犬上一郎像只被拎起的禽鸟般双脚离地，转眼便被带到李宽面前。
至于方才那位嚷嚷的官员，早已没人多看一眼——连围观的路人都移开了视线，仿佛多看一瞬都嫌脏。
“郎君，”
王玄武松开手，犬上一郎踉跄着站稳，“属下……一时没忍住。”
他虽然留了手，没取性命，但此刻冷静下来，喉头有些发紧。
薛礼立刻接话：“郎君，玄武是见那倭人近，怕他们对您不利。”
李宽看着两人，几乎要笑出来。”你们这是做什么？”
他摇了摇头，“当我是什么人了？几个倭人而已，就算真死了又如何。”
王玄策扫了一眼四周，上前低声道：“郎君，金吾卫恐怕快到了。
您不如先走，这里交给属下处置。”
晴儿站在一旁，手指紧紧攥着衣袖，脸色苍白。
她还是头一回见到这样见血的场面，声音都有些发颤：“王爷……郎君……咱们快些离开吧，万一传到宫里……”
“急什么？”
李宽没动，目光落在犬上一郎身上，“他方才撞了你，还没给个交代。”
礼部或许将这些渡海而来的使臣捧得高高在上，但他李宽从不觉得他们有什么特别。
对于这些从东边岛国来的人，无论是现在还是往后，他都没有半分好感。
若不是今撞见犬上一郎一行，他甚至不知道倭国早已派了所谓遣唐使来到长安。
这些使臣名义上是来朝贡学习，说得直白些——不过是来窃取技艺与见闻的贼。
初春的长安街巷仍透着寒意，石板路上残留着昨夜霜迹。
犬上一郎蜷在墙，左臂以不自然的角度弯折，额间冷汗混着尘土滚落。
他喉中挤出断续呜咽，像被踩住脊骨的野犬。
“遣唐使的嫡子？”
李宽掸了掸袖口并不存在的灰尘，“倭国使团昨才递的国书，今便纵容子嗣当街冲撞女眷——这便是尔等求学的诚意？”
桂填艾双膝发软，险些跪倒。
他先前竟未认出这位身着常服的青年，直到那句“长安四害”
的旧称在脑中炸开。
坊间传闻楚王府处置人的手段，总伴着铁锈味与惨呼声。
晴儿攥紧李宽的衣角，指尖微微发白。
她记得三年前西市胡商 ** 那夜，郎君也是这般神色——平静得像在吩咐晚膳添道炙肉，下一刻却有人被拖出城门。
王玄武的靴底还沾着猩红。
他退后半步，剑刃垂向地面，血珠沿锋口滑落，在青石上绽开暗梅。
周遭看客早已退至十步外，几个胆小的货郎连担子都忘了挑，缩在巷口瑟瑟发抖。
“你们……不能……”
犬上一郎的官话突然流利起来，每个字都淬着痛楚，“我父明便要面圣……若见我这副模样……”
“面圣？”
李宽忽然笑了。
他俯身，用马鞭抬起对方下巴，“贵使可知大唐律疏议卷十二第七条？外邦人于街市惊扰妇孺，杖六十，徒三年。
本王今只取你一肢，已是念在两国往来之谊。”
鞭梢移向桂填艾：“至于你——鸿胪寺录事是吧？明自己去吏部交还官牒。
大唐的官职，不是让你拿来给倭人当垫脚石的。”
暮鼓恰在此时响起，沉浑声浪碾过坊墙。
犬上一郎的惨叫被鼓声吞没大半，只剩破碎的抽气。
王玄武蹲下身，扯了块对方衣摆裹住断腕处，动作熟稔得像包扎货箱。
晴儿别过脸去。
她嗅到风里飘来的铁腥，混着炊饼铺新出炉的芝麻香——这长安城的午后，总把血腥与烟火糅在一处。
“回府。”
李宽转身时，袖袍带起一阵风。
