黎明前的黑暗最是浓稠，王大林从入定中醒来时，火堆已燃成灰烬，只余几点暗红炭火在灰堆里明明灭灭。老陈头还蜷在墙角酣睡，鼾声低缓均匀。
王大林没有动。
他闭着眼，心神沉入那片由蚊子分身构成的感知网络。五里方圆，一草一木，风吹叶动，虫行鼠窜，纤毫毕现。这种掌控感令人沉迷，但他很快收敛心神，将注意力集中在刚刚完成进化的那二十只精锐蚊子身上。
不，现在应该叫它们“血蚊卫”。
这是王大林给它们的命名。昨夜那场养蛊式的厮淘汰，最终活下来的这二十只，每一只都发生了质变。它们的体型比普通蚊子大了十倍不止，通体漆黑如墨，唯有口器与复眼泛着暗沉的血光。翅膀边缘生出了细密锯齿，振翅时发出的声音近乎于无，却带着一种令人心悸的低频震颤。
更重要的是，它们体内蕴藏的气血，每一只都不弱于寻常气血二重天初期的武者。而血一，那只最先诞生的首领蚊，气息更是隐隐触及二重天中期的门槛。
王大林心念微动。
血一立刻从洞顶的阴影中飞出，悬停在他面前。其他十九只血蚊卫也悄无声息地汇聚过来，在王大林身前排成两列，整齐划一，静默无声，竟有几分森严军阵的意味。
王大林凝视着它们，一个念头在脑海中逐渐清晰。
既然能如臂使指，那是否……可以成阵？
前世那些小说里，修士有剑阵，武者有战阵，甚至虫师也有驱虫成阵的法门。蚊子虽小，但若配合精妙，或许也能发挥出意想不到的威力。
他先尝试最简单的配合。
心念一转，五只血蚊卫出列，两前两后一居中，组成一个简单的三角阵型。然后，他控制这五蚊阵，扑向洞壁上一块凸起的岩石。
没有一拥而上。最前方的两只血蚊卫率先加速，口器直刺岩石表面。它们的口器如今锋锐异常，竟在坚硬的石面上凿出两个细小的凹坑。就在口器刺入的瞬间，紧随其后的两只血蚊卫从侧翼掠过，口器精准地刺入先前凿出的凹坑边缘，将裂痕扩大。而居中那只血蚊卫，则在最后时刻，将一股浓缩的麻痹毒液，射入已然松动的石缝深处。
咔嚓。
轻微却清晰的碎裂声中，那块拳头大小的岩石，竟从洞壁上剥离，掉落在地。
整个过程，不过一息。
王大林眼睛亮了。
这不是蛮力，而是有章法的配合。若将岩石换作武者的眼睛、咽喉、关节要害……这五蚊阵的威力，恐怕足以对气血三重天，甚至四重天的武者产生威胁。
他继续尝试。
十蚊成阵，可分工为诱敌、佯攻、突袭、下毒、扰，阵型变换间，暗合某种粗浅的兵法。
二十蚊齐出，在血一的统领下，竟隐隐有了战阵冲的雏形。它们在空中交错飞行，轨迹难测，时而分散如天罗地网，时而聚合如血色钻头，扑击之间带着凌厉的肃之气。
老陈头被那无形的意惊醒，一睁眼，就看见二十道细小的黑影在洞口熹微的晨光中穿梭飞舞，轨迹玄奥，竟让他这不懂武艺的老头子都感到一阵心悸。他揉了揉眼睛，黑影已消失不见，仿佛刚才只是错觉。
王大林已将血蚊卫收回。他心中激荡，脸上却平静无波。五蚊成阵，只是开始。若有一百只、一千只如此精锐的血蚊卫，结成真正的战阵，其威力又将如何？
他不敢深想，但那幅画面已深深烙印在脑海。
天色渐明，两人熄灭火堆残烬，收拾行装，再次上路。
赤鳞驹脚力惊人，头刚过中天，黑石城那灰黑色的城墙轮廓，便已遥遥在望。
