临安“科技博览会”结束后，林北带着皇帝赏赐的五十万两白银和一大堆封赏，浩浩荡荡地回了军营。
随行的还有三个“意外收获”——三个被林北的展示震撼到当场辞职的朝廷工匠。
“林将军，我们要跟你！”为首的工匠老张头激动得胡子都在抖，“在工部了三十年，整天就是修修补补，毫无成就感。看了您的蒸汽机模型，我才知道什么叫真正的工匠！”
林北拍了拍他的肩膀：“欢迎加入沙雕科技团队。丑话说在前头，跟我可能会被炸。”
老张头一愣：“被炸？”
“没事，炸习惯了就好了。”林北指了指沈晚，“你看她，刚来的时候见了火都怕，现在能在炸药堆旁边吃饭。”
沈晚正在旁边啃烧饼，闻言抬头：“林将军，那是我忘了那堆是炸药。”
所有人：“……”
赵小满叹了口气：“你迟早把自己炸上天。”
回到军营后的第一件事，就是造全尺寸的蒸汽机。
之前造的那台原型机虽然能转，但功率太小，连个水桶都提不起来。林北要的是能带动船、带动车、带动整个工厂的“大家伙”。
沈晚据林北画的图纸，设计了一台“功率五马力”的蒸汽机。
“五马力是什么意思？”岳云好奇地问。
林北想了想，打了个比方：“就是五匹马同时拉车的力量。”
岳云瞪大了眼睛：“一台机器顶五匹马？还不吃不喝？”
“对，只喝水——烧开了的水。”
“这……这也太神了吧！”
“神不神另说，先把它造出来。”
建造过程比想象中艰难得多。
首先是要做一个巨大的锅炉。锅炉用钢板铆接而成，需要承受很高的压力。林北要求钢板厚度达到半寸，工匠们光是卷钢板就卷了三天。
其次是气缸。气缸需要内壁极其光滑，活塞才能运动自如。沈晚想了个办法：用一粗大的钢柱，外面裹上砂纸，塞进气缸里来回磨。磨了整整五天，手都磨出了血泡。
最后是飞轮。飞轮直径六尺，重达三百斤，需要用一整块铸铁铸造。第一次浇铸的时候，模具裂了，铁水流了一地，差点把工坊烧了。
“林将军，太难了。”老张头擦着汗，满脸绝望，“这玩意儿本不是人能造的。”
林北蹲在地上，看着那堆废铁，沉默了很久。
然后他站起来，说了一句让所有人都不理解的话：“同志们，想想如果造不出来，秦桧会怎么笑话我们。”
瞬间，所有人的眼神都变了。
岳云握紧了拳头：“不能让那个奸臣看笑话！”
沈晚擦了擦手上的血泡：“继续！”
老张头重新拿起了锤子：“拼了！”
赵小满在旁边小声问林北：“你这是什么作？提秦桧的名字比打鸡血还管用？”
林北嘿嘿一笑：“这叫‘反向激励’。人最怕的不是困难，是被人嘲笑。”
十天后。
一台巨大的蒸汽机矗立在营地中央，像一头沉睡的钢铁巨兽。
锅炉高八尺，直径五尺，用铆钉密密麻麻地铆合在一起。气缸横卧在锅炉上方，活塞连杆连接着一个巨大的飞轮。整台机器重达两千斤，光是搬运零件就动用了五十个士兵。
“试车吗？”沈晚紧张地问。
林北绕着蒸汽机转了三圈，仔细检查了每一个部件。
“安全阀装了吗？”
“装了。”沈晚指了指锅炉顶部的一个铜制阀门，“按照你画的图纸做的，压力超过限度就会自动打开泄压。”
“密封呢？”
“用牛皮浸桐油裹了三层，外面用铁丝扎紧。应该不会漏。”
“应该？”林北挑了挑眉，“也就是说，有可能漏？”
沈晚脸红了：“我……我不确定……”
林北深吸一口气：“行，试试就知道了。所有人退后三十步，只留我和沈晚在作区。”
“不行！”赵小满第一个反对，“太危险了！”
“正因为危险，所以人越少越好。”林北把赵小满往后推，“你退后，这是命令。”
赵小满咬了咬嘴唇，最终还是退到了安全距离外。
岳云扛着一面大盾牌站在前面，准备万一爆炸了给林北挡一下。
“点火！”林北喊道。
几个士兵点燃了锅炉下面的柴火。
火势渐旺，锅炉里的水开始升温。
一刻钟后，水温达到了沸点，蒸汽开始产生。
压力表的指针缓缓上升。
“压力……五分之一。”沈晚盯着压力表，声音都在抖。
“继续加热。”
