鸡鸣声穿透晨雾，从村东头传来。
华风睁开眼睛，柴房的木梁在晨光中显出模糊的轮廓。草铺在身下，散发着陈年禾秆的燥气息，混合着泥土和木头的味道。他坐起身，破棉被从口滑落，清晨的寒意立刻钻进单薄的衣衫。
隔壁主屋传来窸窸窣窣的声响，是老叔起床了。接着是木门吱呀打开的声音，脚步声在院子里响起，然后是水桶碰撞井沿的闷响，打水的声音，泼水的声音。村庄在苏醒。
华风掀开棉被站起来，活动了一下四肢。后背的伤口已经结痂，月华草的药效还在持续，脏腑的隐痛基本消失。他走到柴房门边，从门缝往外看。
院子不大，土墙围成，墙角堆着劈好的木柴。老叔正从井里打水，佝偻的背影在晨光中显得单薄。老人穿着打了补丁的粗布衣，动作缓慢但稳健。井绳一圈圈绕在辘轳上，木桶升上来，清水在桶里晃荡，溅出几滴水珠，在晨光中闪着光。
“阿风，醒了？”老叔头也不回地问。
华风推开门走出去：“醒了。老叔，我来帮您。”
“不用，这点活我还得动。”老人把水桶提上来，倒进旁边的石槽里，“你去灶房看看，粥应该熬好了。自己盛一碗，锅里还有窝头。”
华风走进灶房。土灶里的柴火已经烧成灰烬，余温还烘着铁锅。他掀开锅盖，热气扑面而来，带着小米和野菜的香气。粥熬得稠稠的，表面结了一层薄薄的米油。旁边竹屉里放着三个黄褐色的窝头。
他盛了一碗粥，拿了一个窝头，坐在灶房门口的小凳上吃。粥很烫，他吹了吹，小口小口地喝。窝头比昨晚的软一些，大概是新蒸的，嚼起来有粮食的甜味。
老叔提完水，也端了碗粥过来，坐在门槛上。
“今天有什么打算？”老人问。
华风咽下嘴里的粥：“我想在村里找点活。劈柴、挑水、修房子，我都能做。不能白吃白住。”
老人看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许：“行。吃完早饭，我带你去见村长。村里有些活计，年轻人做正合适。”
太阳完全升起来时，老叔带着华风出了门。
小林村不大，约莫四五十户人家，依着山脚散落分布。房屋大多是土坯墙、茅草顶，有些人家围了竹篱笆，院子里种着菜，养着鸡鸭。村道是土路，被踩得结实，昨夜下过雨，路面还有些泥泞，踩上去软软的。
清晨的村庄很热闹。女人们在井边洗衣，木槌敲打衣物的声音此起彼伏；男人们扛着农具往田里走，互相打着招呼；孩子们在村道上追逐打闹，笑声清脆。炊烟从各家屋顶袅袅升起，在晨风中缓缓散开，空气里弥漫着柴火和早饭的味道。
老叔一路走，一路跟人打招呼。
“老叔早啊！”
“早。这是阿风，昨晚收留的，北边逃难来的。”
“哟，这孩子看着挺精神。”
“阿风，这是你王婶。”
“王婶好。”
华风低着头，做出腼腆的样子。他能感觉到那些目光——好奇的、同情的、善意的。村民们穿着朴素的粗布衣，脸上带着常年劳作的痕迹，但眼神大多清澈。这是一个与世无争的村落，远离修真界的纷争，过着最平凡的生活。
村长家住在村子中央，是村里少有的青砖瓦房。院子比老叔家大得多，门口种着两棵槐树，枝叶茂密。
老叔敲了敲门。
“进来。”里面传来苍老但洪亮的声音。
推门进去，院子里坐着一位老人，头发全白，但腰板挺直，手里拿着一旱烟杆。他穿着深蓝色的布衣，洗得发白，但很净。旁边石桌上摆着茶壶和几个粗瓷碗。
“老啊，这么早。”村长放下旱烟杆，“这位是？”
“村长，这是阿风。”老叔把华风往前推了推，“昨晚到村里的，北边清河镇人，家里遭了山匪，就他一个人逃出来。我想让他在村里住下，找点活。”
村长上下打量华风。那目光很锐利，像要把人看透。华风低下头，做出悲伤又惶恐的样子。
“多大了？”村长问。
“十六。”华风小声回答。
“会什么？”
“劈柴、挑水、修房子、种地……都能点。”
村长沉默了一会儿，抽了口旱烟，烟雾在晨光中缓缓散开：“村里确实缺人手。后山那片林子，去年冬天冻死不少树，要砍了重新种。村东头李寡妇家的屋顶漏了，她一个人带两个孩子，修不了。还有村口的井，井绳该换了。”
他顿了顿：“这些活，你能做？”
“能。”华风抬起头，“我力气还行，也肯学。”
村长点点头：“行。那就先住下。老，你带他去李寡妇家，今天先把屋顶修了。工钱嘛……”他想了想，“管饭，一天再给三个铜板。等林子里的活完了，一起结。”
