处理了黄鼠狼的威胁，胡媚娘与小白蛇没有丝毫耽搁，当夜便返回临时藏身的石缝，带上剩余的微薄资源，借着夜色掩护，头也不回地向东而去。
东方，吴越丘陵。
这是胡媚娘从玄龟传承的庞杂地理知识，以及之前在野集偷听到的零星信息中，拼凑出的一个相对理想的去处。那里地势复杂，丘陵起伏，河流沼泽遍布，瘴气时生，灵气分布不均，少有大型宗门盘踞，多是散修、小家族、不入流的妖兽势力混杂其间，秩序混乱，但也意味着生存的夹缝更多，对于需要低调发育、躲避追捕的她们来说，或许是个不错的选择。
路途遥远，何止千里。她们不敢御风（也不会），更不敢走官道人多的通衢大道，只能凭借矫健身手和益增强的体魄，翻山越岭，涉水穿林，专挑人迹罕至、妖兽稀少的荒僻路径。
一路上，餐风露宿是常态。渴饮山泉，饥食野果，偶尔运气好能捕到些不开眼的小型野兽或低阶妖虫打打牙祭，补充气血。修炼也不能停，但不敢在一个地方停留太久，往往是白天赶路，夜晚觅地隐蔽，轮流警戒，抽空吐纳恢复。
《玄甲镇岳功》的修炼因此变得缓慢，但好处是基础被夯得更加扎实。每一次长途跋涉的消耗与恢复，每一次应对突发小险情的紧绷与放松，都让她们的妖力运转更加圆融，身体对灵气的吸收和利用效率也在潜移默化中提升。小白蛇对水、冰之力的控越发精细，赶路时甚至能利用晨间露水或途经的溪流，凝聚出薄薄的水膜覆盖身体，减少风阻和痕迹。
那枚从黄鼠狼身上得来的储物袋，成了她们此行最大的惊喜。里面空间不大，只有约莫一尺见方，但装着的东西却让胡媚娘眼睛发亮。
下品灵石足足有八十多块！这恐怕是黄鼠狼投靠黑风山后得到的“赏钱”和搜刮所得。低阶疗伤、回气丹药各有两三瓶，品质一般，但关键时刻能救命。几张粗糙的、攻击或防御性的低阶符箓，虽然威力有限，但猝不及防之下也能发挥奇效。几株保存尚可的灵草，年份不高，但聊胜于无。还有一份绘制简陋、但大致标注了西湖周边数百里山川地貌、妖兽势力范围和几个小型坊市位置的兽皮地图，这比胡媚娘之前的记忆碎片靠谱得多。
最重要的是，里面还有一枚玉简，记录着一门名为《敛息潜踪术》的黄阶下品辅助功法。这功法专门用于收敛自身气息，模拟周围环境，隐蔽行藏，正是胡媚娘目前最急需的！虽然品阶低，但正适合她现在的修为修炼。胡媚娘立刻开始研习，结合玄龟传承中关于气息收敛的一些体悟，进步神速。如今只要她愿意，不动用妖力时，气息能收敛得近乎普通野兽，大大降低了被发现的概率。
就这样，她们昼伏夜出，小心谨慎，跋涉了近两个月。途中也遇到过几次小麻烦，有不开眼的拦路妖兽，也有意图不轨的独行散修，但都被她们或巧妙避开，或雷霆手段迅速解决（动用了一张攻击符箓），没有引起太澜。
这一，她们来到了一片广袤而奇异的榕树林。
这里的榕树不知生长了多少年月，树粗壮得数十人方能合抱，气生如虬龙般垂落，扎入泥土，又形成新的树，独木成林，遮天蔽。林中光线昏暗，湿气极重，地面堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，散发出一种陈腐与新生交织的怪异气味。更有淡灰色的、带着微弱麻痹效果的瘴气，在林间低洼处袅袅飘荡。
按照地图和之前的观察，穿过这片榕树林，再越过一条名为“浊水河”的险滩，就算是正式踏入吴越丘陵的边缘地带了。
胡媚娘打起十二分精神。这种古老、湿、瘴气弥漫的森林，最容易滋生毒虫瘴疠，也容易隐藏一些邪异古怪的东西。她示意小白蛇提高警惕，同时全力运转《敛息潜踪术》，将自身气息与周围湿腐朽的环境融为一体。
