天光微亮时，胡蕙已经穿戴整齐。
她坐在梳妆台前，看着镜中那张略显苍白的脸。一夜未眠，眼下泛着淡淡的青影，但眼神却异常清醒。
春桃轻手轻脚地进来，见她已起身，有些惊讶：“姑娘怎么起这么早？昨夜……”
“睡得很好。”胡蕙打断她，声音平静，“替我梳个简单的发髻就好。”
春桃应了声，拿起梳子。铜镜里映出胡蕙的脸，还有桌上那个锦盒。
金簪静静地躺在里面，珍珠在晨光中泛着温润的光泽。胡蕙的目光落在簪子上，指尖无意识地蜷缩了一下。
梳洗完毕，她让春桃退下，自己坐在桌前。
她打开锦盒，取出金簪。簪身冰凉，触感光滑。
她仔细端详着簪头的云纹——那些纹路细密繁复，若不仔细看，本看不出机关所在。
她轻轻转动簪头第三片云纹，只听极轻微的“咔”一声，簪身中段弹开一条细缝。
里面空空如也。
昨夜那张绢条已经化为灰烬，但那些字，已经刻在她脑海里。
“天煞孤星，克亲灭族。泥淖之身，安敢攀龙。”
胡蕙合上机关，将金簪放回锦盒。她深吸一口气，端起桌上的凉茶喝了一口。茶水苦涩，带着隔夜的陈味，却让她更加清醒。
她知道该做什么。
—
萧玦的书房在王府东侧，临着一片竹林。清晨的雾气还未散尽，竹叶上挂着露珠，空气里弥漫着湿润的泥土气息和竹叶的清香。
胡蕙抱着锦盒穿过回廊，脚步声在寂静的清晨里格外清晰。
书房门口站着两名侍卫，见到她，躬身行礼：“胡姑娘。”
“王爷起了吗？”胡蕙问。
“王爷已在书房。”其中一名侍卫答道，“姑娘请进。”
胡蕙点点头，推门而入。
书房里弥漫着淡淡的墨香和檀木气息。萧玦坐在书案后，正在看一份奏报。
晨光从窗棂斜射进来，在他身上投下斑驳的光影。
他穿着一身玄色常服，领口绣着暗金色的云纹，头发用一简单的玉簪束起，侧脸线条冷硬。
听到脚步声，他抬起头。
“这么早？”萧玦放下手中的笔，目光落在她脸上，微微一顿，“你脸色不好。”
胡蕙走到书案前，将锦盒放在桌上。
“王爷，昨夜我检查太后赏赐的金簪，发现了这个。”她打开锦盒，取出金簪，然后当着萧玦的面，转动簪头第三片云纹。
机关弹开。
萧玦的眼神骤然冷了下来。
“里面原本有一张绢条。”胡蕙的声音很轻，但每个字都清晰，“上面写着十六个字：天煞孤星，克亲灭族。泥淖之身，安敢攀龙。”
书房里的空气仿佛凝固了。
萧玦站起身，绕过书案，走到胡蕙面前。他接过金簪，仔细查看机关。那机关做得极其精巧，若非事先知道，本看不出端倪。他的手指摩挲着簪身的细缝，指节微微发白。
“绢条呢？”他问。
“烧了。”胡蕙说，“我不敢留。”
萧玦沉默片刻，将金簪放回锦盒。他转身走回书案后，却没有坐下，而是站在窗前，背对着胡蕙。晨光勾勒出他挺拔的背影，玄色衣袍在光线下泛着暗沉的光泽。
“什么时候发现的？”他的声音很平静，但胡蕙能听出那平静下的暗流。
“昨夜回房后。”胡蕙说，“我本想看看太后赏赐的东西，拿起金簪时觉得重量有些不对，仔细查看才发现机关。”
“还有谁知道？”
“只有我。”胡蕙顿了顿，“春桃昨夜在门外问过话，但我没让她进来。”
萧玦转过身，目光落在她脸上。那目光锐利如刀，仿佛要剖开她的每一层伪装，看到最深处。
“你害怕吗？”他问。
胡蕙迎上他的目光：“怕。”
“怕什么？”
“怕死。”胡蕙说得直接，“也怕……怕那些字是真的。”
“天煞孤星？”萧玦的嘴角勾起一丝极淡的弧度，但那弧度里没有笑意，“你信这个？”
“我不信。”胡蕙摇头，“但有人信。有人用这个来威胁我，说明她知道——或者猜到了——我的身世。而且，她能把威胁送到太后赏赐的金簪里，说明她在宫中有内应，有手段。”
