鲁环将谢玉的信烧成灰烬，看着铜盘里那摊黑色的余烬，像看着一场未燃尽的阴谋。她转身走到书架前，指尖抚过太子所赠古籍粗糙的布面，又握紧袖中萧景琰的玉环。冰与火，赏赐与离间，信任与算计，全部压在她掌心。窗外夜色浓稠如墨，远处传来打更声，梆梆梆，三更天了。她吹熄蜡烛，房间陷入黑暗。只有那双眼睛，在黑暗里亮得惊人，像淬了火的刀。
她躺下，却睡不着。
脑海里反复回放着太医儿子失踪的线索，漕运案爆发的后续影响，谢玉那张温文尔雅的脸，以及萧景琰在竹林里说的那句我信你。信任。这个词在如今的她听来，既奢侈又危险。
不知过了多久，窗外传来第一声鸟鸣。
天亮了。
鲁环起身，翠珠已经端着热水进来。水温正好，热气氤氲，带着皂角的清香。她洗漱完毕，坐在妆台前，翠珠为她梳头。铜镜里的脸略显苍白，眼底有淡淡的青影，但眼神清明。
小姐，今还去国子监吗？
去。鲁环说，但晚些时候。
她需要等。等朝堂上关于漕运案的消息传开，等太子那边的反应，也等某些人的动作。
早膳是清粥小菜，配一碟桂花糕。鲁环只喝了半碗粥，桂花糕碰都没碰。沈默前几特意提醒过她：姑娘如今风头正盛，树大招风，饮食起居需格外小心。他说这话时，眼神凝重，不像寻常的客套。
她记下了。
用完早膳，鲁环坐在书案前，摊开太子所赠的一卷《刑名要略》。这是前朝一位法吏的笔记，字迹潦草，但见解独到。她看得入神，直到窗外传来脚步声。
轻盈的，带着刻意放慢的节奏。
鲁环没有抬头，指尖在书页上轻轻划过。
姐姐在吗？门外响起柔柔的声音，像春的柳絮。
鲁月柔。
鲁环合上书卷，抬眼看向门口。翠珠已经开了门，鲁月柔端着一个红漆托盘，婷婷袅袅地走进来。她今穿了一身藕荷色的襦裙，发髻上簪着几朵淡粉的绢花，脸上薄施脂粉，眉眼弯弯，一副乖巧可人的模样。
托盘上，放着一碟精致的糕点。
糕点做成莲花形状，层层叠叠，每一瓣都薄如蝉翼，透着淡淡的粉色。糕体晶莹剔透，能看见里面细碎的果仁和花瓣。碟子边缘还摆着两片新鲜的薄荷叶，翠绿欲滴。
姐姐。鲁月柔走到书案前，将托盘轻轻放下，声音甜得发腻，妹妹亲手做了些糕点，特来向姐姐赔罪。
鲁环抬眼看着她。
鲁月柔垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音里带着恰到好处的愧疚：前些子，妹妹不懂事，为了一只玉环与姐姐置气，实在是羞愧难当。还请姐姐原谅妹妹年幼无知。
她说着，抬眼看向鲁环，眼眶微红，像受了委屈的小鹿。
鲁环看着她这副模样，心里冷笑。
前世，也是这样。鲁月柔每次做了亏心事，都会摆出这副楚楚可怜的样子，用甜言蜜语和亲手做的点心赔罪。而她，总是心软，总是相信这个柔弱的妹妹。
直到那杯毒酒送到她面前。
妹妹言重了。鲁环开口，声音平静，姐妹之间，哪有什么深仇大恨。
鲁月柔眼睛一亮，脸上绽开笑容：姐姐不怪妹妹就好！这糕点，是妹妹用上好的糯米粉、玫瑰露、还有西域来的核桃仁做的，费了好些功夫呢。姐姐尝尝？
她将碟子往鲁环面前推了推。
糕点的甜香飘散开来，混合着玫瑰的馥郁和薄荷的清凉。香气很诱人，但鲁环的鼻子，却捕捉到了一丝极淡的、几乎难以察觉的异样。
那是一种过于甜腻的香气，甜得发齁，甜得让人不安。
鲁环没有动。
她看着那碟糕点，忽然笑了：妹妹真是有心了。这糕点做得如此精致，倒让人舍不得吃。
姐姐快别这么说。鲁月柔催促道，趁热吃才好吃呢。凉了，味道就差了。
她的眼神里，有一闪而过的急切。
鲁环看在眼里，心里那弦绷得更紧。她伸手，拿起一块糕点。糕点触手微温，质地柔软，指尖能感觉到表面的细腻光滑。她将糕点凑到鼻尖，深深吸了一口气。
玫瑰香，薄荷香，还有那丝若有若无的异样甜香。
更浓了。
真香。鲁环赞叹道，将糕点放回碟子，妹妹的手艺，越发精进了。
鲁月柔的笑容僵了一瞬：姐姐怎么不吃？
这么好的糕点，我一个人吃，岂不可惜？鲁环转头看向翠珠，沈先生近为我抄录古籍，甚是辛苦。你去取个食盒来，将这些糕点包一些，给沈先生送去。
