天光从窗棂的破洞漏进来，在青砖地面上投下几块斑驳的光斑。
谢瑾瑜睁开眼。
喉咙得发疼，像有砂纸在摩擦。他试着吞咽，喉结滚动时牵扯着腔，传来一阵闷痛。昨夜回到小院时已是五更天，他几乎是倒在床榻上就失去了意识，连谢忠替他脱鞋、盖被的动作都感觉不到。
现在，意识慢慢回笼。
他躺在硬板床上，身上盖着一床薄薄的旧棉被，被面洗得发白，边缘有几处补丁。房间里弥漫着一股湿的霉味，混合着窗外飘来的泥土气息。远处传来鸡鸣声，一声接一声，在建康城清晨的薄雾中回荡。
“郎君醒了？”
谢忠的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探。
谢瑾瑜想应声，却发不出声音。他清了清嗓子，才勉强挤出一个沙哑的“嗯”。
门被推开，谢忠端着一碗热水进来。碗是粗陶的，边缘有几处磕碰的缺口。热气从碗口袅袅升起，在晨光中形成淡淡的白雾。
“先喝点水，”谢忠将碗递到床边，另一只手扶着谢瑾瑜坐起来，“您昨夜回来时脸色白得像纸，可吓坏我了。”
谢瑾瑜接过碗，温热的水汽扑在脸上，带着一股淡淡的土腥味。他小口啜饮，热水顺着喉咙滑下，缓解了渴，却让胃部传来一阵空虚的绞痛。
他已经一天一夜没吃东西了。
“家里……还有多少粮食？”谢瑾瑜放下碗，声音依旧沙哑。
谢忠的脸色黯淡下来。
“只剩半袋粟米，大概还能撑三五，”他低声说，“铜钱……还有三十七枚。郎君，我们……”
他没有说下去。
谢瑾瑜闭上眼睛。
三十七枚铜钱，半袋粟米，一床旧被，几件洗得发白的衣裳——这就是他现在拥有的全部。还有一块玉牌，藏在贴身的内袋里，那是司马瑶赠的，不能卖，也不能轻易示人。
一年时间。
零资源开局。
王虔那句“生不如死”的威胁，还在耳边回响。
谢瑾瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他掀开被子，双脚踩在冰凉的地面上。青砖的寒意透过薄薄的布袜，直往骨头里钻。他扶着床沿站起来，双腿还有些发软，但比昨夜好多了。
“帮我更衣。”
谢忠连忙从破旧的木箱里取出一件月白棉袍——这是谢瑾瑜最好的一件衣服，也是昨夜穿去族老会的那件，此刻已经洗过，晾在屋里一夜，勉强了。袍子下摆处有一处不起眼的补丁，针脚细密，是谢忠昨夜偷偷缝的。
谢瑾瑜穿上袍子，布料粗糙，摩擦着皮肤。他走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。
晨风涌了进来。
带着建康城特有的气息——秦淮河的水汽，早市的炊烟，远处传来的马蹄声，还有不知哪家院落飘来的桂花香。已是深秋，桂花快要谢了，香气里带着一丝衰败的甜腻。
谢瑾瑜看向窗外。
他住的小院在谢氏府邸最偏僻的角落，紧挨着后墙。院子里只有三间破屋，一间他住，一间谢忠住，还有一间堆着杂物。院墙是土坯垒的，已经斑驳开裂，墙角长着青苔和杂草。院子里有一口井，井台的石缝里钻出几株野草，在晨风中微微摇晃。
这就是他的“家”。
一个即将被逐出宗族的人，能住在这里，已经是谢氏最后的“仁慈”了。
“郎君，您看……”谢忠的声音在身后响起，带着犹豫。
谢瑾瑜转过身。
谢忠手里拿着一块木牌，上面刻着字。那是昨夜族老会结束后，一个管事送来的——上面写着谢瑾瑜的名字，下面有一行小字：“暂留宗籍，观察一年。无月例，无田产，无仆役配额。”
三无。