她们在盘错节的榕树气生和厚厚的腐殖质层中小心穿行，尽量避开那些颜色鲜艳、气味异常的菌类和灌木，对偶尔从落叶下蹿出的、色彩斑斓的毒虫也敬而远之。
走了约莫小半，前方地势微微下陷，出现了一片被无数粗壮气生和垂落藤蔓完全笼罩的区域，光线更加昏暗，几乎伸手不见五指。空气中弥漫的瘴气，在这里也浓了几分，带着一股甜腻的、令人头晕的气味。
胡媚娘正想加快速度通过这片区域，忽然，她体内那缕来自玄龟传承、对水、土灵气异常敏锐的感知，以及小白蛇与她之间若有若无的血脉共鸣，同时传来一丝极其微弱的悸动。
仿佛前方有什么东西，在隐隐呼唤，或者说……共鸣？
她立刻停下脚步，示意小白蛇。小白蛇也昂起头，竖瞳中蓝光流转，传递过来明确的困惑和一丝奇异的亲切感——那呼唤的感觉，它感受得更清晰，但同样陌生。
“过去看看，小心。”胡媚娘沉吟片刻，决定探查。这种感觉并非恶意，反而带着一种深沉的、仿佛来自血脉源头的疲惫与苍凉。
她们朝着感知中悸动传来的方向，更加小心地潜行。穿过几重厚重如帘幕的气生，绕过几块爬满湿滑苔藓的巨石，前方豁然开朗——不，并非真的开阔，而是那些无处不在的、阻碍视线的气生和藤蔓，在这里诡异地绕开了一片区域，形成了一片直径约十丈的、相对“净”的空地。
空地中央，有一株明显比周围榕树更加古老、但形态也更加古怪的巨榕。
这株巨榕的主已经大半枯死，树皮剥落，露出内部灰白裂的木质，只有少数几条粗大的枝桠上，还顽强地生长着一些稀疏的、颜色暗淡的叶片。但令人惊异的是，在它枯死的主下方，靠近部的位置，土壤微微隆起，形成一个不起眼的小土包。土包周围，没有任何杂草，地面呈现出一种润泽的、仿佛被水长期浸润的深色。
而那奇异的、让她们心悸的源头，以及一丝微弱但精纯无比的灵气波动，正是从那小土包之下传来！
更让胡媚娘瞳孔微缩的是，以那株枯槁巨榕为中心，周围十丈范围内，空气微微扭曲，光线折射异常，仿佛蒙上了一层无形的、流动的水膜——这是一个极其高明的、与周围环境几乎完美融为一体的天然幻阵！若非她们血脉和功法特殊，产生了微妙共鸣，本不可能发现此地的异常！
“这里……被人（或者说被某个存在）用幻阵遮掩了！里面肯定有东西！”胡媚娘心中震动。能布置下如此高明、近乎天成的幻阵，其主人修为绝非等闲！至少远超炼气期！
小白蛇的竖瞳紧紧盯着那隆起的土包，传递过来的意念充满了困惑、亲切，以及一丝难以言喻的悲伤。那土包下的气息，与它同源，都是水裔，但更加古老、浩瀚，同时也透着一股行将就木的沉沉暮气，仿佛风中之烛，随时可能熄灭。
是陷阱？还是机缘？亦或是……某种遗言或托付？
胡媚娘犹豫不决。面对这种未知的、明显涉及高层次存在的地方，贸然闯入，风险极大。
就在她权衡利弊，准备暂时退去，记下位置后再做打算时——
“唉……”
一声轻微到几乎不可闻，却又仿佛直接响彻在灵魂深处的、充满了无尽疲惫与沧桑的叹息，从那小土包之下，幽幽传来。
这叹息并非声音，而是一道直达心神的意念。其中蕴含的苍凉、孤寂，以及那若有若无的、对同源血脉的微弱感应，让小白蛇身体猛地一颤，不由自主地向前游动了半步。
胡媚娘心头剧震，立刻拉住小白蛇（用爪子），警惕地看向土包。
“没想到……沉寂了这许多年……临终之际……还能感应到同源血脉的气息……虽然稀薄……但很纯净……”
