陈渊在客栈里休息了三天。
说是“休息”，其实就是睡。第一天他从傍晚六点睡到第二天中午，中间连个梦都没做，像被人拔了电源。醒来的时候口舌燥，舌头上像铺了一层砂纸，他灌了半壶凉茶，喉咙里“咕咚咕咚”响了七八声，然后又倒下去。
第二天好一些。能坐起来了，靠着床头，盯着窗外的街道发呆。看了一个时辰，脑子才慢慢转起来——先是一个小贩在卖馄饨，然后是一个女人抱着孩子经过，然后是一只野猫从屋檐上跳下来。他看到那只猫的时候，脑子里想的是“猫的影子比猫本身大一倍”，然后才意识到自己的思维在正常运转了。
第三天，他终于下了床。腿有些软，扶着墙站了一会儿，膝盖响了两声。他活动了一下脖子，颈椎“咔咔”响了一串，像拆一副旧骨架子。
收容阿丑消耗了他大量的精神力。这三天里他大部分时间都在睡觉，偶尔醒来，也是昏昏沉沉，像是被人抽走了魂魄——不对，不是“像”，他的魂魄确实少了一块，被阿丑占住了。
阿丑在他体内很安静，很少说话。但陈渊能感觉到她的存在。不是那种“知道她在”的感觉——是具体的，像腔里多了一颗心脏，跳动的节奏和他自己的不一样。有时候他刚躺下，能听见两个心跳声叠在一起，一快一慢，快的是他自己的，慢的是阿丑的。慢的那一个，每跳一下，他的口就暖一下。
第四天早上，陈渊终于恢复了精神。
他睁开眼睛，阳光从窗户透进来，照在脸上。光线先是橘红色的，透过眼皮能看见一片暖色，然后他睁开眼，光线变成金色，刺得他眯了一下。窗台上那只飞蛾还在——不对，不是同一只，上一只死了，尸体还在窗台上，翅膀碎了，像一小片灰色的枯叶。这只是新的，翅膀完整，趴在玻璃上，腹部一鼓一鼓地呼吸。
“你醒了。”阿丑的声音在脑海中响起。
不是从耳朵里进来的，是直接在脑子里响的，像有人在隔壁房间敲了一下墙。
“嗯。”陈渊坐起身。腰椎“咔”地响了一声，他用手撑着床板，活动了一下肩膀。“感觉好多了。”
“你的精神力比我想象的要强。”阿丑说。语气里有了一点不一样的色彩——不是夸奖，是一种计算之后得出的结论。“普通人收容诡异，至少要休息半个月才能恢复。”
陈渊笑了笑。嘴角往上翘了一下，扯动了一夜没刮的胡茬，有点扎。“可能是我天赋异禀吧。”
他本意是开个玩笑。但阿丑没有笑。
“也可能是……你体内还有别的东西。”她的声音迟疑了。那种迟疑不是犹豫——是害怕。像一个人站在一口深井边上，往下看，看不见底，但又觉得底下有什么东西在看她。
陈渊的笑容僵在脸上。
“什么意思？”
“我也不确定。”阿丑说。声音更低了，低到有些字像是含在嘴里没吐出来。“但我在你体内的时候，感觉到……还有另一个存在。它很强大，也很……古老。”
她用了“古老”这个词。不是“强大”“可怕”“深不可测”——是“古老”。像一块石头，放在那里，比所有人的记忆都久。
陈渊皱起眉头。
他想起了穿越前的那一夜。心脏骤停的瞬间，仿佛有什么东西钻进了他的身体。那时候他以为是濒死体验——人在死的时候会感觉到灵魂出窍，书上写过。但如果不是呢？
如果真的有东西进来了呢？
那就是他穿越的原因吗？
“阿丑，你能感觉到那是什么吗？”陈渊问。
“不能。”阿丑说。停顿了一下。那个停顿很长，长到陈渊以为她不会继续说下去了。“它藏得很深，像是在……沉睡。”
沉睡。
这个字让陈渊的后背凉了一下。不是因为害怕——是本能。像一个人在黑暗里走路，忽然意识到脚下踩的不是地面，是某个活物的背。
他沉默了片刻。手指无意识地摸着被角，摸到一线头，拽了一下，线头没断，倒是把被面上的一个褶子拽平了。
“先不想这个。”他说。声音比他预想的要平静。“现在最重要的是提升实力。只有变得更强，才能在这个危险的世界活下去。”
