永昌二十三年五月初六，皇帝寿辰。
天还未亮，京城就已。朱雀大街两侧每隔十步就站着一名禁军士兵，盔甲在晨曦中泛着冷硬的光。马蹄声从各个方向传来，那是各府官员的车驾正赶往皇宫。空气中弥漫着紧张的气息，像一绷紧的弦，随时可能断裂。
邵静站在邵府书房的窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
三天。
距离三皇子给出的期限，只剩最后一天。而今天，是皇帝寿宴，也是前世二皇子发动政变的子。
她一夜未眠。
桌上摊着三封信。左边是太子的密信，字迹潦草，墨迹未时被匆忙送出。右边是三皇子昨夜派人送来的“契约”，条款清晰，条件诱人。中间是她自己写的名单——明镜阁所有能调动的成员，锦衣卫中可信的将领，还有……她必须在今天保护的人。
“小姐。”
孙姑娘推门进来，手里端着一碗热粥。粥香混着红枣的甜味，在书房里弥漫开来。
“您该吃点东西。”孙姑娘将粥放在桌上，“今天会很漫长。”
邵静转过身，接过粥碗。碗壁温热，透过指尖传来些许安慰。她舀起一勺，粥煮得很烂，米粒几乎融化在汤里。她慢慢吃着，味觉却像被屏蔽了，尝不出任何味道。
“都安排好了吗？”她问。
孙姑娘点头，声音压得很低：“明镜阁十七人已混入宫中，三人扮作宫女，五人扮作内侍，九人混在各府随从里。锦衣卫那边，张千户答应配合，但他手下只有三百人可信。”
“三百人……”邵静放下勺子，“不够。”
“确实不够。”孙姑娘说，“但张千户说，他会尽量控制宴会厅周围的区域。至于皇宫外围……”
“外围有禁军。”邵静打断她，“禁军统领是贵妃的人。”
书房里陷入沉默。
窗外的天色渐渐亮起来，晨曦从云层缝隙里透出，将天空染成淡金色。但这份美丽之下，是即将到来的血腥。
“太子殿下那边呢？”孙姑娘问。
邵静看向桌上那封密信。
“他今早会到。”她说，“但不会直接进宫。他会在城外等我的信号。”
“信号？”
“如果一切顺利，我会在午时放一支红色烟花。”邵静走到桌边，从抽屉里取出一个小巧的竹筒，“如果情况失控，放蓝色烟花。”
竹筒只有手指粗细，表面涂着防水的桐油。孙姑娘接过竹筒，手有些抖。
“小姐……”她欲言又止。
邵静看着她，忽然笑了。
笑容很淡，像晨雾一样，随时会散去。
“别担心。”她说，“前世我死过一次，知道那是什么滋味。今生，我不会让同样的事再发生。”
她走到衣架前，上面挂着一套宫装。
不是她平时穿的素色衣裙，而是一套正式的命妇朝服。深紫色的锦缎，绣着繁复的牡丹纹样，领口和袖口镶着金边。这是皇帝特赐的服饰，只有一品诰命夫人才有资格穿。
而她，以尚书府嫡女、皇帝特使的身份，今天必须穿上它。
孙姑娘帮她更衣。
锦缎很重，压在肩上像背负着什么。金线刺绣摩擦着皮肤，有些刺痒。铜镜里映出她的脸，苍白，但眼神坚定。她拿起梳子，将长发盘成复杂的发髻，上三支金簪。
一支是母亲留下的遗物。
一支是太子送的定情信物。
还有一支……是三皇子昨夜派人送来的，簪头刻着一个小小的“睿”字。
她看着那支簪子，手指在簪身上停留片刻，最终没有取下。
“该走了。”她说。
—
皇宫，乾清宫宴会厅。
时辰尚早，但厅内已布置完毕。三十六张紫檀木桌案呈扇形排列，每张桌案上都铺着明黄色的绸缎。正中央是皇帝的御座，高高在上，俯瞰众生。御座两侧各摆着三张稍小的桌案——那是给太子、二皇子、三皇子准备的。
空气中弥漫着檀香和食物的气味。
御膳房的太监们正在做最后的检查。烤全羊在炭火上滋滋作响，油脂滴落，溅起细小的火星。蒸笼里冒着热气，那是各色点心。酒坛已经开封，酒香混着果香，甜腻得让人头晕。
邵静走进宴会厅时，已有几位官员到了。
他们看到她，眼神各异。有惊讶，有疑惑，有轻蔑，也有……警惕。
她穿着命妇朝服，但未嫁之身出现在这种场合，本就是僭越。可皇帝特使的身份，又让她有了正当的理由。这种矛盾，正是她需要的掩护。
“邵特使。”
一个温和的声音从身后传来。
邵静转过身，看到三皇子萧景睿。
