天气虽炎热难耐，但偏院宽敞空旷，到了傍晚，习习晚风吹来，驱散了白燥热。主仆二人搬了张小桌几，坐在廊下，吃着一顿两菜一汤的家常晚饭。
刚吃过晚饭，麻婆子又过来送厨余垃圾，现在，她过来都避开沈兰芙主仆晚饭时间，生怕不小心蹭到她们晚饭，怪不好意思的。
她一脸八卦的凑到主仆二人跟前，压低声音，像传递什么惊天秘密一般说道，“告诉你们一个劲道消息……听说侯爷伤到子孙……”
余下的一字，在小娘子们面前没好意思说出来。
但沈兰芙主仆都听懂了。
柳绿不相信：“怎么会？”
麻婆子道：“外面大街小巷都传遍了。”
沈兰芙：……
对于古代的簪缨世家来说，最怕的就是无后，这不仅关乎家族血脉的延续，更牵扯着百年基业的传承与荣耀。
在“不孝有三，无后为大”的传统观念下，一个家族若绝嗣，便如同断了香火的古寺，昔的门楣光耀、宗族声望都将随之黯淡。
他们视子嗣为家族的脉与希望，精心挑选良配、遵循礼教繁衍后代，唯恐因“无后”之虞导致家道中落、旁支夺嫡。
这也是谢太夫人不想面对她这个‘农家女’孙媳妇的原因。
“那老夫人岂不是要……”哭死？
麻婆子咂咂嘴，“如果传闻是真的，岂止是哭……”死。
抛开个人恩怨，站在北齐国的角度看谢呈安，他无疑是个英勇神武、智勇双全的将军。不仅抵御了外敌，更在数场边境冲突中以少胜多，为北齐百姓赢得和平，让他们得以休养生息。
他是北齐不可多得的将帅之才，所以北齐帝的几个皇子都想抢他，让他站在身后，成为夺嫡的畴码，否则一个簪缨世家精心培养的世家公子凭什么娶一个山野之女。
但原尊在山里待的好好的，是定安候府非把人拉出山的，结果却把人扔在偏院不闻不问，让人在饥寒交迫中逝去。
沈兰芙深吸一口气，也不知道这一场的粮食与蔬菜还能不能吃到。
太夫人院子，灯火通明。
太夫人端坐主位，身着织金锦缎的华贵长袍，头戴镶嵌珍珠的凤钗，面容虽带着岁月的痕迹，却依旧威严，目光凛凛，扫视着面前众人。
谢府上上下下都到了，除了沈兰芙主仆，从白发苍苍的老管家到初出茅庐的小丫鬟，从威风凛凛的护卫到温婉贤淑的女眷，个个衣着整齐，神情肃穆，都立在她面前，静候太夫人的吩咐。
空气中弥漫着一股沉重的气息，每个人的心中都充满了不安与敬畏。
谢太夫人终于开口，声音虽不高，却带着不容置疑的威严：“不管外面什么流言蜚语，明天呈安就进城了！要是让我知道谁在府中嚼舌头，我就先拨了谁的舌头，再发卖到腌臜之地，都听到了吗？”
大管家脸色一凛，立刻带头跪下，声音颤抖却坚定地回应：“是！小的谨遵太夫人吩咐！定会严加看管府中上下，绝不让任何闲言碎语玷污了侯爷的名声！”
其他几位管事也纷纷应声，个个神情肃穆，明白太夫人的怒火之下，绝非虚言。
二夫人蒋氏低着头，敛住了眼中泄露的喜悦之色，如果小叔子真如传言那样，那整个侯府不就是她跟夫君的？这几，一旦想到这种可能，蒋氏就兴奋的睡不着。
这就叫人算不如天算，想不到侯府到最后还是她的，蒋氏就差没仰天大笑。
谢太夫人抬手示意众人起身，目光扫过众人，沉声道：“都散了吧。”
“是太夫人。”
众人纷纷起身，转身离开。
谢老夫人王氏没动，杨氏拉拉婆婆衣角，但她依旧一动不动，她便明白了，牵着女儿的手先离开了。
没一会儿，整个大厅内只余太夫人婆媳。
王氏问，“母亲，外面传的都是真的吗？”
一听到流言，谢太夫人就写信给孙子了，可孙子一直没给她回信，如果没什么事，孙子早就回信给她了。