阿丑没有回答。但他能感觉到她在“看”他——不是用眼睛，是另一种方式。像一个人的目光落在你后脑勺上，你能感觉到那个点发烫。
陈渊洗漱完毕，吃了早饭。
早饭是一碗白粥，一碟咸菜，两个馒头。粥熬得很稠，表面结了一层米皮，他用筷子挑起来，米皮破了，沉进粥里。咸菜切得很细，拌了香油，碗底有一层浅浅的油光。他把馒头掰开，夹了两筷子咸菜进去，咬了一口，嚼了三下，咽下去。
然后前往调查局。
他要去申请加入收容司。
调查局位于县城中心。是一座三层的青砖建筑，飞檐翘角，门口蹲着两只石狮子，左边的狮子嘴里含着一颗石球，右边的嘴里空着——不知道是本来就没有，还是被人掏走了。门口站着两个穿制服的守卫，腰杆笔直，但左边的那个眼皮在打架，每隔几秒就眨一下，像在跟困意较劲。
陈渊出示了调查员木牌。守卫接过去看了一眼，还给他，动作很机械，像做过一万遍。左边的那个多看了他一眼——不是打量，是确认，确认完就收回目光，继续跟困意作斗争。
大厅里人来人往。脚步声、说话声、翻纸声混在一起，有一种政府衙门特有的嘈杂。有的人行色匆匆，腋下夹着卷宗，走路带风；有的人靠在柜台上跟文员闲聊，手里转着一支笔。空气中有一股墨汁和茶水混在一起的气味，还有淡淡的檀香——不知道从哪里飘来的。
陈渊径直走向柜台，找到了上次那个文员。
文员正在低头写什么，笔尖在纸面上走得很快，“沙沙沙”的。他的圆框眼镜滑到了鼻尖上，他没有推，就隔着镜片上沿看人——看陈渊的时候，眼皮抬了一下，眼白上有红血丝，像熬了夜。
“我想申请加入收容司。”陈渊开门见山。
文员抬起头。笔尖停在纸上，洇出一个小墨点。“你确定？”
“确定。”
文员沉默了片刻。他把笔放下，靠在笔架上——笔架是瓷的，白底青花，上面落了灰。他拉开抽屉，从里面翻出一张表格，推到陈渊面前。
“填表。然后参加测试。测试通过了，就能成为收容司的见习成员。”
表格是黄草纸的，边角卷起来了，上面印着红线格。问题很详细——个人信息、任务经历、收容的诡异种类、收容方式、诡异目前状态——每一栏都留了很大的空白，像是预期你会写很多。
陈渊如实填写。在“收容诡异”一栏写上了“纸人阿丑”。写到“阿丑”两个字的时候，他的笔尖顿了一下——他不知道这两个字怎么写，是“阿丑”还是“阿醜”？他写了“阿丑”，又觉得不对，把“丑”字涂掉，在旁边写了个“醜”，又觉得太做作。最后保留了“阿丑”。
阿丑没有说什么。
文员接过表格，看了一眼。目光在“阿丑”两个字上停了一瞬——很短，短到如果不是陈渊在注意，本发现不了。他点点头。
“跟我来。”
文员带着陈渊穿过一条长长的走廊。
走廊两侧的墙壁刷着白灰，但灰面不平，有些地方鼓起来了，像皮肤上的疹子。每隔三步挂着一盏壁灯，灯罩是铜的，擦得很亮，能照出人影。地上铺着青砖，砖缝里填了桐油灰，有些地方灰掉了，露出下面的泥。
走廊尽头是一扇厚重的铁门。铁门是生铁铸的，表面有一层黑漆，漆面起了泡，有些地方剥落了，露出下面褐红色的铁锈。门上刻着复杂的符文——不是刻的，是铸的时候就在模子里做出来的，凸起的线条，摸上去应该很硌手。符文散发着淡淡的金光，不是发光——是反光，壁灯的光照在上面，反射出一种金色的光泽。
“收容司在地下。”文员说着，从怀里掏出一枚令牌。
令牌是铜的，巴掌大，正面刻着一个“收”字，背面刻着一串编号。他把令牌按在铁门上一个凹槽里——“咔”的一声，像锁芯转动的声音，很沉，从铁门内部传出来，嗡嗡的。
铁门缓缓打开。
不是推开的——是向两边滑开的，像两扇屏风。门轴没有声音，但能感觉到地面在微微震动，脚底板有一丝麻。
露出一条向下的石阶。
