苍茫山脉的边缘，有一条蜿蜒的山路。
叶无尘沿着这条路走了整整一天一夜。
矿洞里发生的事还历历在目——白发老者自碎道基，坍塌的矿洞，那枚没来得及送出的玉简。剑祖说那玉简上刻着“天剑宗，死”四个字，但具体是什么意思，连剑祖也看不透。
“也许是那老东西生前向某个仇人发了讯息。”剑祖的声音带着一丝凝重，“也可能是他留给你的遗言。总之，天剑宗你还是要去的，但到了之后多加小心。”
叶无尘点头，加快了脚步。
他的身体状态并不好。虽然强行突破到了筑基期，但吞噬碎星剑分支时经脉受损严重，七窍流血的伤还没完全恢复。剑祖说他现在空有筑基期的修为，实际战力最多相当于炼气八九层。
“得找个地方养伤。”叶无尘环顾四周，山路两旁是茂密的树林，隐约能听到溪水声。
他循着水声走去，在山坡下找到一条清澈的小溪。
蹲下身，捧起溪水洗了把脸。冰凉的触感让他精神一振。水中倒映出他的脸——苍白、疲惫，但那双眼睛比三天前亮了太多。
“先休息一晚。”剑祖道，“明天一早出发，以你的脚程，五天后能到天剑宗的外围城镇。”
叶无尘在溪边找了块平坦的石头坐下，从怀中掏出苏浅雪给他的那枚玉简。玉简里有苍茫山脉的地图，标注了几个安全的地方，其中离这里最近的是一个叫“青石镇”的小镇，位于苍茫山脉东麓，是前往天剑宗的必经之路。
“去青石镇。”叶无尘站起身。
刚要动身，远处传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息。
叶无尘立刻警觉，闪身躲到一块巨石后面，右手按上剑柄。
脚步声越来越近。
一个身影从树林中跌跌撞撞地冲出来。
是个女子。
看年纪十七八岁，一身红衣如血，长发散乱，脸上沾着泥土和血渍。她左手捂着右臂，鲜血从指缝间渗出，滴在脚下的落叶上。
即便如此狼狈，依然能看出她惊人的美貌——眉如远山，目若星辰，五官精致得像画中仙。只是那双眼睛里此刻满是疲惫和警惕，像一只受伤的幼兽。
她在溪边停下，弯腰捧水喝了几口，然后猛地回头，朝身后看去。
树林深处，传来窸窸窣窣的声音。
不是野兽。
是人。
而且不止一个。
红衣女子的脸色一变，咬着牙站起身，想要继续逃，但右臂的伤让她动作迟缓，一个踉跄差点摔倒。
“跑啊？怎么不跑了？”
一个阴恻恻的声音从树林中传来。
三个男人走了出来。
为首的是一个三十来岁的疤脸汉子，筑基中期的修为，穿着一身黑色劲装，腰间挎着一柄鬼头大刀。他身后跟着两个炼气七八层的随从，一个瘦高，一个矮胖，手里都拿着明晃晃的长剑。
疤脸汉子看到红衣女子狼狈的样子，咧嘴笑了，露出一口黄牙：“凤大小姐，您这是何苦呢？乖乖跟我们回去，少主不会亏待您的。”
红衣女子啐了一口：“做梦！”
“敬酒不吃吃罚酒。”疤脸汉子脸色一沉，“上，抓活的。”
两个随从应声扑出。
红衣女子咬牙挥剑格挡，但她右臂受伤，左手使剑威力大打折扣，只挡了两招就被矮胖随从一脚踢翻在地。
“绑起来。”疤脸汉子一挥手。
“慢着。”
一个声音从巨石后面传来。
疤脸汉子猛地转头，看到一个黑衣少年从巨石后走出。十六七岁，面容清瘦，浑身是伤，衣服上还有涸的血迹。但他的眼神很平静，平静得不像这个年纪该有的。
“你是谁？”疤脸汉子眯起眼，神识一扫，“筑基初期？小子，劝你别多管闲事。”
叶无尘没有看他，而是看向地上的红衣女子。
红衣女子也在看他，眼神里有一丝意外，但更多的是警惕。
“你们是什么人？”叶无尘问。
“血煞宗办事，不想死的滚。”疤脸汉子不耐烦地挥了挥手。
血煞宗。
叶无尘在青云城时就听说过这个宗门。苍茫山脉一带最大的魔道势力，行事狠辣，无恶不作。青云城每年都有不少修士被血煞宗的人抓去炼魂。
“听到了？”疤脸汉子见叶无尘没动，眼神变得危险起来，“再不滚，连你一块抓。”