苍老的意念断断续续，虚弱不堪，仿佛随时会中断。
“还有……一个有趣的小家伙……灵魂特异……基倒是扎实……”
它察觉到了胡媚娘的存在。
“不必害怕……老身……已无余力伤人……”
“既然有缘至此……可否……近前一叙？”
话音落下，那笼罩着空地的无形幻阵，如同水波般轻轻荡漾开来，在她们面前，无声地打开了一道仅容一人通过的“门户”。透过门户，能清晰看到里面那株枯槁巨榕和隆起的土包，灵气也变得更加清晰。
门户之后，并无机，只有一片令人心季的宁静，和那浓郁到化不开的暮气。
胡媚娘与小白蛇对视。小白蛇眼中充满了复杂情绪，有对同源的天然亲近，有对那垂死气息的怜悯，也有一丝询问。
是福不是祸，是祸躲不过。对方能轻易看穿她的灵魂特异，能布下如此幻阵，若真有恶意，恐怕她们本走不到这里。而且，那意念中的疲惫与善意（或者至少是无害），不似作伪。
胡媚娘深吸一口气，做出了决定。
她轻轻拍了拍小白蛇，示意它稍安勿躁，然后率先一步，小心翼翼地，踏入了那道幻阵门户。
小白蛇紧随其后。
一踏入门户，仿佛进入了另一个世界。外界的瘴气、腐朽气息瞬间隔绝，取而代之的是一种清新、润泽、带着淡淡草木清香的空气，灵气浓度更是外界的数倍！但在这生机之中，却弥漫着那股无法忽视的、源自中央枯槁巨榕的沉沉死气，形成一种诡异而悲凉的对比。
她们走到距离那隆起土包约三丈处停下，这是胡媚娘认为相对安全的距离。
土包毫无动静，但那苍老的意念再次响起，似乎距离更近了：
“很好……很好……能来到老身这‘水榕冢’前的，都是有缘者……”
“小蛇儿，你身上……有‘玄龟’一脉的气息？虽然很淡……但很正宗……是了，你血脉中本就有一丝远古水裔的源流，只是稀薄……如今得了机缘，激活了些许……”
小白蛇昂起头，发出一声低沉的、带着敬意和疑惑的嘶鸣，传递意念承认了玄龟传承，并询问对方身份。
“老身？不过是一株侥幸得了灵智，活得久了一些的……水行榕罢了。”
水行榕？胡媚娘脑海中迅速闪过传承知识。榕树本为木属，但若生长在极佳的水、土灵脉交汇之地，经历漫长岁月，有极小概率发生异变，吸纳水灵之气入体，木、水双生，化为“水行榕”，是极为罕见、寿命悠长的灵植妖类！眼前这株看似枯死的巨榕，竟是一株水行榕？而且听其意念，似乎已经到了生命的尽头。
“活得久……有时并非幸事。”水行榕的意念带着看透世情的淡然，“老身扎于此，吞吐地脉水灵，已逾万载。见证过山起水落，人族兴衰，妖修更迭……也曾枝繁叶茂，荫庇一方……”
“然，天地有常，枯荣有数。老身本源早已与此地水脉相连，如今水脉将枯，地气转移，老身……也到了回归天地之时。”
它的意念中并无太多悲戚，只有坦然。
“只是，老身寂灭在即，一身水、木灵粹，以及这万载修行的一点体悟，若就此消散，未免可惜。更有一桩……未了因果，牵挂于心。”
胡媚娘心中一动，知道正题来了。
“小蛇儿，你得了玄龟传承，便是与水有缘，与‘镇守’有缘。老身观你心性纯良，基渐固，或可承我衣钵，至少……莫让老身这点东西，白白浪费。”
“至于你这小兔子……”意念转向胡媚娘，带着一丝好奇和探究，“灵魂特异，命数混沌，竟能得玄龟传承认可，与这水裔小蛇结伴，亦是奇缘。你基扎实，所修功法堂堂正正，重‘守’重‘稳’，与老身之道，亦有相通之处。”
“老身不要求你们拜师，亦不强求你们立誓。只愿你们，能接下老身这份‘遗赠’，他若有机缘，能力所及之时，替老身……了却那桩因果。”