石阶很宽，能并排走三个人。每一级都很高，比普通的台阶高出一寸左右，走起来不太习惯。石阶两旁点着长明灯——不是油灯，是石头雕的灯盏，里面放着一种发光的石头，白色的，光线柔和但不温暖。
陈渊跟着文员走下石阶。脚步声在甬道里回荡，一级一级往下走，回声越来越长。空气中弥漫着一股湿腐朽的气息，像老地窖——但不止。还有一股淡淡的香味，不是花香，不是檀香，是一种说不清的甜，像煮熟的糯米。
“那是镇魂香。”文员头也不回地说。“用来安抚被收容的诡异，防止它们暴动。”
陈渊点点头。他吸了一口那香味，舌尖上有一丝甜，但喉咙里有一丝涩。
走了约莫百级石阶。陈渊数了——一百零三级。他的脚后跟开始发酸，膝盖又开始隐隐作痛。原主的旧伤，下坡没事，下台阶疼。
眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前。
那是一座地下城。
穹顶很高，高到火把的光照不到顶，只能看见一片黑暗。石柱支撑着穹顶，每一都有三人合抱那么粗，表面刻满了符文——和铁门上的不一样，这些符文是刻进去的，凹槽里填了金粉，在黑暗中发出微弱的金光。
石柱排列得很整齐，像树林。站在其中，抬头看，穹顶是黑的，石柱向上延伸，消失在黑暗里，像支撑着整个天空。
地面上铺着青石板，每一块都有一张桌面那么大，拼缝严密，连刀片都不进去。石板表面很净，没有灰，没有落叶，像是每天都有人打扫。
两侧是一间间石室。石室的门是铁的，比外面的那扇小一些，但一样厚重。每扇门上都贴着黄符，符纸很新，朱砂字迹鲜红，像刚写的。门框上方嵌着一块铜牌，刻着编号——甲一、甲二、乙一、乙二……一直排下去，看不到头。
“这里是收容所。”文员说。他的声音在空旷的空间里显得很小，像一粒石子扔进深井。“关押着调查局成立以来收容的所有诡异。”
陈渊环顾四周，心中震撼。石室至少有上百间——他数了一下视线范围内的，大概六十多间，再往深处就看不见了。也就是说，这里关押着上百个诡异？
他的目光在一扇门上多停了一瞬。门上除了黄符，还加了一把锁，锁是铜的，很新，钥匙孔里塞着一团红布。
“别看了，跟我来。”文员催促道。
两人穿过收容所。脚步声在石柱之间回荡，越来越远，越来越轻。经过那些石室的时候，陈渊能感觉到门后面有什么东西——不是听到的，是感觉到的。有的门后面很安静，安静得像空的；有的门后面有动静——很轻的，像纸张摩擦的声音，像指甲刮过铁皮的声音，像呼吸声。他的后颈一阵一阵地发凉，像有人在他脖子后面吹气。
走到收容所深处，是一间大厅。
大厅比外面的空间小一些，但也很宽敞，能容下几十个人。地上铺的不是石板，是木板，踩上去有“咚咚”的空响。墙壁上挂着几幅画——不是画，是符，很大的符，整面墙那么大，朱砂写的字，笔画粗壮，像树。
大厅里坐着几个人。有男有女，都穿着黑色的制服——不是调查局那种灰布衣裳，是黑色的，布料厚实，像军装。前别着一枚银色的徽章，上面刻着一个“收”字，字迹凹陷处填了黑漆。
他们的坐姿很随意。有的翘着腿，有的靠在椅背上，有的趴在桌上打盹。但陈渊注意到，他们的目光——即使在打盹的那个人，眼皮下面也在动，像在看着什么东西。
“这是收容司的正式成员。”文员低声说。“他们负责测试新人。”
陈渊点点头，走上前去。
“你就是陈渊？”一个中年男人开口。
他的声音很低，从腔里出来的，带着共鸣，像大提琴的C弦。他坐在最里面的一张椅子上，椅子比别人的大一号，扶手是铁的，被他磨得发亮。他的脸很方，下颌骨宽，颧骨高，眉毛浓黑，眉心有一道竖纹——不是皱纹，是疤，很细，像被刀尖划了一下。
“是。”
“二级调查员，收容了一个纸人诡异。”中年男人翻看着手中的册子。他的手指很粗，指节突出，但翻页的动作很轻，像怕弄破纸。“资质不错。”
