裴兰将鹅卵石小心地藏进贴身荷包的夹层里，冰凉的触感被体温慢慢焐热。窗外的天色依旧漆黑，距离天亮还有一段时间。她躺回床上，闭上眼睛，却再无睡意。卫铮的话在脑中反复回响，眼生内侍的模糊身影、黑暗中可能的窥视目光，交织成一张无形的大网。这枚石头是机会，也可能是陷阱。但无论如何，她不能再像之前那样，完全被动地等待了。
天快亮时，她听到东厢房传来轻微的开门声和脚步声——是春杏起来准备洗漱热水了。裴兰睁开眼，眼底一片清明。或许，该从清理身边开始。
晨光初透时，春杏端着铜盆进来，水面上飘着几缕热气。
“姑娘醒了？”她的声音带着惯常的敷衍，将铜盆往架上一搁，发出沉闷的响声，“水打来了，姑娘洗漱吧。”
裴兰坐起身，目光落在春杏身上。这丫头今穿了件半新的藕荷色比甲，头发梳得比平整齐，发间还着一支银簪子——那簪子样式简单，但裴兰记得，那是原主从裴家带来的几件首饰之一，是一对素银梅花簪中的一支。
春杏察觉到裴兰的目光，下意识抬手摸了摸发簪，眼神闪过一丝慌乱，随即又挺直了腰板：“姑娘看什么？这簪子是奴婢自己的。”
“是吗？”裴兰的声音很平静，她掀开被子下床，赤足踩在冰凉的地砖上，走到铜盆边，伸手试了试水温——温的，不烫也不凉，恰到好处。这倒是难得。
“水倒是比前几合适了。”裴兰拿起布巾浸湿。
春杏撇了撇嘴：“奴婢也是尽心伺候的。”
裴兰没接话，慢慢洗漱完毕，坐到妆台前。妆台上空荡荡的，只有一把木梳，一面模糊的铜镜，还有一个半旧的妆奁盒子。她打开盒子——里面原本应该有几件银饰、一对玉耳坠，还有一支金镶玉的步摇，那是原主及笄时母亲给的，虽不算顶贵重，却是她最体面的一件首饰。
现在，盒子里只剩下那对玉耳坠了。银饰和金步摇都不见了。
裴兰的手指在空了一半的妆奁里顿了顿，然后若无其事地合上盖子。
“春杏，我今想梳个简单些的发髻。”她对着铜镜说。
春杏走过来，拿起木梳，动作粗鲁地梳着裴兰的长发，扯得头皮生疼。裴兰从镜中看着她，这丫头的眼神飘忽，时不时往窗外瞟，心思显然不在这里。
“你今似乎有心事？”裴兰忽然开口。
春杏手一抖，梳子差点掉地上：“没、没有啊，姑娘说笑了。”
“是吗？”裴兰转过身，直视着她，“那你发间这支银簪，是从哪儿来的？”
春杏的脸色变了变，强作镇定：“奴婢说了，是奴婢自己的。”
“你的？”裴兰站起身，走到她面前，伸手轻轻碰了碰那支簪子，“这簪子上的梅花纹样，和我妆奁里丢的那支，是一对的。我若没记错，这对簪子是我从裴家带出来的，内圈还刻着一个小小的‘兰’字。”
春杏的脸刷地白了，她后退一步，抬手捂住发簪：“姑娘胡说什么！这、这簪子满大街都是，凭什么说是姑娘的？”
“是不是我的，取下来看看便知。”裴兰的声音依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“若内圈没有字，我向你赔罪。若有字——”她顿了顿，“主上财物，按宫规该如何处置，你可知道？”
春杏的呼吸急促起来，她瞪着裴兰，忽然像是豁出去了一般，挺起膛：“姑娘何必为难奴婢？奴婢也是奉命行事！这听竹轩里里外外，谁不知道姑娘的处境？苏侧妃娘娘吩咐了，让奴婢好生‘照看’姑娘。姑娘若是识相，安安分分待着，或许还能落个清净。若是非要闹腾——”她冷笑一声，“只怕后果姑娘承担不起！”
终于说出来了。
裴兰心中冷笑。这丫头果然仗着苏婉晴的势，有恃无恐。她昨观察了一天，发现春杏除了怠慢，还时常借口“去领份例”或“找相熟的姐妹说话”离开听竹轩，每次回来，眼神都带着几分得意。今早又戴着明显不属于她的簪子——她这是把裴兰当成了可以随意拿捏的死人，连遮掩都懒得做了。
