夜雨未歇，雷鸣渐隐，但另一种沉闷、连绵、充满野性与暴戾的咆哮嘶吼，却如水般，自东北方黑沉沉的群山中涌来，越来越近，压得人心头沉甸甸的，几乎喘不过气。
清溪镇，东北防线。
以原本的养猪场废墟为基础，临时构筑的防御工事，此刻已是火光冲天，硝烟弥漫，空气中混合着浓烈的血腥、焦臭与变异兽特有的腥臊气息。简陋的沙袋墙、木栅栏、铁丝网，在变异兽群疯狂的冲击下，不断扭曲、断裂、崩塌。
“开火！不要停！瞄准眼睛、喉咙、腹部！”
“手雷！扔！”
“挡住！不能让它们冲进来！”
秦霜嘶哑的吼声混杂在激烈的枪声、爆炸声、兽吼与人类的惨叫声中。她脸上沾满烟灰和血迹，原本笔挺的作战服多处破损，手持一把特制突击，枪口不断喷射着火舌，精准地点射着冲在最前面的变异野狼。但变异兽的数量实在太多，黑压压一片，悍不畏死，尤其是那些经过灵气滋养、发生异变的头狼、巨猪，皮糙肉厚，生命力顽强，普通难以致命，需要数人集火或使用重武器才能击。
防线上的“异调局”队员和镇上青壮，虽然士气尚可，但连续高强度的战斗，加上不断出现的伤亡，已让每个人脸上都写满了疲惫和一丝绝望。防线多处被突破，战士们只能退守到更核心的房屋、残垣断壁间，逐屋逐巷地进行惨烈的争夺。镇子外围，已是一片狼藉，火光映照着破碎的尸体——有人类的，也有变异兽的。
“秦队！三点钟方向！栅栏缺口！三头野猪冲过来了！挡不住！”一名队员嘶声喊道，话音未落，就被一头侧面突进的变异狼扑倒，惨叫声戛然而止。
秦霜目眦欲裂，调转枪口，却已救援不及。眼看那三头肩高超过一米五、獠牙如刀的巨型野猪，就要撞开缺口，冲入镇子内街！
就在这时——
“嗡——！”
一道清越激昂、穿金裂玉的剑吟，如同九天鹤唳，瞬间压过了战场的嘈杂，清晰地传入每个人耳中！紧接着，一道紫金色的雷霆剑光，如同划破夜空的流星，自镇子中心方向激射而来，后发先至，精准无比地掠过那三头巨猪的脖颈！
“噗噗噗！”
三颗硕大的猪头冲天而起，鲜血如喷泉般涌出，无头的尸身借着惯性前冲数步，轰然倒地，震得地面微微一颤。
剑光一折，轻盈地落在一处半塌的屋脊上，化作一名青衫仗剑的身影。正是林风。
他脸色依旧有些苍白，气息也并非全盛时期的圆融，但眼神却锐利如出鞘之剑，身形挺拔如松，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。经过一夜的紧急调息，他虽未恢复到巅峰状态，但体内毒素尽除，经脉稳固，真元也恢复了约莫四成，已有一战之力。更重要的是，经历生死毒劫，心神意志更加坚韧纯粹，对《天音炼神策》与自身剑道的领悟，也更上一层楼。
“是林顾问！”
“林风来了！”
“我们有救了！”
防线上的战士们精神大振，欢呼声此起彼伏。林风昨夜独斗暗影四大手、尤其斩“鬼蝠”的事迹，虽被唐守拙和秦霜严密，但在“异调局”内部和部分核心镇民中已悄然传开，此刻见他现身，无疑给陷入苦战的众人注入了一针强心剂。
“林顾问！你伤势……”秦霜又惊又喜，但更多的是担忧。
“无碍。”林风摆摆手，目光扫过混乱的战场，眉头微蹙。兽的规模比他预想的还要大，而且其中明显有几股异常强大的气息在后方指挥，让兽群的冲击颇有章法，并非完全混乱。必须尽快打掉其指挥核心，并提振己方士气，否则防线崩溃只是时间问题。
他深吸一口气，将紫霄剑在身旁瓦砾中，双手抬起，在前虚抱，指尖急速划动，勾勒出一道道淡青色的、由真元凝成的玄奥音纹。同时，他嘴唇微启，一段古老、苍茫、充满金戈铁马肃之意的战歌音节，自他喉间低沉响起：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