“谢谢。”
“但资质不错不代表能通过测试。”中年男人抬起头。他的目光很硬，像铁钉。不是那种审视的目光——是压迫，像有人把一只手按在你的肩膀上，往下压。“收容司的工作很危险。我们要确保每一个成员都有足够的能力和心性。”
“我明白。”
“好。”中年男人站起身。他站起来的时候膝盖没有响——不像陈渊和张守一，他的关节很稳，像新机器。他的个子很高，比陈渊高出大半个头，肩膀宽，站在面前像一堵墙。
“测试分三部分：实力测试、心性测试、实战测试。通过全部测试，你就能成为收容司的见习成员。”
他挥挥手。动作不大，像赶苍蝇。
一个年轻女子走上前来。
“这是林婉儿，收容司的老成员。由她负责你的测试。”
陈渊看向那个女子。
林婉儿看起来二十出头。面容清秀，眉眼细长，鼻子小巧，嘴唇薄，抿着的时候有一条直线。但她眉宇间有一股英气——不是那种刻意装出来的英气，是骨子里的，像一把收在鞘里的刀，你知道它在那里。
她穿着黑色制服，裁剪得很合身，腰身收窄，肩线笔直。腰间挂着一串铃铛——不是普通的铃铛，是铜的，很小，每一颗都不一样大，从大到小排成一串。她走起路来，铃铛没有响。不是她走得轻——是那些铃铛不会响，或者不想响。
“跟我来。”林婉儿淡淡地说。
她的声音和她的人一样——清，淡，像白开水。但尾音微微上扬，带着一种不容置疑的确定。
她转身向大厅外走去。步伐均匀，每一步的距离完全相等，像用尺子量过。腰间的铃铛随着步伐轻轻晃动，但没有声音。
陈渊跟上。
实力测试在一间空旷的石室里进行。
石室比外面的收容所小很多，但也有普通房间的三四倍大。四面墙壁是粗糙的岩石，没有打磨过，凹凸不平，有些地方渗出水珠，在火光下反着光。地面是平的，铺了石板，但石板之间有缝隙，能看见下面的泥。
“展示你的能力。”林婉儿站在一旁。她双手抱在前，右手的手指在左臂上轻轻敲击——节奏很均匀，一秒一下，像节拍器。“你收容的诡异，能给你带来什么力量？”
陈渊闭上眼睛。
在心中呼唤阿丑。
“需要我帮忙？”阿丑问。声音比平时轻，像怕被人听见。
“嗯。展示一下纸人分身的能力。”
“好。”
他感到一股力量从体内涌出。不是从某一个地方——是从四面八方，像水从土壤里渗出来，汇聚到腔，然后顺着血管流向双手。他的手掌发热，指尖发麻，像血液在加速流动。
他伸出手。
掌心出现一团淡淡的白光。不是光——是纸，但纸怎么会发光？他说不清楚。那团白光在掌心里旋转，像一团被揉皱的纸正在自己展开。纸纤维一一地生长、交织、重叠，最后——
一个巴掌大小的纸人。
和阿丑附身的那只不同。这个纸人没有五官，只是一个简单的轮廓——圆的头，方的身体，细长的四肢。但它的动作很灵活，在陈渊掌心走来走去，每一步都踩在他的掌纹上，像在走迷宫。
“纸人分身。”陈渊说。他的声音在石室里回荡，听起来不像自己的。“可以探路、传信、战斗。”
林婉儿点点头。表情没有变化。“继续。”
陈渊心念一动。
纸人从他掌心跳下。落地的声音很轻，像一片叶子掉在石板上。然后它开始变大——不是慢慢长大的，是“啪”的一下，像有人吹了一口气，它就从巴掌大变成了真人大小。
和陈渊一样高的纸人。
纸人的身体是白色的，没有五官，没有表情，但轮廓分明——肩膀的弧度、手臂的长度、腿的比例，都和陈渊一模一样。它活动了一下四肢，动作有些僵硬，像关节里缺了油，但确实在动——抬左臂，抬右臂，转脖子，弯膝盖。每动一下，纸张就发出“沙沙”的声响。
“分身可以维持多久？”林婉儿问。
“大概一炷香的时间。”陈渊说。“时间再长，就会消耗太多精神力。”
“威力如何？”
