“你学会了基础的聚焦。”老人收起怀表，“现在，第二课：屏蔽。
他拿起黑布，蒙住林墨的眼睛。世界陷入黑暗，但在灵视下，黑暗不是全黑。林墨能看到布料的纤维结构，能看到光线透过纤维的微弱透射，甚至能看到自己眼皮下的血管在搏动。
“灵视不只是视觉，是全身心的感知。”老人的声音在黑暗中传来，“即使蒙住眼睛，你仍然能‘看’到。现在，你需要学会屏蔽这些感知。不是关闭灵视，是选择性地忽略。”
“怎么做？”
“想象一堵墙。一堵厚实的、密不透风的墙，把你和外界隔开。墙内只有你自己，墙外的一切都无法穿透。”
林墨尝试。他想象一堵砖墙，红色的砖块，灰色的水泥，坚固厚实。但灵视立刻开始分析——砖的成分，水泥的配比，建造的工艺。墙在他的想象中迅速崩塌成原材料。
“不是想象墙的材料，是想象墙的概念。”老人指导，“墙就是墙，隔离就是隔离。不要分析，只要相信。”
林墨重新尝试。这次，他不去想墙的物理属性，只想“隔离”这个概念。一堵无形的屏障，在他和世界之间升起。墙内是他，墙外是一切。
起初，灵视还在工作。他仍然能看到布料纤维，能感受到周围的环境。但他不断强化那个概念：墙是存在的，墙是隔离的，墙外的一切与我无关。
渐渐地，感知开始减弱。不是消失，是变远，像隔着厚厚的玻璃看世界。光线变得模糊，声音变得沉闷，连自己的心跳声都显得遥远。
“很好。”老人的声音也听起来很遥远，“保持这个状态一分钟。”
一分钟在黑暗中格外漫长。林墨感到一种奇异的孤独——不是被遗弃的孤独，是主动选择的隔离。墙内的空间很小，只有他自己，但他的思想、记忆、情感在这里是清晰的，没有外界的扰。
“时间到。”老人说。
黑布被取下。林墨眨眨眼适应光线。世界回来了，但不一样。灵视还在，但他现在能控制它的强度。他可以主动“调低音量”，让那些过度的感知变成背景，只在需要时调高。
“第三课：辨识。”老人递来那副老花镜。
很普通的眼镜，金属框，玻璃镜片，边缘有轻微的磨损。林墨戴上，眼前的世界变得清晰了些，但没有什么特别。
“看镜子。”老人指向墙上的一面小镜子。
林墨转身，看到镜子里的自己。戴着眼罩，脸色苍白，眼神疲惫。但在灵视下，他看到更多——镜中的自己周围，有淡淡的光晕，浅蓝色，不稳定地闪烁。而在光晕边缘，有些黑色的斑点，像污渍，在缓慢移动。
“那是什么？”他问。
“你的能量场，以及寂静岭的污染。”老人走到他身边，看着镜子，“每个人都有能量场，是生命力、情绪、思想的综合体现。在寂静岭，这个场会被扭曲，被污染。黑色的斑点就是污染，是寂静岭在你身上留下的印记。”
林墨仔细观察。黑色的斑点不多，大概十几个，大多集中在他的口和头部。它们不是静止的，在缓慢蠕动，像寄生虫，试图钻得更深。
“它们会怎样？”
“会生长，会扩散，最终完全覆盖你的能量场。那时，你就变成了寂静岭的一部分，再也无法离开。”老人的声音没有起伏，像在陈述一个事实，“灵视让你能看到这个过程，也给了你对抗的可能。”
“怎么对抗？”
“辨识是第一步。你需要分辨哪些是你自己的能量，哪些是外来的污染。然后，在聚焦的状态下，用你的意志力驱逐污染。”老人指着镜中一个黑色斑点，“选一个，小的，边缘的。聚焦在它上面，然后想象一束光，从你的意识中射出，照在那个斑点上。”
林墨尝试。他找到一个口的黑色斑点，大概米粒大小。他聚焦，让灵视锁定那个点，屏蔽其他一切感知。他看到斑点的细节——不是纯黑，是深灰色，表面有细微的纹理，像涸的血痂。它附着在他的能量场上，伸出细小的触须，试图扎。
他想象一束光，白色的，纯净的，从意识深处产生，像探照灯一样照在那个斑点上。
起初没有反应。斑点继续蠕动，无视光的照射。但林墨坚持，他加强光的强度，想象那是太阳的核心，是纯粹的净化能量。