“照看？”裴兰重复这个词，慢慢走回妆台前坐下，“苏侧妃真是费心了。不过，春杏，你可知道，即便我是‘准太子妃’，即便我处境艰难，只要我一未被正式废黜，一住在这东宫，我就是主子，你就是奴才。”
她转过身，目光如冰：“主子处置奴才，天经地义。苏侧妃再大，也大不过宫规。”
春杏被她看得心里发毛，但想到苏侧妃的承诺——只要看好裴兰，三个月后就能调去她身边当二等丫鬟，月例翻倍——她又硬气起来：“姑娘要处置奴婢？凭什么呢？就凭一支簪子？谁能证明那是姑娘的？这听竹轩里，谁会给姑娘作证？”
她说着，竟得意地笑了起来：“姑娘还是省省力气吧。安安分分待着，奴婢还能给姑娘留几分体面。若是闹起来，吃亏的可是姑娘自己。”
裴兰看着她那张有恃无恐的脸，忽然也笑了。
那笑容很淡，却让春杏莫名打了个寒颤。
“你说得对，这听竹轩里，或许没人会给我作证。”裴兰缓缓道，“但我不需要证人。我只需要——证据。”
她话音未落，忽然提高声音：“张嬷嬷！李嬷嬷！”
门外传来窸窣的脚步声，两个穿着灰布衣裳的粗使婆子畏畏缩缩地探进头来。她们是听竹轩里仅有的两个粗使下人，平负责洒扫浆洗，存在感极低，对春杏这个“大丫鬟”又怕又敬，从不敢多话。
“姑娘……有何吩咐？”年纪稍大的张嬷嬷小声问。
裴兰指着春杏发间的簪子：“去，把她头上那支簪子取下来。”
两个婆子面面相觑，不敢动。
春杏见状，胆子更大了，叉腰骂道：“你们两个老货敢动我？我可是苏侧妃娘娘指派来伺候姑娘的！你们——”
“张嬷嬷。”裴兰打断她，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“按《宫规·内廷卷》第三章第五条：奴婢主上财物，人赃并获者，主上可当场拿捕，押送管事处论罪。若协助拿捕者有功，若抗命不尊者——同罪。”
她一字一句，清晰缓慢：“你们是听我的，还是听一个犯的？”
两个婆子浑身一抖。她们不识字，不懂什么宫规，但“同罪”两个字听得明白。再看裴兰——这位平沉默寡言、看似软弱可欺的准太子妃，此刻端坐在那里，眼神平静无波，却自有一股不容置疑的威严。
张嬷嬷咬了咬牙，对旁边的李嬷嬷使了个眼色，两人一起上前。
“你们敢！”春杏尖叫着后退，但两个婆子常年粗活，力气不小，一左一右架住她的胳膊。张嬷嬷伸手就去拔她发间的簪子。
“放开我！我是苏侧妃的人！你们这些贱奴——”春杏拼命挣扎，簪子被扯落在地，发出清脆的响声。
裴兰弯腰捡起簪子，对着光看了看内圈——那个小小的、娟秀的“兰”字清晰可见。
“人赃并获。”她将簪子握在手中，看向被制住的春杏，“除了这支，你还偷拿了什么？我妆奁里的银镯、金步摇，是不是你拿出去变卖了？”
春杏脸色惨白，却仍嘴硬：“没有！我没有！你诬陷我！”
“是不是诬陷，搜一搜便知。”裴兰对张嬷嬷道，“押着她，去她房里搜。”
“姑娘！你不能——”春杏还要叫嚷，李嬷嬷已经机灵地扯下自己的汗巾子，塞进了她嘴里。
一行人来到东厢房春杏的住处。房间不大，但比裴兰想象中整洁，甚至有些过于“富裕”了——枕边放着个鼓鼓囊囊的荷包，张嬷嬷抖开，里面竟有十几两碎银，还有两张当票。
裴兰拿起当票看了看。一张是“银镯一对，当银五两”，期是三天前。另一张是“金镶玉步摇一支，当银二十两”，期是昨天。
“银镯当了五两，金步摇当了二十两。”裴兰将当票举到春杏眼前，“春杏，你一个三等丫鬟，月例不过五钱银子。这二十五两银子，你攒多少年才攒得出来？”
春杏的嘴被堵着，只能发出呜呜的声音，眼神里终于露出了恐惧。
裴兰收起当票和银子，对两个婆子道：“拿绳子把她捆了，押去东宫管事处。”