压力升到四分之一。
三分之一。
二分之一。
“林将军，可以开进气阀了吗？”沈晚问。
“开。”
沈晚颤抖着转动进气阀。
高压蒸汽冲进气缸，推动活塞——活塞动了一下，然后卡住了。
“怎么回事？！”林北凑过去看。
噗——
一股高温蒸汽从气缸和活塞的缝隙中喷出来，正中林北的口。
“啊——！”
林北惨叫一声，往后跳了三步，口的衣服被烫出一个大洞，露出里面红彤彤的皮肤。
“林将军！”沈晚吓得脸都白了。
“没事没事！”林北一边跳一边吹气，“就是烫了一下，没破皮！”
赵小满在远处看到这一幕，又心疼又想笑：“你能不能小心点？！”
“小心了！我很小心了！”林北低头看了看自己口的红印，“这玩意儿密封不行，压力一大就漏。”
他转头对沈晚说：“把火撤了，停炉。我们需要重新设计密封。”
又过了三天。
林北和沈晚重新设计了密封结构——用多层铜皮叠加，做成活塞环，套在活塞上。
“铜比铁软，能更好地贴合气缸壁。”沈晚解释道，“而且铜耐热，不会被蒸汽腐蚀。”
“理论上可行，实际上呢？”林北问。
“试试就知道了。”
第二次试车。
点火，加热，升压。
压力达到三分之一时，活塞开始运动——一下，两下，三下……
没有漏气！没有卡顿！
“成了！”沈晚激动得跳了起来。
压力继续升高，活塞运动越来越快，越来越有力。
飞轮开始转动，起初很慢，然后越来越快，发出低沉的“嗡嗡”声。
“快看！飞轮转了！”岳云在远处大喊。
所有士兵都欢呼起来。
林北也笑了，但笑容只持续了三秒钟。
因为他听到了一个声音——一个不该出现的声音。
嘶——嘶——嘶——
那是蒸汽泄漏的声音，而且不是从气缸漏的，是从锅炉漏的。
林北的脸色瞬间变了。
“所有人趴下！！！”
他一把抓住沈晚，把她按倒在地，同时自己扑倒在她身上。
几乎在同一瞬间——
砰！！！
锅炉顶部炸开了一个口子，滚烫的蒸汽像火山喷发一样冲天而起，发出刺耳的尖啸。
飞轮失去动力，哐当一声掉在地上，砸出一个大坑。
火星、热水、碎铁片四溅。
林北感觉后背一阵剧痛——不知道是被烫了还是被砸了。
但他顾不上疼，因为他发现沈晚正在发抖。
“你没事吧？”
沈晚抬起头，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“沈晚？沈晚！”林北拍了拍她的脸，“说话！”
沈晚的眼泪突然涌了出来，哇的一声哭了。
“锅、锅炉炸了……我、我以为我们要死了……”
林北松了一口气——能哭就好，哭说明还活着。
他坐起来，看了看周围。
锅炉顶盖飞出去三丈远，把一棵碗口粗的树拦腰砸断。锅炉本体上裂开了一个大口子，还在往外冒着热气。整个作区一片狼藉，到处都是水渍和铁屑。
远处，赵小满跌跌撞撞地跑过来，脸上全是惊恐。
“林北！你没事吧？！”
“没事，就是后背有点疼。”林北摸了摸后背，摸到了一手血——不是他的，是沈晚的。
沈晚的胳膊被碎铁片划了一道口子，正在流血。
“小满，拿药箱来！”
一个时辰后，沈晚的伤口被包扎好了，林北的后背也被涂了一层烫伤膏。
所有人围坐在蒸汽机的残骸旁边，气氛低沉。
“为什么会炸？”林北问。
沈晚红着眼睛说：“我检查过了，是安全阀的问题。压力升高的时候，安全阀没有打开，压力超过了锅炉能承受的极限，就从最薄弱的地方炸开了。”
“安全阀没打开？为什么？”
沈晚拿出安全阀的残骸，指给林北看：“这个弹簧太硬了，压力到了一定程度还是顶不开。而且……而且我可能把安全阀的尺寸算错了。”
林北拿起安全阀看了半天，叹了口气。
“不是你的错。这东西本来就是第一次造，出问题很正常。”
“可是……”沈晚的眼泪又要掉下来，“如果不是你及时把我扑倒，我可能已经被炸死了……”
“别说这种话。”林北拍了拍她的头，“我是主将，保护你是应该的。再说了，你要是被炸死了，谁来给我造下一台？”