桂填艾瘫坐在地，看着那袭青袍消失在街角，才想起该去扶那位倭国公子。
可手伸到半空又僵住——断臂处渗出的红，正慢慢浸透昂贵的吴绫。
更远处，茶肆二楼有人合上窗棂。
“记下了？”
老者问。
“一字不差。”
少年搁笔，墨迹未的纸卷上，“楚王当街废倭使长子”
九个小楷还泛着湿光。
“送去承天门值班房。”
老者吹了吹茶沫，“记住，别提那姑娘的事。
御史台那帮人，闻见半点女色味儿，奏章能写得比戏本还热闹。”
鼓声渐歇，西市重新涌起人。
卖胡饼的吆喝、驼铃叮当、当垆少女的银镯相击——所有声响汇成河，漫过那滩渐渐发暗的血迹。
仿佛什么都不曾发生，仿佛这座城的肌理早已习惯吞噬这些微不足道的疼痛。
只有鸿胪寺后院的古槐上，新栖的乌鸦忽然集体振翅，黑压压一片掠过朱雀大街，朝着太极宫的方向去了。
人群越聚越多，李宽不愿再停留。
他朝地上啐了一口，转身对那几个蜷缩的身影丢下话：“今算你们走运。
回去传个话，往后见着本王，绕道走。
再撞见，见一回打一回。”
他带着人离开了河岸。
暮色渐沉时，消息已像水面的波纹，悄无声息地荡进了某些府邸的厅堂。
“父亲！”
长孙冲在屋内来回走动，手指反复揉搓着，仿佛掌心里攥着什么滚烫的东西，“正愁没处寻他的错处，他倒自己送上门来了。”
烛火摇曳，映出长孙无忌半张隐在阴影里的脸。
他端起茶盏，吹开浮沫，声音平稳：“单凭今河畔那场闹剧，想扳倒一位亲王，分量太轻。”
“就算扳不倒，也能让他难受一阵。”
长孙冲停下脚步，眼里闪着光，“昨翻《汉书》，强盛如汉武帝，不也在意万国来朝的体面么？陛下想必亦然。
他这般对待倭国使臣，消息传开，其他藩邦会如何想？这一回，够他受的。”
“话是不错。”
长孙无忌放下茶盏，瓷器与木案相触，发出轻响，“可你我身份特殊，若明着替倭人出头，难保陛下不悦。
你何不换条路走？到头来，结果并无不同。”
“换条路？”
长孙冲凑近了些。
“你想想，出了这等事，除了倭人，谁最坐不住？谁最怕担系？”
长孙冲沉默片刻，眉头忽然一松：“礼部……是了，礼部定然最急。”
阴影里，长孙无忌的嘴角微微牵动了一下。”礼部的卢尚书，与为父素有往来。
天色尚未全黑，你现在去拜会，正是时候。”
“儿子明白了。”
长孙冲整了整衣袍，快步走向门外。
***
晨钟响过，太极殿内香烟袅袅。
“有事启奏，无事退朝——”
内侍拖长的嗓音在梁柱间回荡。
“臣，有本奏。”
一个身影从文臣队列中踏出，声音不高，却让殿内倏然一静，“臣弹劾楚王李宽，行为失当，有损邦谊，目无法纪。”
御史杨本满垂首而立，话语字字清晰。
文臣班列中，长孙无忌眼睑微抬，目光似是不经意地扫向另一侧。
礼部尚书卢宽也正望过来。
两道视线一触即分，各自眼底掠过一丝心照不宣的微光。
晨光初透太极殿的琉璃瓦时，御史杨本满的奏报已如一枚冷钉楔入朝堂的寂静。
他袖中那份弹劾楚王的奏疏，昨夜被礼部侍郎亲手递来——这朝中明眼人都知晓，礼部与楚王府之间的暗流，早已不是一之寒。
御座上的天子以指节轻叩扶手上的螭首，目光掠过阶下躬身的身影。
昨百骑司的密报已先一步呈至案头，渭水畔那场 ** ，他本欲按下不表。
