岩缝外的天光，从一丝鱼肚白，渐渐染上灰蓝。
林墨背靠着冰冷的岩壁，一夜未眠。真气在体内缓慢流转，持续滋养着伤口，也驱散了部分寒意和疲惫。但他不敢放松，右手始终搭在书包夹层，隔着布感受着手术刀坚硬的轮廓。
外面彻底安静下来。那只不知名的野兽没有再靠近。
他侧耳倾听片刻，确认没有异常动静，才缓缓挪动身体，从狭窄的岩缝里挤了出来。
清晨的山林，空气湿冷，带着浓重的草木和泥土气息。光线还很暗，树影幢幢，视野模糊。林墨活动了一下有些僵硬的四肢，肋下的钝痛已经减轻到可以忽略的程度，其他伤口只剩下愈合的微痒。真气带来的恢复效果，远超他的预期。
但这还不够。
他需要水，需要食物。怀里那两百多块钱，在山里毫无用处。
当务之急，是找到一个更合适的落脚点。不能太深入，否则补给困难，也容易迷失方向。但也不能太靠近边缘，那里可能有人活动，暴露风险大。
最好是靠近水源，有天然隐蔽，又能观察到一定范围的地方。
林墨辨认了一下方向。昨晚他是从凹地那边逃过来的，大致是朝着后山更深处走。现在要往回走，但不是原路返回，而是横向移动，沿着山腰往边缘地带摸索。
他背上书包，把《神农本源经》贴身放好，检查了一下包裹好的手术刀和瓷瓶，确认不会发出声响，然后迈开脚步。
脚下的腐叶层很厚，踩上去软绵绵的，吸音。林墨尽量放轻脚步，避免踩断枯枝。他调动起那缕牙签粗细的真气，让它缓缓流向双眼和双耳。
这是他自己摸索出来的笨办法。灌顶信息里没有具体法门，但他发现，当意念集中，引导真气汇聚到特定部位时，那里的感官会得到微弱增强。
此刻，他眼中的世界清晰了一点点。树上的纹路，叶片上的露珠，远处模糊的轮廓，都变得稍微分明。耳朵里捕捉到的声音也多了起来：远处溪流的隐约潺潺声，头顶鸟雀早起的第一声啁啾，还有风吹过林梢的沙沙响。
这让他心里稍微踏实了一些。
走了大概半小时，天色更亮了一些。林墨找到一处地势较高的地方，攀上一块的岩石，朝下方望去。
下方是一片相对平缓的谷地，树木稀疏一些，能看到一条银亮的小溪蜿蜒流过。溪流对岸，山坡更陡，植被茂密。谷地靠近他这一侧，有几块巨大的、布满青苔的乱石堆，石头之间缝隙交错，看起来是个不错的隐蔽点。
而且，有水。
林墨观察了几分钟，没看到人或大型动物的踪迹。他滑下岩石，朝着谷地小心靠近。
靠近溪流时，他更加警惕。水源地往往是动物聚集的地方。他伏低身体，借助灌木丛的掩护，一点点挪到溪边一块大石头后面。
溪水清澈，流速平缓。林墨没有立刻冲过去喝水。他先仔细看了看水面和岸边，没有异常的泡沫、颜色或气味。又侧耳倾听，除了水声，没有其他动静。
他这才从石头后探出身，快速掬起一捧水，送到嘴边。
水很凉，带着山泉特有的清甜。渴的喉咙得到滋润，林墨忍不住多喝了几口。然后他停下来，感受了一下身体。没有不适。真气也没有异常反应。
安全。
他解下书包，从里面翻出一个空的矿泉水瓶——这是昨晚从王贵书包里找到的，已经洗净。他灌了满满一瓶溪水，拧紧盖子，塞回书包。
水的问题暂时解决了。
接下来是食物，还有落脚点。
他看向那堆乱石。石头很大，有些叠在一起，形成天然的洞或缝隙。他绕到石头堆侧面，发现其中两块巨石之间，有一条倾斜向下的裂缝，入口被几丛茂密的蕨类植物半遮着。
林墨拨开蕨类，侧身钻了进去。
