“方励四十分钟就写完了。”
“然后呢？”
“然后他翻他那个黑本子，跟没事人一样。”
走廊里那几个声音从陈溯背后漂过来，他脚步没停，也没回头。
秋天的阳光把场上的影子拉得很长，跑道上有人在晨跑，绕圈，一圈一圈的，影子在跑道边缘拉出一条细线，风一吹就断了。
他低头看了一眼自己的右手。
食指和中指，圆珠笔墨迹，没透，指节处微微发酸。
他攥了攥，转身。
这要从竞赛报名截止之前的三天说起。
那三天他了两件事，一件是把新解锁的两个 D 级碎片对应的基础知识，在课本和文献里手推了一遍。
按他总结出来的规律，碎片从模糊到清晰的前提是基础吃透。
竞赛期间不能分心，所以提前把功课做完，让碎片进入待推演状态，先搁着。
第二件，把竞赛近五年真题全过了一遍，每道题的解法路径做了分类标注。
他翻到历届压轴题，停了一下。
出题风格极度统一，偏好开放性数论问题，不设标准答案，以思路深度打分。
他查了出题委员会名单，主席那栏，三个字。
林承远。
他在心里把某些东西重新校准了一下，没说话，合上文件夹。
竞赛前一天傍晚，他去图书馆还了几本数论参考书。
书放回架上的时候，指尖过了一下书脊，磨损的地方有点毛，是这一个月翻得最多的几本。
他把书推进去，手在书脊上停了一秒。
然后转身。
路过一楼大厅，新贴出来的参赛者名单公示贴在公告栏上，四十七人，按学院年级排列。
方励在最上方，硕博连读。
大三的只有他一个，名字在最下方。
他在旁边附加说明里看到了奖金数字，一万两千元，记下，转身，离开。
回宿舍路上经过教学楼，二楼会议室的灯亮着，门开着，走廊灯把里面照得很清楚。
陈溯经过时往里扫了一眼。
一块大白板，写满了公式，笔迹工整犀利。
白板前站着一个人，方励正和两个研究生讨论什么，语速不快，每说一句，对面的人就低头在本子上记。
方励手边放着那本纯黑色笔记本，封面烫印的“FL”两个字母在灯光下反光，板书每一步推导旁边都标注了引理编号和定理来源，严谨得像一份准备提交的论文草稿。
陈溯看了两秒，收回视线，继续走。
深夜，宿舍安静下来。
他没进沙盘，竞赛前不消耗脑力，这是他定的规矩。
台灯下，他翻开笔记本，把过去一个月所有推导记录重新看了一遍。
三个 D 级碎片的完整重构链，C 级碎片的五页推导，林承远讲的解析延拓工具笔记，以及他自己总结的碎片攻坚方法论。
然后他在一张新纸上列了个清单。
所有已掌握的知识工具，逐一标注“可用于竞赛”或“不可用于竞赛”。
系统碎片的直接推导成果，不可用。
碎片攻坚过程中他自己补齐的基础知识，可用。
建立的推演框架，可用。
培养出的从底层结构切入的解题直觉，可用。
写到“可用”两个字时，圆珠笔尖在纸面上轻点了一下，才继续往下写。
他心知，可用的工具已经远远超出他一个月前的水平。
竞赛当天清晨，六点起床，洗漱，穿了一件洗得发白的深灰色卫衣，带上笔记本和两支圆珠笔，去食堂吃了碗馄饨。
七点四十到考场。
阶梯教室，座位按参赛号排列，他是 42 号，靠窗，倒数第二排。
他坐下，摊开草稿纸，把两支笔放在右侧，闭眼等开考。
七点五十五分，前门推开。
方励走进来，径直走到第一排正中，从黑色皮质文件袋里取出一支钢笔和一本崭新的草稿本，整个过程净利落，没有看任何人。
八点整，试卷发下来。
陈溯先扫了一遍前十一道题。
难度对他来说不构成挑战，他用一个半小时完成了前十一道，每道题选最简洁的路径，草稿纸上几乎没有涂改。
然后他翻到了第十二道。