声音初始不大，却带着一种奇特的穿透力和感染力，随着他指尖音纹的扩散，迅速覆盖了小半个战场。这并非《天音炼神策》中的攻伐秘术，而是他结合自身领悟与前世军魂，自创的一种战阵辅助音律——同袍战歌！
歌声入耳，防线上的战士们只觉一股热血自膛涌起，疲惫与恐惧被驱散大半，取而代之的是一种同仇敌忾、誓死血战的豪情与勇气。手中武器似乎也变得更加轻快有力，射击准头、反应速度，都提升了一截。更神奇的是，一些轻伤者的痛楚也得到缓解，流血速度减慢。
“战！战！战！”不知是谁率先怒吼，随即，整个防线上响起震天的喊声，火力瞬间密集了数倍，将又一波冲上来的兽群压制下去。
而正在冲锋的变异兽群，被这蕴含凛然战意与破邪之力的战歌笼罩，却出现了明显的动。一些较弱的变异兽眼中露出恐惧，冲锋势头为之一缓。那些隐藏在兽群后方、气息强大的指挥者，似乎也受到了扰，发出烦躁的嘶吼。
“有效！”秦霜大喜，立刻指挥队伍，趁机稳固防线，救治伤员，补充弹药。
然而，兽的指挥者显然不会坐视。几声更加高亢、充满暴戾与威严的咆哮，自兽深处响起，瞬间压过了“同袍战歌”的部分影响。更多的、更加凶悍的变异兽，如同黑色的水，从山林中涌出，其中甚至出现了几头体型堪比卡车、浑身覆盖着骨板、长着独角、散发着恐怖气息的铁甲犀牛！以及十几只动作如风、在屋顶墙头纵跃如飞的影猫！
“是铁甲犀和影猫！麻烦了！”秦霜脸色一变。铁甲犀防御惊人，冲锋起来堪比坦克，是攻坚利器。影猫速度极快，擅长偷袭刺，对防线威胁极大。
林风眼神一凝。看来，必须动用更强手段了。
他不再维持“同袍战歌”，转而右手并指，在紫霄剑上一抹，一滴殷红的精血融入剑身。剑身瞬间紫金雷光大盛，发出兴奋的嗡鸣。他双手握剑，高高举起，体内剩余的真元，毫无保留地注入剑中。
“紫霄·雷音剑阵！”
一声厉喝，紫霄剑猛然向前一挥！没有浩大的剑气，却有无数道细如牛毛、凝练到极致的紫金色剑气雷音，如同暴雨梨花，自剑尖迸发而出，瞬间覆盖了前方百米范围！这些剑气雷音并非直射，而是在空中交织、碰撞、折射，形成一张疏而不漏、笼罩四方的无形雷音剑网！
剑网所过之处，冲在最前面的铁甲犀，体表骨板发出“噼啪”脆响，被细密的雷音剑气切割、震裂，发出痛苦的嘶吼，冲锋之势顿减。那些纵跃的影猫，更是如同撞上一堵无形的、布满尖刺的墙壁，纷纷惨叫着跌落，身上爆开血花，动作变得迟缓。
这“雷音剑阵”是林风借鉴“听雷”一式，结合《天音炼神策》中关于“音波共振”、“剑气分化”的原理，新创的群攻剑术，虽不及“听雷”借地脉之势范围广阔，但胜在灵活多变，对单体与群体皆有奇效，且消耗相对可控。
趁此机会，防线上的火力集中倾泻，数头铁甲犀被集火打成了筛子，哀鸣倒地。影猫也被战士们重点照顾，死伤大半。
然而，林风也因强行催动“雷音剑阵”，脸色又白了几分，气息急促。他真元本就不足，此战消耗甚大。
“林顾问！小心身后！”秦霜惊呼。
林风心有所感，头也不回，紫霄剑反手向后一撩。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。一头不知何时潜伏到近前、体型不大却通体乌黑、利爪闪烁着幽光的夜刃豹，被震得向后翻滚，落在不远处，龇牙低吼，眼中闪烁着残忍与狡诈。显然，这是兽群指挥者派出的精锐刺单位。
“哼，孽畜。”林风眼神冰冷，正要上前斩。
突然，他心念一动，望向镇子方向。
只见镇子内，靠近紫金竹林的那片区域，点点柔和的、充满生机的翠绿色光芒亮起，迅速蔓延，如同夜幕中苏醒的萤火虫。紧接着，镇子街道两旁、废墟边缘、甚至防御工事缝隙中，那些平里不起眼的野草、藤蔓、小树，仿佛被注入了生命，开始疯狂生长、缠绕、交织，在极短时间内，形成一道道简陋却有效的植物屏障，将几处被突破的缺口重新堵上，也阻碍了后续兽群的冲锋路径。