里面空间不大，但比昨晚的岩缝宽敞，勉强能让他伸直腿躺下。地面是燥的沙土，没有积水。最妙的是，裂缝深处有一个向上的小孔，透进天光，也保证了空气流通。入口隐蔽，内部燥，靠近水源，视野虽然被石头遮挡，但爬到石堆顶上应该能观察到谷地大部分区域。
就是这里了。
林墨把书包放下，心里松了口气。至少今天不用再奔波了。
饥饿感这时清晰地涌了上来。从昨晚到现在，他只喝了几口水，体力消耗却极大。真气能缓解疲劳，加速伤口愈合，但不能凭空变出能量。他需要吃东西。
后山能有什么吃的？
野果？这个季节不对，而且他不认识哪些能吃哪些有毒。蘑菇？更危险。抓小动物？他没有工具，也没有经验。
林墨坐在燥的沙土地上，从书包里拿出那本《蚀血手札》。或许这里面，能有关于野外生存，或者……关于如何从其他东西里获取“营养”的邪门方法？
他深吸一口气，翻开了册子。
册子很薄，纸张粗糙发黄，上面的字迹歪歪扭扭，像是用某种硬物蘸着暗红色的液体书写而成。字迹本身透着一股阴森感。
开篇第一页，只有一行字：
“疫病乃天道之伤，亦为吾辈登天之梯。蚀血化气，病种为引，夺众生之生机，补吾身之不足。”——瘟神教外门戒训
林墨眉头紧皱。夺众生之生机，补吾身之不足。这和王贵追他时说的“你的气血，正好喂我的宝贝”对上了。果然是邪道。
他继续往下翻。
后面记载的，是一种名为“蚀血种气诀”的粗浅法门。大致原理是：修炼者需先以自身精血混合几种特定药材（册子里列出了几种，林墨大多不认识，但其中提到了“腐心草”、“尸苔”这类光看名字就让人不适的东西），在体内培育一枚“病种”。
病种初成，极为脆弱，需不断以自身气血温养。待其稳固后，便可寻找目标，将病种之力通过伤口或媒介（比如那把手术刀？）注入目标体内。病种会侵蚀目标气血，将其转化为一种特殊的“病气”，一部分反馈给修炼者吸收，用于壮大自身气血和病种，另一部分则残留于目标体内，使其病弱、溃烂，直至死亡。
目标死亡前散逸的“死气”，对病种也有滋养作用。
册子里还简单描述了不同“病种”的特性。王贵修炼的，似乎是偏向“溃烂”和“麻痹”方向的。所以被手术刀划伤后，伤口会迅速灰黑溃烂，并且林墨测试时感觉到了麻痹感。
林墨看得后背发凉。
这完全是把人当成庄稼来“收割”。培育病种像播种，注入目标像施肥，吸收反馈像收割，目标死亡散逸的死气则是最后的养分。
残忍，高效，且邪恶透顶。
册子最后几页，是一些零碎的记录。像是王贵的修炼笔记。
“三月初七，于城西垃圾场寻得将死流浪汉一名，种下‘腐溃种’，三后收得病气一缕，气血微增。目标尸身处理净。”
“四月廿二，郊外坟地采集‘尸苔’二钱，混合自身精血喂养病种，痛楚难当，但病种壮大明显。”
“五月初九，接上峰‘血鸦’令，留意天南市中医药大学附近异常‘生机波动’。疑似《神农本源经》残页现世。若能夺取，上交可得‘血丹’一枚，助我突破至‘疫者’境。”
“五月十五，夜探图书馆，感应微弱，但确有不寻常之生机残留。锁定一名学生，气血旺盛，生机纯净，乃上佳‘养料’，亦可试探是否为传承者。尾随至后山……”
记录到此戛然而止。
林墨合上册子，掌心有些湿。
信息量很大。
首先，瘟神教确实在寻找《神农本源经》，他们有某种感应“生机波动”的方法。王贵就是因此盯上自己。
其次，瘟神教内部有等级。王贵是“外围弟子”，上面有“疫者”境，还有发布命令的“血鸦”。奖励是“血丹”，听起来就不是什么好东西。
