七十二小时的休息时间，林墨几乎没有离开过房间。
不是恐惧，而是需要恢复。精神力上限从100提升到了120，但通关时他的精神力只剩下23点，疲惫感像水一样涌上来，他在华国安排的酒店里睡了整整三十六个小时。
醒来的时候，手机里有三百多条未读消息。大部分是官方发来的——华国规则怪谈管理局的正式任命文件，授予他“特级天选选手”称号，月薪五万，配车配房，还有一支专门的后勤团队。
林墨只回复了一条：“知道了。”
然后他花了十二个小时研究上一副本的完整数据。规则全书（残卷）在他的系统面板里已经转化成了可阅读的电子文档，整整四百多页，记录了《午夜教学楼》副本的全部规则源代码、NPC行为逻辑、隐藏任务触发条件。
他把每一页都读了一遍，做了三百多条注释。
第三天晚上，系统的声音准时响起。
【下一副本将在10分钟后开启。】
【副本名称：午夜末班车。】
【难度：普通。】
【参与方式：单人。】
【直播同步开启。】
林墨从椅子上站起来，活动了一下肩膀。格子衬衫换了一件净的，深灰色卫衣还是原来那件——他习惯穿旧衣服，新衣服会分散注意力。
他看了一眼酒店房间的窗户。外面是华国的夜空，万家灯火，和平安宁。他不知道这次副本要多久，但他知道自己必须回来。
十秒倒计时。
【10、9、8……】
林墨深吸一口气，把手进口袋。口袋里什么都没有，除了那本已经转化为电子版的规则全书——它现在存在于系统面板中，不需要实体携带。
【3、2、1——】
【传送。】
眼前一黑，然后是刺目的白光。
林墨本能地闭上眼，再睁开时，他已经站在了一个陌生的地方。
这是一个公交站台。
不是现代化的不锈钢候车亭，而是一个老旧的、用水泥砌成的站台。地面是粗糙的水泥，表面有裂纹，缝隙里长着枯黄的草。站台顶棚是生锈的铁皮，有几个地方破了洞，能看见灰蒙蒙的天空——不是白天，也不是黑夜，而是一种暧昧的、介于黄昏和黎明之间的灰蓝色。
站台上有一孤零零的站牌，铁制的，上面用白色油漆写着几个字：
“午夜末班车——终点站：未知。”
没有线路号，没有经停站，只有这一行模糊的文字。
林墨环顾四周。站台外面是一片浓雾，什么都看不见。没有建筑，没有路灯，没有道路。整个世界似乎只剩下这个站台和即将到来的公交车。
系统面板弹了出来：
【副本：午夜末班车。】
【难度：普通。】
【规则将分批显现。当前规则已解锁：3条。】
【明规则1：末班车将在00:00准时到达。请准时上车。错过班车者将被视为违规。】
【明规则2：上车后请刷卡。无卡者请投币。不支付车费者将被视为违规。】
【明规则3：车厢内不得饮食。违规者将被视为违规。】
【其余规则将在上车后解锁。】
林墨看了一眼手环——不是之前那个运动手环了，而是华国官方配发的多功能战术手环，带有精确的时间显示。现在是23:47。
距离00:00还有十三分钟。
他注意到站台上还有其他人。不是普通人——是其他国家的天选选手。林墨快速数了一下，站台上共有七个人，加上他自己是八个。
这意味着这个副本有八名选手参与。
他认出了其中两个：米国选手约翰·史密斯，上一副本的“老熟人”，正靠在站牌上，双臂交叉，表情严肃地看着他。印国选手阿米特·辛格，盘腿坐在站台角落的地上，闭着眼睛在冥想。
其他五张面孔是新的。一个金发女性，穿着欧洲某国的队服；一个高大的黑人男性，口有巴西国旗的标志；一个瘦小的亚洲女性，队服上写着“泰国”；一个中东面孔的中年男人，留着一字胡；还有一个看起来不到二十岁的白人男孩，神情紧张，东张西望。
八个人，八个国家。
林墨没有主动打招呼。他蹲下来，用手摸了摸站台的地面。水泥冰凉，表面有一层细密的灰尘。他站起来，走到站牌前，仔细研究那行字。
“终点站：未知。”
未知。这个词在规则怪谈中往往意味着“由选手的行为决定”。终点站不是固定的，而是取决于他们在车上的表现。
林墨正在思考，一个声音从身后传来。
“嘿，程序员。”
是约翰。米国选手从站牌那边走过来，手里拿着一杯咖啡——不是副本里的，而是从现实带进来的。规则三说“车厢内不得饮食”，但没有说站台上不能喝咖啡。
“你看起来比上次更冷静了。”约翰说。
“死过一次的人，没什么好怕的。”林墨说。
约翰笑了一下，不是嘲笑，而是那种“我懂你”的笑。
“上一副本之后，我研究了你的所有直播录像。”约翰说，“你的思维方式和普通人不一样。你把规则当成代码来解读——这个能力是天生的还是后天训练的？”
“后天。”林墨说，“五年Java外包，每天debug十二个小时。”
约翰听不懂Java和debug，但他听懂了“每天工作十二个小时”。他点了点头，没有再问。