他今天穿了一身月白色的皇子常服，腰间系着玉带，头发用玉冠束起。整个人看起来清雅出尘，像从画里走出来的谪仙。但邵静知道，这副皮囊之下，藏着怎样复杂的心思。
“三殿下。”她微微屈膝。
萧景睿走到她面前，距离很近，近到她能闻到他身上淡淡的檀香味。那味道很熟悉，前世他每次见她，身上都是这个味道。
“邵特使今天很美。”他轻声说，目光落在她发间的金簪上，看到那支刻着“睿”字的簪子时，嘴角微微上扬，“这支簪子，很适合你。”
邵静垂下眼睛。
“殿下过奖。”
“不是过奖。”萧景睿说，“是实话。”
他顿了顿，声音压得更低：“今天会很热闹。邵特使……准备好了吗？”
邵静抬起头，看着他。
他的眼睛很清澈，像秋天的湖水，一眼能看到底。但湖底藏着什么，她看不清。
“准备好了。”她说。
“那就好。”萧景睿笑了，“我很期待，今天会发生什么。”
说完，他转身走向自己的座位。
邵静看着他的背影，手指在袖中握紧。
“小姐。”
一个熟悉的声音在耳边响起。
邵静侧过头，看到一个穿着宫女服饰的少女正低头为她斟茶。少女的脸很普通，丢在人群里就找不到的那种普通。但邵静认得她——明镜阁成员，代号“雀”。
“情况如何？”邵静端起茶杯，借着喝茶的动作低声问。
“二皇子的人已经控制了宫门。”雀的声音细若蚊蝇，“禁军换防时间比平时早了半个时辰。现在守门的，全是贵妃娘家的人。”
“宴会厅呢？”
“厅内安全，但厅外……”雀顿了顿，“厅外有至少两百名带刀侍卫，都是生面孔。张千户的人被调到了外围，进不来。”
邵静的心沉了沉。
果然。
和前世一样，二皇子要先控制皇宫，再在宴会上发难。
“太子殿下到了吗？”她问。
“到了，在城外三里处的驿站。”雀说，“带了五百亲兵，但……进不了城。城门已经关了，说是为了陛下安全，禁止任何军队入城。”
茶杯在邵静手中微微颤抖。
茶水荡出涟漪，映出她苍白的脸。
“告诉殿下，”她低声说，“按原计划，等我的信号。”
“是。”
雀斟完茶，躬身退下。
邵静放下茶杯，手指在桌案上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
那是她思考时的习惯动作。前世有，今生也有。三皇子曾经说过，她这个习惯很可爱，像小猫在挠爪子。
她停下动作。
宴会厅里的人渐渐多了起来。
官员们按照品级依次入座，低声交谈。话题无非是朝政、家事、还有……今天的寿宴。每个人都面带笑容，但笑容背后，是各自的算计。
“陛下驾到——”
太监尖细的嗓音响起。
所有人立刻起身，跪倒在地。
邵静跟着跪下，额头触地。冰冷的大理石地面透过额头的皮肤传来寒意，她闭上眼睛，听着脚步声。
很慢，很重。
皇帝的脚步。
前世这个时候，皇帝已经病重到需要人搀扶才能行走。但今天，脚步声虽然沉重，却还算稳健。
难道……病情没有前世那么严重？
她不敢抬头，只能听着。
脚步声从她身边经过，带着一股浓重的药味。那味道很复杂，有人参的甘苦，有灵芝的清香，还有……某种她说不出的、带着腥气的味道。
像血。
“平身。”
皇帝的声音响起，沙哑，疲惫，但依然带着威严。
邵静起身，抬头看去。
御座上，皇帝穿着明黄色的龙袍，头戴金冠。但龙袍穿在他身上，显得空荡荡的。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷。只有那双眼睛，依然锐利，像鹰一样扫视着下方。
他的目光在邵静身上停留了一瞬。
很短的一瞬，但邵静感觉到了。
那眼神里有审视，有疑惑，还有……一丝她看不懂的情绪。
“今是朕的寿辰。”皇帝开口，声音在空旷的宴会厅里回荡，“诸位爱卿能来，朕心甚慰。”
“恭祝陛下万寿无疆——”
百官齐声高呼。
声音震得屋顶的琉璃瓦都在轻微颤动。
皇帝摆了摆手，示意开宴。
乐声响起。
编钟清脆，琴瑟悠扬，舞姬们穿着彩衣翩然入场。她们旋转，跳跃，衣袖翻飞如蝶。宴会厅里顿时热闹起来，推杯换盏，谈笑风生。
但邵静知道，这热闹是假的。
像一层薄薄的糖衣，包裹着里面的毒药。
她端起酒杯，假装饮酒，目光却在厅内扫视。
太子还没来。
