晨光透过窗纸，将菱花格的影子投在地上，渐渐由灰转亮。
鸟鸣声从竹林深处传来，清脆而欢快，与昨夜死寂的院落判若两个世界。
胡蕙从床上坐起，眼睛因彻夜未眠而涩发痛。
她走到窗边，推开一条缝隙——庭院沐浴在淡金色的朝阳里，竹叶上的露珠闪闪发光，石桌石凳安静如昨，仿佛昨夜那惊鸿一瞥的黑影只是她的幻觉。
但指尖残留的冷汗告诉她，那不是梦。她深吸一口清晨微凉的空气，转身走向妆台。
铜镜里映出一张苍白疲惫的脸，唯有那双眼睛，亮得惊人。
门外传来轻轻的叩门声。
“姑娘，您醒了吗？”是春桃的声音，带着小心翼翼的试探。
胡蕙定了定神，将昨夜的不安压进心底：“进来吧。”
门被推开，春桃端着铜盆进来，秋杏跟在后面，手里托着叠得整齐的衣物。
两人动作麻利，春桃将温水倒入盆中，秋杏则将衣物放在床边的矮几上——是两套新制的衣裙，一套藕荷色，一套月白色，料子是细棉布，比胡蕙身上那件洗得发白的道袍好上许多。
“这是管事一早送来的，说是王爷吩咐，给姑娘添置的。”春桃一边拧着帕子一边说，眼睛却偷偷打量着胡蕙的神色。
胡蕙接过温热的帕子敷在脸上，水汽蒸腾，带着淡淡的皂角香气。她擦完脸，看向那两套衣裙：“替我谢过王爷。”
“姑娘今要穿哪套？”秋杏问。
胡蕙选了那套月白色的。她换上衣裙，布料柔软贴身，剪裁合度，显然是量过她的身形。
春桃为她梳头，将一头乌发挽成简单的发髻，上一支素银簪子。
铜镜里的女子褪去了江湖骗子的风尘气，多了几分清雅，只是眉宇间那股机敏灵动，怎么也藏不住。
辰时，胡蕙准时出现在书房外。
长风已在门口等候，见她来了，微微颔首：“王爷在里面。”
胡蕙推门而入。
书房里弥漫着墨香和淡淡的檀木气息。萧玦坐在书案后，正提笔批阅着什么，听见脚步声，头也不抬：“坐。”
胡蕙在昨那张椅子上坐下，目光扫过书案。案头堆着几摞文书，最上面一份摊开着，墨迹未。
萧玦今穿了一身玄色常服，领口袖口绣着暗银云纹，衬得他侧脸的线条愈发冷硬。他写完最后一笔，将笔搁在笔山上，这才抬眼看向胡蕙。
“这几住得可还习惯？”他问，语气平淡得像在问天气。
“托王爷的福，一切都好。”胡蕙答得滴水不漏。
萧玦盯着她看了片刻，忽然从案头抽出一份卷宗，推到她面前：“看看这个。”
胡蕙接过卷宗。卷宗很厚，封皮上写着“江南漕运霉粮案”几个字，墨色已有些褪色，显然不是新案。
她翻开第一页，密密麻麻的小楷映入眼帘，记录着案发时间、地点、涉事船只、霉变粮食数量，以及经办官员的查案结论。
“永昌三年秋，江南三路漕粮北运，途经扬州、淮安、徐州三处粮仓中转，共计霉变粮食八千七百石，延误军粮北运半月有余。”
萧玦的声音在书房里响起，低沉而清晰，“经办官员查了三个月，最后结论是‘天时不利，仓储湿，霉变乃天灾’。”
胡蕙一页页翻看。卷宗里详细记录了每一批霉变粮食的发现时间、所在粮仓、负责押运的官员姓名，甚至还有当时天气的记载。
她看得极慢，手指划过那些蝇头小楷，脑中飞快地运转。
霉变时间……太集中了。
八千七百石粮食，分散在三处粮仓，霉变却几乎发生在同一时间段——永昌三年九月初七至九月十五，短短八天。
而卷宗记载，那段时间江南并未有连绵阴雨，反而秋高气爽，正是晾晒粮食的好天气。
