列车缓缓停靠在云南XX站的站台，刹车声尖锐刺耳，将四人从刚才的惊魂未定中强行拉回现实。
窗外，站台的灯光昏黄，映照着稀疏的人影和远处连绵起伏、在夜色中如同巨兽脊背的山峦轮廓——哀牢山，就在那里。
“到了。”雷山第一个站起身，他捂着口，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了惯有的锐利和警惕。
他快速扫视着窗外看似平静的站台，低声道：“别放松，这里未必安全。”
钱通天几乎是连滚带爬地冲向车门，嘴里嘟囔着：“总算到了……这鬼地方，这鬼火车……老子再也不来了！”
他裤的湿迹已经半，但狼狈的样子丝毫未减。
苏清影默默收起紫外线手电和小瓷瓶，整理了一下略显凌乱的发丝和衣襟，又恢复了那副大家闺秀的沉静模样，只是眼底深处多了一丝难以察觉的凝重。
她看向陈爻，轻声问：“你怎么样？刚才那些……信息，能承受吗？”
陈爻揉了揉依旧隐隐作痛的太阳，那些破碎、血腥、充满恐惧的画面如同烙印，挥之不去。
他握紧口袋里的青铜纽扣，感受着那微弱的、仿佛与血脉相连的温热感。
“还好。”他声音沙哑，“信息很乱，但指向很明确。我们必须进山，去找到那些‘镇龙钉’的遗迹，或者……找到当年事情发生的地方。”
四人随着稀稀落落的旅客走下火车。
深夜的站台空气清冷，带着南方山区特有的湿和草木气息，与车厢内残留的、混合了血腥、药粉和恐惧的诡异气味截然不同。
然而，这份“正常”反而让经历过迷雾事件的他们更加不安。
按照约定，那位神秘的“东家”应该派人来接应。
他们站在出站口附近，警惕地观察着周围。出站的人流很快散去，站前广场变得空旷。
几辆破旧的出租车停在路边，司机懒洋洋地抽着烟。
远处，小镇的灯火零星闪烁，大部分区域已陷入沉睡。
“没人？”钱通天伸长脖子张望，语气又带上了哭腔，“东家不会耍我们吧？还是……接应的人出事了？”
“再等等。”雷山沉声道，他的目光如同鹰隼，扫过广场每一个角落，包括阴影处和远处的建筑物窗口。
他经历过边境的复杂环境，深知在这种地方，任何疏忽都可能致命。
时间一分一秒过去，除了夜风偶尔卷起地上的落叶，再无其他动静。
约定的时间已经过了十分钟。
“不对劲。”苏清影忽然开口，她微微蹙眉，指向广场对面一家尚未完全打烊的小卖部，“你们看那里。”
透过小卖部脏污的玻璃窗，可以看到里面坐着几个本地人模样的男子，正在打牌。
但他们似乎心不在焉，目光时不时地瞟向出站口方向，当与陈爻等人的视线偶然对上时，又迅速移开，装作若无其事的样子。
“被监视了。”雷山肯定地说，手已经不动声色地按在了腰间匕首的位置。
陈爻的心沉了下去。
接应人没出现，反而有不明身份的监视者。
这要么意味着东家那边出了问题，要么就是他们的行踪从一开始就暴露给了其他势力。
联想到火车上那精心布置的“遁局”和无面女童的袭击，后者的可能性更大。
“不能在这里等。”陈爻低声道，“我们先离开车站，找个地方落脚，再想办法联系或者弄清情况。”
“对对对，先离开这鬼地方！”钱通天忙不迭地附和。
他们装作普通旅客，拖着行李，朝着小镇方向走去。
那几家小卖部里的人并没有跟出来，但那种被窥视的感觉如影随形。
小镇名为“雾溪镇”，依山傍水而建，建筑多是些老旧的砖木结构，街道狭窄，青石板路在月光下泛着清冷的光。
此时已近午夜，大部分店铺都已关门，只有零星几家挂着“住宿”招牌的旅社还亮着灯。
他们选择了一家看起来相对净、名为“迎客来”的旅社。
老板是个五十多岁、皮肤黝黑、满脸皱纹的瘦男人，正靠在柜台后打盹。
听到动静，他睁开惺忪的睡眼，打量了一下深夜到访的四个外地人，尤其是看到雷山带着伤、钱通天狼狈不堪的样子时，眼中闪过一丝不易察觉的异样，但很快被生意人的热情掩盖。
“住宿？有有有，楼上还有两间空房。”老板着浓重的本地口音。
“要两间相邻的。”雷山付了钱，言简意赅。
老板递过钥匙，随口问道：“几位这么晚到，是来旅游的？这个季节，山里雾气重，路可不好走。”
“嗯，随便看看。”陈爻含糊地应道，试图套话，“老板，听说哀牢山风景不错，有什么推荐的去处吗？”
听到“哀牢山”三个字，老板脸上的笑容明显僵了一下，眼神闪烁。
他笑两声：“风景嘛……也就那样。山里老林子深，容易迷路，还有野兽。我们本地人都不太往深处去。几位要是想玩，就在镇子附近转转，看看溪水就行了，可千万别往山里头钻。”
他的语气带着明显的劝阻，甚至有一丝警告的意味。
“为什么？山里有什么危险吗？”苏清影状似好奇地问。