萧玦走回书案前，坐下。他拿起笔，在纸上写了几行字，然后唤来侍卫。
“传令下去，彻查太后赏赐经手的所有人。”他的声音冷得像冰，“从尚服局到承运司，从太监宫女到管事嬷嬷，一个不漏。尤其是接触过这支金簪的，全部隔离审问。”
侍卫领命退下。
萧玦看向胡蕙：“你先坐下。”
胡蕙在书案旁的椅子上坐下。椅子是紫檀木的，雕着繁复的花纹，坐垫柔软，但她却觉得如坐针毡。
书房里很安静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声，还有远处隐约传来的鸟鸣。
“你觉得是谁？”萧玦问。
胡蕙沉默片刻：“卢氏。”
“理由？”
“寿宴上，她的眼神。”胡蕙说，“那不是看陌生人的眼神。那是……恐惧，还有意。而且，她与镇北侯府有关，而我的身世很可能与镇北侯府有关。如果当年那个‘夭折’的孩子真的是我，那么卢氏——作为现在的侯府夫人——一定有理由不想让我活着。”
萧玦的手指轻轻敲击着桌面。那声音很轻，却带着一种压迫感。
“你的推测有道理。”他说，“但我们需要证据。”
“金簪就是证据。”胡蕙说，“能接触到太后赏赐，能在金簪上做手脚，这不是一般人能做到的。”
“所以要从宫中人查起。”萧玦说，“但你要有心理准备——对方既然敢这么做，就一定有后手。线索很可能中断。”
胡蕙点点头：“我明白。”
—
调查进行得很快。
萧玦动用了王府在宫中的暗线，加上太后得知赏赐被动手脚后的震怒，整个尚服局和承运司都被翻了个底朝天。
胡蕙留在王府，萧玦加派了四名侍卫在她院子外值守，春桃也被叮嘱不得离开她半步。
胡蕙坐在房间里，看着窗外。
秋午后的阳光很好，暖洋洋地洒在院子里，桂花开了，香气浓郁得有些甜腻。
但她却觉得那香气里带着一丝不安。她端起茶杯，茶是刚沏的龙井，碧绿的茶叶在杯中舒展，茶汤清澈，但她喝不出滋味。
时间一点点过去。
傍晚时分，萧玦回来了。
胡蕙听到脚步声，立刻起身。萧玦推门进来，身上还带着外面的寒气。他脱下披风递给春桃，春桃识趣地退下，关上了门。
“查到了？”胡蕙问。
萧玦在桌旁坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。茶水有些烫，但他似乎不在意。
“尚服局有个小宫女，叫翠儿。”他的声音有些疲惫，“今年十六岁，入宫三年。她有个远房表姐，嫁给了镇北侯府的一个管事。”
胡蕙的心沉了下去。
“翠儿负责清洗和检查太后赏赐的金器。”萧玦继续说，“金簪到她手上时，她单独在库房待了一刻钟。之后金簪装箱，送到承运司，再由承运司送到王府。整个过程，只有她有机会做手脚。”
“她招了？”
萧玦摇头：“我们找到她时，她已经死了。”
胡蕙的呼吸一滞。
“失足落井。”萧玦的声音很冷，“就在一个时辰前。井在尚服局后院的偏僻处，平时很少有人去。发现她的是个洒扫的老太监，说看到井边有只鞋，探头一看，人已经漂在水面上了。”
“这么巧？”胡蕙的声音发。
“当然不巧。”萧玦放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的声响，“她是被灭口的。对方知道我们在查，抢先一步。”
“那……线索断了？”
“明面上的线索断了。”萧玦看向她，“但指向已经很明确。翠儿与镇北侯府有亲，她有机会接触金簪，然后‘意外’死亡。这一切都指向镇北侯府——或者说，指向侯府里那个不想让你活着的人。”
胡蕙沉默。
窗外传来风声，吹得窗纸簌簌作响。夕阳西下，天边的云彩被染成橘红色，像血。
