水路迢迢，山峦渐平。
胡媚娘与小白蛇沿着越来越开阔的河道东下，避开人烟稠密的城镇，穿行于水网密布、湖荡相连的泽国。空气中的水汽益丰沛，灵气也带上了独特的、湿润而略带咸腥的水泽气息。偶尔能看见远处帆影点点，听到渔民粗犷的渔歌号子，她们都小心避开。
历经月余的跋涉（其中大半时间用在绕路、躲避潜在危险和觅地短暂休整上），当视野尽头终于出现一片无边无际、烟波浩渺的银亮水光时，她们知道，太湖，到了。
“接天莲叶无穷碧”，此时虽非盛夏，但浩渺湖面上依旧残存着大片枯荷，与新生芦苇、水草交织，水鸟翔集，更远处是星罗棋布、如青螺般点缀在碧波之上的岛屿。湖风带着湿润的水汽和淡淡的鱼腥味扑面而来，与山中清冽之气迥异。
胡媚娘和小白蛇在距离湖岸尚有数里的一片茂密芦苇荡中潜伏下来，没有贸然接近水域。如此广阔的大湖，必然有强大水族或修士势力盘踞，必须小心探查。
她们在芦苇荡中隐蔽观察了三，摸清了附近一片小渔村的作息规律，也确认这片湖岸区域并无强大妖气或灵力波动常驻，似乎只是普通渔民的活动范围。
第四傍晚，夕阳将湖面染成金红色。几个晚归的老渔民，拖着空了一半的渔网，坐在岸边破损的乌篷船边歇脚，就着咸鱼和粗劣的米酒，闲聊起来。胡媚娘藏身在距离他们不远的一丛茂盛水烛（香蒲）后面，凝神倾听。
起初是些家长里短、收成好坏、东家嫁女西家生子的琐事。直到一个脸上带着刀疤、看起来最为年长的老渔夫，抿了口酒，带着几分神秘压低声音道：
“你们听说了没？前几，老张头家的二小子，驾船去湖心岛那边下网，差点没回来！”
“湖心岛？那不是靠近‘水神娘娘’的地界了吗？那小子胆儿忒肥！”另一个精瘦的渔民咂舌。
“谁说不是呢！那小子回来就病了，高烧不退，嘴里一直胡话，说什么……看到了好大一片水底宫殿的影子，金光闪闪的，还有穿着白衣服的仙女在水上走……后来被浪头打翻了船，迷迷糊糊抱着块船板漂回来的。”
“水底宫殿？白衣仙女？莫非是……”一个年轻些的渔民欲言又止，眼中带着敬畏。
“除了那里，还能是哪儿？”刀疤老渔夫叹了口气，浑浊的眼睛望向湖心方向，充满了畏惧与虔诚，“是‘碧波宫’的仙人们显灵了……也幸亏是仙人们心善，没要了他的小命，只是小惩大诫。要是惊动了更深处的……那口‘井’……怕是骨头都剩不下。”
碧波宫！井！
胡媚娘心中一震，立刻集中全部精神。小白蛇也悄悄从芦苇部的浅水中探出头，竖瞳微缩。
“老哥，那‘锁龙井’的传说……到底是不是真的？”精瘦渔民忍不住问道，声音压得更低。
“闭嘴！提那三个字作甚！”刀疤老渔夫脸色一变，紧张地看了看四周，尤其警惕地瞥了一眼平静无波的湖面，仿佛那三个字会带来不祥，“那是宫里的禁忌！也是咱们湖上讨生活的人，最不能提的忌讳！”
年轻渔民讪讪地缩了缩脖子，但还是忍不住小声嘀咕：“我爷爷说过，他小时候听他爷爷讲，很久很久以前，太湖里闹过蛟祸，兴风作浪，淹没了好多人村子。后来是天上的水神娘娘下凡，在湖心建了碧波宫，用一口神井锁住了恶蛟，才保了太湖千百年的平安……那口井，就叫‘锁龙井’。碧波宫里的圣女，就是世代守护那口井的……”