“相当于普通人的力量。但不怕物理攻击。”他顿了顿。“刀砍不破，拳打不疼。但怕火、怕水、怕符咒。”
林婉儿沉吟了片刻。她的右手食指在左臂上又敲了几下，节奏比刚才快。
“不错的能力。但你的精神力太弱，只能维持一个分身，而且时间有限。”
“我会努力提升的。”
“希望如此。”林婉儿转身。“实力测试通过。跟我去进行心性测试。”
她走路的姿势没有变。步伐还是那么均匀，铃铛还是那么安静。但陈渊注意到，她转身的时候，目光在他手上停了一瞬——在看他掌心里那个还没消散的纸人。
心性测试在一间密室中进行。
密室比实力测试的石室小得多，只有一张石桌，一把石椅。没有窗户，四面是墙，墙上刷了白灰，但灰面已经发黄了，有些地方起了皮。空气不流通，有一股陈腐的气味，像很久没人进来过。
石桌上放着一个盒子。
盒子是木头的，没有上漆，能看到木纹。木纹很密，一圈一圈的，像水面的涟漪。盒子没有锁，盖子上刻着一个字——“心”。
“打开它。”林婉儿说。她站在门口，没有进来。双手还是抱在前，但右手的敲击停了。
陈渊走上前，打开盒子。
盒子里躺着一块黑色的石头。石头不大，刚好能握在手心里。表面光滑，没有棱角，像被河水冲刷了很多年。但没有纹路，没有光泽，就是一块黑色的石头——黑得很彻底，像把所有的光都吸进去了。
“这是测心石。”林婉儿解释道。她的声音从门口传来，在密室里听起来有些遥远。“能检测一个人的心性。你把手放上去，它会据你的心性显示不同的颜色。”
“什么颜色算通过？”
“白色或金色。”林婉儿说。“白色代表心性纯正，金色代表心性坚韧。这两种都可以通过。”
“那什么颜色不能通过？”
“黑色。”林婉儿的语气变了。不是变重了——是变冷了，像一杯水忽然结了冰。“黑色代表心术不正，或者……被诡异侵蚀。”
陈渊点点头。
他把手放在测心石上。
石头的触感比他想象的要凉。不是冰的那种凉——是另一种凉，像把手放在一潭死水上，水面纹丝不动，但凉意从指尖往上爬。
石头开始发光。
先是淡淡的白色。很淡，像月光透过薄云。然后白色慢慢变亮，像有人在石头里面点了一盏灯。白色持续了大概三秒——然后变了。
金色。
不是那种耀眼的金色——是温润的，像琥珀，像秋天下午的阳光。金色从石头内部透出来，把整个密室都染上了一层暖色。
“金色？”林婉儿的声音里有了一丝惊讶。很淡的惊讶，像水面被风吹皱了一下。“你的心性很坚韧。”
陈渊收回手。石头上的金色慢慢消退，变回黑色。他把盒子盖上，手指在盖子上的“心”字上停了一下。
“可能是我经历过太多吧。”他说。
林婉儿看了他一眼。那个眼神很短，但很认真——不是打量，是“看”。像一个人在看她不太确定的东西。
“心性测试通过。”她说。“最后一个测试，实战测试。”
实战测试在收容所的训练场进行。
训练场很大，足有百米见方。地面铺着厚厚的沙土，踩上去软绵绵的，鞋底陷进去半寸。四周立着几石柱，两人高，表面坑坑洼洼，像是被什么东西砸过——有些柱子上有深深的划痕，三道并排，像爪印。
“你的对手是我。”林婉儿站在训练场中央。她的站姿很放松，双脚与肩同宽，重心在左脚上，右手垂在身侧，手指微微张开。“我会压制实力到和你同等级。你只要能在我手下坚持一炷香的时间，就算通过。”
她从腰间取下一颗铃铛。最小的那颗。
铃铛在她掌心里躺了一秒，然后她手腕一翻，铃铛消失了——不是变没了，是收进了袖子里。她的右手空了，但陈渊注意到，她的手指姿势变了——不再是张开的，是微微弯曲的，像握着一件看不见的东西。
“请指教。”陈渊握紧拳头。手心出汗了，黏糊糊的。
林婉儿没有废话。
她出手了。