谢瑾瑜接过木牌，手指摩挲着粗糙的木纹。木牌边缘有毛刺，扎得指尖微微发疼。他盯着那行字看了很久，然后轻轻将木牌放在窗台上。
“去烧点粟米粥吧，”他说，“吃饱了，才有力气想事情。”
谢忠应了一声，转身去了厨房。
谢瑾瑜在窗边站了很久。
他在脑子里梳理现状。
三大难题：资金、人力、与桓温幕府建立联系的渠道。
资金——三十七枚铜钱，连买一石米都不够。
人力——只有谢忠一人，忠心有余，能力有限。
渠道——他一个被家族放弃的旁支子弟，凭什么去见权倾朝野的桓温？
但，他必须在一年内完成三步战略的第一步：与桓温幕府建立联系，在江淮建立据点，招募流民开垦荒田。
这看起来像天方夜谭。
可在之前的预设里也想了，他会成功。
谢瑾瑜闭上眼睛，开始回忆他学过的东晋历史。
永和年间……桓温第一次北伐是在永和十年，也就是两年后。北伐的目标是关中，对手是前秦的苻建。那一战，桓温初期势如破竹，一度打到长安附近的灞上，但最终因为粮草不济、内部掣肘，被迫撤退。
撤退途中，晋军损失惨重。
这是他的机会。
如果他能提前预判北伐的路线、粮草需求、可能遇到的困难……如果他能提供有价值的情报或建议……
不，还不够。
桓温身边谋士如云，凭什么会听一个十五岁少年的话？
他需要筹码。
实实在在的筹码。
比如……粮食。
谢瑾瑜睁开眼睛。
改良农具，堆肥技术，提高亩产——这些在现代看来简单的东西，在这个时代，就是颠覆性的技术。如果他能证明自己有能力提高粮食产量，哪怕只是一个小范围的试验成功，也足以引起注意。
但前提是，他得有地，有人，有钱。
地……
谢瑾瑜看向窗外。
院子很小，但墙角那片杂草丛生的荒地，或许可以开垦出来。虽然只有几分地，但足够做试验田了。
人……
他需要一个懂农事、能活、且信得过的人。
钱……
谢瑾瑜叹了口气。
就在这时，院门外传来了敲门声。
“咚、咚、咚。”
声音很重，带着军人的力道。
谢瑾瑜一怔。
谢忠从厨房探出头来，手里还拿着烧火棍：“郎君，有人敲门？”
“去看看。”
谢忠放下烧火棍，擦了擦手，快步走到院门前。那扇木门已经很旧了，门板上有几道裂缝，透过裂缝能看到外面的巷子。
“谁啊？”谢忠隔着门问。
“陈武，求见谢瑾瑜谢小郎君。”门外的声音很浑厚，带着北方口音。
谢瑾瑜心中一动。
陈武——寒门将领，因军功获爵但受排挤，前来投效。
来得正是时候。
“开门。”谢瑾瑜说。
谢忠拉开木门。
门外站着一个汉子。
身材魁梧，比门框还高半头，穿着洗得发白的旧军袍，袍子肘部打着补丁，但洗得很净。他面容坚毅，皮肤黝黑，是常年风吹晒的痕迹。眉毛很浓，眼睛不大，但眼神锐利，像鹰。腰间挂着一把旧刀，刀鞘已经磨损，露出里面的木胎。
最引人注目的是他的站姿——双脚分开与肩同宽，背脊挺直，双手自然垂在身侧，那是军人的习惯。
“谢小郎君？”陈武的目光越过谢忠，落在谢瑾瑜身上。
谢瑾瑜点点头：“我是。请进。”
陈武迈步进门。
他的步伐很大，每一步都踏得很稳，靴子踩在院子的泥地上，发出沉闷的声响。谢忠关上门，有些警惕地看着这个不速之客。
“坐。”谢瑾瑜指了指院中的石凳。
石凳只有两个，谢瑾瑜坐了一个，陈武在另一个上坐下。石凳冰凉，但他坐得笔直，双手放在膝盖上，像在军营里听令。
谢忠端来两碗热水，放在石桌上，然后退到一旁，但眼睛一直盯着陈武。
“陈……壮士？”谢瑾瑜试探着问。
