第二天一早，天还没亮，陈忘就起来了。
他没有惊动韩青，独自走到后院，在那棵歪脖子枣树下站了一会儿。晨风从城外吹来，带着泥土和露水的气味，还有一丝说不清的、淡淡的铁锈味——像是有什么东西在远处腐烂。
他闭上眼睛，在脑子里把到目前为止的所有信息重新梳理了一遍。
天剑宗和血月教争斗百年，表面上是正邪不两立，实际上双方的高层都心知肚明——这场争斗的源不在江湖恩怨，而在葬神谷。
葬神谷在江州城外三十里处的群山之中，常年被浓雾笼罩，进去的人十有八九出不来。传说那里是上古时期某位大能坐化之地，里面有数不尽的功法秘籍、神兵利器。每隔一段时间，葬神谷的浓雾会短暂消散，正邪双方就会不约而同地派人进去探索，每一次都会死很多人，但每一次都有人带出好东西。
这就是江湖上人人皆知的“常识”。
但陈忘不信常识。
他相信的是信息差——别人不知道而他知道的东西。
而在目前的局面下，他知道的实在太少了。
“需要更多。”他睁开眼睛，呼出一口白气，“需要去现场看看。”
他走回前厅，韩青已经起来了，正在擦剑。剑是一把很普通的铁剑，剑身上有几道浅浅的缺口，剑柄的缠绳换过好几次，颜色都不太一样。
“今天不搞听书了？”韩青头也没抬。
“今天搞点别的。”陈忘在柜台后面翻找，找出一个旧布袋、一把柴刀、半袋粮和一壶水，“跟我出去一趟。”
“去哪？”
“葬神谷。”
韩青擦剑的手停了。
“你疯了？”他抬起头看着陈忘，眼里的震惊不是装出来的，“那地方进去的人十个有九个出不来。你去那里什么？”
“去看看。”
“看看？”韩青把剑回鞘里，站起来，“你知道那里有多危险吗？里面有毒瘴、有野兽、有不知道什么东西留下的陷阱，还有天剑宗和血月教的人常年驻守在外围。你一个不会武功的人，去了就是送死。”
陈忘把布袋背在肩上，转过身看着韩青。
“你说的这些，我都知道。”他的语气很平淡，像是在说今天天气不错，“但我必须去。因为我有太多不知道的东西了——葬神谷到底是什么，为什么正邪两道都在争它，那个上古遗迹里到底有什么。这些东西，我在江州城里坐一辈子都不会知道。”
“所以你就去送死？”
“我不会死。”陈忘看着韩青的眼睛，“因为你会跟我一起去。”
韩青张了张嘴，想说什么，最后什么也没说出来。
他沉默了很久，然后把剑别在腰间，伸手拿过陈忘手里的柴刀。
“走。”
—
两人出了城，沿着官道一路往东走。
江州城外的景色和陈忘想象中的古代不太一样——不是那种水墨画一样的田园风光，而是更粗粝、更真实的乡土。路是土路，坑坑洼洼的，前两天刚下过雨，到处是泥泞的水坑。路边有农田，但大部分都荒着，长满了齐腰高的野草。
“这些地怎么没人种？”陈忘问。
“以前有人种。”韩青走在前面，眼睛扫视着两边的林子，保持着警戒，“后来打仗打没了。天剑宗和血月教斗了这么多年，最受苦的不是那些掌门教主，是种地的老百姓。家里有男丁的，不是被抓去当壮丁，就是逃到别的地方去了。这两年江州城外的人口少了一大半。”
陈忘沉默地听着，没有发表评论。
三十里的路，走了将近三个时辰。
不是因为路远，而是因为越靠近葬神谷，路就越难走。官道在两年前就断了，剩下的全是山路，狭窄崎岖，两边是密密麻麻的树林，头顶的树冠遮天蔽，阳光只能从缝隙里漏下来，在地上投下一块块斑驳的光影。
空气里的铁锈味越来越浓了。
韩青突然停下来，举起一只手。
“有人。”
