着赵天就往后跑。
剩下的护卫们，哪还敢有半点抵抗的念头，吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地四散奔逃。
铁背苍熊发出一声怒吼，庞大的身躯，却爆发出与体型完全不符的速度。它像一辆失控的战车，横冲直撞而来。
一个跑得慢的护卫，被它一巴掌拍中，整个人瞬间变成了一摊肉泥。
另一个护卫想爬上树，却被它直接连人带树，一掌拍断。
惨叫声，此起彼伏。
赵天被赵龙拖着，没命地狂奔。他回头看了一眼，只见那头巨熊正在疯狂地屠戮他的手下，那血腥的场面，让他胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
“龙叔！救我！快救我！”他吓得涕泪横流，哪还有半点之前的嚣张气焰。
赵龙咬着牙，拼尽全力。他知道，面对这头暴怒的二阶妖兽，他们这些人，本就是怂菜。唯一的生路，就是分散逃跑，看谁的运气好。
而就在他们狼狈逃窜的时候，不远处的一棵参天古树的树冠上，叶尘正静静地站在那里，冷眼旁观着这场屠。
他手里，还拿着一颗血淋淋的熊胆。
刚才，他就是趁着李家队伍误入此地，与铁背苍熊缠斗之时，如同鬼魅般潜入了苍熊的巢，盗走了它守护了数十年，即将成熟的“冰髓草”，顺便还了一头尚未成年的小熊，取了熊胆。
然后，他故意在赵家队伍的必经之路上，留下了那头小熊的血迹。
这才彻底引这头巨兽的怒火。
看着下方那人间般的景象，叶尘的眼神，没有丝毫波动。
他不是嗜之人，但对于想自己的人，他从不吝啬用最残酷的手段，让他们付出代价。
赵家，这只是一个开始。
眼看赵家的人马死伤殆尽，只剩下赵龙护着赵天，还在苟延残喘，叶尘不再停留。他身形一动，悄无声息地离开了这里，朝着赤炎虎的领地，继续前进。
……
半个时辰后，另一处山谷。
李峰带着剩下的五个护卫，脸色阴沉地看着眼前的惨状。
“是铁背苍熊的。”一个护卫检查完尸体，低声说道，“赵家的人，完了。”
李峰的脸色，变幻不定。
他本来是想跟在赵家后面，来一招螳螂捕蝉，黄雀在后。没想到，蝉没抓到，螳螂却被另一头野兽给吃了。
“那个叫叶尘的家伙呢？”李峰问道。
“没有发现他的踪迹。但是……”那护卫指了指远处的一个方向，“赵家的人，是追着他的脚印，才闯进铁背苍熊的领地的。”
李峰的身体，猛地一震。
一个可怕的念头，在他脑海中升起。
借刀人！
那个看起来平平无奇的少年，竟然在这么短的时间内，就策划了这么一场完美的局！他不仅算准了赵家会追他，甚至连铁背苍熊的暴怒，都算计在内！
这是何等可怕的心智和手段！
李峰感到一股寒气从脚底升起。他第一次，对一个同龄人，产生了名为“恐惧”的情绪。
“少爷，我们现在怎么办？还追吗？”一个护卫小心翼翼地问道。
“追？追上去送死吗！”李峰低吼道，他看了一眼赤炎虎巢的方向，眼神中充满了挣扎和不甘。
最终，他一咬牙，做出了决定。
“我们不追了！也不去惹那头赤炎虎了！”
“那……我们去哪？”
李峰的眼中，闪过一抹狠厉的光芒。
“去狩猎场的出口等着！”他冷冷地说道，“我倒要看看，他就算是拿到了兽核，要怎么从我们面前，走出去！”
他打不过叶尘，但他不信，叶尘在猎了赤炎虎，精疲力竭之后，还能以一敌六！
……
叶尘并不知道李峰的打算，即便知道了，他也不会在意。
此刻，他已经来到了目的地。
这是一片寸草不生的焦土，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和一股灼热的温度。前方，是一个巨大的火山岩洞，洞口黑漆漆的，不时有炙热的气浪从中喷涌而出。
这里，就是二阶妖兽，赤炎虎的巢。
叶尘能清晰地感觉到，洞深处，一股强大而暴虐的气息，正在沉睡。
他没有急着进去。
他从怀里，拿出了那颗还温热的铁背苍熊的熊胆，然后又取出了那株晶莹剔透，散发着森森寒气的冰髓草。
他将熊胆的汁液，小心翼翼地涂抹在自己全身。熊胆的气味，能暂时掩盖他身上的人类气息。
然后，他将冰髓草，远远地扔进了洞深处。
冰髓草，至寒之物，对于火属性的赤炎虎而言，是剧毒，也是大补。一旦吞噬，要么被寒气侵体而死，要么就能借此突破，进化成更高级的形态。
这是裸的阴谋。
叶尘知道，只要赤炎虎发现了冰髓草，就绝对无法抗拒这种诱惑。而吞噬冰髓草的过程，必然会引起它体内火寒二气的剧烈冲突，到那时，就是它最虚弱的时候！
做完这一切，叶尘收敛全身气息，如同山石一般，静静地潜伏在洞口的一块巨岩之后。
他握紧了手中的短刃“墨”，调整着自己的呼吸，心跳。
他像一个最有耐心的猎人，等待着猎物，自己走进陷阱。
“吼……”
没过多久，洞深处，传来了一声低沉的，带着一丝疑惑的嘶吼。
紧接着，一股更加狂暴和炙热的气息，轰然爆发！
叶尘的眼睛，瞬间亮起。
鱼儿，上钩了。