速度快得不像话——不是跑，是闪。她的身形一晃，就出现在陈渊面前。陈渊的眼睛追上了她的移动，但身体跟不上。他的大脑说“后退”，腿还没动，她的手已经到了。
一掌拍向他的口。
陈渊本能地后退半步，同时召唤纸人分身。白光在身前炸开，纸人凭空出现，挡在他和林婉儿之间。
“砰！”
林婉儿的手掌拍在纸人身上。声音不响，但很沉，像拳头打在沙袋上。纸人被打得倒飞出去，在空中翻了两个跟头，摔在地上，沙土溅起来。但它很快爬了起来——动作比之前快了，像被这一掌打醒了。它抖了抖身上的土，又挡在陈渊面前。
“纸人分身确实不错。”林婉儿说。她的呼吸没有变，像刚才那一下只是热身。“但光靠它，你坚持不了一炷香。”
她再次出手。
这次更快。陈渊只看见一道黑影——不是她的衣服，是她的手掌，掌缘切过空气，发出“嘶”的一声。纸人扑上去挡，但她的手掌在最后一刻变向了——从直拍变成横削，绕过纸人，直奔陈渊的肋部。
陈渊来不及躲。他只能侧身，用手臂挡了一下。
疼。
不是普通的疼——是那种骨头被震到的疼，从手臂传到肩膀，从肩膀传到腔，他的牙齿磕了一下，舌尖尝到一丝铁锈味。
他后退三步，脚后跟在沙地上拖出两道沟。纸人趁机扑向林婉儿，从背后抱住她——不，没有抱住。林婉儿的身形又晃了一下，纸人抱了个空，两只纸臂交叉在一起，“啪”的一声，像拍了一下掌。
陈渊咬牙。
他一边指挥纸人分身纠缠林婉儿，一边寻找机会反击。但林婉儿的身法太灵活了——不是快，是“滑”，像一条鱼，纸人的每一次扑击都差那么一点，永远碰不到她。
而陈渊本人更惨。林婉儿在躲避纸人的同时，还能分出精力攻击他。她的攻击不重——她能压制实力，每一掌的力道都控制在陈渊能承受的范围内——但角度刁钻，专攻他的死角。他的左侧、背后、下盘，每一次都被她找到破绽。
“你的战斗经验太少了。”林婉儿一边攻击一边说。她的声音很平稳，像在聊天。“纸人分身虽然不怕物理攻击，但怕火、怕水、怕符咒。真正的高手，有很多办法对付它。”
她说着，手指一弹。一颗铃铛从袖子里飞出来——不是最小的那颗了，大一些。铃铛在半空中旋转，发出“叮”的一声。
那一声很轻，但陈渊的纸人分身忽然停住了。像被什么东西钉在了原地。它的身体开始颤抖，纸张“沙沙”作响，像在抵抗什么。
“镇魂铃的声音能定住低级诡异。”林婉儿说。“你的纸人分身也算低级诡异。”
陈渊感到一阵无力。
纸人分身被困住了，动不了。他失去了唯一的屏障。
林婉儿转过身来面对他。
“还有半炷香。”她说。“你还能坚持吗？”
陈渊没有回答。
他在心中呼唤阿丑：“阿丑，有什么办法能撑过去？”
“用那把剪刀。”阿丑说。声音很快，像一直在等这句话。“刘老三的命器。可以剪纸人，也可以……剪断一些东西。”
陈渊眼睛一亮。
他掏出怀中的剪刀。
剪刀入手还是凉的。但那种刺骨的寒意已经没有了——就是铁的凉，和他收容阿丑之前一样。刀刃上泛着淡淡的血光，暗红色的，在训练场的火光下看不太清。
“哦？”林婉儿看到剪刀，眼中闪过一丝惊讶。“刘老三的命器？你居然带出来了？”
“前辈认得这把剪刀？”
“当然认得。”林婉儿停下脚步。她的站姿变了——重心从左脚换到右脚，右手收回来了，垂在身侧。但手指还是弯曲的，像随时准备出手。“刘老三用这把剪刀扎了几十年的纸人。上面沾染了无数冤魂的怨气，是一件很强的法器。”
她的目光在剪刀上停了一瞬。
“但你以为，凭它就能赢我？”
陈渊摇摇头。
“我没想赢。”他说。声音比他预想的要稳。“只想撑过一炷香。”
他说着，挥动剪刀。
剪刀划过空气。刀刃上没有风，但空气被撕开了一道口子——不是真的撕开了，是感觉上的。像有一极细的线从刀刃上甩出去，切过空间，发出“嗡”的一声。