“知道你还说！”刀疤老渔夫瞪了他一眼，“那都是老黄历了！真假谁晓得？总之，湖心那片水域，尤其是靠近那几个大岛的地方，没事千万别去！打渔在近岸就好。碧波宫的仙人们虽然不常出来，但规矩严得很，冒犯了，谁也救不了你！”
几个渔民又感慨了几句碧波宫的神秘和强大，话题渐渐转开，说起了别的。
胡媚娘却将听到的信息牢牢记住。
碧波宫：太湖中的水神（或强大水族）势力，神秘，强大，有“仙人”、“圣女”。很可能就是水行榕意念画面中，那残破宫殿所在的地方。
锁龙井：碧波宫禁地，镇压过恶蛟（或强大水族），神秘而凶险。与水镜叶画面中的古井高度吻合！
白衣圣女：世代守护锁龙井？与画面中在井边悲伤哭泣的白衣女子，是否就是同一人？
水行榕的因果，果然指向了这里！而且，似乎牵扯到了太湖水域最核心、最强大的势力，以及一个关于镇压与守护的古老秘密。
“这因果，比想象中还要复杂和危险。”胡媚娘心中凛然。碧波宫能掌控千里太湖，其势力绝非等闲。那锁龙井更是禁地中的禁地。她们两个小小的炼气期妖修，贸然卷入其中，无异于以卵击石。
“必须从长计议。先摸清碧波宫的大致情况，活动规律，以及……那白衣圣女的更多信息。”胡媚娘做出判断。直接硬闯或靠近核心区域是找死。最好的办法，是从外围入手，寻找可能了解内情的、不那么核心的修士或妖族，或者看看有没有其他进入碧波宫视线范围的机会。
她和白蛇在芦苇荡中又潜伏了两天，白天观察湖面船只和偶尔出现的、身上带着微弱灵力波动的修士（多是炼气期，似乎在湖中寻找灵草或捕猎低阶水妖），晚上则尝试在远离渔村的偏僻湖岸，探查水下的灵气分布。
她们发现，靠近湖岸的浅水区，灵气相对稀薄，水族也多是普通鱼类。但越是往湖心方向，灵气浓度就缓慢提升，水下的妖气也隐隐可察。在目力所及的几座较大岛屿方向，灵气和妖气明显更加浓郁集中，估计那里就是碧波宫势力直接控制的范围。
这一，胡媚娘正在观察，忽然神识一动（她炼气三层后，神识能外放十丈左右了），察觉到远处湖面上，有一艘明显不同于渔船的青色竹筏，正朝着她们所在的这片偏僻湖岸缓缓驶来。
竹筏上站着两个人。一人身穿青色道袍，头戴竹冠，手持一翠绿竹竿，作渔翁打扮，但气息沉凝，竟是炼气六层的修士！另一人则是个身材矮小、尖嘴猴腮、披着件不合身水靠的汉子，修为只有炼气二层，眼神闪烁，正指着湖岸方向对那青袍修士说着什么，态度恭敬中带着谄媚。
“是修士……看打扮不像碧波宫的人，倒像散修。他们来这里做什么？这片湖岸很偏僻，没什么灵物。”胡媚娘心中警惕，示意小白蛇潜入水下更深些，自己则收敛气息，藏在一丛芦苇部，只露出眼睛。
竹筏靠岸，那矮小汉子率先跳下来，拴好缆绳，然后殷勤地引着青袍修士上岸。
“刘仙师，就是这边。小的前几在这一带摸螺蛳，无意中发现那边的水湾里，”矮小汉子指着胡媚娘她们藏身处上游不远处的一个小水湾，“水底有块大石头，石头缝里长着几株‘水玉兰’，看样子快有五十年的火候了！只是那石头缝太窄，水又深，小的本事低微，实在取不出来，这才斗胆禀报仙师。”