叶无尘看了一眼红衣女子。
她咬着唇，对他摇了摇头。那意思是——别管我，你快走。
叶无尘没有走。
他拔出腰间的铁剑。
“小子，你疯了？”剑祖的声音在脑海中响起，“你现在的状态，打一个筑基中期都费劲，对面三个人，还有一个筑基中期，两个炼气七八层。你拿什么打？”
“拿剑。”叶无尘在心中回答。
“……”
疤脸汉子见叶无尘拔剑，脸色彻底沉了下来：“找死。”
他一挥手，瘦高随从率先扑出，一剑刺向叶无尘的咽喉。
叶无尘侧身避开，铁剑横削，斩向瘦高随从的手腕。
瘦高随从冷笑一声，长剑一抖，变刺为削，直取叶无尘的脖子。他的剑法狠辣，显然过人。
叶无尘不退反进，铁剑从下往上一撩。
当——
两剑相交，瘦高随从的长剑竟然被震得脱手飞出。
“什么？！”瘦高随从脸色大变。
他炼气八层，对方筑基初期，按理说差距不大，但这一剑的对拼，他感觉对方的真元像一柄锋利的刀，直接切断了他的真元输出。
叶无尘没有给他反应的时间，一剑刺穿了他的肩膀。
瘦高随从惨叫一声，倒在地上。
“有点意思。”疤脸汉子眼神一凝，拔出鬼头大刀，“小子，你用的什么功法？”
叶无尘没有回答，横剑在。
疤脸汉子冷哼一声，筑基中期的气势全开，鬼头大刀上涌出一层黑雾，带着腥臭的气息。
“血煞刀法——第一式，血祭！”
大刀劈下，黑雾凝成一道血色刀芒，直奔叶无尘的面门。
这一刀，足以斩同阶修士。
叶无尘深吸一口气，闭上眼。
再睁开时，瞳孔深处有两柄金色的剑影一闪而过。
破虚剑意！
铁剑刺出，没有花哨的动作，只有最基础的中平刺。
剑尖上，一道微不可见的寒芒闪过。
叮——
剑尖精准地点在刀芒的 weakest point上。
血色刀芒碎裂，化作点点黑雾消散。
疤脸汉子瞳孔骤缩：“剑意？！”
他来不及震惊，因为叶无尘的剑已经刺到了他的面前。
疤脸汉子猛地侧身，铁剑擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。
他惊出一身冷汗。
这小子明明只有筑基初期，真元却比同阶修士锋利得多，再加上剑意的加持，攻击力堪比筑基中期甚至后期。
但疤脸汉子毕竟是老牌筑基修士，经验丰富。他后退两步，拉开距离，然后猛地一刀劈向地上的红衣女子。
围魏救赵。
叶无尘不得不变招，横剑挡在红衣女子身前。
当——
这一刀势大力沉，叶无尘被震得后退三步，虎口发麻。
“矮子，动手！”疤脸汉子大喝。
一直没动的矮胖随从突然从侧面扑出，一剑刺向叶无尘的后心。
叶无尘来不及转身。
就在这时，一道红光闪过。
矮胖随从惨叫一声，手腕上多了一道深可见骨的伤口，长剑落地。
红衣女子不知什么时候站了起来，左手握着剑，脸色苍白但眼神坚定。
“谢了。”她冲叶无尘咧嘴一笑，露出一口白牙。
叶无尘微微点头。
疤脸汉子脸色难看。一个叶无尘他已经不好对付，再加一个红衣女子，虽然是左手使剑，但也不好办。
“撤！”疤脸汉子当机立断，带着两个受伤的随从遁入树林。
叶无尘没有追。
他拄着剑，大口大口地喘气。刚才那一战，他几乎是拼尽了全力。经脉里隐隐作痛，强行催动剑意让本就受损的经脉雪上加霜。
“你没事吧？”红衣女子走过来，皱着眉看他。
“没事。”叶无尘擦了擦嘴角溢出的血，“你呢？”
“死不了。”红衣女子低头看了看右臂的伤口，“被他们的血煞之气伤了，需要丹药化解。”
她抬起头，仔细打量着叶无尘。
“你叫什么名字？”
“叶无尘。”
“叶无尘……”她念了一遍，似乎觉得这个名字有点耳熟，但没想起来，“我叫凤清儿。”
凤清儿。
叶无尘觉得这个名字有点耳熟，但没多想。
“你一个人？”凤清儿问。
“嗯。”
“你要去哪？”
“天剑宗。”
凤清儿的眼睛一亮：“天剑宗？我也要去天剑宗。”
“你？”叶无尘看了看她一身红衣，还有那三个追她的血煞宗修士，“你是血煞宗的仇家？”