第三，王贵有“上峰”。他的死，很可能已经被这个“血鸦”知晓，或者很快就会知晓。因为王贵接了任务，任务失败，上峰必然会追查。
第四，瘟神教行事隐秘残忍，用活人练功，处理尸体也很熟练。这意味著他们有一套规避现代侦查的手段。
麻烦更大了。
林墨把《蚀血手札》塞回书包，仿佛那册子本身都带着不祥的气息。他知道了敌人的一些信息，但敌人的强大和邪恶，也超出了他最初的想象。
这不是一个两个变态手的问题，而是一个有组织、有目的、行事毫无底线的邪教组织。
自己了他们一个外围弟子，还拿走了可能与传承相关的经书（他们不知道经书已认主），对方绝不会善罢甘休。
压力像一块巨石，沉甸甸地压在心口。
但林墨没有时间恐慌。他强迫自己冷静下来，分析现状。
优势是，对方暂时不知道自己的具体身份和位置。王贵死了，线索断在后山。自己“失踪”，在现实世界可能引来普通人的搜寻，但这反而可能扰瘟神教的判断——他们会疑惑，一个普通学生是怎么办到反并消失的？
劣势是，自己实力太弱，缺乏对抗的手段和资源。对敌人的了解依然很少。而且身处深山，生存本身就是挑战。
他需要尽快提升实力。真气是本，但攻击和防御手段呢？《神农本源经》基础篇里，有没有能用的？
他再次集中精神，回忆灌顶信息。
“神农引气诀”是本修炼法，壮大真气，滋养自身。 “本源望气术（残）”，似乎是观察生命气息、病气、灵气流动的法门，目前残缺，只能模糊感应。 “百草辨性初识”，是辨识草木药材特性的知识，包括药性、毒性、生长环境等。
没有直接的攻击术法。
或许，医道的攻击，本就不在于直接的破坏？林墨想起《蚀血手札》里利用病气侵蚀目标的方式。那是邪道。正道医家，是否可以用真气扰对方气血运行，或者……引导、放大对方体内的病灶？
这个念头让他心头一动。
他不懂具体法门，但原理似乎可行。就像针灸可以疏通经络、治疗疾病，反过来，是否可以用真气刺入特定位，故意造成气血紊乱、经脉阻塞？
这需要极其精准的真气控和对人体经络位的深刻理解。他现在还差得远。
而且，这属于“技”的范畴。没有足够的“力”（真气强度和质量），再精妙的“技”也发挥不出威力。
当务之急，还是提升真气修为，同时尽快掌握“本源望气术”和“百草辨性”，增强感知和生存能力。
咕噜——
肚子又叫了一声，打断了他的思绪。
饥饿感越来越强烈，胃里空得发慌。再不进食，体力会下降，真气的恢复效果也会打折扣。
林墨走出石缝，在溪边洗了把脸，冰冷的溪水让他精神一振。他沿着溪流往下游走了几十米，目光在岸边的草丛、石缝间搜寻。
“百草辨性初识”的知识自动在脑海里浮现。哪些植物可能有毒，哪些可能可食，哪些有特殊药性……但这些知识需要和实物对应。
他蹲下身，拔起一株叶片细长、边缘有锯齿的野草。指尖传来微弱的感应——这是“百草辨性”被动的效果。野草本身没有明显的药性或毒性，很普通。
他又找到几丛叶片肥厚、形似野菜的植物。指尖触碰时，传来一丝极其微弱的“清润”感，知识提示：可食，微寒，有清热之效，但营养价值低。
能吃就行。
林墨摘了一大把，回到石缝边。没有锅，他只能就着溪水洗净，然后直接塞进嘴里咀嚼。
味道很涩，带着土腥气和草本的苦味。口感粗糙，难以下咽。但林墨面无表情，强迫自己一口一口吃下去。胃里有了东西填充，饥饿感稍微缓解了一些。
他又找到几颗野草莓，个头很小，红得不均匀，味道酸涩，但总算有点甜味。