斑点开始颤动。细小的触须缩回，表面出现细微的裂纹。林墨感到口一阵刺痛，不是物理的痛，是更深层的，像有什么东西被从灵魂上撕扯下来。
他继续照射。光越来越强，在想象中几乎变成实体。斑点开始萎缩，颜色从深灰变成浅灰，然后变成半透明，最后——消失了。
林墨喘着气，感到一阵虚弱，但也感到一阵轻松，像卸下了看不见的重负。他看向镜子，那个位置的黑点确实不见了，能量场的蓝色光晕在那个位置恢复了一致。
“我做到了。”他说，声音中带着难以置信。
“一次。”老人点头，“但你有十几个斑点，而且它们会再生，会有新的污染。驱逐是持续的斗争，不是一劳永逸的解决。但至少，你现在有了工具。”
林墨摘下眼镜，世界恢复平常——或者说，恢复到他能控制的灵视状态。他感到疲惫，但也有了希望。至少他不是完全无助的，至少他有方法对抗寂静岭的侵蚀。
“今晚的测试是什么？”他问。
“取决于吸引来什么。”老人走到窗边，看着外面永远不散的雾，“可能是徘徊者的聚集，可能是特定怪物的袭击，也可能是更抽象的东西——记忆的洪水，情绪的漩涡，时间的裂缝。无论是什么，你都需要用今天学到的技能应对。聚焦，让你不被信息淹没。屏蔽，让你保持自我边界。辨识，让你分辨真实和虚幻，自我和外来。”
“我能活着通过吗？”
“我不知道。”老人诚实地说，“但我教你这些，就是给你机会。剩下的，看你的意志，看你的运气，看寂静岭的意志。”
林墨沉默了。他看着自己的双手，在灵视下，他能看到皮肤下血液的流动，肌肉的纹理，骨骼的结构。这是他的身体，但也是寂静岭试图占据的领土。每一口呼吸，寂静岭的微粒都在进入他的肺部。每一秒时间，寂静岭的污染都在试图深入他的灵魂。
但他还活着，还有意识，还能选择战斗。
“我需要武器。”他说，“不只是木棍，是真正的，能对抗那些东西的武器。”
老人想了想，走向地下室。几分钟后，他拿着一件东西回来。
那是一把刀，但不像任何林墨见过的刀。刀刃是暗银色的，不反光，表面有细密的纹路，像某种古老的文字。刀柄是黑色的木头，包裹着皮革，已经磨损得发亮。整把刀长约三十厘米，看起来轻盈但结实。
“这是A.C.留下的。”老人把刀递给林墨，“他用寂静岭的金属打造，用他自己的血淬火，用古老的咒语祝福。它不生，但能切割——切割实体，切割灵体，切割连接，甚至切割记忆。但每一次使用，都会消耗你的生命力，因为你是用你的存在来驱动它。”
林墨接过刀。出乎意料的轻，几乎感觉不到重量。但当他的手握住刀柄时，他感到一股脉动，从刀身传到他的手掌，顺着胳膊传到心脏。那不是心跳，是另一种节奏，古老，缓慢，坚定。
在灵视下，他看到刀的真相——那不是一把刀，是一个概念，“切割”这个概念被具象化形成的物体。刀刃不是金属，是“分离”的意志。刀柄不是木头，是“持握”的承诺。整把刀是一个完整的象征，一个自我实现的预言。
“它有名字吗？”他问。
“A.C.叫它‘分歧点’。”老人说，“因为它能在混沌中切出选择，能在必然中切出可能。但名字不重要，重要的是你如何使用它。用得好，它能救你。用不好，它会先死你。”
林墨小心地挥了挥刀。刀刃划过空气，留下淡淡的银色轨迹，几秒后才消散。他感到手臂传来一阵刺痛，不是刀伤，是某种更内在的消耗。
“今晚，如果测试来了，你就用你学到的技能，加上这把刀，去面对。”老人说，“现在，去休息。养精蓄锐，你需要所有的力量。”
林墨回到楼上房间。他没有躺下，而是坐在床边，刀横放在膝上。他练习聚焦，看刀身上的纹路，但只聚焦在纹路的形状，不深入看其象征意义。他练习屏蔽，让自己与房间里的各种感知隔离，只保持基本的警戒。他练习辨识，看自己能量场的变化，看黑色斑点的再生——确实，他刚刚驱逐的那个斑点，已经在原位出现了一个更小的，像种子一样等待发芽。