夜色如墨，西南山区的某处密林深处，一座隐藏在山腹之中的古朴建筑群静静矗立。这里，便是令整个西南玄门闻之色变的血河宗总坛。
血影跪在大殿中央的黑色石台前，浑身上下还在往外渗着细密的血珠。他那引以为傲的血遁之术，在那枚铜钱爆发的金光面前，竟像是被烈阳灼烧的残雪，节节败退。
“废物。”
苍老而沙哑的声音从石台后方传来，那声音仿佛从地底深处渗出，带着令人窒息的压迫感。血影的脊背瞬间绷紧，额头抵在冰冷的石面上，不敢抬头。
“左护法亲自出手，连一个初入玄门的小子都拿不下，还要折损三名血卫……你让我很失望。”
石台后方，一道佝偻的身影缓缓走出。血河老祖看起来就像一个行将就木的老人，枯瘦如柴，皱纹密布，皮肤上布满了暗褐色的斑块。然而当他抬起眼皮的那一刻，一双血红色的眼珠在黑暗中亮起，那目光锐利得仿佛要将血影的灵魂都洞穿。
“老祖息怒。”血影咬着牙，将姿态放得更低，“那李乾安……确实是李氏血脉，他的铜钱爆发出的金光，对我血河宗的功法有天然的克制。属下无能，请老祖责罚。”
“李氏血脉……”
血河老祖重复了一遍这四个字，枯的嘴角竟扯出一丝笑意。那笑容在他苍老的脸上显得格外诡异，像是一具尸突然活了过来。
“你以为我不知道？”
血河老祖缓步走向血影，每一步都像是踩在血影的心头。“七十年前的那场浩劫，李氏一族被灭门，我以为玄门正统就此断绝。没想到……竟然还有漏网之鱼。”
他停在血影面前，枯瘦的手掌按在血影的头顶。血影浑身一颤，感觉到一股冰冷的力量正在侵入他的身体，那是老祖在查看他与李乾安交手时的记忆。
片刻之后，血河老祖收回手掌，血红的眼珠中闪过一丝精光。
“有意思……那小子体内的传承，似乎比我想象的还要古老。”他喃喃自语，“还有那枚铜钱……乾安令……那是李氏先祖亲手炼制的镇压至宝。难怪能克制血河大法。”
“老祖的意思是……”血影试探着开口。
血河老祖没有回答，而是转身走向大殿深处。那里有一座巨大的血池，池中的液体呈现出诡异的暗红色，不时有气泡翻涌，散发出一股浓重的血腥气。
“血影，你可知道我要炼制血煞珠，需要什么材料？”
血影恭敬地答道：“回老祖，需要三样东西——纯阴煞体之血、上古玄门正统血脉、以及千年血煞精魄。”
“不错。”血河老祖站在血池边，看着那翻涌的血水，“千年血煞精魄，我花了三百年收集，早就凑齐了。纯阴煞体之血……萧家那丫头的体质，勉强能用。至于上古玄门正统血脉——”
他转过身，血红的眼珠直视血影。
“那小子，比我预想的更完美。”
血影心中一凛：“老祖的意思是……”
“我原本以为李氏血脉已经断绝，这次只是想借萧家那丫头的煞体碰碰运气。没想到，天都在帮我。”血河老祖的笑声在大殿中回荡，“李氏血脉对上萧家煞体，一个镇煞，一个纳煞——若能将他们二人的力量融为一体，炼制血煞珠的成功率，至少能提高三成。”
他看向血影，声音变得冰冷：“上次你失手，我不会追究。但这一次，我亲自出手。”
血影猛地抬头，满脸震惊：“老祖！您要亲自——”
“怎么，你有意见？”
“不……属下不敢。”血影低下头，但眼中闪过一丝复杂的神色。老祖三百年未曾踏出血河宗，上一次出手还是七十年前那场浩劫。若老祖真的亲自出手，整个西南玄门都将震动。
“萧家的煞体我要，李氏的血脉我也要。”血河老祖的声音带着不容置疑的威严，“这一次，我要让整个玄门知道，血河宗的威严，不容亵渎。”
他抬起枯瘦的手掌，一道血光从指尖飞出，击中大殿中的一块黑色石碑。碑文亮起，显示出一个位置——正是林家所在的玄学会总部。
“三之内，把他们给我带回来。”血河老祖的声音在空旷的大殿中回响，“活的。”
与此同时，林家宅邸，后花园。
月光如水，洒在精心修剪的园林上，勾勒出一幅静谧的夜景。林望舒站在一座凉亭中，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光落在不远处的回廊上。
脚步声响起，萧倩的身影出现在回廊尽头。她穿着一袭月白色的长裙，在月光下显得出尘绝俗，却又透着一丝难以察觉的疲惫。
“萧小姐，你来了。”林望舒收起玉佩，脸上浮现出温和的笑容。
萧倩走入凉亭，在林望舒对面坐下。两人之间隔着一张石桌，桌上摆着一壶清茶，茶香袅袅。
