谢晏辞大病初愈，身形清减了些许，眉宇间却添了几分沉敛沉静。自身子康健之后，他便雷打不动，开启了复一的林记小馆守望常。
从前那位除了礼部衙署便是深居谢府的高冷侍郎，如今一到下值散衙、休沐闲暇，必定换下官袍，只着一身素色常服，不带仪仗随从，不摆高官威仪，独自一人轻身简行，悄然往城南巷口而去。他从不贸然进店惊扰，也不曾唐突开口搭话，只安静立在老槐树阴影之下，远远望着小馆门前那道熟悉的身影，一望便是小半个时辰，心翻涌，却不动声色。
时一久，礼部同僚私下皆是窃窃私语，无人不暗自奇怪：素来端方自持的谢侍郎，怎会频频流连市井小巷？
唯有谢晏辞自己心知肚明，他所求从不多，不过是远远看她一眼，看她眉眼安然，看她生意红火，看她岁月安稳。不迫，不纠缠，不打扰，便是他此刻能给的，唯一的温柔。
林晚青对这一切了然于心，却始终装作毫无察觉。她依旧每笑迎八方来客，从容打理店内大小事务，眉眼温婉，气度安然，仿佛从不知晓巷口那道凝望的目光。她守着自己的林记小馆，护着襁褓中渐渐长大的三个孩儿，子安稳红火，心底早已筑起高墙，半分不肯再与朱门高府牵扯纠缠。
这午后，店内稍闲，谢晏辞依旧如往常一般，在巷口树荫下静静守望。恰逢刚中秀才的林家大弟，抱着刚满一岁的大宝来到店中。孩子白白胖胖，眉眼精致如画，安安静静依偎在舅舅怀中，模样乖巧喜人。
这一幕，恰好落入谢晏辞眼中。他目光微顿，只当是林家亲友的孩儿，或是街坊邻里的稚子，虽觉那眉眼鼻梁有几分莫名熟悉，却也只当是寻常观感，未曾细想，更不曾往自己身上半分牵连，只静静凝望片刻，便收回目光，继续守在原地。
他万万不会想到，这个被他一眼轻略而过的孩童，竟是他骨血相连的亲生之子。
可他这般蹲守的模样，终究没能逃过第三双眼睛。
谢晏辞的新婚妻子苏婉宁，心中早已积满疑虑。她数次发觉丈夫下值不归、行踪隐秘，又听得府中下人私下窃语，皆说侍郎频频出入城南小巷，流连一间市井小馆。苏婉宁出身名门望族，自幼娇养，心高气傲，听得此言，当即脸色煞白，认定丈夫是贪恋美色、沉迷市井，不顾新婚夫妻情分，更不顾谢家与苏家的体面门声。
她不动声色，屏退左右，独自乘车悄然前往城南，远远望去，只见小馆门前人来人往，香气缭绕，而那道守望的身影，正是她的夫君谢晏辞。再往店内一瞥，老板娘素衣清雅，容色绝尘，风姿绝代，一眼便让人移不开目光。
苏婉宁只觉心口一凉，又羞又气，眼圈瞬间泛红。她一句话也未曾说，一字也未曾问，决然转身登车，径直回府。当夜便收拾行装细软，以身心不适、归府静养为由，一气之下，带着随从回了苏家娘家。
消息传回谢府，阖府哗然。
流言蜚语一夜之间传遍内外，人人都道谢侍郎新婚冷落娇妻，流连外间女子，薄情寡义，有失官体。闲话很快从高门内宅飘至官场市井，连礼部与朝堂之上，都隐隐有了风言风语。
谢晏辞得知之后，眉头紧锁，神色冷沉。
他与苏婉宁本就只有夫妻名分，无半分儿女情长，她误会也好，生气也罢，归宁也好，怨言也罢，他全都不在意，亦不想解释。
可他唯一恐惧的，是这场由他而起的风波，会惊扰到林晚青，会毁了她拼尽一切换来的安稳生活，会将她重新拖入高门是非的泥沼之中。
思虑再三，他终是狠下心肠。
当便严令谢府上下，严禁外传一句闲话，严禁任何人靠近林记小馆，严禁打探半分老板娘的消息。
而后，他强压下心底翻涌的痴念与不舍，再也没有踏足城南巷口一步，再也没有出现在那棵老槐树下。
从前准时的守望，一夜之间，彻底消失。
林晚青很快便察觉了异样。
一连三，巷口那道熟悉的身影没有出现；
一连七，那道沉默的目光，彻底消散。
她手中擦拭碗筷的动作微微一顿，心头莫名空了一小块，却很快被她强行按捺下去。
不来，最好。
不来，她才能安稳；
不来，孩子才能平安；
不来，他们才能真正各归其位，永不相交。
可她也清楚，谢晏辞骤然消失，绝非无心，必是出了变故。
为防万一，也为自保，她不动声色，悄悄布下了周全之策：
一面让大弟多加留意街面动静，遇有陌生面孔、官府中人，立刻通报；
一面吩咐伙计，店内只做生意，不问客人身份，不接外间闲话；
一面将三个孩子安置在家中，由母亲与弟弟们轮流看护，非必要绝不抱来店中；
自己行事更是加倍谨慎，笑迎宾客，分寸有度，不张扬、不越矩、不与人结怨，将自己藏在满城烟火之中，平淡如常，无懈可击。