“算是吧。”凤清儿撇了撇嘴，“血煞宗的少主看上了我，想抓我回去做压寨夫人。我逃了三个月，从苍茫山脉北边一路逃到这里。”
叶无尘沉默了片刻：“你也是修士，什么修为？”
“筑基中期。”凤清儿有些不好意思，“要不是被他们下毒暗算，就凭那个疤脸，我一个打三个。”
筑基中期，十七八岁。
这天赋，放在青云城已经是顶尖了。
“一起走？”凤清儿看着他，眼神里带着一丝期待，“路上有个照应。而且我认识去天剑宗的路，比你自己瞎走快。”
叶无尘想了想，点头：“好。”
凤清儿笑了，笑得明媚张扬，和刚才狼狈的样子判若两人。
“那走吧，先去青石镇。”她从怀里掏出一瓶丹药，倒出一粒吞下，又将一粒递给叶无尘，“疗伤的，血煞宗的东西，但药效不错。”
叶无尘接过，没有犹豫，吞了下去。
凤清儿挑了挑眉：“你不怕我下毒？”
“你要想害我，刚才不会帮我挡那一剑。”
凤清儿愣了一下，然后笑得更开心了。
“有点意思。”
两人沿着山路朝青石镇的方向走去。
叶无尘走在前面，凤清儿跟在后面，一边走一边包扎伤口，嘴里还哼着不知名的小调。
“哎，叶无尘。”
“嗯？”
“你那个剑意，谁教你的？”
“自学的。”
“骗人。炼气期就能自学剑意？你当我是三岁小孩？”
“……老师教的。”
“什么老师？”
“不方便说。”
“切，小气。”
两人有一搭没一搭地聊着，不知不觉走出了苍茫山脉的边界。
前方，灯火阑珊。
青石镇到了。
这是一个不大的小镇，但因为地处苍茫山脉东麓，是天剑宗外围的重要补给点，所以往来修士不少。镇上有客栈、丹药铺、兵器铺，甚至还有一家拍卖行。
凤清儿轻车熟路地带着叶无尘走进一家叫“来福客栈”的店。
“老板娘，两间上房。”
柜台后的老板娘是个三十来岁的风韵女子，看到凤清儿一身狼狈，又看了看她身后的叶无尘，眼神暧昧起来。
“哟，凤丫头，这次带了个小郎君？”
“少废话，开房。”
“好好好。”老板娘笑着扔出两把钥匙，“二楼，天字三号和四号。”
凤清儿接过钥匙，丢给叶无尘一把：“早点休息，明天一早出发。”
叶无尘点头，上楼。
进了房间，关上门，他瘫坐在床上，长长地吐出一口气。
“前辈。”
“嗯。”
“凤清儿这个人，可信吗？”
剑祖沉默了片刻：“她的血脉不简单。老夫在她身上感应到一股火属性的力量，很纯正，像是某种上古神兽的血脉。”
“神兽？”
“具体还看不出来，但至少不是普通人。”剑祖顿了顿，“至于可不可信——目前来看，她没有恶意。但你记住，在这世上，除了你自己，谁都不要完全相信。”
叶无尘点头，盘膝坐好，开始疗伤。
隔壁房间。
凤清儿坐在窗边，手里捏着一枚玉佩，眼神复杂。
玉佩上刻着一个字——
“凤”。
她盯着玉佩看了很久，然后轻轻叹了口气。
“叶无尘……”她喃喃自语，“这个名字，好像在哪里听过。”
她想了很久，突然眼睛一亮。
“青云城，叶家，废物……被退婚的那个？”
她猛地坐直身体，眼神变得古怪起来。
“可他不像废物啊。筑基初期，剑意，战力堪比筑基中期……这要是废物，那天下就没有天才了。”
她低头看着自己的右臂，伤口已经开始愈合，但血煞之气的余毒还在。
“有意思。”她嘴角勾起一抹笑，“一个被退婚的废物，身怀剑意，还要去天剑宗……这趟路，不会无聊了。”
她吹灭蜡烛，躺在床上，闭上眼睛。
但在她合眼的前一刻，窗外的夜色中，一道黑影无声无息地掠过。
那黑影落在客栈的屋顶上，像一只蝙蝠，倒挂在屋檐下。
一双血红色的眼睛，透过窗户的缝隙，盯着凤清儿的房间。
然后，那双眼睛缓缓转向隔壁——叶无尘的房间。
“两枚……”一个沙哑的声音在夜风中消散，“有意思。”
黑影化作一团黑雾，消失在夜色中。
青石镇的夜晚，安静得像一座坟墓。
没有人知道，一场更大的风暴，正在近。
（第六章完）