霉变地点……也有蹊跷。
三处粮仓中，扬州仓霉变最轻，只有五百石；淮安仓次之，两千石；徐州仓最严重，足足六千二百石。
而徐州仓，恰恰是漕运北上的最后一站，距离北境军需转运点最近。
胡蕙抬起头：“王爷，这案子经办官员是谁？”
萧玦报出三个名字：“扬州仓监司刘文远，淮安仓监司赵德海，徐州仓监司王守仁。三人联名上的结案文书。”
“这三位大人，如今何在？”
“刘文远去年调任户部主事，赵德海升任淮安知府，王守仁……”萧玦顿了顿，“三个月前病故。”
胡蕙的手指在卷宗上轻轻敲了敲。一个升迁，一个调任，一个死了。死无对证，真是巧。
“王爷想让我看什么？”她问。
萧玦身体前倾，双手交叠放在案上，目光如炬：“本王想知道，这究竟是‘天灾’，还是‘人祸’。”
书房里安静下来。窗外的阳光斜斜照进来，在青砖地上投下一方明亮的光斑，光斑里有细小的尘埃在飞舞。
胡蕙能听见自己的呼吸声，能闻到卷宗纸张散发出的陈旧墨香，能感受到萧玦目光落在她身上的重量。
她合上卷宗，没有立刻回答。
“贫道不懂朝政，也不懂漕运。”她缓缓开口，声音平静，“但贫道知道，粮食霉变，无非几个原因：仓储湿、通风不畅、粮质不佳，或是……有人故意为之。”
萧玦挑眉：“继续说。”
“卷宗记载，霉变集中在八天之内，三处粮仓同时发生。若真是天灾，为何扬州仓霉变最轻，徐州仓最重？
若真是仓储问题，为何三处粮仓的修缮记录显示，当年夏季都进行过防加固？”
胡蕙翻开卷宗，指向其中一页，“这里，徐州仓的修缮费用是三千两，比扬州仓多出一倍。花了大价钱修缮的粮仓，反而霉变最严重，这说不通。”
她顿了顿，又翻到另一页：“还有这些负责押运的官员。
王爷请看，霉变最严重的三批粮食，押运官分别是李成、张顺、王贵。这三人有个共同点——他们都是徐州仓监司王守仁的远房亲戚。”
萧玦的眼神锐利起来。
胡蕙将卷宗推回他面前：“贫道只能‘看’到这些。霉变时间集中得不合常理，霉变地点与修缮投入成反比，涉事官员关系盘错节。
至于这是不是‘人祸’……”她抬起眼，直视萧玦，“王爷不妨查查，当年修缮粮仓的银子，究竟用在了哪里。再查查那三位押运官，如今在做什么营生。”
书房里再次陷入沉默。
萧玦盯着卷宗，手指在案上轻轻敲击，那节奏缓慢而有力，像在思考，又像在权衡。
阳光移到了他的手上，修长的手指骨节分明，虎口处有薄茧，那是常年握剑留下的痕迹。
许久，他开口：“你觉得，这是贪腐？”
“贫道不敢妄断。”胡蕙垂下眼，“只是觉得，太过巧合的事，往往不是巧合。”
萧玦忽然笑了。
那笑容很浅，转瞬即逝，却让胡蕙心头一跳。她看见他眼中闪过一丝赞许，虽然很快被惯有的深沉取代。
“你倒是谨慎。”他说着，将卷宗收起来，“不过，你说得对。太过巧合的事，确实该查一查。”
他唤来长风，低声吩咐了几句。长风领命而去，书房门开合的瞬间，胡蕙瞥见门外廊下站着两名侍卫，腰佩长刀，目不斜视。
门重新关上，萧玦看向胡蕙：“你今所言，本王会派人去查。若真查出什么……”他顿了顿，“本王不会亏待有功之人。”
胡蕙起身行礼：“贫道只是尽本分。”
“本分？”萧玦重复这个词，语气里带着一丝玩味，“你一个江湖术士，本分是什么？”