一顿简陋到极致的早餐，勉强填了填肚子。
吃完东西，林墨回到石缝里。他需要规划今天的行动。
白天不适合外出活动，容易被人发现。他决定白天就待在石缝里，尝试修炼“神农引气诀”，并研究“本源望气术”和“百草辨性”。
他盘膝坐下，五心朝天，尝试进入更深的入静状态。意念沉入丹田，引导那缕牙签粗细的真气，按照灌顶信息中那模糊的循环路径运转。
这一次，没有灵石辅助，全靠自身吸收空气中稀薄的灵气。
过程缓慢得令人发指。真气每循环一周，壮大和凝实的幅度微乎其微，几乎感觉不到。但林墨耐着性子，一遍又一遍地重复。
修炼不知时间。当他感到精神有些疲惫，从入静中醒来时，阳光已经透过石缝上方的小孔，在地上投下一块明亮的光斑。
大概到了中午。
他感受了一下体内真气，确实凝实了一丝，流动更顺畅，但总量增长有限。照这个速度，想要突破到下一个境界（灌顶信息中提到的“医徒”境？），恐怕需要以月甚至年计。
这还是在后山灵气相对浓郁的情况下。如果在市区，恐怕更慢。
资源，还是缺资源。
林墨叹了口气，拿出那本《神农本源经》。书页依旧温热，封面上的神农尝草图纹在光线下似乎流转着微光。他尝试将一丝真气注入书中。
书页无风自动，轻轻翻到了某一页。
依旧是那些古朴的文字和图案，但这一次，当他的目光落在关于“本源望气术（残）”的描述上时，那些文字似乎活了过来，在他脑海中组合成更具体的意象。
那是一种“看”的方式。不是用眼睛，而是用真气去感知万物散发的“气”。
生命有“生机之气”，强弱、颜色、状态各异。 疾病有“病气”，性质、颜色、侵蚀性不同。 天地有“灵气”，稀薄浓郁，属性有别。 死物也有其“质气”，反映其材质、状态。
“望气术”的初级应用，就是分辨这些“气”，从而判断目标的状态、属性、甚至潜在的威胁或价值。
林墨闭上眼睛，尝试按照脑海中的意象去调动真气。他将真气缓缓引向双眼周围的经络。
一阵轻微的酸胀感传来。
他睁开眼。
世界变了。
不再是单纯的色彩和形状。他看到自己身上，笼罩着一层淡淡的、白色的光晕，这光晕在口和丹田处较为浓郁，在受伤过的部位则略显稀薄，但正在缓慢地自我补充和流转。这是他的“生机之气”，代表他当前的生命状态，正在恢复且相对健康。
他看向石缝外的溪流。溪水上方，缭绕着极其稀薄的、近乎透明的淡蓝色光晕，那是水汽和微弱的“水灵之气”。岸边的草木，则散发着强弱不一的绿色或黄绿色光晕，代表它们的生机和属性。那几丛他吃过的野菜，光晕是淡绿色，很弱。而远处几棵老树，光晕则是深绿色，浓郁得多。
他甚至能看到石壁本身，散发着灰白色的、沉滞的“质气”。
这种视角很奇妙，但也极其消耗精神。只是看了不到一分钟，林墨就感到双眼酸涩，头脑发晕，真气消耗明显加快。
他连忙停止运转望气术，世界恢复了正常。
有用！虽然残缺，消耗大，持续时间短，但这无疑是一个极其有用的能力。可以用来辨识药材（通过其“气”判断药性），观察敌人状态（生机强弱、是否带病气），甚至寻找灵气浓郁的地方。
他休息了一会儿，等精神恢复一些，又尝试将真气引向鼻端和指尖，结合“百草辨性”的知识。
当他再次触碰那株普通的野草时，指尖传来的不再是模糊感应，而是一种更清晰的“信息流”：平凡，无特殊药性，纤维粗糙，水分含量低。
触碰溪水：清冽，含微量矿物质，无污染，可饮。
触碰一块溪边的石头：坚硬，湿，表面有青苔附着，无特殊。