翠珠应声退下。
鲁月柔的脸色变了变，但很快恢复如常：姐姐对下人真是体贴。
沈先生不是下人。鲁环淡淡道，他是我请来的先生。
说话间，翠珠已经取来一个精致的竹编食盒。鲁环亲自拿起筷子，将碟子里的糕点夹起，一块一块放进食盒的隔层里。她的动作很慢，很仔细，仿佛在欣赏一件艺术品。
鲁月柔站在一旁，手指无意识地绞着帕子。
鲁环夹到第五块时，忽然哎呀一声。
怎么了姐姐？鲁月柔问。
簪子松了。鲁环抬手，扶了扶发髻上的银簪。那支簪子样式简单，簪头是一朵小小的梅花，花蕊处有一点极细的凸起。她扶簪子的手很稳，指尖在簪头轻轻一按。
然后，她不小心将簪子碰掉了。
银簪落在书案上，发出清脆的响声，滚了几圈，正好滚到那碟糕点旁边。鲁环伸手去捡，指尖无意间擦过一块糕点的边缘。
簪尖，触到了糕点。
很轻，很快，几乎无人察觉。
鲁环捡起簪子，重新回发髻。她的目光，不着痕迹地扫过簪尖。
银色的簪尖，依旧光亮如新。
没有变黑。
不是砒霜，也不是常见的矿物毒。
鲁环心里有了数。她将最后几块糕点也夹进食盒，盖上盖子，递给翠珠：送去给沈先生，就说是我的一点心意。
翠珠接过食盒，退了出去。
碟子里，只剩下两块糕点。
鲁月柔看着那两块孤零零的糕点，脸上的笑容有些勉强：姐姐不吃了吗？
吃，当然吃。鲁环拿起一块，却没有立刻送入口中。她将糕点凑到鼻尖，又深深吸了一口气。
这一次，她屏住呼吸，仔细分辨。
玫瑰香下，薄荷香下，那丝异样的甜香，像一细小的针，刺进她的鼻腔。
她的脑海里，忽然闪过一个画面。
前世，她在诏狱里，隔壁牢房关着一个南疆来的商贾。那人也是被扣上通敌的罪名，临死前，他喃喃自语，说家乡有一种毒，名叫相思子。无色无味，混入食物中极难察觉。中毒者初期只是乏力、咳嗽，像染了风寒。但积月累，毒素侵入肺腑，人会逐渐虚弱，咳血不止，最后在痛苦中死去。
那毒，有什么特征？当时她问。
商贾苦笑：特征？唯一的特征，就是太甜。比糖还甜。但混在甜食里，谁也尝不出来。
太甜。
鲁环看着手中的糕点，指尖微微发凉。
姐姐？鲁月柔的声音将她拉回现实。
鲁环抬眼，对上鲁月柔关切的眼神。那眼神清澈无辜，仿佛真的只是一个担心姐姐的妹妹。
这糕点鲁环缓缓开口，甜得有些过了。
鲁月柔脸色一白，随即笑道：妹妹怕姐姐嫌淡，特意多放了些玫瑰露。姐姐若觉得甜，妹妹下次少放些。
不必。鲁环将糕点放回碟子，甜些也好。我近精神不济吃点甜的，或许能提神。
她说着，拿起糕点，送到唇边。
鲁月柔的眼睛，一眨不眨地盯着她的手。
鲁环的嘴唇，碰到了糕点。
然后，她停了下来。
对了。她忽然放下糕点，看向鲁月柔，妹妹方才说，这糕点是为我‘得贵人赏识’庆贺？
鲁月柔愣了一下，随即点头：是呀。姐姐如今得了太子殿下和七皇子的青眼，妹妹也为姐姐高兴呢。
贵人赏识鲁环重复着这四个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，妹妹消息倒是灵通。
鲁月柔的笑容有些僵硬：府里都传遍了，说太子殿下赏了姐姐好多东西，谢家公子也送了厚礼妹妹也是听下人们说的。
原来如此。鲁环点点头，重新拿起糕点，那妹妹这庆贺的糕点，我可得好好尝尝。
她将糕点送入口中。
很甜。
甜得发腻。
甜得让人作呕。
鲁环慢慢咀嚼着，脸上露出享受的表情：果然美味。
鲁月柔看着她咽下糕点，眼底闪过一丝难以掩饰的得意。那得意很短暂，像水面上的涟漪，一晃就消失了。但她没看见，鲁环在咽下糕点的瞬间，舌尖抵住上颚，将一小块糕点压在了齿缝间。
没有吞下去。
妹妹也吃一块？鲁环将碟子推过去。
鲁月柔连忙摆手：妹妹不饿，这是特意给姐姐做的。
那可惜了。鲁环拿起另一块糕点，却没有吃，而是放在一旁的手帕上，这么好的糕点，我留着慢慢吃。
鲁月柔的眼神，在那块糕点上停留了一瞬。
姐姐喜欢就好。她站起身，那妹妹就不打扰姐姐看书了。
妹妹慢走。
鲁月柔福了福身，转身离开。她的脚步很轻快，像完成了一件大事。