不是剪刀的声音。是冤魂的声音。无数冤魂在嘶吼，声音叠在一起，分不清个数，只有一片尖锐的、让人牙发酸的噪音。
林婉儿脸色微变。
她后退了。不是闪——是真的退了一步。鞋跟在沙地上蹭了一下，留下一道浅沟。
她感觉到那把剪刀上有一股诡异的力量。不是攻击性的——是切割性的。它能剪断东西。不是实物的东西——是概念上的东西。连接、契约、束缚——那些看不见的东西。
“有点意思。”林婉儿笑了。
那是她第一次笑。嘴角往上翘了一下，露出一颗虎牙。那颗虎牙比别的牙齿尖一些，在火光下反了一下光。
“看来我得认真一点了。”
她手腕一翻。
腰间的铃铛飞起来。不是一颗——是整串。大大小小的铃铛从腰间脱落，在空中排成一条直线，像一串透明的珠子。然后它们开始旋转——不是一起转，是各自转，每一颗的转速都不一样，大的慢，小的快。
“镇魂铃！”
林婉儿手指一点。
铃铛们同时发出声音。不是“叮”——是“嗡”，一个很低很沉的音，从地面升起来，从脚底板往上爬，经过膝盖、腹部、口、喉咙，最后停在太阳。陈渊的眼前开始发花，像有人在用力摇晃他的头。
他感到一股巨大的压力从天而降。不是物理上的压力——是精神上的，像有一只无形的手按在他的头顶，往下压。他的膝盖开始弯曲，脊椎发出“咔咔”的声响。
他咬牙。
挥动剪刀，向那道压力剪去。
不是向林婉儿剪——是向那股压力剪。他的剪刀切过空气，切过那层无形的力场——
“咔嚓。”
不是剪刀的声音。是那层力场被剪开的声音。像一块布被撕开了一道口子。压力顿时减轻了，他的腰直起来了一些，太阳的胀痛也缓解了。
他趁机冲出。纸人分身也在同一瞬间挣脱了镇魂铃的束缚——不是它自己挣脱的，是陈渊的剪刀剪断了它身上的束缚。它从地上弹起来，扑向林婉儿。
前后夹击。
林婉儿的表情变了——不是紧张，是认真。她的眉毛微微皱起，嘴唇抿成一条直线。她的手指在空中画了一个圈，那些铃铛重新飞回她腰间，排列成原来的顺序。
然后她站住了。
不动了。
陈渊和纸人分身的攻击同时到达。
他的剪刀从前面剪过来，纸人的拳头从后面砸过来——
“时间到！”
一个声音响起。
陈渊和林婉儿同时停手。
剪刀停在林婉儿前两寸的位置。纸人的拳头停在她后脑勺三寸的位置。如果再晚半秒——不，再晚半息——它们就会同时击中。
中年男人不知何时出现在训练场边。他手中拿着一炷燃尽的香，香灰还保持着燃烧时的形状，没有散落。
“一炷香时间到了。”中年男人说。他的声音在空旷的训练场里回荡，像敲钟。“陈渊，你通过了实战测试。”
陈渊松了口气。
那股撑着他的劲一松，他的腿就软了。膝盖弯下去，一屁股坐在沙地上。沙土被砸得溅起来，扑在他的裤腿上。他的口剧烈起伏，每一次呼吸都带着哨音——嗓子里有血丝，他能听见。
林婉儿走过来。
她的脚步很轻，沙地上几乎没有声音。她站在他面前，低头看着他。然后伸出手。
“表现不错。”她说。“欢迎加入收容司。”
陈渊握住她的手。她的手很凉，手指细长，指节不突出，但很有力。她一使劲，把他从地上拉起来。他站起来的时候膝盖响了一声，左脚麻了，踩在地上像踩在棉花上。
“谢谢。”他说。
测试结束后，陈渊正式成为收容司的见习成员。
中年男人名叫赵铁山，是收容司的副司长。他给陈渊发放了新的制服和徽章，还有一本《收容司守则》。
制服是黑色的，布料厚实，比调查局的灰布衣裳重很多。陈渊拎起来的时候，能感觉到布料的分量。徽章是银色的，圆形，正面刻着一个“收”字，背面刻着编号——和他调查员木牌上的编号一样。
《收容司守则》比《民俗调查员守则》厚了三倍。封面是牛皮封的，四角包了铜皮，边角磨得发亮。他翻开第一页，上面写着：
“收容司守则第一条：诡异可以被收容，但不可被消灭。”
