真正让她在苏州城里被人记住的，是同裕布庄那本账。
同裕布庄是城里老字号，掌柜姓周，铺子不小，账目也繁。周掌柜年纪大了，近来身子不利落，布庄里的账一直是大儿子在管。可这位周大少爷会吃会喝，就是不会做生意，手里的账越理越乱，库里的布明明不少，月底却总说亏空。
冯掌柜荐她过去时，周大少爷还很不耐烦。
“一个姑娘家，懂什么布庄账？”他随手把账本往桌上一扔，“若不是冯掌柜替你说话，我连门都不会叫你进。”
秋棠在旁边气得脸都红了。
沈令仪却不气，只翻账。
这一翻，便翻出了问题。
账面上最大的一笔亏空，不在铺里，而在仓里。
同裕布庄这些年一直和城外码头一家货栈，布匹入仓出仓都走那头。账上记着存了六百匹细布、两百匹粗棉，可她照着出入库单子一核，发现仓里实际少了整整八十匹。若按如今市价算，这不是个小数目。
周大少爷还嘴硬：“许是记差了。”
沈令仪看都没看他，只道：“若是记差，不会连续四个月都只差同一类货。”
“那你什么意思？”
“意思是，有人从仓里拿货。”她抬眸，平平看过去，“且拿得很熟。不是外贼，是内鬼。”
此话一出，屋里几个人脸色都变了。
周掌柜咳了两声，让她细说。
沈令仪把近四个月的出入库单铺在桌上，一张张理给他们看。哪一回雨夜入仓、哪一回夜里卸货、哪一回账目拖到隔才补，她全记得极清楚。最后她指着其中一人名下的签押，道：“若我没猜错，拿货的人和仓里守夜的老刘脱不开关系。”
周大少爷当场就要骂她胡说。
可当周掌柜真派人去查，第二便从老刘家里翻出还没来得及脱手的三匹细布。
这一查，事情就大了。
老刘只是个看仓的，背后真正牵头的，是周大少爷的小舅子。那人平装得像模像样，实则借着姻亲关系，从仓里一点一点往外挪货，挪得不多，却挪得久。若不是有人把账从头到尾掰开来看，这洞还不知要烂到什么时候。
消息一出，同裕布庄里外震动。
周掌柜气得拿拐杖砸了儿子一顿，转头却把沈令仪留了下来。
“沈姑娘，”老人看着她，眼神很复杂，“你不只是会算账。”
“掌柜过奖。”
“不是过奖。”周掌柜摇头，“账房先生我见得多了，能把数算清的人不少，能从数里看出人心的，不多。”
他顿了顿，又道：“你可愿意留在同裕，做个正式账房？”
秋棠听得眼睛都亮了。
同裕布庄这种老字号，正式账房的月钱比她们如今东一头西一头接活可稳多了。
可沈令仪却没有立刻答。
她看向窗外。
外头店伙们忙着搬布、晒布、接客，吆喝声此起彼伏，热闹得很。若换作三个月前，她或许会答应。稳稳当当做个账房，有份固定月钱，子过得去，也算立住了脚。
可现在，她却忽然觉得不够。
她不想永远坐在别人柜台后头，替别人把账算明白，然后领一份不高不低的月钱，勉强把子过圆。她已经走到这里了，若只是为了再给自己找一个安稳的檐下，似乎太不值。
“多谢周掌柜抬爱。”她起身行礼，“只是我眼下还想再看看。”
周掌柜有些意外，却没强留，只道：“人各有志。只是你若哪改了主意，同裕的门，给你留着。”
这一回，沈令仪是走着从同裕出来的。
天色正好，街面熙攘，桥下水光晃眼。她走到半路，忽然停下来，站在石桥上往河面看。春末夏初，河里尽是来往的小船，载布的、载米的、载木头的、载人情往来的，密密麻麻，像一座城的脉络全都在水上流动。
她看了很久，忽然道：“秋棠。”
“啊？”
“你说，若别人家的货，要从这一头运到那一头，中间最容易出差错的是哪儿？”
秋棠愣住：“奴婢哪里懂这个……”
沈令仪却已经收回了目光。
“是路。”她轻声道。
账只是结果，货怎么走、走到哪儿、谁装谁卸、谁签谁押，才是生意真正的骨头。
她从前替人理账，像是在收拾残局。可若她想往前再走一步，就不能总等着别人把残局送到她手里来。
她得自己去碰生意。