为何不回呢？
谢太夫人骗自己说，孙子马上就回来了，写信还不如当面问。
于是她也是这样对媳妇说道，“一天到晚，没事尽瞎想想，有这功夫，还不如给三郎做几件夏衣。”
王氏经常被婆婆挖苦嘲骂，可从没那次像今天这样觉得婆婆的骂声这么好听，“母亲，三郎……”
“我说的话没听到吗？明天就回来了，你这做母亲的，除了一天到晚哭哭，还能做什么？”
王氏真就嚎啕大哭，“我苦命的三郎啊，原本上有父辈、长兄，哪需要他扛刀扛枪上战场……现在还伤成这样……”
这一次，谢太夫人没有阻止嚎啕大哭的儿媳妇，只是落寞地看向门口，透过大门，仿佛看见了那个曾意气风发、走马章台的三孙子。
她的眼中闪过一丝复杂的情绪，有对儿子、嫡长孙早逝的痛惜，也有对家族未来的忧虑。
这夜怎么就这么长呢？谢太夫人恨不得马上见到孙子，当面问他身体怎么样，暗淡的灯光映照着谢太夫人鬓边的白发，透出岁月的无尽沧桑。
北齐帝子女不算多，但也不少，现在成年的有五位皇子，其中三皇子虽然文才斐然，但体弱多病，一直深居府邸，看似好像对争储不感兴趣，可是其它几位皇子都没敢掉以轻心，仍旧把他算在争储之内。
最有竟争力的是二皇子、五皇子、六皇子，这三个都在朝中领了职务，有管钱的，有手握军权的，还有管文武百官的，反正都是实力派，而最小的七皇子，因年岁没到，还没开衙建府，跟在北齐帝身边学习政务，虽然只有十六岁，可是争储的能力也不容小觑。
北齐的公主也有好几位，但最得宠、最出风头的还是跟五皇子一母同胞的妹妹——宁华公主，也是她最心悦谢呈安。
第二，都城内，早已洒扫完毕，街道两旁更是张灯结彩，旌旗飘扬。
百姓们自发地聚集在大街两侧，摩肩接踵，脸上洋溢着激动与期待的神情。孩童们踮着脚尖，好奇地张望着远方；老人们则聚在一道，一边聊天，一边看向城门方向，等待凯旋归来的英雄。
几位皇子也早早的到了城外凉亭边，迎接谢呈安等将领与大军。
作为管军权的五皇子，谢呈安属于他直接管辖，所以他站在最前面，身着绣金龙纹的玄色朝服，腰悬玉带，目光悠悠地望向远方尘土飞扬的官道。
他的身旁，六皇子与七皇子分立左右，六皇子手持折扇，神情略带慵懒却暗藏精明，七皇子则一身劲装，腰间佩剑，不时与身边的武将低声交谈，透着几分少年意气。
凉亭内，坐着二皇子与三皇子，两人慢条斯理的喝着茶，并没有交谈，看着像是亲兄弟，却一副不熟的样子。
太阳慢慢升起，金色光芒洒向大地，阳光蒸去了树叶上的露水，微风拂过，带着清晨特有的清新与湿润，远处的山峦渐渐褪去朦胧的薄雾，轮廓变得越来越清晰。
有大军风尘仆仆的奔腾而来。
“来了——”
迎接的皇子、官员，一扫颓靡，翘首以待。
马蹄声由远及近，旌旗猎猎，领头的将领迅速到达了迎接队伍前，跳下了马，朝为首的五皇子行大礼，“末将谢福安叩见殿下……”
竟不是谢呈安。
五皇子疑惑的看向谢福安身后，“你兄长谢大将军呢？”
谢福安，是侯府庶子的儿子，他起身看向身后一辆普通的马车，只见马车停下，侍卫揭开帘子，谢呈安一条腿受伤了，缠着白布。
他连忙撑起手，要下马车，被两个侍卫扶着下了马车，“微臣见过殿下……”
都听说谢呈安受伤了，可真看到白布上渗出的血迹，众人还是愣了一下。
五皇子作为兵部尚书，连忙上前一步，亲自虚扶一把，声音沉稳有力：“谢将军辛苦了！本王已在此等候多时。”