城墙高约三丈，以附近特有的黑纹石砌成，在阳光下泛着冷硬的光泽。城门处人流如织，有商队马车辘辘而行，有挑担货郎高声叫卖，也有佩刀挎剑的武者昂首出入。城门两侧站着八名披甲持戈的兵卒，眼神锐利地扫视着进出人群。城墙垛口后，隐约可见弓手的身影。
好森严的戒备。王大林勒住马，远远观望。
不能从正门进。老陈头说得对，我们这副逃奴模样，又没有路引，恐怕还没靠近就会被抓起来。王大林心道。他目光转向城池西侧，那里有一片低矮杂乱的棚户区，房屋歪斜，道路泥泞，与城内整齐的街坊形成鲜明对比。那就是乌鸦巷了。
两人绕到西边，在一处僻静的树林里下马。王大林将赤鳞驹和驮马拴在林中，又放出几只侦察蚊在周围警戒。
你在这儿看着马，我去找老拐。老陈头说道，神色有些紧张。乌鸦巷那地方，二十年没回去了，也不知道变成什么样了。
小心些。王大林点头，从怀里摸出十两银子递过去，这是定金。问清楚，弄一个铁匠的户籍，再加一个老仆的，要净，不能有后患。
老陈头接过银子，用力点头，转身钻进了一条通往棚户区的小道。
王大林靠在一棵树后，闭上眼睛。一只侦察蚊悄然飞出，悄无声息地落在老陈头破旧的衣领上。
透过蚊眼，王大林看到了一片与矿场窝棚区截然不同，却同样破败的景象。低矮的土坯房挤挤挨挨，污水横流的巷子里堆满垃圾，空气中弥漫着腐烂和排泄物的臭味。衣衫褴褛的人们面无表情地穿梭，偶尔有眼神凶悍的汉子蹲在墙角，不怀好意地打量着每一个生面孔。
老陈头显然对这里很熟，他低着头，快步穿行在迷宫般的小巷里，七拐八绕，最后停在一间挂着破旧褪色布幡的屋子前。布幡上依稀可见一个歪歪扭扭的“酒”字，但门板紧闭，不似营业。
老陈头左右看了看，上前有节奏地敲了五下门，三长两短。
过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝，一只浑浊的眼睛在门后打量着他。找谁？
老拐叔，是我，陈石头。老陈头压低声音。
门后的眼睛眯了眯，似乎回忆了一下，然后门缝开大了些。一个佝偻着背，满脸褶子，左腿有些瘸的老头探出身来，他手里还拄着一油光发亮的木拐。陈石头？你不是被卖到林家矿场去了吗？怎么跑出来了？声音沙哑涩。
老陈头挤出一丝讨好的笑，说来话长。老拐叔，有生意，大生意。
老拐上下打量了他几眼，尤其是他虽破旧但还算整齐的衣着，以及腰间那隐约的鼓囊，这才侧身让开，进来吧。
屋内阴暗湿，只有一扇小窗透进些许光亮。摆设简陋，一张破桌，几张歪腿凳子，墙角堆着些杂物。老拐自顾自在桌后坐下，拿起一个缺了口的陶碗抿了一口，碗里是浑浊的液体，酒气刺鼻。什么生意？
要两个身份。铁匠，带一个老仆。要净，经得起查。老陈头开门见山。
老拐浑浊的眼睛里闪过一丝精光，手指在桌上敲了敲。铁匠？这可不便宜。最近查得严，林家丢了批矿奴，正在满世界找呢。
老陈头心里一紧，脸上却不动声色，只是将十两银子放在桌上。定金。事成之后，再付四十两。
五十两？老拐嗤笑一声，陈石头，你是真不懂行情，还是把我当叫花子打发？一个铁匠的户籍，没有八十两，免谈。那老仆的，算我送你，也得二十两。一共一百两，少一个子儿都不行。
你！老陈头急了，老拐叔，这价也太……
嫌贵？老拐端起碗，慢条斯理地又喝了一口，那就请便。不过我得提醒你，没有路引，你们在这黑石城就是逃奴，被抓住，轻则打断腿扔回矿场，重则当场打死。他抬眼，浑浊的目光似乎能穿透老陈头，看到树林里等待的王大林，而且，我看你那主子，也不像是个安分的主儿。这钱，是买命钱。