“王爷。”胡蕙抬起头，“您能告诉我，镇北侯府到底是怎么回事吗？卢氏……她到底是什么人？”
萧玦看着她，许久，才缓缓开口。
“镇北侯府，原本是你生父胡文正的爵位。”他说，“胡文正是先帝时的名将，战功赫赫，三十岁封侯，镇守北境十年，戎狄不敢犯边。但他命不好，三十五岁那年，在一次巡视边关时遭遇雪崩，连人带马被埋，尸骨无存。”
胡蕙的手指微微颤抖。
“胡文正死后，爵位本该由他的嫡子继承。”萧玦继续说，“但他只有一个女儿，就是你。按照律法，女子不能承爵，所以爵位由他的弟弟胡文远继承，也就是现在的镇北侯。”
“那……我母亲呢？”胡蕙问。
“你的生母，是胡文正的正妻，姓卢，名婉容。”萧玦的声音很平静，但每个字都像针一样扎进胡蕙心里，“胡文正死后三个月，你‘夭折’。又过了半年，卢氏改嫁——嫁给了胡文远，成了现在的侯府夫人。”
胡蕙闭上眼睛。
她感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面在摇晃。那些零碎的线索，那些模糊的猜测，此刻被萧玦的话串联起来，拼凑出一个残酷的真相。
“所以……”她的声音轻得几乎听不见，“卢氏为了改嫁，为了保住侯府夫人的地位，抛弃了自己的女儿，甚至……可能伪造了女儿的死亡？”
“这是最合理的推测。”萧玦说，“但我必须提醒你，这只是推测。我们没有证据。”
“那‘天煞孤星’的批命呢？”胡蕙睁开眼睛，“那是怎么回事？”
萧玦从袖中取出一份密报抄录，放在桌上。
“这是我让人查到的。”他说，“卢氏在嫁入侯府前——也就是嫁给胡文正之前，曾与一位游方道士过往甚密。那道士法号‘玄机子’，在当时颇有名气，最擅长的就是批命和……制作一些‘特殊’的符水药物。”
胡蕙拿起那份抄录。
纸张很薄，字迹工整。上面详细记录了玄机子的来历、行踪，以及他与卢氏的数次会面。最后一次会面，是在胡文正死前一个月。之后玄机子离开京城，不知所踪。
“特殊符水药物？”胡蕙看向萧玦。
“有些药物，可以让人‘病逝’得毫无痕迹。”萧玦的声音很轻，“有些批命，可以成为抛弃孩子的理由。”
胡蕙的手一抖，抄录从指间滑落，飘到地上。
她弯腰去捡，指尖触到冰凉的纸张，却觉得那纸张烫得灼人。她捡起来，重新看了一遍。那些字在她眼前跳动，组合成一个个可怕的画面。
一个母亲，为了改嫁，为了荣华富贵，与道士合谋，给自己的女儿批下“天煞孤星”的命格。
然后，将刚出生的女儿丢弃在荒山。
然后，对外宣称女儿“夭折”。
然后，半年后，改嫁给亡夫的弟弟，继续做她的侯府夫人。
十六年过去，那个女儿没有死，反而回来了。
回到了京城，出现在了太后寿宴上，得到了太后的赏识，甚至……可能威胁到她的地位。
所以，她要人灭口。
胡蕙感到一阵恶心。
她捂住嘴，强压下那股翻涌的感觉。窗外的天色已经完全暗了下来，房间里没有点灯，昏暗的光线中，萧玦的脸显得模糊不清。
“王爷。”她听到自己的声音在颤抖，“如果……如果这一切都是真的，我该怎么办？”
萧玦起身，走到她面前。
他伸出手，似乎想碰触她的肩膀，但手在半空中停顿了一下，最终还是收了回去。
“你现在是摄政王府的人。”他的声音很稳，“没有人能轻易动你。我已经加派了人手保护你，从今天起，你出入必须有侍卫跟随。春桃也会武功，关键时刻能护你周全。”
“可是……”胡蕙抬起头，“如果卢氏就是幕后黑手，她不会罢休的。这次是金簪威胁，下次呢？下下次呢？难道我要一辈子躲在王府里，靠侍卫保护吗？”
“当然不。”萧玦说，“我们要反击。”
“怎么反击？”