陈忘立刻蹲下，躲在一棵大树后面。
前方大约两百步的地方，有一片相对开阔的空地。空地上搭着几个简易的帐篷，有七八个人影在帐篷之间走动。他们都穿着黑色的劲装，腰间挂着刀剑，胳膊上绑着红色的布条。
“血月教的人。”韩青的声音压得很低，“红布条是他们的标志。”
“几个人？”
“八个。可能还有在帐篷里的。”韩青观察了一会儿，“实力不算太强，大部分是三流，领头那个可能是二流。我能对付三四个，但八个一起上我打不过。”
“不需要打。”陈忘从树后探出头，快速地扫了一眼那片空地的布局——帐篷的位置、火堆的方向、周边的地形和植被，全部记在脑子里，“有没有办法绕过他们？”
“有。往北边绕，翻过那个小山包，但从那边走要多花一个时辰。”
“走。”
两人猫着腰，从树林里穿过去，尽量不发出声音。陈忘不会轻功，踩在落叶上的声音比韩青大得多，韩青不得不在前面给他踩出一条相对燥的路。
翻过小山包的时候，陈忘喘得不行。他的腿在发抖，不是因为累，而是因为后脑勺那个还没完全愈合的伤口在隐隐作痛——赵大彪那一棍子留下的后遗症。
韩青看着他，张了张嘴，想说什么，最后只是把水壶递了过来。
“喝点水，休息一下。”
陈忘灌了两口水，擦了擦嘴，继续走。
—
一个时辰后，他们到了。
葬神谷。
不是走到谷口才看到的——而是远远地、隔着好几里地就看到了。
因为那团雾。
灰白色的、浓稠得像牛一样的雾，从山谷里涌出来，像一头沉睡的巨兽在缓缓呼吸。雾的边缘不是静止的，而是在不断地翻涌、变幻，有时候往这边蔓延，有时候往那边退缩，好像有自己的意志。
陈忘站在一处高地上，俯视着下方的山谷。
谷口很窄，大概只有十几步宽，两边的山壁陡峭得几乎垂直于地面，上面长满了青苔和藤蔓。雾就是从那个谷口涌出来的，像一条白色的舌头，舔舐着山谷外面的土地。
在谷口外面的平地上，他看到了两个营地的痕迹。
一个在东边，规模比较大，有二十多个帐篷，着天剑宗的旗帜。
一个在西边，规模小一些，但布局更紧凑，像一座小型军营，是血月教的营地。
两个营地之间隔着一片空旷地带，距离大约三百步，可以清晰地看到彼此的一举一动。但双方都很有默契地没有越过那条看不见的线。
“他们就这么对峙着？”陈忘问。
“据说是这样。”韩青说，“葬神谷的雾每个月散一次，每次只散三天。雾散的时候，两边都会派人进去。雾起的时候，就在外面等着。已经这样好几年了。”
“下个月的雾什么时候散？”
“我打听过。大概是十天后。”
十天。
陈忘在心里默默盘算了一下。
他目前的第一阶段任务——把醉仙楼扭亏为盈、招募至少一名演员——已经完成了。韩青的忠诚度已经到了80，醉仙楼每天的净收入稳定在两百文以上，负债虽然还没还清，但已经不在考虑范围内了。
但系统没有提示第一阶段任务完成。
为什么？
因为还有一件事没有做。
他打开系统面板，翻到任务界面。
【第一阶段任务（进行中）】
1. 醉仙楼扭亏为盈：已完成
2. 招募至少一名演员：已完成（韩青，忠诚度80/100）
3. ？？？？（隐藏条件未触发）
隐藏条件。
这就是问题所在。
陈忘盯着那四个问号看了几秒钟，然后关掉了面板。
“今天晚上我们不回去了。”他对韩青说。
韩青愣了一下：“住哪儿？”
“住这儿。”陈忘指着不远处一处相对隐蔽的山壁凹陷处，“那个地方可以挡风，视野也好，能看到谷口和两个营地。”