二皇子坐在皇帝左侧下首，正微笑着与身边的官员交谈。他今天穿了一身绛紫色的亲王服，头戴金冠，气度雍容。但邵静注意到，他的手一直放在桌下，手指有节奏地敲击着膝盖。
那是他紧张时的习惯。
三皇子坐在皇帝右侧下首，安静地喝酒。他的目光偶尔扫过邵静，但很快移开，像只是随意一瞥。
时间一点点过去。
午时将至。
邵静的手心开始出汗。
她看向厅外，天空很蓝，阳光刺眼。但远处，似乎有乌云在聚集。
“邵特使。”
一个声音忽然在耳边响起。
邵静猛地回神，看到一名太监正站在她面前。太监很年轻，脸很白，笑容很标准。
“陛下召见。”太监说。
邵静的心跳漏了一拍。
她起身，跟着太监走向御座。
每一步都像踩在刀尖上。她能感觉到无数目光落在她背上，有好奇，有嫉妒，有……意。
走到御座前，她跪下。
“臣女邵静，叩见陛下。”
“平身。”皇帝说。
邵静起身，垂首站立。
皇帝看着她，很久没有说话。宴会厅里的乐声还在继续，舞姬还在跳舞，但这一角，却像被隔绝开来，安静得可怕。
“邵静。”皇帝终于开口，“你父亲……是个忠臣。”
邵静的手指猛地收紧。
“臣女代父亲，谢陛下隆恩。”
“忠臣不该枉死。”皇帝的声音很轻，轻到只有她能听见，“但朝堂之上，忠奸难辨。有时候，忠臣死得最快。”
邵静抬起头，看向皇帝。
他的眼睛很浑浊，但眼底深处，有一丝清明。
“陛下……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
皇帝摆了摆手。
“今天是你父亲的祭。”他说，“三年前的今天，他被押赴刑场。”
邵静的呼吸一滞。
她当然记得。
永昌二十年五月初六，皇帝寿辰。而就在同一天，她的父亲被诬谋反，满门抄斩。皇帝在宫中饮宴，她的家人在刑场流血。
多么讽刺。
“朕今天叫你来，”皇帝继续说，“是想告诉你一件事。”
他顿了顿，咳嗽了几声。太监连忙递上帕子，皇帝接过，捂住嘴。再拿开时，帕子上有一抹刺眼的红。
邵静的心沉到谷底。
“陛下保重龙体。”她低声说。
皇帝笑了。
笑容很苦，像吞了黄连。
“保重？”他摇头，“朕的身体，朕自己清楚。但有些事，必须在死前做完。”
他看向邵静，眼神忽然变得锐利。
“邵静，朕给你一道密旨。”
邵静跪倒在地。
皇帝从袖中取出一卷明黄色的绸缎，递给她。绸缎很轻，但拿在手里，却像有千斤重。
“这道旨意，”皇帝说，“只能在最危急的时刻打开。记住，是最危急的时刻。”
“臣女遵旨。”
邵静接过密旨，手指颤抖。
她将密旨藏入袖中，绸缎贴着皮肤，冰凉。
“去吧。”皇帝挥了挥手，“回到你的座位。今天……会很漫长。”
邵静叩首，起身退下。
回到座位时，她的手还在抖。
她端起酒杯，一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛，但也让她冷静下来。
密旨。
皇帝在最后时刻，给了她一道密旨。
这意味着什么？
意味着皇帝知道今天会出事？意味着他早有准备？还是……这只是他临死前的挣扎？
她不知道。
她只知道，时间不多了。
午时的钟声即将敲响。
她看向厅外，手伸入袖中，摸到那个竹筒。
红色烟花，还是蓝色烟花？
她必须做出决定。
就在这时，一个身影匆匆走进宴会厅。
是太子萧景琰。
他穿着太子朝服，风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神坚定。他走到御座前，跪下。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
皇帝看着他，很久，才缓缓开口：“起来吧。”
太子起身，走到自己的座位坐下。
他的目光扫过厅内，最后落在邵静身上。
两人的目光在空中交汇。
很短的一瞬，但足够了。
邵静看到了他眼中的担忧，也看到了他眼中的决心。
她微微点头。
太子也点头回应。
然后，他端起酒杯，向皇帝敬酒。
“儿臣祝父皇福如东海，寿比南山。”
皇帝笑了，端起酒杯。
但就在这一刻，邵静看到了。
皇帝酒杯里的酒，颜色不对。