“姑、姑娘……”张嬷嬷有些犹豫，“真要闹到管事公公那儿？苏侧妃那边……”
“宫规如山。”裴兰看着她，“今她偷我的，明就可能偷别人的。东宫容不得这样的奴才。你们按我说的做，有功无过。若是不做——”她顿了顿，“方才我说了，抗命不尊者，同罪。”
两个婆子再不敢多言，找来麻绳，将春杏捆了个结实。
裴兰整理了一下衣裙，将簪子和当票收好，率先走出房门。晨光已经大亮，院子里其他仆役听到动静，都偷偷探头张望，见到被捆得结结实实、嘴里塞着布的春杏，个个面露惊色。
裴兰目不斜视，带着两个婆子押着春杏，径直出了听竹轩。
这是她穿越以来，第一次主动走出这个院子。
东宫的清晨，宫道上来往的宫人不多，但见到这一幕，都纷纷侧目，窃窃私语。裴兰能感觉到那些目光——好奇的、惊讶的、幸灾乐祸的、还有审视的。她挺直脊背，步伐平稳，脸上没有任何表情。
东宫管事处位于东宫西南角的一处偏院。管事太监姓刘，是个四十多岁、面皮白净的太监，此刻正坐在屋里喝茶，听小太监汇报今的采买事宜。
“刘公公。”裴兰在门外站定，声音清晰。
刘公公抬头，见到裴兰，愣了一下，随即堆起笑容起身：“哎哟，裴主子怎么来了？快请进快请进——”他的目光落到后面被捆着的春杏身上，笑容僵了僵，“这是……”
裴兰走进屋内，也不坐，直接道：“刘公公，我今来，是请公公按宫规处置一个主上财物、忤逆犯上的奴才。”
她将簪子和当票放在桌上，又将那包银子推过去：“人赃并获。簪子是我从裴家带来的私物，内圈有字为证。当票上写的银镯和金步摇，也是我的首饰。银子是从她房里搜出来的。数额超过二十两，按《宫规·内廷卷》第三章第七条，当杖三十，撵去浣衣局为苦役。”
刘公公拿起簪子看了看，又看了看当票，眼皮跳了跳。他当然认得春杏——这丫头是苏侧妃安排进听竹轩的，平里没少往苏侧妃那边跑。处置她，等于打苏侧妃的脸。
“这个……裴主子啊，”刘公公搓着手，赔笑道，“您看，这春杏年纪小，不懂事，许是一时糊涂。要不，让她把东西还回来，再罚几个月月例，小惩大诫……”
“刘公公。”裴兰打断他，声音依旧平静，却带着冷意，“《宫规·内廷卷》第一章第一条：宫规森严，一视同仁。第二章第五条：管事者徇私包庇，与犯者同罪。公公是东宫的老人了，这些规矩，应该比我熟。”
刘公公的笑容彻底挂不住了。他盯着裴兰，这位准太子妃站在那儿，身姿单薄，脸色还有些病后的苍白，但那双眼睛——清澈，冷静，带着一种洞悉一切的光芒。她不是来哭诉的，不是来求情的，她是来按规矩办事的。
而且，她句句引据宫规，滴水不漏。
刘公公额角渗出细汗。他当然可以继续和稀泥，但裴兰若真闹起来，把事情捅到太子那儿——虽然太子未必会管，可万一呢？苏侧妃那边固然不好交代，但宫规明摆着，裴兰占着理。最重要的是，裴兰那句“与犯者同罪”，像针一样扎在他心上。
他忽然意识到，这位看似软弱的准太子妃，并不简单。
“裴主子说得是，说得是……”刘公公擦了擦汗，看向春杏，眼神冷了下来，“主上财物，人赃并获，还敢忤逆——来人！”
两个粗壮的内侍应声进来。
“拖下去，杖三十！”刘公公咬牙道，“打完直接送去浣衣局，告诉那边的管事，按最苦的差事派！”
春杏被拖出去时，终于扯掉了嘴里的布，哭喊着：“刘公公！我是苏侧妃的人！您不能——啊！”
杖击声和惨叫声从外面传来，一声声，沉闷而刺耳。
裴兰站在屋内，面不改色。她能闻到空气中淡淡的茶香，能听到远处隐约的鸟鸣，能感觉到掌心被指甲掐出的细微疼痛。这些感官的细节，让她保持清醒。
这不是胜利，这只是第一步。
“裴主子，”刘公公重新堆起笑容，语气却恭敬了许多，“您看这样处置可还妥当？”
