“娘娘，药是臣妾让人取的，但是拿去做了什么，臣妾不能说。”林棠道。
林棠此言一出，殿内气氛骤然紧绷。
孟皇贵妃眉头紧蹙，声音里已带上了几分严厉：“林贵妃，事涉皇子与后宫安宁，岂容你一句‘不能说’便遮掩过去？你须得说清楚，取这细辛，究竟意欲何为？”
林棠垂眸，长睫在眼下投出一小片阴影。
“娘娘明鉴，此事关乎臣妾心底最在意之人、最在意之事，故……实在难以启齿，更不能公之于众。”
“臣妾甘愿受罚，但求娘娘莫要再追问缘由。”
兰妃仿佛抓住了天大的把柄，当即冷笑出声：“好一个难以启齿，你分明就是心里有鬼！”
“自己调换了药粉，如今眼看遮掩不住，就想用这种含糊之辞蒙混过关！皇贵妃娘娘，您可不能再被她骗了！”
林棠不再辩解，只盈盈跪倒在地，背脊挺直。
她微微抿着红唇，那唇色嫣红欲滴。
孟皇贵妃看着她，眼中掠过复杂神色，最终化为一声轻叹。
“林贵妃，你真是糊涂，为一己私欲调换药粉，害己伤人，连累皇嗣受罪，也搅得后宫不宁，这又是何苦？”
她顿了顿，似下定决心：“你既不肯说，本宫也只好将此事原原本本，禀奏皇上知晓了。”
“不必禀奏了。”一道清冷低沉的嗓音自殿外传来。
众人诧异，回头看去。
只见殿门处光影微动，一道挺拔修长的身影逆光而入。
银白色的龙纹常服随着他的步伐微微晃动，暗金色的纹路在光下流淌着冰冷的光泽。
来人眉目如画，却又冷峻如覆雪寒峰。
萧砚竟然来了。
林棠也有些意外，悄悄地挑了一下眉梢。
众人连忙行礼：“参见皇上。”
萧砚目光扫过一众嫔妃，最后看向跪在地上的林棠。
俊美清冷的面孔上没有多余的表情，很快收回了目光。
他径直走到林棠身边，略一俯身，骨节分明修长有力的大手伸到了林棠面前，一把攥住了她的手腕。
林棠微微一愣，抬起那双洇着水汽，愈发显得乌黑润泽的眸子，看向他。
“起来。”萧砚淡声说。
林棠被他轻轻一带，便站了起来。
因膝盖发酸，她身形微微晃了晃，萧砚的手臂适时地在她腰间虚扶了一下，随即松开。
“站到朕身后去，听朕说，你不必开口。”
林棠长睫飞快地颤了颤，抬眸看他一眼，见他目光沉静，便乖顺地点了点头，默默退到他身后半步的位置。
她低垂着头，露出那一截莹白如玉的后颈，在萧砚身侧显得格外纤细娇小。
兰妃将这一幕看在眼里，指甲几乎掐进肉里。
她忍不住开口，声音不甘也委屈：“皇上！您为何还要包庇林贵妃？小皇子因她之故起了红疹，难受得紧，她非但不肯解释清楚那害人的细辛从何而来，还巧言令色遮掩！皇上，您可不能因旧情而偏袒啊！”
萧砚这才淡淡瞥了她一眼，那眼神没什么温度，却让兰妃心底一寒。
“细辛是林贵妃为朕取的。”
“什么？”殿内哗然。
萧砚从容不迫：“朕从前有寒症，入夜手足冰凉，难以安枕，此事，贵妃最为清楚。”
“她取细辛和天星草等药，是看中细辛内祛阴寒的功效，制成药丸供朕服用，那药丸，昨夜已经送到朕的手上了。”
一旁的太医闻言，恍然大悟，连忙拱手：“皇上所言极是，细辛确有此效，只是用量需极为谨慎。”
“制成丸剂内服，对驱散脏腑阴寒之气颇有助益。”
方嬷嬷跪在地上，心中翻滚着惊涛骇浪。
她昨确是奉命去取了细辛还有天星草的药，当时林棠只随口说都要一些。
她还以为是主子为了混淆视听随意点的，没想到竟然真是为了给皇上配药？
她偷偷抬眼，看向站在皇上身后，只露出小半张脸的林棠。
只见林棠长睫低垂，神情温顺，哪里还有半分方才被问时的冷幽？
方嬷嬷心底不由得升起一股更深的敬畏。
