光和六年冬天，洛阳落着细碎小雪，净雪花沾在宫墙青砖上，铺出薄薄一层素白，可皇宫深处人心烫得能烧出油来。大理寺大堂，唐周跪在冰凉青砖上，把太平道半年谋划说得净净——马元义怎么潜入洛阳联络封谞徐奉，约定三月五甲子里应外合，三十六方怎么分布，几十万信徒怎么接应，一字一句都没打折扣。
大将军何进捏着供词，指节捏得发白，一巴掌拍在案几上，震得茶碗都跳起来：反了！真是反了！
当下下令关闭洛阳十二座城门，全城搜捕太平道徒，抓住马元义，当天就拉到闹市口车裂。马元义绑在柱子上，刀刃划开皮肉，血喷了半条街，他仰着头喊：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！话音刚落人头落地，血溅在洛阳城门青砖上，红得刺眼，一城百姓吓得鸦雀无声，连哭都不敢大声。
八百里加急公文快马送出去，各州郡县跟着搜捕太平道，十天功夫，洛阳城里了一千多太平道徒，血顺着护城河淌出去，把洛水染得泛红。消息顺着驿路传到冀州巨鹿，三清观里，张角听完探子回报，慢慢站起身走到院子里，抬头看天，铅灰色乌云压着道观屋顶，一场大雪眼看就要落下来，张角叹了口气对身边贴身弟子说：事已经漏了，没法等了，传令下去，三十六方今同起兵，头裹黄巾，自称天公将军，替天行道，救百姓出苦海。
第二天一早，巨鹿城门楼上竖起一人高的黄色大旗，墨迹淋漓写着十六个字：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉十几万黄巾壮汉头裹黄巾，手里攥着锄头镰刀，少数人拿着锈刀长矛，喊着口号攻破巨鹿城门，打开官仓把粮食分给活不下去的百姓，百姓哭着喊着给张角磕头，拿起黄巾就跟着走，不到十天，整个冀州都换了黄旗，消息长了翅膀，几天功夫吹遍八州，三十六万黄巾同一天起兵，郡县一座接一座丢，告急文书像雪片一样飞到洛阳，汉灵帝刘宏吓得从龙床上滚下来，赶紧召何进进宫，下诏分兵三路平叛：卢植带三万精兵去冀州打张角，皇甫嵩朱儁带五万主力去豫州打波才，谁都清楚，大汉天下这是要变天了。
这时候颍川郡城，徐庶坐在原来太守留下的大堂上，手里捏着洛阳送来的诏书，手指轻轻敲着桌案半天没说话。窗外雪停了太阳出来，雪光照进大堂晃得人眼睛发花，荀彧郭嘉坐在下手，都看着徐庶没人说话，谁都心里清楚，原来太守昨天半夜带着妻妾金银珠宝跑了，整个颍川现在就剩徐庶这个都尉说话，波才带着十几万黄巾已经拿下颍川北面好几个县城，眼看就要打到郡城，怎么办全看徐庶一句话。
徐庶终于抬起头开口，声音不高却清清楚楚：事情来了躲不过去，波才十几万黄巾就是冲着颍川郡城来，我们现在手里只有五千郡兵，存粮够吃半年，城墙年久失修好多地方塌了豁口，现在就一件事：把城外所有百姓都迁进城，地里能收的粮食全都运进城，收不完的全部烧掉，坚壁清野，一粒粮食都不能给黄巾留下，我就是颍川人，死也要死在颍川，绝对不会让黄巾进来祸害百姓，各位要是怕了现在就能走，我绝不拦着，愿意留下一起守，我们就同生共死。
郭嘉放下茶杯笑着开口：元直都说这份上了，我们还有什么说的，我来管城墙，哪儿塌了补哪儿，滚木礌石弓箭三天之内给你备齐，绝对误不了事。
荀彧也跟着点头：粮草户籍百姓安置都交给我，一天之内我让百姓都安置好，粮食也都登记入库，你放心，绝对误不了事，我们跟着你一起守。