胡蕙抬起头，迎上他的目光：“王爷付了金子，贫道便替王爷‘看’事。银货两讫，这便是本分。”
萧玦盯着她看了好一会儿，忽然摆摆手：“下去吧。明此时，再来书房。”
“是。”
胡蕙退出书房，长风已在门外等候，引着她往回走。午后的阳光暖洋洋的，照在身上驱散了书房里的阴冷。
她走在青石甬道上，两侧的桂花开了，香气浓郁得化不开，甜腻腻地钻进鼻子里。远处传来隐约的丝竹声，不知是哪个院落在排演乐曲。
回到听竹苑，春桃和秋杏正在院子里晾晒被褥。见胡蕙回来，春桃忙迎上来：“姑娘回来了，可要用些茶点？”
胡蕙摇摇头：“我想在园子里走走。”
“那奴婢陪您……”
“不必。”胡蕙打断她，“我想一个人静静。”
春桃和秋杏对视一眼，没再坚持。
胡蕙独自走出听竹苑，沿着碎石小径漫无目的地走。王府的花园很大，假山叠石，亭台水榭，移步换景。
她穿过一片竹林，眼前豁然开朗——是一处莲池，池中残荷犹在，枯黄的荷叶耷拉在水面上，几支莲蓬孤零零地立着。池边有座六角亭，朱漆栏杆，飞檐翘角。
她在亭中坐下，看着池水发呆。
漕运案……八千七百石粮食霉变，延误军粮半月。这若是人为，背后牵扯的利益该有多大？那些修缮银子去了哪里？
那些押运官又从中得了什么好处？而萧玦，他明明已经怀疑，为何还要让她这个“江湖术士”来看卷宗？
是在测试她？还是……想借她的手，引出什么？
胡蕙揉了揉眉心。她讨厌这种被蒙在鼓里的感觉，更讨厌自己明明知道是局，却不得不往里跳。
忽然，一阵脚步声从身后传来。
胡蕙回头，看见一个穿着浅绿色比甲的丫鬟端着托盘走来，托盘上放着一壶茶和两只茶杯。那丫鬟约莫十六七岁，眉眼清秀，走路时低着头，一副小心翼翼的模样。
“姑娘，奴婢奉茶。”丫鬟走到亭外，轻声说。
胡蕙点点头：“放下吧。”
丫鬟走进亭子，将托盘放在石桌上。她提起茶壶倒茶，茶水注入杯中，热气蒸腾，带着淡淡的茉莉花香。倒完茶，她却没有立刻离开，而是站在一旁，垂手侍立。
胡蕙端起茶杯，吹了吹热气，正要喝——
“啊！”
丫鬟忽然惊呼一声，整个人向前一扑，手中的茶壶脱手飞出，不偏不倚，正砸在胡蕙身上！
温热的茶水泼了她一身，月白色的衣裙瞬间染上大片茶渍，湿漉漉地贴在身上。茶壶滚落在地，碎成几片，瓷片四溅。
“奴婢该死！奴婢该死！”丫鬟扑通跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔，“奴婢脚下滑了，求姑娘恕罪！”
胡蕙放下茶杯，看着自己一身的狼狈，皱了皱眉：“起来吧，不碍事。”
“谢姑娘！谢姑娘！”丫鬟颤巍巍地站起来，手忙脚乱地掏出手帕要替她擦拭。
就在她靠近的瞬间，胡蕙听见一个极低的声音，几乎贴着耳朵响起：
“姑娘好本事，但有些人，不是你能看的。”
胡蕙浑身一僵。
那丫鬟已经退开两步，依旧低着头，声音恢复了惶恐：“奴婢这就去取净衣裳来，姑娘稍等！”
说完，她匆匆收拾了地上的碎片，端着托盘快步离去，背影很快消失在假山后。
胡蕙站在原地，茶水顺着衣角滴落，在青石地上晕开深色的水渍。茉莉花的香气混合着茶叶的涩味，萦绕在鼻尖。池风吹过，湿透的衣裙贴在身上，带来阵阵凉意。
她缓缓抬起手，摸了摸耳廓。
刚才那句话，轻得像幻觉。
但绝不是幻觉。