这种感知比望气术更精细，消耗也小一些，但范围仅限于直接接触。
林墨如饥似渴地练习着这两种新获得的能力。真气消耗了，就打坐恢复。恢复好了，就继续练习。枯燥，但能感觉到实实在在的进步。
他对真气的控越来越熟练，对“气”的感知也越来越清晰。
不知不觉，头西斜。
石缝里的光线暗了下来。林墨停止了练习。他走到石缝入口，借着夕阳的余晖，再次用望气术观察四周。
谷地一片宁静，草木之气在暮色中缓缓收敛。溪流的水灵之气依旧稀薄。没有看到代表人类或大型动物的、强烈或异常的“气”。
暂时安全。
但夜晚即将来临。他需要解决晚餐，并考虑明天的行动。
光吃野菜野果，营养不够，体力跟不上。他需要蛋白质，需要热量。
林墨的目光，投向了溪流。
水里可能有鱼虾。
他走到溪边，蹲下身，仔细观察。水流清澈，能看到水底的石子和偶尔飘过的水草。几条手指长的小鱼，在石缝间灵活地游动。
怎么抓？
他没有网，没有鱼竿，甚至没有一像样的绳子。
林墨想了想，回到石缝，从书包里拿出那件破烂的外套。他把外套浸湿，然后撕下两只袖子，又把袖口扎紧，做成两个简陋的布兜。
然后，他找了一相对笔直、手腕粗细的枯枝，用手术刀削尖一头，做成一粗糙的木矛。
他拿着木矛和布兜，再次回到溪边。选了一处水流较缓、石头较多的区域。他屏住呼吸，将布兜悄悄沉入水下，开口对着石缝。
然后，他举起木矛，看准一条在石缝边缘逡巡的小鱼，猛地刺下！
水花四溅。
木矛刺空了，小鱼受惊，嗖地钻进了石缝深处。
林墨没有气馁。他耐心地等待着，调整呼吸，让心跳平复。真气缓缓流动，让他的手臂更稳，眼神更准。
又一条小鱼游了出来。
这一次，林墨没有急着刺。他观察着小鱼的游动轨迹，预判它的位置。然后，手腕发力，木矛闪电般刺入水中！
矛尖传来轻微的阻力。
刺中了！
林墨迅速提起木矛，一条小鱼被刺穿，在矛尖上挣扎。不大，但总算是肉。
他把鱼取下来，扔进另一个布兜里。然后继续。
半个小时后，他抓到了三条小鱼和几只小虾米。收获寥寥，但对他来说，已经是难得的蛋白质来源。
他用手术刀刮掉鱼鳞，去掉内脏，在溪水里洗净。没有火，他只能再次生吃。
鱼肉腥，带着浓重的土腥味。虾米更是如此。林墨皱着眉头，强迫自己咽下去。为了活下去，为了有力气，味道不重要。
吃完这顿“生鲜晚餐”，天色已经完全黑了下来。
林墨回到石缝，用石头堵住入口下半部分，只留一点缝隙透气。他靠在岩壁上，听着外面渐起的虫鸣和风声。
今天，他找到了新的隐蔽点，解决了饮水，获得了少量食物，初步掌握了“本源望气术”和“百草辨性”的运用，对瘟神教有了更多了解。
进步是有的，但危机依然悬在头顶。
王贵的尸体，估计很快就会被发现。自己的“失踪”，同学老师可能已经报警。瘟神教的“血鸦”，或许正在追查王贵的下落。
他不能一直躲在山里。他需要信息，需要了解外面的情况，需要想办法获取更多资源，也需要……处理掉现实世界的麻烦。
明天，或许该冒险靠近后山边缘，甚至找机会回学校附近探探风声？
这个念头很危险，但似乎不可避免。
林墨握紧了拳头，指甲掐进掌心。
黑暗中，他的眼神锐利如刀。
想要活下去，想要变强，就不能一味躲避。该冒的险，必须冒。
他轻轻抚摸着怀里的《神农本源经》。
医道通天……这条路，注定布满荆棘。而他，才刚刚踏出第一步。
石缝外，夜枭的啼叫声再次响起，悠长而孤寂。
（第四章完）