“陈武，字子坚，”陈武抱了抱拳，“寒门出身，现任建康北军屯骑校尉——是个闲职。”
他的声音很直，没有士族子弟那种拐弯抹角的腔调。
“陈校尉今来访，所为何事？”谢瑾瑜问。
陈武盯着谢瑾瑜看了片刻，然后说：“我听说，前几夜里的族老会，谢小郎君当着所有族老的面，说了些……不太一样的话。”
谢瑾瑜心中了然。
族老会的结果，果然传开了。
“什么话？”他故意问。
“你说北伐必败，朝堂必乱，内耗之祸甚于外敌，”陈武一字一句地说，声音很沉，“你还说，若继续如此，不出十年，江南必乱。”
谢瑾瑜没有说话。
陈武继续道：“这些话，建康城里那些清谈名士不会说，那些高门子弟更不会说。他们要么忙着争权夺利，要么忙着谈玄论道，没人关心真正的祸患。”
他的语气里带着压抑的愤怒。
“我在北军待了八年，”陈武说，“从一个小卒做到校尉，身上有十一处伤。永和五年，跟着殷浩都督北伐，在许昌城外，我们三千人被困，粮草断绝，援军迟迟不到。最后突围时，跟我一起从家乡出来的十七个兄弟，只活下来三个。”
他顿了顿，声音更沉了。
“不是死在胡人刀下，是死在自己人的算计里。粮草被克扣，军令朝令夕改，主帅犹豫不决……那一仗，我们本来能赢的。”
谢瑾瑜静静地听着。
他能闻到陈武身上淡淡的汗味，混合着旧军袍洗涤后残留的皂角气息。能看到陈武手背上凸起的青筋，那是常年握刀留下的痕迹。能感觉到陈武话语里那股压抑了多年的不甘。
“我因那次突围的战功，得了个小小的爵位，”陈武继续说，“但回到建康后，那些士族同僚……他们看不起我。说我粗鄙，说我不知礼仪，说寒门出身不配与他们同列。我的校尉之职，有名无实，每就是点卯、巡营、然后回家。”
他抬起头，看着谢瑾瑜。
“我听说，谢小郎君在族老会上，不仅预言了祸患，还说想‘务实做事’。”陈武的眼睛里闪过一丝光，“我不知道你要做什么，但如果你真的想做事，不是空谈——我愿意效劳。”
谢瑾瑜没有立刻回答。
他在观察陈武。
这个汉子的眼神很直，没有闪烁，没有算计。他的手一直放在膝盖上，没有多余的小动作。他的坐姿始终笔直，那是军人的纪律，也是他的本性——耿直，不擅长伪装。
“陈校尉，”谢瑾瑜缓缓开口，“我的处境，你应该也听说了。家族给我一年时间，但不给任何资源。我现在只有这处破院子，一个忠仆，三十七枚铜钱。跟着我，你可能什么都得不到，反而会得罪人。”
陈武笑了。
那是很淡的笑，嘴角微微上扬，但眼神依旧锐利。
“谢小郎君，我今年三十有二，在北军八年，见过太多事，”他说，“我知道什么是真，什么是假。那些高门子弟嘴上说得天花乱坠，心里想的全是自己的利益。你不一样——你敢在族老会上说那些话，要么是疯了，要么是真的看到了别人看不到的东西。”
他顿了顿。
“我赌你是后者。”
谢瑾瑜沉默了片刻。
然后，他问：“陈校尉对农事可了解？”
陈武一怔，显然没想到谢瑾瑜会问这个。
“略知一二，”他说，“我老家在汝南，世代务农。从军前，我也下过地。”
“好，”谢瑾瑜站起身，“请随我来。”
他带着陈武走到墙角那片荒地前。
杂草丛生，高的有半人高，枯黄的草叶在晨风中摇晃。地上散落着碎石和瓦片，泥土板结，踩上去硬邦邦的。
“如果我想把这块地开垦出来，种上粮食，亩产提高三成以上，”谢瑾瑜说，“陈校尉觉得可能吗？”
陈武蹲下身，抓起一把土，在手里搓了搓。
土很，结成小块，里面夹杂着沙砾。
“这地不行，”他直截了当地说，“土质太差，肥力不足。就算开垦出来，种下去的庄稼也长不好。亩产提高三成？不可能。”