“谢谢村长。”华风深深鞠躬。
从村长家出来，老叔拍了拍华风的肩膀：“村长人好，就是话少。他答应了，你就能在村里安心住下。”
“老叔，谢谢您。”华风真心实意地说。
“谢什么。”老人摆摆手，“谁还没个落难的时候。”
李寡妇家住在村东头，离老叔家不远。三间土坯房，院子用竹篱笆围着，院子里晾着衣服，两个五六岁的孩子在玩泥巴。
老叔敲了敲篱笆门。
一个三十来岁的女人从屋里出来，穿着洗得发白的蓝布裙，头发用木簪简单绾着，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。
“李家的，村长让阿风来帮你修屋顶。”老叔说，“阿风，这是李婶。”
“李婶好。”华风打招呼。
李寡妇看了看华风，又看了看老叔，眼圈突然红了：“谢谢……谢谢老叔，谢谢村长，谢谢这位小哥……”
“别哭别哭。”老叔连忙说，“阿风，你看看屋顶，需要什么材料跟我说，我去准备。”
华风抬头看了看屋顶。茅草顶已经塌陷了一小块，露出下面的木椽。周围还有几处明显变薄，应该是常年漏雨的地方。
“需要茅草、麻绳，还有梯子。”华风说。
“梯子我家有。”李寡妇抹了抹眼睛，“茅草和麻绳……”
“我去找。”老叔说，“阿风，你先看看怎么修，我一会儿就回来。”
老人走了。华风在院子里转了一圈，检查了房屋结构。土坯墙还算结实，木梁也没有腐朽，主要是屋顶的问题。他走到屋后，那里堆着一些旧木料和竹竿。
“小哥，喝口水吧。”李寡妇端来一碗水。
华风接过碗，水是井水，清凉甘甜。他喝了一口：“李婶，屋顶我下午就能修好。您和孩子今天先别进屋，等修好了再进去。”
“哎，好。”李寡妇点头，“两个孩子，你去玩吧，别打扰哥哥活。”
两个孩子好奇地看着华风，大眼睛眨啊眨的。华风对他们笑了笑，两个孩子也笑了，露出缺了门牙的牙齿。
老叔很快回来了，扛着一捆新鲜的茅草，手里还拿着一卷麻绳。
“这是村西头老张家的，他去年囤的，说先用着。”老叔把东西放下，“梯子在哪儿？”
“在屋后。”李寡妇说。
华风把梯子搬过来，架在屋檐下。他试了试，梯子很稳。他爬上屋顶，脚下的茅草发出轻微的碎裂声。屋顶坡度不大，但常年风吹雨打，很多地方的茅草已经腐烂。
他先清理了塌陷的部分，把朽烂的茅草和木屑扒下来。阳光照在背上，暖洋洋的。他能听到院子里两个孩子玩耍的笑声，能听到李寡妇在灶房忙碌的声音，能听到远处田里村民劳作的吆喝声。
这种平凡的生活，让他有些恍惚。
他摇摇头，集中精神。把新的木椽固定好，铺上竹篾，然后开始铺茅草。茅草要一层层铺，每铺一层都要用麻绳绑紧，防止被风吹走。这活儿需要耐心，也需要技巧。
华风做得很认真。他虽然不是专业的工匠，但修士的眼力和控制力远超常人。茅草铺得整齐，麻绳绑得结实。汗水从额头滑落，滴在茅草上，很快被晒。
中午，李寡妇做了午饭——玉米饼子、野菜汤，还有一小碟腌萝卜。饭菜简单，但分量足。华风坐在院子里吃，两个孩子围着他，问东问西。
“哥哥，你从哪里来？”
“北边。”
“北边远吗？”
“远。”
“山匪可怕吗？”
华风顿了顿：“可怕。”
两个孩子似懂非懂地点点头。李寡妇呵斥他们：“别问了，让哥哥好好吃饭。”
下午，华风继续修屋顶。太阳西斜时，屋顶修好了。新铺的茅草在夕阳下泛着金黄的光，整齐得像梳过的头发。华风从梯子上下来，拍了拍身上的草屑。
“修好了。”他说，“今晚应该不会漏雨了。”
李寡妇抬头看着屋顶，眼泪又掉下来：“谢谢……真的谢谢……”
“李婶别客气。”华风说，“明天我再来看看，如果还有问题，我再修。”
老叔也来了，看了看屋顶，点点头：“修得不错。阿风，累了吧？回去歇着。”
华风确实累了。不是身体累，修士的体力远超凡人，而是心累。这种伪装，这种小心翼翼，比战斗更耗神。
回到老叔家，天已经黑了。
晚饭还是粥和窝头，但老叔多炒了一盘野菜，油放得很少，但很香。华风吃得很饱。
“今天工钱，李家的给了吗？”老叔问。
华风从怀里掏出三个铜板，放在桌上：“给了。”
“收着吧。”老人说，“攒着，以后有用处。”
华风收起铜板。三个铜板，在修真界连一颗最劣质的丹药都买不到，但在这里，是一天的工钱，能买两个窝头，或者一尺粗布。