时间一分一秒地过去。23:55。
站台上的气氛越来越紧张。泰国女选手不停地看着手表，嘴唇在发抖。巴西男选手在来回踱步，脚步很重。白人男孩蹲在地上，双手抱住头。
林墨站在站台边缘，面朝浓雾的方向，等着公交车出现。
23:58。
雾中出现了灯光。
两束昏黄的车灯从浓雾中刺出来，越来越亮。然后是引擎的声音——不是电车的静音，而是老式柴油发动机的轰鸣声，低沉、有力，震得地面微微发颤。
一辆公交车从雾中驶来。
车身是墨绿色的，不是现代的流线型设计，而是那种老式的、方方正正的公交车，车头有圆形的车灯，挡风玻璃是一整块弧形玻璃。车身上没有广告，没有线路号，只有一行和站牌上一样的白字：
“午夜末班车——终点站：未知。”
公交车在站台前停下，车门打开，发出“嗤——”的气压声。
车里面亮着昏暗的黄色灯光。林墨往车里看了一眼——车厢是空的，没有司机，没有乘客，只有两排深绿色的塑料座椅，和一垂直的扶手柱。
司机位也是空的。
没有司机。
林墨皱了一下眉。规则说“请准时上车”，但没有说谁来开车。公交车自己会动？还是说司机会在某个时间出现？
00:00。
站台上的电子钟（他之前没注意到还有一个电子钟）跳到了00:00。
上车的时间到了。
约翰第一个上了车，从口袋里掏出一张卡，在刷卡机上刷了一下——“滴”的一声，绿灯亮起。他走到车厢中部坐下。
其他选手陆续上车。林墨最后一个上车，他从卫衣口袋里翻出几枚硬币——不知道什么时候出现在口袋里的，应该是副本提供的。他把硬币投进投币箱，金属撞击的声音在空荡荡的车厢里回响。
车门关上了。
又是“嗤——”的一声，气压制动。
公交车开始移动，缓缓驶入浓雾中。
林墨找了一个靠窗的位置坐下。车窗外面是浓稠的白雾，什么都看不见。车厢里的黄色灯光在晃动，投下不安分的影子。
系统面板弹出了新的信息：
【上车完成。新规则已解锁。】
【明规则4：车厢内禁止站立。请全程就座。】
【明规则5：每站必须有人下车。若无人下车，公交车将不会继续行驶。】
【明规则6：下车时请按铃。不按铃者将被视为违规。】
【隐藏规则：？？？（需自行探索）】
林墨读完规则，眉头皱得更紧了。
规则五：每站必须有人下车。这意味着公交车会有多个站点停靠，每一站至少要有一个人下车。如果没有人自愿下车，会发生什么？
规则没有说。但不说，往往比说更可怕。
车厢里很安静，只有引擎的轰鸣声和偶尔的颠簸声。其他选手也都在读规则，表情各异。
约翰突然开口了，声音不大，但所有人都听到了。
“规则五的意思是，我们中间必须有人主动下车。下车的人会面对什么？没有人知道。”
“但不下车的话，公交车不会继续行驶。”巴西男选手接话，英语带着浓重的口音。“所以必须有人牺牲。”
“不是牺牲，”林墨说，“是选择。谁下车，谁就有可能找到通关的方式。也可能直接死亡。”
“那你怎么选？”泰国女选手问，声音尖锐。
林墨看了一眼窗外。雾中隐约出现了灯光——不是车灯，而是路灯。一个站点快到了。
“我下。”林墨说。
车厢里所有人的目光都集中在他身上。
“但不是我一个人下。”林墨继续说，“规则五说‘每站必须有人下车’，没有说只能下一个人。我可以下，但如果你们有谁想和我一起下，也可以。”
约翰摇了摇头：“我不下。我要看到更多规则再决定。”
其他人也纷纷表示不愿意下车。
林墨没有勉强。他站起来——规则四说“禁止站立”，但现在车还没到站，而且他是准备下车，应该属于例外情况。
他走到后门，手放在扶手上，等着到站。
公交车减速了。窗外的灯光越来越亮，隐约能看到一个站台的轮廓。
然后，车停了。
门开了。
林墨按了一下门边的下车铃，铃声清脆——“叮咚”。
他跨出车门，踏上了新的站台。
身后的车门关上了。公交车缓缓启动，驶入雾中，车尾灯的红光越来越远，最终消失。
林墨站在陌生的站台上，环顾四周。
这个站台和上一个几乎一模一样——水泥地面，生锈顶棚，孤零零的站牌。但站牌上的字不同了：
“第二站——抉择。”
林墨深吸一口气，正准备观察周围，突然注意到站台上还有一个人。
不是选手。
是一个老人，穿着灰色的旧外套，佝偻着背，坐在站台的长椅上。他的脸隐藏在阴影中，看不清五官。
老人开口了，声音沙哑而苍老：“年轻人，你为什么要下车？”
林墨警觉地看着他，但没有后退。
“因为规则要求每站有人下车。”林墨说。
老人笑了，笑声像是枯的树叶被风吹动：“规则要求的事，不一定是对的。”
林墨的瞳孔微微收缩。
“你是谁？”他问。
“我是这辆车的第一个乘客。”老人说，“我已经坐了四十年了。”