“公公依法办事，自然妥当。”裴兰微微颔首，“只是我还有个不情之请。”
“您说，您说。”
“听竹轩如今缺个贴身伺候的，还请公公拨个老实本分的过来。”裴兰道，“至于粗使的人手，我看张嬷嬷和李嬷嬷今办事得力，便让她们继续留着吧。”
刘公公立刻明白——这是要换掉苏侧妃的眼线，同时拉拢那两个婆子。他心中暗惊，这位裴主子，不仅敢动手，还会收买人心。
“奴才明白，奴才这就去安排。”刘公公躬身道，“一定给您挑个妥帖的。”
“有劳公公。”裴兰不再多言，转身离开管事处。
回去的路上，阳光正好，照在宫道的青石板上，反射出微微的光。空气里飘着不知从何处传来的桂花香，甜丝丝的，冲淡了方才那股压抑的气息。裴兰走得不快，她需要时间消化刚才的一切，也需要观察——观察那些暗中投来的目光。
经过一处回廊时，迎面走来一队内侍，约莫五六人，手里捧着些文书匣子，像是往司礼监方向去。
裴兰侧身让路。
那队内侍为首的是个面白微胖的中年太监，穿着深蓝色的宦官服色，步履沉稳。经过裴兰身边时，他忽然停下脚步，转过身，对着裴兰躬身行了一礼。
“裴主子安好。”他抬起头，脸上堆着恰到好处的笑容，眼睛眯成两条缝，看起来十分和气，“奴才常福，在司礼监外院听差。方才路过管事处，听说裴主子处置了个不守规矩的奴才，真是好手段。”
裴兰心中微凛。司礼监的人？他特意停下来，就为了说这个？
“常公公过奖了。”她不动声色，“不过是按规矩办事。”
“是是是，规矩最大。”常福笑眯眯地点头，目光在裴兰脸上停留了一瞬——那眼神很和善，但裴兰敏锐地捕捉到了一丝审视，一丝探究，像在掂量什么。“裴主子初来乍到，若有什么需要跑腿传话的琐事，尽管吩咐奴才。奴才虽位卑，但在宫里年头久了，多少认识几个人，能帮上些小忙。”
这话说得客气，却意味深长。
“常公公客气了。”裴兰微微颔首，“若有需要，自会叨扰。”
“那奴才就不打扰裴主子了。”常福又行了一礼，带着那队内侍继续前行。
裴兰站在原地，看着他们的背影消失在回廊尽头。常福……司礼监外院。他主动示好，是单纯想结个善缘，还是另有所图？司礼监掌管批红和情报，消息最是灵通。他听说她处置春杏，或许只是偶然，也或许——他一直在关注听竹轩的动静。
阳光照在回廊的朱漆栏杆上，暖意融融，但裴兰却觉得背脊有些发凉。这东宫，果然处处是眼睛。
她握了握袖中的手，指尖触到荷包夹层里那枚鹅卵石，冰凉的触感让她定了定神。不管常福是什么目的，至少，她今天迈出了第一步。
清理了身边的眼线，震慑了其他仆役，还在管事太监那里立了威。虽然微小，但这是她在这个世界，第一次真正按照自己的意志，运用规则，改变了处境。
回到听竹轩时，院子里的气氛明显不同了。
张嬷嬷和李嬷嬷正在打扫院子，见到裴兰回来，立刻放下扫帚，恭恭敬敬地行礼：“姑娘回来了。”
那态度，与昨的畏缩敷衍天差地别。
裴兰点了点头，走进正房。屋里已经收拾过了，铜镜擦得亮了些，妆台上多了个着几枝野菊花的粗瓷瓶，虽然简陋，却添了几分生气。
她在妆台前坐下，看着镜中那张苍白却眼神清亮的臉。
春杏被处置的消息，此刻应该已经传到苏婉晴耳中了。那位侧妃娘娘，会有什么反应？常福的主动接近，又意味着什么？还有卫铮——他留下的鹅卵石，她该如何使用？
问题一个接一个，但裴兰的心却比昨更静了。
恐惧源于未知，而行动，是打破未知的唯一方式。
她从荷包里取出那枚鹅卵石，放在掌心。灰扑扑的石头，在透过窗纸的阳光下，泛着温润的光泽。西墙下……若遇急难……
她将石头重新收好。
窗外，秋风拂过庭院，卷起几片枯叶。但裴兰知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。