水玉兰？胡媚娘记得传承知识里有提及，这是一种水属性的一阶灵草，是炼制几种水属性丹药的辅料，五十年份的，对炼气中期修士也算小有收获。
那被称为刘仙师的青袍修士，闻言淡淡“嗯”了一声，脸上并无多少喜色，仿佛五十年的水玉兰并不放在眼里。他目光扫过湖岸，尤其在胡媚娘藏身的这片茂盛芦苇荡略微停顿了一下，眉头微不可查地一皱。
胡媚娘心头一紧，难道被发现了？她自问敛息术运转无碍，对方只是炼气六层……
刘仙师并未深究，收回目光，对矮小汉子道：“带路。”
“是是是，仙师这边请。”矮小汉子连忙引着刘仙师朝那小水湾走去。
胡媚娘稍稍松了口气，但并未放松警惕。这刘仙师给她一种不太舒服的感觉，气息虽然只是炼气六层，但隐隐有种阴冷之感，而且对方似乎对这片普通湖岸过于关注了？
她正犹豫是继续潜伏，还是趁他们去采药悄悄退走，忽然，神识感应到那刘仙师在路过一丛水草时，看似随意地屈指一弹，一点微不可查的、带着淡绿色灵光的粉末，悄无声息地融入了水中，迅速扩散开来。
那粉末无色无味，灵气波动也极其微弱，若非胡媚娘神识一直外放警戒，又对水灵气变化敏感，几乎无法察觉。
“是……追踪或标记用的药粉？”胡媚娘心中一凛，立刻意识到不对。这刘仙师行事诡秘，在此地下药，肯定不是无的放矢！难道这附近有什么他图谋的东西，或者……他发现了她们？
她立刻用意念沟通水下的小白蛇，示警，并准备撤离。
然而，已经晚了。
那融入水中的淡绿色粉末，扩散速度极快，而且似乎对妖气和水灵气异常波动有着特殊的感应！
当粉末随着水流，蔓延到小白蛇潜伏的区域附近时，小白蛇虽然也收敛了气息，但它刚刚觉醒血脉，额间玉角又自带一丝微弱而精纯的冰寒星力，与普通水族截然不同。这点微弱的差异，在接触到那淡绿色粉末的刹那，仿佛冷水滴入滚油——
“嗤！”
一点极其微弱的、淡绿色的灵光，突兀地在小白蛇藏身的水面下亮起！虽然一闪即逝，但在平静的湖面上，却如同黑夜里的萤火！
正要走向水湾的刘仙师，脚步猛然顿住，豁然转身，目光如电，精准地锁定了灵光闪现的那片水域！他脸上露出一丝讶异，随即化为冰冷的笑意。
“咦？没想到，这荒僻湖边，除了水玉兰，还能碰到这等‘惊喜’？”他不再理会那矮小汉子，转身，不疾不徐地朝着胡媚娘和小白蛇藏身的方向走来，手中那翠绿竹竿，悄然泛起了一层幽光。
“水裔妖物？而且血脉不一般……这气息，倒是罕见。”刘仙师的目光似乎穿透了浑浊的湖水，落在了潜藏的小白蛇身上，眼中的贪婪几乎不加掩饰。“正好，本仙师近炼丹，还缺一味主药……”
矮小汉子也反应过来，又惊又喜，连忙抽出腰间一把鱼叉，跟在刘仙师身后，狐假虎威地叫嚣：“仙师法力无边！定是发现了什么宝贝妖兽！”
暴露了！
胡媚娘心中暗骂，毫不犹豫，立刻从芦苇丛中蹿出，并非逃跑，而是朝着与小白蛇藏身位置相反的方向，猛地跃出，同时故意释放出一丝炼气三层的妖气波动，吸引对方注意！
“还有一只？兔子妖？”刘仙师眼中惊讶更甚，随即嗤笑，“炼气三层？倒是会调虎离山。可惜，本仙师对你这兔子没兴趣。”
他本不理睬胡媚娘的诱敌，手中竹竿朝着小白蛇藏身的水面，凌空一点！
“碧波缚！”