是苏婉！她苏醒了，并且在用她初步觉醒的木灵之力，辅助防御！
与此同时，一阵清越、平和、带着洗涤净化之意的琴音，也自唐宅方向悠悠传来，融入风雨与喊声中。琴音所过之处，空气中弥漫的狂暴、血腥气息似乎被稀释、净化，战士们紧绷的神经得到舒缓，伤势恢复也加快了一丝。兽群则显得有些烦躁不安，攻击的协同性出现混乱。
是沈清弦！她也在以音律辅助，净化战场，稳定人心。
苏婉的木灵屏障，沈清弦的清心琴音，再加上林风的雷音剑阵与战歌，三者虽未刻意配合，却形成了奇妙的互补，极大地缓解了防线的压力，稳住了摇摇欲坠的阵脚。
秦霜抓住机会，重新调整部署，将散乱的防线再次收拢，依托新建的植物屏障和房屋废墟，构筑起更有纵深的防御。
然而，好景不长。
兽深处，那几道最强大的气息，显然被彻底激怒了。一声震天动地的、如同蛮荒巨兽苏醒般的咆哮，自山林最深处传来！紧接着，地面开始震动，仿佛有千军万马在奔腾！
“嗷呜——！！！”
“吼——！！！”
无数兽吼应和，原本有些混乱的兽群，如同得到了最高指令，瞬间变得更加疯狂、有序！它们不再分散冲击，而是汇聚成数股洪流，朝着防线最薄弱、植物屏障相对稀疏的几点，发起了决死冲锋！尤其是其中一股，以三头格外雄壮的铁甲犀为首，后面跟着密密麻麻的变异狼、野猪，还有数头新出现的、能喷吐酸液的腐蚀蜥蜴，目标直指林风所在的屋脊方位！显然，兽群指挥者将林风视为了最大威胁，欲除之而后快！
“不好！它们要拼命了！”秦霜脸色惨白。这股冲锋洪流的力量，绝非现在防线所能抵挡，一旦被凿穿，整个清溪镇将暴露在兽口之下！
林风看着那如同黑色山洪般压来的兽洪流，又看了看身后灯火零落、却承载着无数人希望与生命的清溪镇，眼中闪过一丝决绝。
不能再等了。
特别行动小队指望不上，靠现有力量硬挡，十死无生。
唯有行险一搏，动用那尚未完全掌握、甚至不知能否成功的禁忌之术。
他深吸一口气，身形一闪，从屋脊上消失，下一刻，已出现在紫金竹林边缘，那株巍峨的木株之下。
“林顾问！你要做什么？”秦霜透过通讯器急问。
“帮我争取一炷香的时间。”林风只回了这一句，便盘膝坐下，紫霄剑横于膝前，双手结了一个复杂古老的印诀，闭上了双眼。
他将全部心神沉入体内，沟通紫霄剑灵，感应紫金竹母株浩瀚的生机与地脉灵气，同时，《天音炼神策》中那篇被他反复揣摩、却始终觉得艰深晦涩、从未敢轻易尝试的禁忌之术——“万竹朝天阙”的经文，在脑海中清晰浮现。
此术非攻非守，而是一门借天地之势，化生灵为兵的宏大阵法。需以精通音律、且与木属性灵地有深厚联系者为引，以本命法器或强大灵植为阵眼，引动地脉灵气与方圆百丈内所有植物的生机，将其短暂“活化”，形成一片以施术者为中心的、攻防一体、生生不息的“竹海兵域”。理论上，在此域内，施术者可借助无穷竹海之力，攻如万箭齐发，守如铜墙铁壁，更有种种玄妙变化。
但施展此术，需消耗海量真元与神魂，且对施术者的音律造诣、心神强度、以及与灵地的契合度要求极高。稍有差池，便会遭受地脉灵气反噬，或神魂枯竭而亡。青霖散人在玉简中留下此术时，也特意注明“慎用”、“非金丹期莫要轻易尝试”。
但此刻，林风别无选择。
他必须成功。
“天地有灵，万竹有性。以吾为引，以剑为契，以音为令……”
低沉的、蕴含着奇异韵律的咒文，自林风唇间缓缓吐出，每一个音节，都仿佛与脚下大地、与身旁紫金竹、与整片竹林的呼吸产生了共鸣。他双手印诀变幻，指尖流淌出淡青色的真元音纹，如同涓涓细流，渗入地面，与地脉灵气相接，更与周围无数翠竹的系隐隐相连。
膝上的紫霄剑，发出低沉的、充满战意的嗡鸣，剑身雷纹亮起，仿佛也在呼应。
