返回“边陲镇”的路途比预想的更加艰难。
离开活体森林的直接影响范围，并不意味着踏入了安全区。所谓的“交错区”，是森林力量与平原规则相互侵蚀、扭曲的战场。脚下的土地时而坚硬，时而松软，散发着腐殖质和某种金属混合的怪异气味。
扭曲的树木枝上，不仅生长着普通的苔藓，还附着着一些缓慢蠕动、闪烁着微弱磷光的菌类，它们仿佛是森林延伸出来的感知器官。
劳伦斯和他的四名士兵保持着最高警戒。他们显然对这片区域极为熟悉，队伍以一种高效的、近乎本能的战术队形移动，一名士兵在前方探路，两名士兵搀扶着竹官，劳伦斯护着竹官与月禾，最后一名士兵断后，警惕着任何来自后方的威胁。
竹官在士兵的搀扶下艰难前行。她的体力在孢子修复下恢复了不少，但伤口依旧传来阵阵隐痛，更重要的是，她需要集中精神维持“虚弱迷途少女”的伪装。她的“理学之逻辑”则在潜意识中疯狂运转，记录着士兵们的行动模式、他们对不同地形的反应、以及他们之间简洁高效的战术手语。
月禾则显得异常平静。她步履轻盈，仿佛脚下的怪诞土地与寻常路径无异。她的目光偶尔会扫过那些发光的菌类或是扭曲的树影，浅银色的眼眸中会闪过一丝极难察觉的流光，像是在无声地交流。劳伦斯注意到了她的异常，但只将其归咎于她那奇特的可能带来的某种“森林亲和力”，并未深究——在边境，奇怪的人太多了，只要不主动表现出敌意，都能被暂时接纳。
“保持警惕，前方有大片的织网藤蔓，就是一种森林的防御性细胞，对非森林的震动极其敏感与排斥。”似乎是怕竹官和月禾听不懂，故意解释了一番。
果然，随着他们他们沿着一条被前人踩出的、若隐若现的小径前行，前方的景象变得诡异起来。
大片灰绿色的藤蔓如同活物般交织缠绕，覆盖了前方的树木、岩石，甚至垂落下来，形成了一道道天然的帷幕。这些藤蔓并非静止不动，而是以极其缓慢的、肉眼难以察觉的速度微微蠕动，仿佛在呼吸。它们的表面布满了细密的、类似神经束的银色纹路，在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒。最令人不安的是，藤蔓之间连接着无数近乎透明的、黏丝般的物质，构成了一个巨大而精密的立体网络，几乎封锁了所有去路。
空气中弥漫着一股甜腻中带着腥气的味道，那是藤蔓分泌的信息素，用于标记领地、感知入侵。
士兵们显然经历过多次，面对这令人头皮发麻的“织网藤蔓”，他们没有丝毫慌乱，而是展现出了娴熟的应对流程。
下一刻，他们用匕首锋利的刃尖，精准而迅速地划破了自己左手的小拇指。鲜血立刻从细小的伤口中渗出。然后，他们用流血的小拇指，仔细地将鲜血涂抹在整个右手食指上，仿佛在进行某种古老的仪式。
涂抹完鲜血后，士兵们的气息似乎发生了一丝极其微妙的变化。一种淡淡的、与森林本身略带排斥但又诡异融合的血腥气息，从他们身上散发出来。
劳伦斯涂完自己的食指后，又毫不犹豫地用匕首划破了自己的无名指，鲜血涌出的瞬间，他上前一步，神色凝重而专注。他先是拉起竹官的手，不顾她下意识的微缩，用流血的无名指仔细地将温热的血液涂抹在她的右手食指上，动作迅速却并不粗鲁。
“这是我的血，蕴含着经过‘森之礼赞’洗礼、被森林‘记录’过的印记。”他低声快速解释，目光锐利地扫过竹官。
他多次提到森之礼赞，这究竟是什么？竹官略微有些疑惑，但并没有直接问出口。