“林公子特意让我留下，说有要事相商。”萧倩开门见山，“不知是什么事？”
林望舒没有立刻回答，而是亲手为萧倩斟了一杯茶，动作优雅从容。
“先喝茶。”他说，“有些话，不急。”
萧倩看了他一眼，没有动那杯茶。
林望舒轻笑一声：“萧小姐还是这般谨慎。”他自己端起茶杯，轻抿一口，“放心，这茶里没有下毒。至少……不会对你下毒。”
“林公子这话很有意思。”萧倩淡淡道，“什么叫’至少不会对我下毒’？”
“字面意思。”林望舒放下茶杯，目光落在萧倩脸上，“萧小姐，你知道我为什么要救你吗？”
萧倩沉默。
“在萧家祖宅的时候，玄学会收到消息，说萧家镇煞阵出现异动。”林望舒缓缓道，“按规矩，这种事应该派普通执事去查。但我主动请缨了。”
“为什么？”
“因为那里关着的人是你。”
林望舒说这话的时候，语气平淡得像是在说今天的天气。然而萧倩却敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的情绪——那是一种被深深掩藏的情感。
“林公子……”
“你不必说什么。”林望舒打断她，笑容依旧温和，“我知道你的答案。从你被李乾安救出的那一刻起，我就知道，你不会再回到任何一个笼子里。”
他站起身，走到凉亭边缘，背对着萧倩。
“萧小姐，我想告诉你一些事。关于萧家，关于你的身世。”
萧倩的手指微微收紧。
“你知道吗？”林望舒的声音带着一丝感慨，“萧家之所以把你当作活祭品，不是因为你天生煞体，而是因为……你的煞体，是被人刻意制造出来的。”
萧倩的瞳孔骤然收缩。
“什么意思？”
“七十年前的那场浩劫，你应该有所耳闻。”林望舒转过身，目光复杂，“那一年，血河宗发动了一场针对玄门正统的大清洗。李氏一族被灭门，萧家也没能幸免——当时的萧家族长，为了保护家族血脉，做出了一个疯狂的决定。”
他停顿了一下，像是在组织语言。
“他将自己的女儿——也就是你的母亲——与一头远古煞兽的血脉融合，想要创造出一个能够克制血河宗的存在。那个实验成功了，但也失败了。”
“你是说……我的煞体……”
“对。”林望舒点头，“你的煞体，是萧家用你母亲的命换来的。而萧家软禁你这么多年，不是因为要把你当作祭品——是因为他们害怕。害怕你的力量觉醒，害怕你会复仇，害怕……你的存在会证明他们的选择是错的。”
萧倩静静地听着，脸上的表情没有任何变化。然而她的手，却在袖中紧紧握成了拳头。
“你为什么要告诉我这些？”她问。
“因为你要走的路，会很危险。”林望舒看着她，目光前所未有的认真，“血河宗不会放过你。萧家也不会。而我……能帮你的有限。”
他从袖中取出一枚玉牌，递到萧倩面前。
“这是林家的通行令。在玄学会的地盘上，凭这块令牌，你可以调动一切资源。”他说，“你要去的地方，我会帮你铺路。只求你……平安。”
萧倩看着那枚玉牌，沉默了很久。
“多谢林公子好意。”她终于开口，却没有伸手去接，“但我不需要这些。”
“为什么？”
“因为我有李乾安。”
林望舒的笑容僵了一瞬。
“萧小姐，你确定要把自己绑在一个初入玄门、毫无基的散修身上？”他的语气依然温和，但其中的意味却让萧倩感到一丝不适，“李乾安的天赋确实惊人，但他的处境你也看到了——血河宗、萧家、还有那些暗中窥伺的势力，他自身难保。你跟着他，只会——”
“只会什么？”萧倩打断他，声音骤然转冷，“只会陷入更大的危险？还是只会成为别人的累赘？林公子，你是不是觉得，我只能依附于某个强大的势力，才能活下去？”
林望舒一怔。
“你误会了。”他说，“我只是想帮你。”
“我知道。”萧倩站起身，与林望舒对视，“所以，谢谢你。但我自己的路，我自己会走。”
她转身走向凉亭外，脚步轻盈。
“萧小姐。”林望舒的声音从身后传来。
萧倩停下脚步，却没有回头。
“你会后悔的。”
萧倩没有回答。她只是微微侧头，月光勾勒出她清冷的侧脸轮廓。
“如果连自己选择道路的勇气都没有，那活着还有什么意义？”
她说完这句话，便消失在了夜色中。
林望舒站在原地，看着她离去的方向，许久没有动。
“望舒啊望舒……”他低声自嘲，“你算计了一辈子，却唯独算不透一个’情’字。”
他将那枚玉牌收回袖中，脸上又恢复了那副温润如玉的笑容。然而在他眼底深处，一丝从未有过的落寞悄然浮现。