随着咒文进行，以紫金竹母株为中心，一股无形的、庞大的吸力产生。周围空气中的灵气，地脉深处涌动的灵能，乃至竹林内所有竹子（包括普通翠竹）蕴含的微弱生机，都开始被缓缓抽取、汇聚，向着林风涌来。
林风的身体，如同一个无底洞，疯狂吸纳着这海量的能量。他脸色瞬间变得红，额头青筋暴起，身体因承受不住如此庞大的能量灌输而微微颤抖，嘴角再次溢出鲜血。但他眼神依旧坚定，心神死死守着灵台一点清明，按照“万竹朝天阙”的法门，引导、炼化、控制着这股越来越庞大的力量。
竹林开始无风自动，所有竹叶齐刷刷地转向林风所在的方向，发出“沙沙”的、仿佛朝拜般的声响。竹身之上，开始亮起淡淡的、星星点点的翠绿色灵光。
镇子东北方向，兽洪流已冲破了最外围的植物屏障，与人类防线狠狠撞在一起！惨烈的肉搏战瞬间爆发，怒吼、惨叫、兵刃入肉声、兽吼声响成一片，防线岌岌可危！
秦霜、还能战斗的“异调局”队员、以及残存的镇民青壮，都在拼死抵抗，用血肉之躯抵挡着野兽的利齿獠牙。苏婉在后方，脸色苍白，双手按在地面，全力催动木灵之力，不断催生新的藤蔓荆棘，试图延缓兽群的脚步。沈清弦端坐唐宅高处，琴音已变得凄厉急促，如同金戈铁马，拼命扰兽群，为前方战士争取一丝喘息之机。
一炷香的时间，在此刻显得无比漫长。
每一分，每一秒，都有生命在消逝。
就在防线即将彻底崩溃，兽群前锋的腥气已扑面而来，甚至能看到铁甲犀猩红的巨眼时——
“万竹——朝天阙！！！”
林风暴睁双眼，一声长啸，如同惊雷炸响，瞬间压过了战场上所有的声音！
他双手印诀猛然向天一推！
“轰——！！！”
以他为中心，一道粗大无比的翠绿色光柱，混合着紫金色的雷光，冲天而起，直贯云霄！光柱之中，隐隐有无数竹影摇曳，有金戈交鸣，有风雷激荡！
紧接着，不可思议的一幕发生了！
清溪镇内外，尤其是靠近紫金竹林、乃至镇子东北防线附近，所有竹子——无论是紫金灵竹，还是普通翠竹，甚至是早已枯死的竹——在这一刻，全都“活”了过来！
它们剧烈地摇晃，竹身以肉眼可见的速度变得更加青翠欲滴，甚至隐隐有金属光泽流转。竹叶脱离枝，却并未飘落，而是悬浮在半空，边缘闪烁着锋利的寒光，对准了兽的方向！竹枝挺直，如同万千长矛利箭！更有无数坚韧的竹，如同地龙翻身，破土而出，在防线前方疯狂生长、交织，形成一道道高大厚重、布满尖刺的竹壁垒！壁垒之上，还有翠绿的竹叶如同飞刃般盘旋，发出“嗤嗤”的破空声！
眨眼之间，一道由活着的竹子构成的、高达数丈、厚达数米、蔓延数百米的绿色长城，赫然出现在兽与人类防线之间！长城之上，竹叶如刃，竹枝如枪，竹如锁，更有一道道翠绿色的灵光在城墙表面流转，散发出坚韧、锋锐、生生不息的气息！
“这……这是……”秦霜目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
所有战士和镇民也都停下了动作，震撼地看着眼前这神迹般的景象。
兽洪流狠狠地撞在了“竹海长城”之上！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声接连响起。冲在最前面的铁甲犀，撞在布满尖刺的竹壁垒上，坚韧的竹被撞得向内凹陷，却并未断裂，反而如同富有弹性的藤网，将其巨大的冲击力层层化解、分散。同时，壁垒上锋利的尖刺，也深深刺入铁甲犀相对柔软的腹部、关节，疼得它们发出震天惨叫。
那些试图攀爬或跳跃的影猫、夜刃豹，则被城墙上自动激射而出的、边缘锋锐的竹叶割得遍体鳞伤，惨叫着跌落。
更可怕的是，这“竹海长城”并非死物。被撞凹的地方，在翠绿灵光的流转下，迅速恢复原状，甚至变得更加粗壮坚韧。破损的竹叶、竹枝，也会在灵光中快速再生。而城墙本身，还在以缓慢的速度，向着兽方向推进！所过之处，地面的普通草木也仿佛受到了加持，变得坚韧茂盛，阻碍兽群行动。