可总有人不愿让这事悄无声息地沉入水底。
“臣启奏陛下。”
杨本满的声音在殿柱间回响，“昨巳时三刻，渭水南岸发生骇人之事。
礼部属官正陪同倭国使节观览风物，楚王府亲卫竟当众行凶，重伤使团随员。
伤者臂骨尽碎，更遭……”
他顿了顿，喉结滚动，“更遭 ** 之辱。”
殿中响起细微的抽气声。
几位藩国使臣的席位间，有人将头垂得更低。
礼部尚书卢宽此时出列，袍袖如云展开：“《礼记》有云：道德仁义，非礼不成。
今外邦使节无端受此奇耻，若朝廷不严惩，四方藩国将如何看我大唐？”
他的话音未落，倭国正使犬上山田已踉跄扑至殿心。
这个昨还端着使节仪态的男人，此刻伏地时衣领已歪斜：“皇帝陛下！外臣之子如今生死未卜，所受之刑比死更辱。
求陛下……求陛下还我公道！”
闭了闭眼。
他想起去年秋猎时，那个在马上懒散挽弓的年轻王爷——李宽总是这样，看似对什么都漫不经心，却总能在最不该掀起波澜的地方，掷下一块巨石。
“房卿。”
天子的声音听不出情绪，“你为百官之首，此事当如何处置？”
房玄龄从文官队列中缓步而出。
他先向御座深揖，转身时目光扫过杨本满紧绷的侧脸，又掠过卢宽低垂的眼睑。
这些人心中的算盘，他岂会不知？礼部借御史台之手发难，御史台又何尝不是在借藩使之口施压。
而那位此刻多半还在王府后院逗弄鹦鹉的楚王，怕是早料到此局。
“陛下。”
老臣的声音平稳如古井，“臣以为，当先遣太医署救治伤者。
至于楚王府亲卫行凶之事，须召当事者至大理寺问讯。
倭国使节所述，与礼部奏报，与楚王府呈情，三者对照，方可明辨是非。”
他没有提“弹劾”
二字，也没有说“惩处”
。
殿中几位重臣交换了眼神——房相这是在为那场 ** 留出转圜的余地。
而此时，楚王府的西厢书房里，李宽正将一枚温热的棋子按在楸木棋盘上。
他对面坐着个青衣文士，指尖摩挲着另一枚黑子。
“王爷不担心朝会上……”
“担心什么？”
李宽打断他，嘴角噙着笑，“卢尚书要借刀，杨御史想邀功，倭 **** ——让他们唱便是。
倒是你，”
他抬眼，“昨在渭水边，那个犬上一郎故意撞向晴儿时，你看见他袖中掉出什么了？”
青衣文士执棋的手停在半空。
窗外传来晨鸟啁啾。
李宽起身推开雕花木窗，远处皇城的轮廓在晨雾中若隐若现。
他想起昨那个倭国青年撞向侍女时，袖口闪过的金属冷光——那不是寻常使节该带在身上的东西。
“让他们闹吧。”
他轻声说，像在自言自语，“闹得越大，有些藏在暗处的东西，才越容易浮出水面。”
棋盘上，白子已悄然成合围之势。
殿中百官肃立，无人率先开口。
的目光扫过丹墀之下，并未落在任何人身上。
房玄龄垂首沉吟片刻，向前半步。
“陛下，昨之事臣略有耳闻，然所闻与方才诸位所言颇有出入。
既事关重大，不若令有司详查，待水落石出再议处置。”
他声音平缓，字字清晰。
这话听似持重，实则将急流引向缓滩——若真要彻查，刑部、大理寺、长安县衙皆须遣人，卷宗叠起，时便悄然而逝。
阶下一道声音陡然扬起：“楚王府奴仆伤人证据确凿，何须再查？徒耗光阴罢了！”
御史杨本满袖袍微振。