夜深了。
老叔睡下后，华风回到柴房。他关上门，在草铺上盘膝坐下。
月光从墙缝透进来，在地上投下斑驳的光影。柴房里很安静，能听到虫鸣，能听到远处偶尔的狗吠，能听到风吹过村庄的声音。
他闭上眼睛，开始运转《溯源归真诀》。
灵气从四面八方缓缓汇聚，透过柴房的缝隙渗进来。很稀薄，比深山老林里稀薄得多，但还算纯净。灵气在经脉中流动，滋养着身体，补充着消耗。
修炼进展很慢。在凡人村落，没有灵脉，没有聚灵阵，只能靠最原始的方法吸纳天地间游离的灵气。但华风不急。他知道，现在最重要的是隐藏，是恢复，是等待。
眉心处的轮回印记微微发热，像一块温玉贴在皮肤上。没有异动，没有刺痛，只是持续地散发着微弱的热度。华风分出一丝心神关注它，但印记很安静，像在沉睡。
修炼了两个时辰，华风睁开眼睛。他站起身，在柴房里轻轻走动，开始练习御风术。
不能发出声音，不能引动灵气波动。他只能做最基础的练习——控制身体的重心，感受空气的流动，模拟御风时的姿态。脚掌轻轻抬起，轻轻落下，身体像一片羽毛，在狭小的空间里飘移。
很枯燥，但很有必要。御风术是他的保命手段，必须练到本能的程度。
练了一个时辰，他停下来，重新坐下，继续修炼。
就这样，白天活，晚上修炼，子一天天过去。
华风很快融入了小林村的生活。他帮李寡妇修好了屋顶，又帮村东头的老张家砍了后院的枯树，帮村西头的赵铁匠打了三天下手，帮村南头的孙婆婆挑了一个月的水。
村民们渐渐接受了他。他们叫他“阿风”，会跟他打招呼，会请他帮忙，也会在他活时给他送水送吃的。华风话不多，但活卖力，从不偷懒，赢得了大家的信任。
工钱一点点攒起来，有二十几个铜板了。老叔帮他缝了一件新衣服，虽然还是粗布，但比原来那件破破烂烂的好多了。
华风白天活时，会仔细观察村庄和村民。小林村确实与世无争，村民们大多善良朴实。村里有猎户，但只打些野兔山鸡；有农户，种着几亩薄田；有工匠，做些简单的农具家具。没有人修炼，没有人谈论修真界，他们过着最平凡的生活。
但华风知道，这种平静是脆弱的。巡天司的追兵还在搜索，他的身份一旦暴露，整个村庄都可能遭殃。所以他更加小心，更加低调。
眉心印记偶尔会发热，但都在可控范围内。华风已经习惯了这种感觉，只要不剧烈发烫，不出现幻象，他就不会太担心。
转眼，半个月过去了。
这天，华风跟着村里的猎户老陈进山拾柴。老陈五十多岁，是村里最好的猎手，对山林很熟悉。他带着华风往深山里走，说要砍些硬木，回去做斧柄。
山林很深，树木茂密，阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土、腐叶和树脂的味道。鸟鸣声从四面八方传来，清脆悦耳。
老陈边走边说：“阿风，你跟紧我。这深山老林，容易迷路。还有，有些地方不能去，有大家伙。”
“大家伙？”华风问。
“熊啊，野猪啊，还有……”老陈压低声音，“听说更深的山里有妖兽。”
华风心中一动：“妖兽？”
“我也是听老一辈说的。”老陈砍断一枯枝，“说深山里有成了精的野兽，会吐火喷水，厉害得很。不过咱们只在山外围活动，碰不到。”
两人走到一片松林。松树高大挺拔，地上落满松针，踩上去软软的。老陈选中一棵枯死的松树，开始砍伐。斧头砍在树上，发出沉闷的响声，木屑飞溅。
华风在旁边帮忙，把砍下来的树枝整理成捆。
突然，他停下了动作。
耳朵里，传来一种声音——不是鸟鸣，不是风声，不是斧头砍树的声音。那声音从极远处传来，穿过层层山林，微弱得几乎听不见。但华风听到了。
沉闷的，像巨兽低吼。隐隐的，像雷鸣滚动。
他抬起头，看向深山方向。那里层峦叠嶂，云雾缭绕，看不真切。但声音确实从那里传来，而且越来越清晰。
“老陈叔，你听到什么声音了吗？”华风问。
老陈停下斧头，侧耳听了听：“没有啊。怎么了？”
“好像……有雷声。”华风说。
老陈笑了：“这大晴天的，哪来的雷。你听错了吧。”
华风没有再说话。但他知道，自己没有听错。那声音，普通人听不到，但他能“听”到——不是用耳朵，是用某种更深层的感知。
兽吼。雷声。
深山里有东西。
他心中的不安像藤蔓一样蔓延开来。眉心处的轮回印记，突然微微发热。