“第二条：收容的目的是控制，不是毁灭。”
“第三条：收容诡异的人，终将被诡异收容。”
第三条下面，有人用铅笔写了一行小字：“除非你比它们更疯。”字迹歪歪扭扭，像是随手写的。
“收容司的工作，主要有三项。”赵铁山说。他的声音还是那么低，但在办公室里听起来没那么震了。“第一，收容无法被消灭的诡异，将它们关押在收容所。第二，研究诡异的力量，寻找对抗诡异的方法。第三，培养诡器，让他们成为对抗诡异的主力。”
他看了陈渊一眼。
“你是诡器。所以第三项也是你的职责。”
他从抽屉里拿出一个册子，翻到某一页，推到陈渊面前。上面写着一串名字，每个名字后面都有编号和状态。有些名字被划掉了，旁边注着“殉职”或“失控”。
“你要不断收容更多的诡异，提升自己的实力。”赵铁山说。他的手指点在册子上，指甲剪得很短。“但也要注意——收容太多诡异，精神力不够强大，就会被反噬。历史上，有很多诡器最后变成了诡异，就是因为他们贪多嚼不烂。”
他把册子合上。封面上写着“诡器名录”，字是烫金的，但金粉掉了大半。
陈渊点点头。“我明白。”
“好。”赵铁山靠回椅背。椅子发出一声“吱嘎”。“你的第一个任务，明天开始。”
“什么任务？”
“青禾县出现了新的诡异事件。”赵铁山说。他的表情没有变化，但语气里有了一丝不一样的东西——像一个人在说一件他不太想说的事。“需要收容司派人处理。”
“林婉儿会带队。你跟着她去，算是实习。”
他看向门口。林婉儿靠在门框上，双手抱在前，铃铛安静地挂在腰间。
“明天早上，调查局门口。”林婉儿说。她的声音还是那么淡，像在说一件很平常的事。
“是。”陈渊说。
陈渊离开调查局，回到客栈。
天已经黑了。街道上的行人都散了，只有几个卖夜宵的小贩还在营业，炉子里的火光照亮了半条街。他从一个小贩身边走过，闻到一股葱花和猪油的气味，肚子叫了一声——他这才想起来，从早上到现在只吃了一碗粥和两个馒头。
他买了一碗馄饨。小贩动作很快，抓一把馄饨扔进锅里，用长筷子搅了两下，捞出来，浇上汤，撒一把葱花和虾皮。碗是粗瓷的，边上有缺口，汤很烫，他端着碗走回客栈，手指被烫得发红。
回到房间，他坐在床边，把碗放在床头柜上。馄饨的香气飘上来，混着葱花和猪油的气味，还有一丝醋的酸味。他用勺子舀了一个，吹了两口，放进嘴里——烫，但好吃。皮薄，馅大，汤里放了紫菜，嚼起来“咯吱咯吱”的。
他吃完馄饨，把碗放在桌上。然后躺在床上，看着天花板。
天花板上那道裂缝还在。从灯座延伸到墙角，像一条涸的河流。他的目光沿着裂缝走了两个来回。
从今天起，他就是收容司的一员了。
他从怀里掏出那枚徽章，举在眼前。徽章在月光下泛着银色的光，“收”字的笔画里填着黑漆，在光线下看不太清。他翻到背面，摸着那串编号——凸起的，硌着指纹。
这个世界比他想象的更危险。但也更有趣。
诡异、收容、诡器……
这是一个全新的世界。而他，正在一步步深入其中。
“阿丑。”他在心中呼唤。
“我在。”阿丑的声音响起。很快，像一直在等。
“明天有任务。可能会遇到新的诡异。”
“我知道。”阿丑说。语气很平静，但平静底下有什么东西——不是紧张，是专注。“我会帮你的。”
陈渊笑了笑。
嘴角往上翘了一下。这次没有掉下来。
“谢谢。”
“不用谢。”阿丑的声音带着一丝笑意。那笑意很轻，像风吹过一张薄纸。“我们现在是一体的。你死了，我也活不了。”
陈渊闭上眼睛。
馄饨的余味还在舌尖上，葱花和猪油的气味。窗外的更鼓响了——咚，咚，咚，咚，咚——五声。五更天了。
他把徽章放在枕头下面。枕头是荞麦皮的，硬邦邦的，徽章硌着后脑勺，但他没有把它拿出来。
沉沉睡去。
明天，新的冒险即将开始。
（第4章 完）