压轴题，单独占一页，加粗字体标注：开放性拓展题，不设标准答案，据解题思路的深度与创新性评分。
他把题目读完。
题目方向是一道涉及数论边界的开放性问题，给定一个特定类型的数论函数，要求探索其在某个极端参数区间下的渐近行为，给出具有创新性的分析路径。
心跳加快了半拍。
不是紧张，是认出来了。
这道题的底层结构，和他正在攻坚的碎片方向在思维模式的层面上相通，都涉及对函数边界行为的非常规分析方法。
他有两条路。
第一条，用课本上的标准分析方法，稳妥，不出错，能拿中等以上的分数，但拿不到最高分。
第二条，用他在碎片攻坚过程中自己摸索出来的，从底层结构切入的方法，更简洁，更深，更有创新性，但这种方法的呈现形式与主流教材的思路完全不同，评审可能看不懂。
他推了第一条路一步，停下来，又推了第二条路一步，看了两秒。
做出了判断，比第十三步那次快，但不是因为随意，是因为标准已经建好了。
第二条路的每一步逻辑都不依赖隐含前提，风格是自洽的。
第二条。
他在草稿纸上落笔之前，笔尖在纸面上轻轻点了几下，节奏，他的习惯，然后开始写。
他的解法从一个极其冷门的角度切入，不沿着题目暗示的分析方向走，直接从函数的底层代数结构出发。
先证明了一个小引理，再用这个引理作为跳板，绕过了至少三步在标准方法里不可避免的冗余推导。
整个过程只用了两页半纸。
每一步的逻辑跳转都标注了前置条件，这是他从碎片攻坚里养成的习惯，因为系统碎片的历史断点要求他对每一步的逻辑依赖关系了然于。
写完最后一个等号，他抬头看了一眼挂钟。
距考试结束还有四十分钟。
他没有检查，因为他在写的过程中已经验证了三遍。
他合上草稿纸，把试卷翻到正面，闭上眼睛。
考试结束，交卷。
走廊里有几个参赛者围在一起讨论压轴题，陈溯从他们旁边走过，没有停。
“第十二题你怎么做的？”
“没做出来，留了个半成品。”
“方励呢？好像四十分钟就写完了，后面都在翻他那个黑本子。”
陈溯走到走廊尽头的窗边，看了一眼窗外。
场上有人在跑步，秋天的阳光把跑道上的影子拉得很长。
他低头看了一眼自己的右手，食指和中指上的圆珠笔墨迹还没透，指节处微微发酸。
攥了攥，转身向宿舍方向走去。
明天是答辩。
他的方案，那两页半纸，会被所有人看到。
他不知道评审会怎么看，但他知道一件事：那两页半纸上的每一步，他都能在黑板前重新推一遍，不多一步，不少一步。
宿舍门推开的时候，老三从上铺探出脑袋，手里拿着一袋辣条。
“溯哥，考完了？”
“嗯。”
“压轴题做了吗？”
“做了。”
“做出来了？”
陈溯把书包放下，拿出草稿纸，放在桌上，两页半，他低头看了一眼，说：
“做完了。”
老三咔嚓咔嚓嚼了两口辣条，眼神在那两页半纸上转了一圈。
“你这写的什么路子？我看着跟正常的解法不太一样啊。”
“不一样。”
“那评审看得懂吗？”
陈溯把草稿纸压在笔记本下面，没说话。
老三又嚼了口辣条。
“……行，你这人问了也白问，睡觉了，明天答辩加油。”
“嗯。”
台灯亮着，把桌面照得发白，陈溯坐在椅子上，视网膜角落的暗金色光弧安静悬着，C 级碎片的图标微微闪烁。
他把圆珠笔拿起来，笔尖在纸面上轻轻点了几下，节奏，他的习惯，然后放下了。
“溯哥，”老三又探出脑袋，“你觉得你能赢方励吗？”
陈溯盯着桌面上那两页半纸，沉默了两秒。
“不知道。”
“那你当时为啥选那条路？”
“因为那条路是对的。”
老三咔嚓咔嚓，停了一下。
“就这？”
“就这。”
本章完