“如果改良农具呢？”谢瑾瑜问，“比如，把现在的直辕犁改成曲辕犁，犁身更轻，转弯更灵活，一头牛就能拉动，而且耕得更深。”
陈武抬起头，眼神变了。
“曲辕犁？”他重复了一遍，“我从未听过这种犁。”
“我画给你看。”
谢瑾瑜捡起一树枝，在泥地上画了起来。
他画得很简单，但结构清晰——弯曲的犁辕，可以调节角度的犁箭，更轻便的犁壁。这些都是唐代才普及的技术，在东晋这个时代，绝对是颠覆性的。
陈武盯着地上的图，看了很久。
他的眉头皱起，松开，又皱起。
“这个设计……”他喃喃道，“如果真能做成，确实比现在的直辕犁好用。耕得更深，土翻得更匀，而且省力。但是……”
他抬起头，看着谢瑾瑜：“你怎么会懂这些？”
谢瑾瑜没有回答这个问题。
他继续画。
这次画的是堆肥池——一个长方形的坑，分层放入杂草、粪便、厨余垃圾，定期翻动，发酵成肥料。
“这是堆肥，”谢瑾瑜说，“把没用的东西变成肥料，撒到地里，能改善土质，提高肥力。配合改良的农具，深耕加肥，亩产提高三成，不是不可能。”
陈武蹲在地上，盯着那两幅图，久久不语。
晨风吹过，卷起地上的尘土，扑在两人脸上。谢瑾瑜能闻到泥土的腥味，能听到远处巷子里传来的叫卖声，能感觉到阳光照在背上，渐渐有了温度。
“你需要什么？”陈武终于开口。
“地，人，钱，”谢瑾瑜说，“地，我可以用这院子里的荒地先试验。人……我需要懂农事的，信得过的。钱……我需要买铁，请铁匠打造新犁，买种子，买肥料——虽然大部分肥料可以自己堆，但初期需要一些原料。”
陈武站起身。
他的身材很高大，站起来时投下的影子，把谢瑾瑜整个人都罩住了。
“地，这里勉强够用，”他说，“人……我可以找。我在北军有些老兄弟，退役后回乡种地，但子过得不好。还有一些寒门子弟，读过书，但仕途无望，愿意做事。我可以联系他们，以护卫或雇工的名义过来。”
谢瑾瑜心中一动。
这正是细纲里提到的——陈武提出联系退役老兵和寒门子弟，组建核心团队。
“但钱，”陈武皱起眉，“是个大问题。打造新犁需要好铁，请铁匠工钱不菲。就算最节省，至少也要……五六十贯钱。”
五六十贯。
谢瑾瑜手里只有三十七枚铜钱——一贯是一千枚铜钱，他连零头都不够。
“而且，”陈武补充道，“这只是初期的投入。如果试验成功，想要扩大规模，在江淮找地开荒，招募流民……需要的钱是天文数字。”
谢瑾瑜沉默。
阳光照在院子里，把两人的影子拉得很长。墙角那口井的辘轳上，停着一只麻雀，歪着头看着他们，然后扑棱棱飞走了。
“钱的事，我来想办法，”谢瑾瑜说，“陈校尉可以先联系人手。记住，要信得过的，嘴要严。我们做的事，暂时不能张扬。”
陈武点点头。
“我明白，”他说，“那些士族……最看不起的就是‘奇技淫巧’。如果让他们知道你在研究农具、堆肥，只会更加嘲笑你。”
“不止嘲笑，”谢瑾瑜轻声说，“还会阻挠。”
他想起了王虔，想起了谢峻。
那两个人，绝不会坐视他成功。
“陈校尉，”谢瑾瑜看着陈武，“跟着我，风险很大。你可能会丢掉现在的闲职，可能会被士族排挤得更厉害，甚至……可能会有性命之忧。”
陈武笑了。
这次笑得更明显些，露出一口白牙。
“谢小郎君，我这条命，八年前就该丢在许昌城外了，”他说，“能活到现在，已经是赚了。至于官职……那个屯骑校尉，有名无实，丢了也不可惜。”
他抱了抱拳。