竹竿尖端幽光大盛，数道宛如实质的、淡绿色水草状灵气锁链，破开水面，迅疾无比地朝着水下的小白蛇缠绕而去！所过之处，湖水都被染上了一层诡异的绿色。
水下，小白蛇在灵光闪现的瞬间就知道不妙，早已蓄势待发。眼见绿色锁链袭来，它身形猛地一扭，速度快如闪电，险之又险地避开了第一波缠绕，同时张口一吐！
“呼——！”
一股远比之前凝练、颜色深蓝、带着细碎冰晶的寒冰吐息，如同出膛的炮弹，迎着后续袭来的绿色锁链喷去！
“咔嚓咔嚓！”
寒冰吐息与绿色锁链相撞，瞬间将最前面的两道锁链冻成了冰棍，随即碎裂！但后面的锁链依旧源源不绝，且韧性极强，破碎后竟化为更多细小的绿色丝线，继续缠绕上来！
小白蛇一击得手，毫不恋战，身体一摆，就要朝着深水区遁走。
“想走？”刘仙师冷笑，另一只手掐诀，朝着湖面一拍，“水牢，起！”
方圆十丈内的湖水，骤然变得粘稠沉重，仿佛化为了胶水，极大地迟滞了小白蛇的速度。同时，更多的绿色水草从湖底疯狂生长而出，如同无数触手，抓向小白蛇。
岸上，胡媚娘眼见诱敌失败，刘仙师全力对付小白蛇，眼中厉色一闪。
不能让他得逞！
她不再掩饰，炼气三层的妖力全力爆发，后腿在岸边湿地上猛地一蹬，泥土飞溅，身体如同离弦之箭，并非冲向刘仙师，而是冲向了那个只有炼气二层、正满脸兴奋看着湖中战斗的矮小汉子！
擒贼先擒王？不，是围魏救赵，攻其必救！这矮小汉子显然是刘仙师的眼线或手下，实力低微，正是最好的突破口！
“找死！”矮小汉子见胡媚娘冲来，吓了一跳，但见只是只炼气三层的兔子，又镇定了些，挥动鱼叉，带着微弱的水灵力刺来。
胡媚娘不闪不避，体内《玄甲镇岳功》运转，一层淡青色、略显厚重的妖力瞬间覆盖前肢和腹。
“铛！”
鱼叉刺在妖力护甲上，发出金铁交鸣之声，竟被弹开！胡媚娘前冲之势不停，借着反弹之力，身体凌空翻转，灌注了全身妖力的后腿，如同两柄重锤，狠狠踹在矮小汉子的膛！
“噗——！”
矮小汉子哪里料得到一只兔子有如此巨力和防御，骨碎裂声清晰可闻，惨叫一声，口喷鲜血，像破麻袋一样倒飞出去，摔在数丈外的泥地里，抽搐两下，昏死过去。
“废物！”刘仙师余光瞥见，又惊又怒。他没想到这兔子妖如此悍勇，且修炼的功法明显不凡，防御力惊人。但他此刻大部分心神和灵力都用在控“碧波缚”和“水牢”困住那价值更高的白蛇，一时竟难以分心他顾。
就这么一刹那的分神，水下的小白蛇抓住了机会！
它额间那对玉白色小角，骤然亮起刺目的冰蓝星芒！一股远比之前精纯、凛冽的寒气，以它为中心轰然爆发！
“玄冰爆！”
“咔咔咔——！”
以小白蛇为中心，方圆三丈内的湖水，连同那些缠绕而来的绿色水草、粘稠水牢，瞬间被冻结成一块巨大的、不规则的蓝色坚冰！刘仙师与法术之间的联系，被这突如其来的极寒强行切断！
“什么？！”刘仙师闷哼一声，心神受创，嘴角溢出一丝鲜血，眼中充满了难以置信，“这寒气……这角……难道是……”
就在他震惊失神的瞬间，冻结的冰块轰然炸裂！无数冰屑四射，一道白影如同闪电般从爆裂的冰雾中激射而出，不是逃向深水，而是——直扑岸上的刘仙师！
小白蛇竟选择了反攻！