沈晚破涕为笑：“你这个人，什么时候都不忘使唤人。”
“这叫物尽其用。”
赵小满在旁边看着这一幕，眼神复杂。
她咳了一声：“所以，接下来怎么办？”
“怎么办？”林北站起来，拍了拍身上的灰，“重新造。这次把锅炉壁加厚一倍，安全阀重新设计，弹簧用更软的。另外，在锅炉上加两个安全阀，一个备用。”
“又要从头开始？”老张头愁眉苦脸。
“不用从头开始，这台机器的零件大部分还能用。”林北指了指炸开的锅炉，“就换锅炉就行。三天，我要看到一台新的蒸汽机。”
“三天？！”所有人都瞪大了眼睛。
“三天。”林北斩钉截铁，“因为三天后，金国可能就要打过来了。”
林北的直觉是对的。
就在蒸汽机爆炸的同一天，远在千里之外的金国上京，金兀术正在召开军事会议。
“南朝的林北，最近搞了很多新式火器。”金兀术的脸色很不好看，“上次我军的十万大军，就是被他用那些奇奇怪怪的东西打败的。”
“元帅，那我们现在怎么办？”一个将领问。
金兀术沉默了很久，然后说：“我派人去打探过了，林北正在造一种‘蒸汽船’，据说能在水上自己行走，不需要帆和桨。”
“自己行走的船？这怎么可能？”
“我也觉得不可能，但情报不会错。”金兀术站起来，“我们不能等他造出来再动手。趁他的新武器还没成型，集结兵力，再次南下！”
“可是元帅，上次我们十万人都败了，这次……”
“这次不一样。”金兀术露出一个阴险的笑容，“我找到了一个帮手。”
“谁？”
“南朝内部的人。”
他拿出一封信，在众将面前晃了晃。
“秦桧，宋朝的宰相。他愿意和我们里应外合，事成之后，割让长江以北的土地给金国。”
众将面面相觑。
“这个秦桧可信吗？”
“可信不可信不重要，重要的是他想除掉林北。”金兀术说，“敌人的敌人就是朋友。传我命令，集结十五万大军，半个月后南征！”
“是！”
金兀术不知道的是，他的军事会议刚开完，消息就已经传到了林北的耳朵里。
林北在军营里专门设了一个“情报处”，负责人是完颜萍——那个投降的金国公主。
完颜萍虽然是个公主，但在金国的时候人脉很广。她通过以前的关系网，在金国高层里安了好几个眼线。
“林将军，金兀术要南下了。”完颜萍拿着一份情报走进来，“十五万大军，半个月后出发。”
林北正在吃西瓜，闻言停住了动作。
“十五万？比上次还多五万？”
“而且……”完颜萍犹豫了一下，“他联系了秦桧。”
林北的西瓜籽吐了三米远。
“秦桧？那个老小子要通敌？”
“情报上说，秦桧答应和金国里应外合，事成之后割让长江以北。”
赵小满从外面走进来，正好听到这句话，脸色瞬间铁青。
“秦桧这个狗贼！”她一拍桌子，“我要回去告诉父皇！”
“没用的。”林北摇了摇头，“你没有证据，空口无凭，秦桧反咬你一口怎么办？”
“那怎么办？就看着他通敌？”
林北想了想，突然笑了。
“怎么办？将计就计。”
“又来了。”赵小满翻了个白眼，“你能不能换句话？”
“管用就行。”林北站起来，“完颜萍，继续盯着金国的动静，有什么消息立刻告诉我。小满，你去给我查查秦桧最近和哪些人来往，越详细越好。”
“你呢？”
“我？”林北指了指外面那堆蒸汽机残骸，“我去造一台不会炸的蒸汽机。”
三天后。
新的锅炉造好了，壁厚从半寸增加到了一寸，重量翻了一倍。
安全阀用了两个，一个主阀一个备用阀，弹簧经过反复测试，确保在压力达到阈值时能准确打开。
密封环用了三层铜皮叠加，外面还涂了一层铅粉——铅在高温下会融化，填补缝隙，形成完美密封。
“这次应该没问题了。”沈晚信心满满地说。
林北看着这台崭新的蒸汽机，深吸一口气。
“上次你也是这么说的。”
“……上次是意外。”
“行，这次要再是意外，咱们俩就去给秦桧磕头认错。”
“呸呸呸！别说这种不吉利的话！”
第三次试车。
点火，加热，升压。