“从今起，陈武愿听谢小郎君差遣。”
谢瑾瑜看着这个汉子。
晨光中，陈武的脸棱角分明，眼神坚定。旧军袍在风中微微摆动，腰间的旧刀鞘摩擦着布料，发出轻微的沙沙声。
这是他的第一个盟友。
寒门出身，军功获爵，受尽排挤，却依旧心怀不甘，想要做一番实事。
这样的人，正是他最需要的。
“好，”谢瑾瑜也抱了抱拳，“那就有劳陈校尉了。”
陈武告辞离开。
他的步伐依旧很大，很稳，走出院门时，背影在巷子里拉得很长。谢忠关上门，回到院子里，脸上带着担忧。
“郎君，这个人……信得过吗？”
“现在只能信，”谢瑾瑜说，“我们没有人手，没有资源，他能来投，是雪中送炭。”
“可是钱……”谢忠欲言又止。
谢瑾瑜走到石桌旁，坐下。
碗里的水已经凉了，水面浮着一层细细的灰尘。他端起碗，喝了一口，凉水顺着喉咙滑下，让头脑更清醒了些。
钱。
五六十贯，只是起步。
他要去哪里弄这笔钱？
借？谁会借给一个被家族放弃的旁支子弟？
偷？抢？他做不出来。
卖东西？他有什么可卖的？除了那块玉牌……
谢瑾瑜的手下意识地摸向口。
玉牌贴在内袋里，隔着布料，能感觉到温润的触感。那是司马瑶赠的，是信物，也是某种承诺。不能卖。
那还有什么办法？
谢瑾瑜闭上眼睛。
现在，他需要自己先想办法。
也许……可以试试那个。
谢瑾瑜睁开眼睛。
“谢忠，去把我书房里那几卷竹简拿来。”
“哪几卷？”
“关于江东物产、商路的那几卷。”
谢忠应声去了。
谢瑾瑜坐在石凳上，看着院子里那片荒地。
杂草在风中摇晃，枯黄的叶子摩擦着，发出沙沙的声响。一只蚂蚁从石缝里钻出来，沿着石凳的边缘爬行，触角不停地摆动。
在这个时代，最快的赚钱方法是什么？
经商。
但士族鄙视经商，认为那是“贱业”。可实际上，几乎所有高门大族都在暗中经营商业，垄断盐铁、丝绸、茶叶……他们只是不屑于亲自出面，而是通过代理人或奴仆作。
谢瑾瑜现在没有代理人，也没有奴仆。
但他有知识。
他知道哪些商品在哪些地方有差价，知道哪些商路相对安全，知道哪些货物在未来会涨价……
也许，可以试试短线贸易。
用仅有的三十七枚铜钱做本钱，买进卖出，滚雪球。
虽然慢，但总比坐以待毙强。
谢忠抱着几卷竹简回来了。
竹简很旧，绳子已经磨损，简片边缘有些毛糙。谢瑾瑜接过，展开。
竹简上记录着江东各郡的物产——吴郡的丝绸，会稽的瓷器，丹阳的铜矿，豫章的木材……
他的目光落在“吴郡”两个字上。
吴郡沈氏。
江东本地豪强，以经商致富但政治地位不高。
也许……可以通过陈武的关系，先接触一下沈氏？
不，太早了。
他现在什么都没有，拿什么去跟人家谈？
必须先做出点成绩。
哪怕只是一个小试验的成功。
谢瑾瑜放下竹简，站起身。
阳光已经升得更高了，照在院子里，把一切都镀上一层金色。墙角那片荒地上的杂草，在光线下显得更加枯黄。
“谢忠，去找两把锄头，”谢瑾瑜说，“我们先开地。”
“现在？”谢忠一愣。
“现在。”
钱的事，可以慢慢想。
但地，必须先开出来。
时间不等人。
一年，三百六十五天，每一天都不能浪费。
谢忠去杂物间找锄头了。
谢瑾瑜走到荒地前，蹲下身，抓起一把土。
土很硬，很。
但他知道，只要深耕，施肥，浇水，这块死地也能活过来。
就像这个时代。
看似僵死，其实只要有人愿意去耕耘，去改变，就还有希望。
他握紧手中的土。
土从指缝间漏下，洒在地上，扬起细细的灰尘。
在晨光中，那些灰尘像金色的粉末，缓缓飘散。