谢呈安道：“臣奉命出征敌保国，幸不辱使命，今平安归来，多亏陛下与殿下统筹全局，将士们奋勇敌，侥幸获胜。”
“谢将军谦虚了。”五皇子笑道，“父皇与城中百姓正等着将军与大军，还请将军随我等进城。”
谢呈安被两侍卫扶起身：“多谢陛下、殿下……”
二皇子也从凉亭出来，站到谢呈安面前，笑眯眯的看着他，“呈安，辛苦了！”
谢呈安拱手：“为北齐，为陛下及各位殿下分忧，是臣的本分。”
“好一个本分。”二皇子一副欣慰的样子拍了拍他肩膀：“见过父皇后，你然姐姐为你备了接风洗尘的酒，一定要喝一口。”
听到二皇子这话，众人神色各异，但谁让人家二皇子妃跟谢侯爷熟呢？
朋友请客，总得赏个脸吧！
谢呈安悬着受伤的腿拱手回道，“让殿下、王妃费心了。”
二皇子笑着点了一下头，顶着众人目光，神清气爽的上了马车。
众人：……
都城内，百姓们都屏息凝神，目光紧紧锁定着那条通往城内的大道，空气中弥漫着紧张而又期待的气息，每个人的心中都怀着对英雄的期盼，等待着谢侯与他的大军进城。
突然，大门开了。
一行高大威猛的将士们，身披铠甲，手持长枪，缓缓进入城内。
队伍最前方，谢呈安虽腿受重伤，仍强撑着被驾上一匹神骏的高头大马上，他那条伤腿被安置在马肚边，银色的将袍巧妙地遮掩了伤口，若不仔细观察，几乎难以察觉他身负伤痛，依旧保持着威严不减的将军风范。
“来了……来了……”孩童们最先按捺不住激动的心情，奔走相告，清脆的童声在人群中回荡，年轻人更是激动得高呼：“谢将军……是谢将军带着大军回来了！”
老人们拄着拐杖，颤巍巍踮起脚尖看向城门口。
所有人的目光都追随着那逐渐显现的身影——旗帜猎猎，铁甲铿锵，谢侯率领的大军整齐有序的穿过城门，行驶在被人围观的大街上。
马蹄踏过青石板路，发出清脆而有力的声响，仿佛在奏响一曲英雄的赞歌，宣告着一场辉煌战役的圆满结束。
世家妇人与小娘子们都在酒楼窗口看底下大街上的盛况，她们身着华服，鬓珠钗，手中轻摇团扇，眼中满是好奇与期待，低声议论着今凯旋的热闹非凡。
宁华公主萧玉屏终于看到了那个久违的身影，他依然挺拔如松，身姿矫健，一袭银色战袍在人群中格外醒目，腰间佩剑随着马匹走动而微微晃动，更添几分英气。
那熟悉的眉眼，深邃而锐利，萧玉屏的心湖瞬间泛起涟漪，可一想到他已经娶妻，而且这个妻子还是个无盐的乡下女，就觉得浑身都是戾气，指尖不自觉地收紧了手中的帕子，眼中闪过一丝难以言喻的狠厉。
萧玉屏气的不想看时，她的侍女大丫头紫鸢过来，神色有些不自然。
“什么事？”
“殿下，听隔壁的人说，二皇子妃为谢侯备了接风宴。”
“呵呵……”萧玉屏冷笑一声，明明是自己的哥哥掌兵权，要请也是他哥哥五皇子请，凭什么老二请，就因为林嫣然曾跟谢呈安好过？
他也不怕姓林的给他戴绿帽子。
“殿……殿下……大军队伍马上就要过去了。”
“过去就过去，叫什么……”
萧玉屏跟吃了似的，一身戾气，“回宫。”
“是，殿下。”
定安侯府里的仆人一会儿来报一下，“太夫人，侯爷已经进宫，估计下午就能出宫……”
“报太夫人，侯爷身边的知竹说二皇子妃晚上请客，给侯爷接风洗尘……”
太夫人听到这话，脸色不渝，刚要说什么，管事说，“二皇子妃派人下帖子过来，让老太太、老夫人等一起过去接侯爷。”
老夫人王氏看向婆婆，不是说要远离皇子皇女的吗？她倒要看看二皇子妃请客，老太太敢不敢去不去？