“查。”萧玦的目光锐利，“查卢氏的过去，查玄机子的下落，查当年‘夭折’事件的真相。只要找到证据，就能将她绳之以法。到时候，不仅你的安全有保障，你生父的爵位和家产，也可能重新回到你手中。”
胡蕙愣住。
爵位？家产？
她从未想过这些。她只想活着，只想弄清楚自己是谁，只想……摆脱那个“天煞孤星”的阴影。
“当然，这很难。”萧玦继续说，“卢氏在侯府经营十六年，基深厚。而且，如果她真的与玄机子合谋，那么当年的事一定做得天衣无缝。我们要找到破绽，需要时间，也需要运气。”
胡蕙沉默许久。
窗外传来更夫敲梆的声音，悠长而沉闷。房间里彻底暗了下来，只有窗外透进来的微弱月光，在地面上投下模糊的光斑。
“王爷。”她终于开口，“您为什么要帮我？”
萧玦看着她。
月光下，她的脸苍白如纸，但眼神却异常明亮。那里面有恐惧，有不甘，有迷茫，但最深处，还有一种倔强——一种不肯认命、不肯低头的倔强。
“因为你是胡蕙。”萧玦说，“不是‘天煞孤星’，不是‘泥淖之身’，而是那个在太后寿宴上，凭智慧和胆识化解危机的胡蕙。那个用三枚铜板，就算出朝堂迷局的胡蕙。”
他顿了顿，声音低沉：“而且，你现在是我的人。动你，就是动我。”
胡蕙的心跳漏了一拍。
她看着萧玦，看着他在月光下轮廓分明的脸，看着那双深邃的眼睛。那一刻，她忽然觉得，也许……也许她不是孤身一人。
“谢谢。”她轻声说。
萧玦转身，走到桌边，点亮了烛台。
烛光亮起，驱散了房间里的黑暗。温暖的光晕扩散开来，映照着两人的脸。萧玦拿起那份密报抄录，递给胡蕙。
“这个你收好。”他说，“但记住，不要轻举妄动。卢氏不是傻子，她一定在盯着你。你现在要做的，是保护好自己，同时……继续做你该做的事。”
“该做的事？”
“太后赏识你，这是你的符。”萧玦说，“好好利用这份赏识，在宫中站稳脚跟。同时，继续帮我分析朝局，处理事务。你越是有用，地位越稳固，卢氏就越难动你。”
胡蕙接过抄录，指尖摩挲着纸张的边缘。
“我明白了。”她说。
萧玦点点头：“今晚好好休息。从明天起，我会让长风跟着你。他是王府侍卫统领，武功高强，人也机警。有他在，安全更有保障。”
“长风？”胡蕙想起那个总是沉默寡言、眼神锐利的侍卫。
“嗯。”萧玦说，“时候不早了，你回去吧。”
胡蕙起身，行了一礼，转身走向门口。她的手刚触到门扉，萧玦的声音从身后传来。
“胡蕙。”
她回头。
烛光下，萧玦站在桌边，身影被拉得很长。他的脸在光影中半明半暗，看不清表情。
“记住。”他说，“无论你的过去是什么，无论别人怎么看你，你现在是胡蕙。这就够了。”
胡蕙的心头一暖。
她点点头，推门而出。
门外，夜风很凉。她抱着手臂，快步穿过回廊。月光洒在青石板上，泛着清冷的光泽。远处传来竹叶的沙沙声，还有隐约的虫鸣。
回到房间，春桃已经点好了灯。
“姑娘，热水准备好了。”春桃说，“要沐浴吗？”
胡蕙摇摇头：“我想一个人待会儿。”
春桃退下，关上了门。
胡蕙走到桌边，坐下。她拿出那份密报抄录，在烛光下仔细阅读。每一个字，每一个细节，她都看得认真。
玄机子。
卢氏。
符水药物。
“天煞孤星”的批命。
她的指尖划过纸张，停在那行字上：“卢氏与玄机子最后一次会面，在胡文正死前一个月。”
一个月。
胡文正死前一个月，他的妻子在与一个擅长制作“特殊符水药物”的道士会面。
然后，胡文正“意外”死于雪崩。
然后，他们的女儿被批为“天煞孤星”，被丢弃。
然后，卢氏改嫁。
胡蕙闭上眼睛。
烛火跳动，将她的影子投在墙上，那影子摇曳不定，像一团挣扎的火焰。