门关上。
房间里安静下来。
鲁环脸上的笑容瞬间消失。她走到窗边的铜盆前，俯身，将藏在齿缝里的糕点吐了出来。糕点混着唾液，落在盆底，粉色的糕体在清水中慢慢化开。
她舀起清水，反复漱口。
直到嘴里那股甜腻的味道彻底消失。
然后，她走到书案前，拿起那块用手帕包着的糕点。她将糕点掰开，凑到鼻尖，再次仔细闻了闻。
异样的甜香，更加清晰。
她走到妆台前，从妆匣底层取出一个小瓷瓶。瓷瓶里装着沈默前几给她的药粉，说是能验出几种常见的毒。她倒出一点药粉，撒在糕点的断面上。
药粉没有变色。
不是砒霜，不是鹤顶红，不是断肠草。
鲁环将糕点重新包好，走到门口，唤来翠珠。
小姐？
去后院柴房，抓一只老鼠。鲁环将手帕递给翠珠，用这个喂它。记住，别让任何人看见。
翠珠接过手帕，脸色一白：小姐，这糕点有毒。鲁环的声音很冷，慢性毒。我要知道，是什么毒，多久发作，症状如何。
翠珠的手抖了一下，但很快镇定下来：奴婢明白。
还有。鲁环从袖中取出一张纸条，上面写着一行小字，把这个交给沈先生。让他查查，京中可有来自南疆的毒药，名叫‘相思子’。若有，查查来源，查查谁手里有。
翠珠接过纸条，紧紧攥在手里：奴婢这就去。
小心些。
翠珠退下后，鲁环走到窗边，推开窗。
秋的阳光洒进来，暖洋洋的。院子里的桂花开了，香气浓郁，盖过了房间里残留的糕点甜香。
但鲁环知道，有些东西，是盖不住的。
比如意。
比如藏在温柔笑脸下的毒。
她看着窗外，目光落在远处王夫人院子的方向。那个总是慈眉善目的嫡母，那个口口声声“视如己出”的嫡母。
她的陪嫁嬷嬷，姓什么来着？
好像姓赵。
赵嬷嬷。老家在南疆。
鲁环闭上眼，深深吸了一口气。
桂花香里，她仿佛又闻到了那丝甜得发齁的异样香气。
几后。
翠珠悄悄走进房间，脸色苍白。
小姐，老鼠死了。
鲁环从书卷中抬起头：怎么死的？
先是没精神，不爱动。然后开始咳嗽，咳得很厉害。昨天咳出血了。今天早上，就就僵了。翠珠的声音发颤，奴婢按小姐吩咐，把它埋在后院的槐树下了。
鲁环放下书卷：症状都对得上。
小姐，这毒叫相思子。鲁环说，南疆来的慢性毒。混在甜食里，无色无味，初期像风寒，后期咳血而死。
翠珠倒吸一口凉气：二小姐她她怎么敢她不敢。鲁环冷笑，但她背后的人敢。
话音刚落，门外传来脚步声。沈默的声音响起：姑娘，沈某求见。
进来。
沈默推门而入，脸色凝重。他手里拿着一卷泛黄的册子，册子边缘已经磨损，显然有些年头了。
姑娘让沈某查的事，有眉目了。沈默将册子放在书案上，这是京兆府旧年的案卷抄录，里面记载了几起与南疆毒物有关的案子。
鲁环翻开册子。
沈默指着其中一页：看这里。三年前，西市一个南疆商贾因售卖禁药被抓。他卖的禁药里，有一种，就叫‘相思子’。据他供述，此毒来自南疆瘴疠之地，用当地一种名为‘鬼哭藤’的植物果实炼制而成。果实本身有剧毒，但经过特殊手法炮制后，毒性变得缓慢隐蔽，混入食物中极难察觉。
鲁环的手指，在鬼哭藤三个字上划过。
这商贾后来如何？
死了。沈默说，在狱中‘暴病身亡’。案子也就不了了之。
鲁环合上册子：京中还有谁有这种毒？
沈默沉默片刻，压低声音：沈某暗中打听过。当年那商贾被抓前，曾与几户高门有过往来。其中一家是王侍郎府上。
王侍郎。
王夫人的娘家。
鲁环的指尖，微微发凉。
还有呢？
王侍郎府上一位姓赵的嬷嬷，是王夫人的陪嫁。那嬷嬷的老家，就在南疆瘴疠之地附近。沈默的声音更低了，据说，当年那商贾，就是通过这位赵嬷嬷，搭上了王侍郎的线。
房间里安静得可怕。
窗外的桂花香飘进来，甜得发腻。
鲁环看着书案上那卷册子，看着上面泛黄的墨迹，看着相思子那三个字。
一切都对上了。
糕点，毒药，赵嬷嬷，王夫人。
还有鲁月柔那张天真无邪的脸。
沈先生。鲁环开口，声音平静得像一潭深水，这件事到此为止。册子收好，别让任何人知道。
沈默看着她：姑娘打算如何？
鲁环抬眼，看向窗外。
秋的阳光，明亮刺眼。
既然她们送了礼。她缓缓说，我总得回礼才是。