攻，有万千竹叶飞刃、竹枝长矛攒射。守，有生生不息、自我修复的竹壁垒。困，有遍地疯长、纠缠束缚的草木藤蔓。
一时间，气势汹汹的兽洪流，竟被这突然出现的“竹海长城”死死挡住，寸进不得！反而在竹叶飞刃和竹枝长矛的不断攻击下，伤亡惨重，阵型大乱。
“万竹朝天阙”，成了！
林风盘坐在紫金竹母株下，身形微微晃动，脸色已苍白得没有一丝血色，七窍都隐隐有血丝渗出。施展此术的消耗，远超他的想象。若非紫金竹母株分担了大部分地脉灵气压力，若非紫霄剑灵性相助稳固心神，若非他刚刚经历毒劫、心神意志坚韧无比，此刻恐怕早已被反噬成一具空壳。
但他成功了。他以炼气期修为，强行施展出了这近乎金丹期才能尝试的禁忌之术！
代价，是他此刻真元彻底枯竭，神魂疲惫欲死，经脉如同被烈火灼烧，剧痛难忍。但他强撑着，维持着最后一丝神念，与“竹海长城”的核心——紫金竹母株相连，引导着阵法的运转。
他知道，此阵维持不了多久。以他现在的状态，最多一炷香，阵法便会因能量耗尽而自行消散。
但这一炷香，就是决定清溪镇生死存亡的关键！
“！！！”
秦霜率先反应过来，嘶声怒吼，端起枪，对着被“竹海长城”阻挡、陷入混乱的兽群，疯狂扫射。
“啊！！！”
所有战士和镇民爆发出震天的怒吼，将所有的愤怒、恐惧、希望，都化作复仇的、箭矢、刀剑，倾泻向城外的兽群。
苏婉也强忍虚弱，继续催动木灵之力，不过这次不再是防御，而是控“竹海长城”缝隙中生长出的带刺藤蔓，主动缠绕、绞靠近的变异兽。
沈清弦的琴音，也变得高亢激昂，带着破阵敌的锐气，音波化作无形的利刃，专门攻击那些试图指挥兽群、或躲在后面的强大气息。
在“竹海长城”的庇护和众人齐心协力的反攻下，兽的攻势被彻底遏制，并开始溃散。
然而，就在所有人都以为胜利在望时——
“吼——！！！”
一声充满了暴怒、威严、以及一丝古老洪荒气息的恐怖咆哮，如同平地惊雷，自山林最深处炸响！这咆哮声蕴含的力量，远超之前任何一头变异兽，甚至让稳固的“竹海长城”都微微震颤，竹叶簌簌落下不少。
紧接着，众人看到，东北方的山林边缘，树木成片倒下，一个庞大到令人窒息的黑影，缓缓站了起来。
那赫然是一头身高超过五米、肩宽近乎三米、通体覆盖着暗金色厚重骨甲、头生一对弯曲巨角、四肢如柱、眼如铜铃、口中獠牙如短剑的恐怖巨兽！其周身散发着令人心悸的蛮荒威压，所过之处，草木低伏，百兽辟易。
“是……是金甲暴犀！至少是二阶巅峰，甚至可能触摸到三阶门槛的妖兽！”沈清弦的惊呼，带着一丝颤抖，透过通讯器传来。
真正的兽王，出现了。
而且，看其气息，似乎是被“万竹朝天阙”的宏大灵气波动，从沉睡或蛰伏中惊醒，亲自前来！
金甲暴犀赤红的巨眼，隔着“竹海长城”，死死锁定了紫金竹母株下，那个渺小如蝼蚁、却散发着让它也感到一丝威胁气息的人类。
它发出一声不耐烦的低吼，庞大的身躯微微下伏，后蹄猛蹬地面！
“轰隆！”
地面剧震，它那如同小山般的身躯，化作一道摧枯拉朽的金色流光，以恐怖的速度，朝着“竹海长城”，朝着清溪镇，悍然冲撞而来！
其所过之处，空气发出凄厉的尖啸，地面被犁出一道深深的沟壑！
“竹海长城”，能挡住这真正的兽王吗？
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼。
林风看着那急速放大的金色兽影，感受着“竹海长城”传来的、不堪重负的哀鸣，眼中闪过一丝疯狂，又带着一丝奇异的平静。
他缓缓抬起手，握住了膝上的紫霄剑。
剑身冰凉，雷纹黯淡。
但其中蕴含的那一缕天雷紫气，与他同生共死的剑灵，却发出了不甘的、渴望一战的嗡鸣。
“看来……还是要拼命啊。”
他低声自语，嘴角却勾起一抹冰冷的、近乎狞厉的笑意。