这位主子，心思之深，算计之远，实在可怕。
孟皇贵妃面露不解：“皇上龙体有寒症，臣妾等略知一二，只是林贵妃既是为皇上配药，为何方才宁可受罚，也不肯解释清楚呢？”
萧砚也侧首，看向身侧的林棠，薄唇微启：“你自己说？”
林棠抿了抿唇，抬眼看他，那双猫儿似的眸子里水光盈盈，带着点依赖。
萧砚眼中掠过一丝几不可察的笑意，声音放低了些：“怎么不说话？”
众目睽睽之下，只见林棠忽然踮起脚尖，凑近萧砚。
她伸出纤白的手指轻轻拉了拉他的衣袖，然后靠在他耳边，用只有两人能听到的气音，娇娇怯怯地说了句——
“您不是不让臣妾说话吗？”
那姿态亲昵又依赖，带着女儿家特有的娇憨。
萧砚听了，唇角几不可察地弯了一下，随即恢复淡然。
“说吧，朕准了。”
林棠这才看向众人，手里还要抱着萧砚的胳膊不放。
“从前给皇上缓解寒症，用的是别的法子，在江南时得知这一个偏方，只想试试，又怕说了让大家误会，故而不想明说。”
一旁的丛云听得目瞪口呆。
她确实提过从前贵妃用身体给皇上暖脚的事，可那不过是为了羞辱林棠罢了。
要让林棠知道，以前的林贵妃跟皇上亲密无两。
谁能想到，林棠竟能将这一句话，立刻转化成如此天衣无缝，更能彰显她对皇帝深情款款的理由？
甚至不惜被罚也不明说，仿佛守护着她跟皇帝共同的秘密一样。
这急智，这脸皮，这利用一切条件为己所用的本事……丛云只觉得后背发凉。
再者，林棠是什么时候派人给皇帝送药丸的？丛云在她身边伺候，竟不知道！
不光林棠身边的这几个人了，兰妃也诧异地无可言说。
孟皇贵妃脸上露出心疼的神色。
“你看你，受了这样大的委屈，怎么也不早些说清楚？白白跪了这许久，还差点被误会了去。”
林棠低下头：“经历过大生大死，臣妾觉得，被误会一些也没什么，只要不伤害到心里所在意的人，委屈就委屈点吧。”
这句话，倒是让萧砚更加脸色冰冷。
兰妃只觉得，皇帝看她的眼神都像是刀子一样，她瞬间脸色惨白。
萧砚语气冷冽：“无论是金盏花粉，还是细辛，源皆在于你兰妃，因嫉生恨，收买宫人，行此卑劣手段，意图戕害妃嫔。”
“念在卫将军有功于国，即起，褫夺妃位，降为贵嫔，迁居偏殿，望你好自为之。”
兰妃如遭雷击，猛地抬头，失声喊道：“皇上！臣妾知错了！呜呜……”
她脸上血色尽褪，涕泪横流，哪里还有半分方才的嚣张。
萧砚却不再看她，只对孟皇贵妃道：“皇贵妃处理宫务辛苦，此事既已查明，便如此定下。”
孟皇贵妃连忙垂首：“是，皇上也不要为此动怒，仔细龙体才好，都是臣妾没能管教好六宫。”
“此事不怪你。”萧砚对她很温和。
随后又看向一旁的慧妃，伸手摸了摸小皇子的头顶。
“轩儿受惊了，好好照顾，太医开的药膏按时涂抹，朕晚些再去看他。”
慧妃连忙低头：“谢皇上关怀。”
至于香云，还有小顺子，自然都被萧砚下令拖下去杖毙。
短短几句话，几人倒下几人丧命。
处理完这些，萧砚自然地伸手，握住了身侧林棠的手腕：“朕送你回去。”
林棠温顺地由他牵着，紧紧地倚靠在他身侧的手臂上。
她微微低着头，跟着萧砚的步伐，在众人复杂的目光中，朝殿外走去。
孟皇贵妃带人躬身：“恭送皇上。”
林棠微微侧首，余光瞥向身后。
她红唇很轻很轻地上扬弯起了一个弧度。
那双猫儿似的眸子里，水光褪去，唯余一片清亮锐利，带着一丝得逞后的狡黠。
等走远了，身旁的萧砚才喜怒不明地开口：“朕就知道，你昨夜那样晚，忽然派个小宫女来送药丸，不怀好意。”