“你要在这里过夜？就为了看那个谷口？”
“不是看谷口。”陈忘的目光穿过雾气，落在山谷更深处的地方，“是等人。”
等谁？
他没有说。
但他心里有一个模糊的猜测——
如果独孤峰三十年前销声匿迹的地方真的是葬神谷，那他现在出现在江州城，绝对不是偶然。一个在谷里待了三十年的人，在葬神谷即将再次开启的时候，突然出现在距离谷口最近的城里。
他来什么？
等什么？
或者——
阻止什么？
—
夜幕降临得很快。
山里的天黑得比城里早，太阳一落山，整个山谷就被黑暗吞没了。雾气在黑暗中变成了暗灰色的、流动的影子，看起来像是有什么东西在那团雾里移动。
韩青生了一小堆火，尽量让火光不扩散得太远。两人靠在山壁的凹陷处，分着吃粮。粮是糙米饼，硬得像石头，咬一口要在嘴里含半天才能咽下去。
“你觉得那个独孤峰，”韩青嚼着饼，含混不清地说，“真的在葬神谷里待了三十年？”
“不知道。”陈忘把饼掰成小块，一块一块地塞进嘴里，“但如果是真的，那就有意思了。”
“什么意思？”
“你想，一个人在谷里待了三十年，他能活下来，说明谷里的东西不死他。他能出来，说明谷里的东西关不住他。那他为什么不早出来？为什么偏偏要等到现在？”
韩青想了想：“因为他一直在等什么东西？”
“对。”陈忘喝了一口水，“他在等一个时机。”
“什么时机？”
“不知道。”陈忘把水壶盖拧紧，“但我知道一件事——这个时机，快到了。”
夜风从山谷方向吹过来，带着那股铁锈味，还有一股更复杂的、说不清的气味——像是腐朽的木头、熄灭的炭火、还有某种……金属烧融后的焦糊味。
陈忘闭上眼睛，靠着山壁，没有睡着。
他在听。
听风的声音。
雾的声音。
还有——
远处，葬神谷的方向，偶尔传来的、像是心跳一样的、低沉的、有节奏的震动声。
咚。
咚。
咚。
每一次震动之间间隔大约十秒钟，极其规律，极其稳定，像是有什么东西——或者说某个生物——在沉睡中缓慢地呼吸。
韩青也听到了。
他握紧了剑柄，指节发白。
“那是什么？”他的声音在发抖。
陈忘睁开眼睛，看着雾气深处那一片浓得化不开的黑暗。
“不知道。”他说，“但我猜——”
话没说完，系统面板炸了。
不是真的炸了，而是弹出了一整屏红色的警告信息：
【警告！警告！检测到高位面能量波动！】
【源头定位：葬神谷核心区域】
【能量等级：？？？（超出可探测上限）】
【建议：立即撤离！立即撤离！】
【提示：此能量波动与“文明癌变”现象高度相关，首次解锁相关线索——】
【线索1：葬神谷非天然形成，系人为铸造的“能量封印”】
【线索2：封印内的存在，非人类、非妖兽、非已知任何生命体】
【线索3：该存在与位面“天道”存在某种共生/寄生关系】
陈忘看着这三条线索，手心全是汗。
不是因为害怕。
而是因为他知道，他终于找到了一条线——一条能把所有散落的珠子串起来的线。
天剑宗和血月教的百年之争，不是正邪之战，而是争夺“能量封印”控制权的代理人战争。
葬神谷里的上古遗迹，不是大能的坐化之地，而是一个囚笼。
囚笼里关着什么东西。
那个东西——已经醒了。
陈忘转过头，看向江州城的方向。
独孤峰。
这个曾经的天下第一，在葬神谷里住了三十年，不是为了修行，不是为了隐居，而是——
看守。
他在看守那个囚笼。
而他现在离开山谷出现在江州城，只有一个解释——
看守的任务，结束了。
或者——
失败了。