老板摆摆手，似乎不愿多谈：“老辈人传下来的话，总归有点道理。早些休息吧。”
说完，便低下头继续摆弄他的账本，一副送客的模样。
四人互相对视一眼，心中疑窦更甚。拿着钥匙上了楼。
房间很简陋，但还算整洁。他们聚在雷山和陈爻的房间，钱通天死活不敢一个人住，硬是挤进了这间。
“那老板的反应不对劲。”苏清影关好门，低声道，“他对哀牢山的忌讳很深，不像仅仅是担心游客安全。”
“而且车站有人监视我们。”雷山补充道，“这里的水比我们想的要深。”
陈爻走到窗边，撩开一点窗帘向外望去。
小镇寂静，但远处的哀牢山在月光下轮廓狰狞，仿佛一头蛰伏的巨兽。
他回想起脑海中那些画面——黑暗的洞、血祭、被拔出的巨钉、虚空中的眼睛……一股寒意再次升起。
“我们需要信息，需要向导，需要装备。”陈爻转过身，“但我们现在似乎被盯上了，常规渠道可能行不通。”
钱通天这时忽然眼珠一转，压低声音说：“那个……我倒是知道一点门路。我们这行的，三教九流都认识些。
这雾溪镇别看小，以前也是通往山里的一条老路，肯定有‘地头蛇’或者……些见不得光买卖的人。
或许能搞到点‘特别’的东西，或者打听到点真话。”
雷山皱眉：“可靠吗？别又惹出麻烦。”
“总比坐以待毙强！”钱通天争辩道，“咱们现在两眼一抹黑，东家联系不上，本地人又不肯说，总不能真去旅游吧？我那渠道……虽然上不得台面，但有时候消息比官方的还灵通。”
陈爻沉吟片刻。
钱通天此人虽然胆小贪财，但作为掮客，他的地下网络或许真是目前唯一的突破口。
风险固然有，但比起毫无头绪，值得一试。“可以试试，但必须非常小心。雷大哥，你伤怎么样？能行动吗？”
雷山活动了一下肩膀，闷哼一声：“皮肉伤，骨头没事，不影响。但需要些药品处理一下。”
“明天分头行动。”陈爻做出决定，“苏小姐，麻烦你利用你的渠道，看看能否从更‘正规’的层面，比如地方志、档案馆或者联系某些研究机构，查找关于哀牢山，特别是关于古代祭祀、地质异常或者‘镇龙’传说的历史记载。同时，想办法弄些药品和专业的野外装备，钱不是问题。”
他看向苏清影，知道这位“大家闺秀”展现出的资源和知识绝非寻常。
苏清影点点头：“可以。我试试联系我在昆明的一位长辈，他曾在云南做过地质考察，或许有些线索。装备和药品我来准备。”
“钱老板，”陈爻看向钱通天，“你负责联系你的地下渠道，目标是：一，打听最近有没有其他外来者，特别是形迹可疑的，进入雾溪镇或试图进山；二，了解本地人对哀牢山深处的真正恐惧来源，有没有什么具体的传说、禁忌地点或者近期发生的怪事；三，如果可能，搞到一些‘非常规’的物品，或者……进山的‘特殊’路线图。记住，安全第一，宁可一无所获也别暴露。”
钱通天拍着脯：“包在我身上！别的不行，打听消息和找偏门，我在行！”
“雷大哥和我，”陈爻继续道，“我们明天在镇上转转，观察环境，看看那些监视我们的人是什么来头，同时试着寻找可能存在的、与‘眼睛’符号或我祖父留下的线索相关的痕迹。另外，我们需要一个可靠的向导，真正熟悉哀牢山深处、而且胆子够大的人。这恐怕是最难的一环。”
计划初定，但每个人心头都笼罩着阴云。
这个看似普通的小镇，处处透着诡异。
老板的讳莫如深，车站的监视，还有空气中弥漫的那股若有若无的、混合着湿、草木腐烂和某种难以言喻的沉闷气息，都预示着前方的路途绝不会平坦。
深夜，陈爻躺在床上，毫无睡意。
他再次拿出那枚青铜纽扣，在黑暗中摩挲着背面的刻痕。那些强行灌入脑海的画面再次翻涌——尤其是最后，虚空中那双冰冷、贪婪、毫无人类情感的巨眼。
那是什么？
是造成一切灾祸的源头？
还是被“镇龙钉”封印的存在？
祖父当年究竟看到了什么，让他如此惊骇，甚至可能因此失踪？
还有那无面女童。
她似乎是一个信使，一个被固化的悲剧信息体。
她的童谣，她的鞠躬……她是在祈求解脱？还是在指引方向？
“龙血养木木养人……”洞中那诡异的孩童嬉笑声再次在记忆中回响。
这句话是什么意思？
与“镇龙钉”有关吗？
种种谜团如同缠在一起的线头，而他们刚刚到达的雾溪镇，似乎就是这团乱线的边缘。
想要理相，就必须踏入那被迷雾和传说笼罩的哀牢山深处。
窗外，远远地，似乎传来一阵极其微弱、飘忽不定的声音，像是吟唱，又像是哭泣，随风而至，又随风而散。
是山风穿过林隙的呜咽？
还是这被诅咒的土地上，永不消散的亡魂低语？
陈爻握紧了纽扣和“镇岳”短剑。
他知道，短暂的喘息已经结束。
从明天起，真正的探险——或者说，求生与揭秘的残酷征程——将正式在这座被阴影笼罩的小镇拉开序幕。
而哀牢山，正张开它幽暗的巨口，等待着他们的进入。