所有人都退到了五十步外，只有林北和沈晚在作区——不过这次他们面前多了一面铁皮盾牌。
压力指针缓缓上升。
五分之一，四分之一，三分之一，二分之一。
活塞开始运动，稳定而有力。
三分之二。
压力继续升高，安全阀“嗤”地一声打开了，多余的蒸汽被排出，发出尖锐的哨音。
“安全阀工作了！”沈晚激动得喊了出来。
四分之三。
压力稳定在这个水平，没有再升高。活塞运动越来越快，飞轮越转越快，发出平稳的“嗡嗡”声。
五分之四。
一切正常。
林北等了一刻钟，蒸汽机依然稳定运转，没有任何异常。
“成了。”他轻声说。
然后他转过身，对着远处的士兵们大喊：“同志们！蒸汽机成了！”
欢呼声震天动地。
岳云第一个冲过来，围着蒸汽机转了三圈，眼睛瞪得像铜铃。
“林哥，这玩意儿能动船了？”
“能。”
“能动车了？”
“能。”
“那能动什么别的吗？”
“你想要它动什么？”
岳云想了想：“能帮我洗衣服吗？”
林北：“……”
沈晚：“……岳将军，那是蒸汽机，不是洗衣机。”
“洗衣机是什么？”
林北拍了拍岳云的肩膀：“以后你就知道了。”
当天晚上，林北正在写记（其实是给系统写的报告），系统突然又响了。
【叮——恭喜宿主成功制造出第一台稳定运行的全尺寸蒸汽机】
【评价：虽然中间炸了一次，差点把助手炸死，但最终还是成功了。宿主的命是真大。】
林北：“……你能不能不要这么毒舌？”
【系统提示：毒舌是系统的传统美德。另外，鉴于宿主在这次试车中表现出的“舍己为人”精神，系统奖励额外积分1000点。】
【当前积分：2500点。可用于兑换：1.中级机械图纸；2.初级化学配方；3.沙雕大礼包（随机）。】
林北眼睛一亮：“沙雕大礼包？什么内容？”
【随机。可能开出有用的东西，也可能开出“自动挠痒痒机”之类的东西。】
“……那我还是选中级机械图纸吧。”
【兑换成功。获得：蒸汽机车图纸（初级版）。】
“蒸汽机车？你是说……火车？”
【是的。可以在陆地上铺设铁轨，用蒸汽机车拉动车厢，运输人员和物资。速度是马车的三倍，载重是马车的十倍。】
林北激动得从床上蹦了起来。
“火车！我要造火车！”
赵小满在外面听到动静，推门进来：“你大半夜的鬼叫什么？”
“小满！我要造火车了！”
“火车？就是那个能在地上跑的铁房子？”
“对！”
赵小满看了看窗外——外面正下着大雨，营地里一片泥泞。
“你先把你那铁房子造出来再说吧。”她扔给林北一条毛巾，“擦擦脸，你刚才激动的口水都喷到我脸上了。”
林北接过毛巾，嘿嘿傻笑。
赵小满看着他这副样子，忍不住也笑了。
“你这个人，造出个什么东西都高兴得跟个孩子似的。”
“因为这是改变世界的东西啊。”林北认真地说，“蒸汽机，火车，轮船……这些东西会让这个世界变得完全不一样。以后的人出门不用骑马，运货不用牛车，打仗也不用靠体力。”
他顿了顿，看着赵小满的眼睛：“你不觉得这很了不起吗？”
赵小满被他看得有点不好意思，移开了目光。
“了不起是了不起，但你先把眼前的事搞定——金国要打过来了，秦桧要通敌了，你的蒸汽船还没下水呢。”
“对哦。”林北一拍脑袋，“差点忘了正事。明天就开始造蒸汽船！”
“你不是说要造火车吗？”
“火车等打完仗再造。现在先把船搞出来，从水路抄金国的后路。”
赵小满点了点头，转身要走。
走到门口，她突然回头：“林北。”
“嗯？”
“今天你扑倒沈晚那一下……挺爷们的。”
说完她就走了，留下林北一个人在屋里发愣。
“她这是在夸我？还是在吃醋？”
系统突然嘴：【据数据分析，两者兼有的概率为87.5%。】
“你能不能别分析这种事儿？”
【不能。这是系统的副业。】
林北无语地把被子蒙在头上。
窗外，雨越下越大。
但营地里那台蒸汽机还在运转着，发出低沉的轰鸣声，像是某种古老的预言。
一个新时代，就要来了。