与此同时，刚刚解决掉矮小汉子的胡媚娘，也毫不停歇，再次发力，从侧面向刘仙师扑来！前爪妖力凝聚，直取其下盘！
前后夹击！兔蛇联手，默契无双！
刘仙师脸色终于变了。他修为虽高，但擅长的是水木属性的控制与炼丹，近身搏并非所长。此刻法术被破，心神受损，又面对两只配合默契、悍不畏死、且明显有奇异传承的妖兽突袭，顿时手忙脚乱。
他仓促间挥舞竹竿格挡小白蛇如同钢鞭般的尾巴抽击，却被上面附带的冰寒星力震得手臂发麻，竹竿上的幽光都黯淡了几分。脚下又要应对胡媚娘刁钻狠辣的爪击，狼狈不堪。
“你们……找死！”刘仙师又惊又怒，眼中凶光毕露，似乎要动用压箱底的手段。
但胡媚娘和小白蛇本不给他机会。一击得手，毫不贪功，退刘仙师后，胡媚娘一个翻滚，叼起地上那矮小汉子掉落的鱼叉（聊胜于无），和小白蛇交换一个眼神，毫不犹豫地，转身就朝着与湖岸相反方向的、茂密的芦苇荡深处狂奔而去！
打不过，缠住就行，制造混乱，然后——跑！
刘仙师刚要追击，却见那白蛇回头，额间玉角再次微亮，对着他身后的湖面，又吐出一小口寒气。虽然威力不大，却将湖边浅水再次冻结了一小片，稍稍阻碍了他的行动。
就这么一耽搁，一白一青两道身影，已经消失在茂密无边的芦苇荡深处，不见了踪影。
刘仙师站在湖边，脸色一阵青一阵白，看着昏迷的手下，又看看自己微微颤抖、沾着冰屑的手，最后望向那两只小妖消失的方向，眼中充满了惊疑、贪婪，以及一丝凝重。
“白色的蛇，玉角，精纯冰寒之力……还有那只防御古怪的兔子……”
“难道……和‘碧波宫’，和那‘锁龙井’的传说有关？”
他收起竹竿，脸上阴晴不定，最终，没有选择深入芦苇荡追击。此地毕竟是碧波宫势力范围边缘，闹出太大动静，引来宫里注意，反为不美。
“哼，跑得了和尚跑不了庙。既然出现在太湖，又身怀异象，迟早还会露面。”他冷笑一声，走到昏迷的矮小汉子身边，喂了颗丹药，将其拍醒。
“今……今之事，不准对任何人提起，明白吗？”刘仙师冷冷道。
矮小汉子迷迷糊糊醒来，骨剧痛，想起刚才那兔子的凶狠，吓得连连点头。
刘仙师又看了一眼茫茫芦苇荡，这才带着重伤的手下，上了竹筏，迅速离去，消失在暮色笼罩的湖面上。
芦苇荡深处，胡媚娘和小白蛇确定对方没有追来，才在一处涸的土沟里停下，气喘吁吁。
刚才一番交手，时间极短，却凶险万分。她们配合默契，打了对方一个措手不及，但实力差距明显，若是那刘仙师稳住阵脚，动用厉害法器或符箓，结果难料。
“看来，这太湖之滨，比我们想象的还要复杂危险。不仅有碧波宫这样的地头蛇，还有刘仙师这种心怀叵测的散修。”胡媚娘心有余悸。
小白蛇点点头，传递过来后怕和反思的意念。刚才它动用玉角之力爆发，消耗不小，但也验证了新获得力量的强大。
“我们得换个更隐蔽的落脚点，同时，要尽快弄清楚碧波宫和那锁龙井的更多信息。那个刘仙师似乎认出了白姐姐你的不凡，恐怕不会善罢甘休。”胡媚娘思索着，“或许，我们可以从那个矮小汉子，或者其他底层修士、妖族入手……”
太湖之行，刚一开始，便已风波骤起。
而碧波宫的秘密，锁龙井的传说，水行榕的因果，都如同层层迷雾，等待她们去揭开。