小顺走后第三，姜沅在灶间盯着那锅卤豆。
豆在深褐色的卤汁里咕嘟咕嘟地冒着细泡，香气一层层渗进去。
她夹起一块，对半切开。
内里的蜂窝吸饱了汁水，一捏，汁水便溢出来。
“这豆好是好，就是汁水多，路上揣怀里容易污了衣裳。”
姜沅对正在剥栗子的石头说。
“若是行远路的人带着，不太便宜。”
石头憨憨地点头。
“小顺哥那包豆，油纸都浸透了。”
这话让姜沅心里的念头冒了出来。
长安城西市，每有多少行脚商人、赶考学子、探亲访友的人匆匆来去？
他们路上要吃要喝。
粮无非是馍、饼、腌菜，又硬又乏味。
若能做些既美味、又便携、还耐存放的吃食，岂不是一桩好生意？
她立刻动手。
卤豆还是那个卤豆。
但压得更实些，卤的时间加长。
最后捞出来放在竹筛上，用炭火的余温慢慢烘。
烘到表面爽，内里却仍保着润泽。
咬起来更有嚼劲，卤香也凝得更厚。
这样的豆，用油纸包严实了，揣上三五也不怕坏。
第二样是肉脯。
选猪后腿的瘦肉，剔去筋膜，切成薄片。
用木槌细细捶打，让肉质松展开来。
捶好的肉片浸入调好的酱汁里。
酱油、黄酒、少许糖，再加点姜汁和五香粉。
浸足了时辰，一片片摊在竹筛上。
同样是炭火慢烘。
烘到肉片收紧，颜色变成深红褐色，油亮亮的。
捏着硬挺，撕开来却是一丝一丝的。
咸中带甜，越嚼越香。
第三样是椒盐酥饼。
发好的面团擀成薄片，抹一层猪油，撒上炒香的椒盐。
花椒与盐粒在铁锅里慢慢焙过，碾碎成粉，那香气是活的。
面片卷起，切成剂子，再擀成小圆饼，面上撒一层白芝麻。
贴进炉膛里烤，烤到饼身鼓起，表皮金黄，一碰就簌簌地掉酥皮。
咬一口，外酥内软。
椒盐的咸香混着面香，芝麻在齿间迸出香气。
这三样东西，姜沅统称为“旅行三宝”。
先做了些，让石头送给相熟的行脚商人老吴尝尝。
老吴常年来往长安与洛阳，路上最愁吃喝。
他接了油纸包，当场就撕了块肉脯嚼。
又掰了半块酥饼，眼睛一亮。
“姜姑娘，太好吃了！
尤其是这肉脯，耐嚼，有味，路上吃一块顶饿！”
第二，老吴特意来食肆，要买上十包。
“给我那队里的弟兄都带上，这一路就不愁嘴里淡出鸟了。”
消息传开，来问的人便多了。
有准备进京赶考的学子，有要回老家探亲的妇人，还有跑单帮的小贩。
姜沅便正式将“旅行三宝”列入售卖单子。
用厚实的油纸包好，麻绳扎紧。
每包里头豆、肉脯、酥饼各装几样，丰俭由人。
生意又好了一层。
灶间的火几乎从早到晚不歇。
卤豆的香气、烤酥饼的焦香、烘肉脯的甜咸香，混在一起，飘出老远。
人手果然又不够了。
这午后，姜沅正在切肉脯。
一个二十出头的年轻男子找上门来。
自称叫福贵，原在城东一家酒楼打杂。
因掌柜的亲戚要来顶缺，便被辞了。
他话说得诚恳，手也伸出来给人看。
指节粗大，掌心有茧，是惯了活的样子。
姜沅让他试试切豆。
福贵刀工不错，切得厚薄均匀，码得整齐。
又让他揉面，力道适中，揉出的面团光洁。
石头在旁看着，小声对姜沅说。
“掌柜的，他揉面比小顺哥还溜。”
姜沅点点头，对福贵道。
“那你留下试试。管吃住，月钱八百文，做得好再加。”
福贵连忙作揖。
“谢掌柜收留！我一定好好！”
他确实勤快。
第二天不亮就起来，帮着生火、挑水、打扫店面。
招呼客人也周到，脸上总带着笑。
石头憨实，福贵机灵。
两人搭档，前头后头都顺当了许多。
福贵对灶间的事也格外上心。
姜沅卤豆时，他凑近了看，十分好学。
姜沅便随口教了他几句。
“香料是寻常的八角、桂皮、草果，关键在火候和时间。”
福贵点头记下。
……
过了几，姜沅和石头去西市深处采买香料和猪肉，留福贵在店里照看。
晌午时分，送货的驴车来了。
南门老郑家送来两袋面粉、一筐鸡蛋。
福贵忙着卸货，搬到后院仓房。
正搬着，姜弘富来了。
他这两不知去了哪里躲懒，脸色也不太好。
福贵没在意，扛起一袋面粉往院里走。
姜弘富忽然开口。
“兄弟，新来的？”
福贵停下脚步，转头看他，点点头。
姜弘富吐了口烟，笑了笑。
“姜记生意好啊，活计不轻省吧？”
“还行，掌柜的待人厚道。”
福贵应了一句，又要搬。
“哎，等等。”
姜弘富走近两步，从怀里掏出个小小的油纸包，递过来。
“刚在街头买的炒瓜子，香得很，歇口气尝尝？”
福贵犹豫了一下，接过。
油纸包里是炒得焦黄的南瓜子，确实喷香。
他便靠在门框上，抓了一小把嗑着。
姜弘富自己也嗑着瓜子，像是闲聊般问。
“我看那卤豆，卖得忒好。你知道那味儿怎么调出来的？”
福贵嗑瓜子的手顿了顿，含糊道。
“掌柜的手艺，我不太清楚。”
“哦。”姜弘富点点头，烟袋锅子在鞋底磕了磕。
“我听说，里头搁了不少好香料？什么肉桂、丁香、小茴香……”
福贵摇头。
“我就看见八角、桂皮那些普通的。”
“是吗？”
姜弘富眼睛眯了眯，声音压低了些。
“那卤汁颜色那么红亮，是不是加了红曲米？还是用了什么独门的酱料？”
福贵皱了皱眉，把剩下的瓜子塞回油纸包，递回去。
“这我真不知道。我得搬货了。”
姜弘富接过纸包，也不恼。
反而笑了笑，拍拍他肩膀。
“成，你忙。我就是好奇，随便问问。”
说着，转身晃晃悠悠地走了。
福贵看着他的背影消失，站了一会儿，才继续搬货。
后院灶台上，卤豆的锅子还温着，咕嘟咕嘟地响。
那香气沉甸甸的，带着八角桂皮的暖辛，和豆制品特有的醇厚。
福贵搬完货，站在灶边看了会儿，伸手掀开锅盖看了看。
深褐色的豆在浓汁里半沉半浮，油亮亮的。
他眼神意味不明地发了会儿呆。
又盖上锅盖，转身去前头擦桌子了。