说着，那隆起的土包表面，泥土轻轻翻涌，三样东西，缓缓升出地面。
第一样，是一颗鸽卵大小、通体翠绿欲滴、内部仿佛有液态光华缓缓流转的宝珠，散发着精纯无比、生机盎然的水、木灵气，正是水行榕一身灵粹所化的本命木心！
第二样，是一截尺许长短、颜色枯黄、但纹理天然蕴含玄奥道韵的榕树气，看似不起眼，但胡媚娘能感觉到其中凝聚着水行榕对水、木灵气，以及对“生长”、“滋养”、“循环”之道的毕生感悟。
第三样，则是一片巴掌大小、薄如蝉翼、呈现淡蓝色的透明叶片，叶片上天然生有奇异纹路，如同水波流转，又似星图变幻。
“此乃老身本命木心，蕴含我大半灵粹，可助你们修行，尤其是小蛇儿，可凭此纯化血脉，稳固基。此乃老身道韵所化气，承载我修行体悟，可供参详。至于这片‘水镜叶’……”
水行榕的意念微微一顿，似乎牵扯到了那“未了因果”。
“此叶关联着老身一段往事，与一位……故人有关。他若你们遇到能令此叶产生共鸣之人或物，便可知晓因果所在。届时，是管是避，皆由你们自行抉择。老身只求一个……‘知晓’。”
三样宝物，静静悬浮在土包之上，散发着柔和的光晕，等待着她们的抉择。
一份来自万年水行榕的临终馈赠，以及一份沉重而未知的因果。
胡媚娘看着那三样宝物，又看看身旁眼神复杂、既有渴望又有迟疑的小白蛇，心念电转。
机缘难得，尤其是这种不附带强制义务、来自垂死灵植的馈赠。那木心和气，对她们目前的修炼，无疑是巨大的助力。水镜叶关联的因果，虽然未知，但水行榕并未强求，只求一个“知晓”，可见其并非歹事，或者至少，对方并无恶意迫。
“我们接受。”胡媚娘深吸一口气，代表自己和小白蛇，用意念做出了回应，“前辈馈赠，晚辈铭记。他若有机缘，能力所及，定当前往了却前辈因果，至少……会将所知告知前辈牵挂之人。”
小白蛇也郑重地点了点头，嘶鸣一声，传递出感激与承诺的意念。
“好……好……”
水行榕的意念透出一丝欣慰，更加虚弱了。
“拿去吧……老身……倦了……”
“这‘水榕冢’的幻阵，尚能维持三……三之后，随老身一同……归寂……”
“愿你们……道途……顺遂……”
最后一丝意念，如同风中残烛，悄然熄灭。
悬浮的三样宝物，光芒内敛，缓缓飘落到胡媚娘和小白蛇面前。
胡媚娘小心翼翼地将翠绿木心和枯黄气收好，又将那片冰凉柔软、仿佛一触即碎的“水镜叶”贴身珍藏。
她们对着那隆起的小土包和枯槁的巨榕，恭敬地俯身（胡媚娘作揖，小白蛇垂首），行了一礼。
然后，悄然退出了这片即将彻底消散的“水榕冢”。
幻阵门户在她们身后无声闭合，重新与周围环境融为一体，仿佛一切从未发生。
只有怀中那三样尚带余温的宝物，提醒着她们刚才经历的一切并非虚幻。
“万载修行，终归尘土。”胡媚娘回首望了一眼那被幻阵遮掩的空地，心中感慨。修行之路，长生久视，谈何容易。强如水行榕，万载寿元，也抵不过天地变迁，本源枯竭。
“但正因如此，才要更加努力，把握当下，走好自己的路。”
她看向东方，目光坚定。
“白姐姐，我们找个安全的地方，消化这次所得。然后……继续向东。”
小白蛇点头，竖瞳中少了几分之前的稚嫩，多了几分沉静与坚定。
一兔一蛇的身影，很快消失在古老榕树林的深处。
而她们不知道的是，在那“水榕冢”彻底消散的瞬间，远在不知多少万里之外，某座云雾缭绕的仙山之巅，一座古朴的石殿中，一盏沉寂了不知多少年的青灯，灯芯，极其微弱地……跳动了一下。