比正常的酒更深，更稠，在琉璃杯中泛着诡异的紫红色。
像血。
她的心跳骤停。
前世，皇帝就是在喝了这杯酒后，吐血身亡。然后二皇子发难，控制皇宫，宣布太子谋反。
时间线……提前了？
不，不是提前。
是她的记忆有误？还是……有人改变了计划？
她来不及细想。
皇帝已经举起了酒杯。
“陛下——”
邵静猛地站起身。
所有人的目光都看向她。
乐声停了，舞姬停了，交谈声停了。宴会厅里一片死寂。
皇帝的手停在半空，看着她。
“邵特使有何事？”他问。
邵静的大脑飞速运转。
她该怎么说？直接说酒里有毒？那她会立刻被当成刺客。不说？皇帝会死。
两难。
绝对的死局。
但就在这千钧一发之际，一个声音响起。
“父皇。”
是三皇子萧景睿。
他站起身，走到御座前，跪下。
“儿臣有一事禀报。”
皇帝放下酒杯，看着他。
“说。”
“儿臣接到密报，”萧景睿的声音清晰，平静，“城外有军队调动，正向皇宫而来。”
宴会厅里顿时炸开了锅。
“军队？”
“谁的军队？”
“要造反吗？”
皇帝的脸色沉了下来。
“说清楚。”
萧景睿抬起头，看向二皇子。
“二哥，”他说，“你能解释一下吗？”
所有人的目光都转向二皇子。
二皇子的笑容僵在脸上。
他的手从桌下拿了出来，握成了拳。
“三弟这是什么意思？”他问，声音很冷。
“我的意思是，”萧景睿站起身，走到厅中央，“城外那支军队，是你的人。你打算在父皇寿宴上，宫夺位。”
“胡说八道！”二皇子拍案而起，“萧景睿，你血口喷人！”
“是不是血口喷人，”萧景睿从袖中取出一封信，“看看这个就知道了。”
他将信递给太监，太监呈给皇帝。
皇帝接过信，打开。
他的脸色越来越难看。
最后，他将信狠狠摔在地上。
“逆子！”
二皇子跪倒在地。
“父皇，儿臣冤枉！这信是伪造的！是三弟陷害儿臣！”
“陷害？”皇帝冷笑，“信上有你的私印，有你的笔迹，还有你调兵的令牌拓印。这些，都是伪造的？”
二皇子哑口无言。
他的额头渗出冷汗，身体开始发抖。
邵静看着这一幕，心脏狂跳。
不对。
这一切不对。
太顺利了。
三皇子怎么会提前拿到证据？二皇子怎么会这么轻易被揭穿？还有……那杯毒酒，皇帝还没喝。
她猛地看向皇帝的酒杯。
酒杯还在桌上，酒还在里面。
紫红色的液体，在琉璃杯中微微晃动。
像在嘲笑她的愚蠢。
就在这时，一个太监匆匆跑进宴会厅，脸色惨白。
“陛下！不好了！城外军队……已经到宫门了！”
皇帝站起身。
“谁带的兵？”
“是……是禁军副统领，王将军！”
王将军。
贵妃的侄子。
二皇子的表兄。
皇帝看向二皇子，眼神冰冷。
“好，很好。”他说，“朕的好儿子，真是给朕准备了一份大礼。”
二皇子抬起头，脸上最后一丝伪装也消失了。
他笑了。
笑容狰狞，疯狂。
“父皇，”他说，“您老了。该退位了。”
“放肆！”太子拔剑上前，“萧景宸，你敢！”
“我有什么不敢？”二皇子站起身，拍了拍手。
宴会厅的门被猛地推开。
数十名带刀侍卫冲了进来，将所有人围住。
刀光雪亮，映着一张张惊恐的脸。
邵静的手伸入袖中，握住了竹筒。
但就在这时，三皇子走到了她身边。
“现在，”他低声说，“是最危急的时刻吗？”
邵静看向他。
他的眼神很平静，平静得可怕。
“你早就知道？”她问。
“我知道很多事。”萧景睿说，“但有些事，必须让它发生，才能解决。”
他看向皇帝的酒杯。
“比如那杯酒。”
邵静的心猛地一沉。
“酒里……”
“酒里确实有毒。”萧景睿说，“但不是致命的毒。只是一种……会让父皇暂时昏迷的药。”
“为什么？”
“因为，”萧景睿看向二皇子，“有些人，必须让他以为自己赢了，才会露出所有底牌。”
他顿了顿，声音更低了。
“邵静，现在该你做出选择了。”
“红色烟花，还是蓝色烟花？”
“与我联手，还是……与我为敌？”
邵静看着眼前的混乱。
侍卫的刀，官员的惊恐，二皇子的狂笑，太子的愤怒，皇帝的沉默。
还有三皇子平静的眼神。
她握紧了竹筒。
竹筒的棱角硌着掌心，生疼。
远处，宫门方向传来喊声。
军队已经进宫了。
时间，真的不多了。