徐庶站起来对着两个人拱手，有二位帮忙我就放心了，我带五百骑兵出去，先去挡挡黄巾前锋，他们锐气，也给百姓吃颗定心丸，说完转身往外走，穿上玄铁甲挎上宝剑，门口亲兵已经备好马，徐庶翻身上马，五百骑兵跟着出北门，往北面走。路上百姓牵着驴赶着猪背着包袱拖儿带女往城里走，看见徐庶骑马过来都停下来跪在路边磕头，徐都尉救救我们颍川吧，我们不想死在黄巾手里。
徐庶勒住马对着百姓拱手，大声说：乡亲们赶紧进城，我徐元直就是颍川人，今天把话放这，有我徐庶在就有颍川城在，黄巾想要进来先从我尸体上踩过去，大家赶紧进城收拾东西，我们肯定能守住。
百姓听完欢呼起来，欢呼声震得路边树枝上雪块都掉下来，大家加快脚步往城里走，徐庶接着往北走，走了半个时辰探子迎面跑过来跪下禀报：都尉，黄巾前锋五千人已经到十里外扎营，都是刚入伙的百姓，没打过仗营里乱得很。
徐庶点点头对身边亲兵说：看见了吧，黄巾前锋就是一群百姓，没见过阵势，我们现在冲进去，他个措手不及，赢这一仗我们士气就上来了，冲！
五百骑兵一起拔出刀跟着徐庶冲出去，转眼就到黄巾营地，黄巾本来埋锅造饭本没想到徐庶敢主动出来打，一下子炸了营，徐庶一马当先一刀砍翻出来拦个头目，大声喊降者免死，黄巾本来就是百姓，哪里见过这个，一下子散了大半，跪下投降，徐庶砍了头领，收了三百多降卒一把火烧了营地，带着人往回走，路上对降卒说：你们愿意跟着我我给你们饭吃，愿意回家给你半斗米回去种地，我绝不勉强。一百多人愿意留下，二百多人拿了米回家，徐庶带着人回到颍川城下，百姓站在城墙上看见都欢呼起来，扔着果子往徐庶身上招呼，徐庶笑着拱拱手进城，去找荀彧郭嘉复命。
郭嘉看见徐庶回来笑着说，元直首战告捷，这下百姓心定了我们活也好了，我刚才看了北城城墙有个两丈多豁口，赶紧调民夫去堵，今天天黑之前肯定能堵好，波才大军明天也就到了，正好我们准备好了等着他。
荀彧跟着说，百姓都进城了粮食也都运完了，你放心，就是北城豁口，我已经调了民夫跟着去了，天黑之前绝对堵好，粮食也都登记好了统一调配，每人每天保证一升米，绝不乱。
徐庶点点头坐下喝了一口茶，我刚才回来的时候看见波才大军已经到二十里外，漫山遍野都是黄旗，明天肯定到城下，我们今天晚上都别睡觉，最后检查一遍，明天天亮正好开打。
当天晚上整个颍川城灯火通明，民夫士兵都忙着最后整理，石头滚木都码在城墙上，弓箭也分到每个弓箭手手里，徐庶走遍四个城门最后检查一遍，回到东门这边，天快亮了，探子跑过来禀报：都尉，波才十几万大军已经到北门外了，漫山遍野都是黄巾，黄旗连到天边看不见头，喊声都震得城墙抖。
徐庶披上铠甲拿起宝剑，登上东门城头往北面一看，果然漫山遍野全是黄色，十几万黄巾扎下营，黄旗被风吹着像一片黄色大海，浪头一波一波快要打到城，连喊声都听得清清楚楚：苍天已死黄天当立，喊声震得城头上旗子都跟着晃。
徐庶按着剑柄看着那片黄色大海，身边郭嘉轻轻说，十几万人真不少，我们五千人能守住吗。
徐庶笑了笑说，他们人多没粮食，我们坚壁清野他们抢不到吃的，打几天自然就乱了，再说皇甫嵩大军已经从洛阳出来，用不了十天就能到，我们只要守住十天就赢了，有什么好怕的。
说完徐庶握紧手里宝剑，抬头往北看，风从北面吹过来带着硝烟味，一场大战马上就要开始，他穿越过来三年，好不容易走到这一步，赢了就能在颍川站稳脚跟，输了就是个死，没有第三条路，他本来就是来改写命运的，十几万黄巾又怎么样，来吧，我接着就是。