“暂时借给你们，它能骗过那些藤蔓的初步感知，但效果远不如我们自身的标记稳固，而且有时效性。记住，进去之后，绝对不要主动触碰藤蔓，不要发出大的声响，更不要动用任何非森林体系的力量！一旦被识破，我们都会陷入绝境。”
说完，他转向月禾。月禾平静地伸出手，浅银色的眼眸看着劳伦斯将鲜血同样涂抹在她的食指上，没有抗拒，也没有言语，只是眼底深处似乎掠过一丝极难察觉的…审视，仿佛在分析这血液中蕴含的“印记”的本质。
当两人的食指都沾染上那暗红色的、带着奇异森林气息的血液后，劳伦斯才稍微松了口气，但眼神中的警惕丝毫未减。“跟紧我们，踩着我们的脚印走！”
队伍再次启程，小心翼翼地踏入这片活体的防御网络。
一进入藤蔓覆盖的范围，那股甜腻腥气几乎化为实质，压迫着每个人的感官。四周缓慢蠕动的灰绿色藤蔓和无处不在的透明黏丝，构成了一座寂静而危险的迷宫。
竹官能清晰地感觉到，当她手指上沾染的劳伦斯之血暴露在这片空气中时，周围那些藤蔓表面的银色纹路闪烁频率发生了微妙的变化。那是一种带着迟疑的“扫描”，而非立刻的敌意。血液中蕴含的、被森林“记录”过的气息，就像一张粗劣的临时通行证，勉强蒙蔽了这些防御细胞的直接攻击本能。
但这层保护脆弱得如同蝉翼。她能感觉到，那些藤蔓的“注意力”始终若有若无地萦绕在她和月禾身上，尤其是月禾——或许是因为她身上原本就存在的、与森林既亲近又疏离的复杂气息，与这外来的血印产生了某种难以言喻的扰。
士兵们凭借着对地形的熟悉和对藤蔓“容忍度”的了解，在密集的网络中艰难地开辟道路。他们必须侧身、低头，用手极其轻柔地拨开垂落的藤蔓，动作小心翼翼，仿佛在抚摸沉睡猛兽的触须。
竹官紧随其后，全身肌肉紧绷，精神高度集中。她极力收敛自身所有气息，将孢子的活性压制到最低，甚至连呼吸都放得极其轻缓。她能听到自己心脏在腔里沉重跳动的声音，每一次脚落下都轻如鸿毛，生怕一丝多余的震动都会打破这脆弱的平衡。
月禾跟在最后，她的步伐依旧轻盈，但竹官注意到，她的眉头几不可察地微微蹙起。手指上那不属于她的血印，似乎正与她的身体产生着细微的排斥反应，让她周身那种空灵的气质出现了一丝不和谐的涟漪。有一垂落的藤蔓在她经过时，银色纹路突然急促闪烁了几下，尖端微微抬起，仿佛嗅到了异常。月禾立刻停下脚步，静止不动，直到那藤蔓的闪烁恢复平缓，才再次迈步。
这段路途显得格外漫长。空气中弥漫的紧张几乎令人窒息。每一次藤蔓无意识的蠕动，每一次黏丝被风吹动的轻微摇曳，都让人的心提到嗓子眼。
但好在有惊无险，藤蔓虽蠢蠢欲动，但并没有攻击他们。
他转向整个小队，声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定：“检查装备，快速休整。我们离边陲镇不远了，最后一段路，更不能松懈！”
短暂的休整后，队伍再次启程。穿过织网藤蔓区域，意味着他们已经彻底脱离了温带落叶阔叶林外层地带。
脚下的土地逐渐变得坚实，怪诞扭曲的植物被更多熟悉的、 尽管有些奇怪的植被所取代，虽然某些树木的形态依旧略显怪异，枝叶颜色也过于深沉，但至少不再散发出那种令人心悸的活性。
空气中的甜腻腥气渐渐被更寻常的泥土和草木气息冲淡，虽然依旧混杂着一丝若有若无的、属于远方森林的“呼吸”感。
劳伦斯和他的士兵们明显放松了一些，但长期的边境生涯让他们依旧保持着标准的行军警戒队形，只是紧绷的神经不再像之前那样如同拉满的弓弦。