老陈头脸色变幻，最终咬牙，好，一百两就一百两！什么时候能弄好？
三天。老拐伸出三枯瘦的手指，三天后的这个时辰，来这里拿东西。记住，一百两现银，不要银票，成色要足。
老陈头点头，不再多说，转身离开。
看着老陈头消失在巷口，老拐缓缓放下陶碗，脸上的市侩贪婪渐渐褪去，取而代之的是一种老狐狸般的深思。他起身，走到墙角，挪开一个破木箱，露出后面墙壁上一个不起眼的小洞。他从怀里摸出一个细竹管，对着小洞低声说了几句什么，然后将竹管凑到耳边，凝神倾听片刻，脸上露出一丝诡异的笑容。
有意思……矿场逃奴，敢管事，还敢来黑石城……他喃喃自语，手指无意识地摩挲着木拐，林家这次，怕是惹了个不该惹的小家伙……
树林里，王大林睁开了眼睛，脸色微冷。
老拐最后那番自语，声音极低，但停在老陈头衣领上的侦察蚊，却将每一个字都清晰地传递了回来。
这老拐，果然不简单。不仅是个造假贩子，恐怕还是某个情报组织的眼线。他将自己和矿场的事，已经报上去了。
不过，他口中的“不该惹”，是什么意思？是觉得自己潜力不错，想？还是另有所图？
王大林沉吟片刻，心中有了计较。这老拐，或许可以成为一枚棋子，但必须牢牢掌控。而现在，他需要先安顿下来。
老陈头气喘吁吁地回来了，脸色不太好看。主子，那老拐要价一百两，还得是现银。三天后取货。
给他。王大林毫不犹豫，但东西必须净，不能有任何纰漏。另外，这三天，我们得找个地方落脚。
我知道一个地方。老陈头说，乌鸦巷最里面，有个荒废的城隍庙，平时没人去，我们可以暂时在那里栖身。
两人牵着马，绕到乌鸦巷更深处，果然在一片杂草丛生的荒地中央，看到了一座破败不堪的小庙。庙门早已不知去向，里面蛛网密布，神像倒塌，但好歹有几面墙能挡风，屋顶也勉强能遮雨。
王大林将马拴在庙后隐蔽处，又让几只血蚊卫在周围警戒。他和老陈头简单打扫出一块地方，铺上草，算是有了个临时的窝。
接下来三天，王大林深居简出，大部分时间都在庙中修炼《血牛劲》，同时继续摸索蚊子分身的新用法。老陈头则每天出去一趟，用剩下的银子买些粮清水回来，顺便打听城里的消息。
通过散布在乌鸦巷各处的侦察蚊，王大林对这片混乱之地有了更深的了解。这里果然是法外之地，偷窃、斗殴、甚至当街人都不稀奇。统治这里的不是什么帮派，而是一个外号“秃鹫”的狠人，据说有气血三重天的修为，手下养着几十个亡命徒，掌控着乌鸦巷的赌档、窑子和大部分见不得光的生意。
第三天傍晚，老陈头带回一个消息。主子，打听清楚了。城里最近确实在搜捕逃奴，主要是林家在折腾，但雷声大雨点小，重点在几个城门和码头，乌鸦巷这边没人来。另外，东市那边有家铁匠铺要盘出去，店主老了一身病，儿子又不成器，急着用钱，开价一百二十两，连铺面带后面的小院，还有一应家伙事。
王大林心中一动。铁匠铺？这倒是个不错的掩护。位置？
就在东市尾巴，靠近城墙，位置有点偏，但院子不小，也清净。老陈头答道。
明天拿到身份，就去看看。王大林点头。
夜深了，老陈头在草堆上沉沉睡去。王大林盘坐在破败的神像下，却没有修炼。他心神沉入蚊群，控制着五只血蚊卫，在庙内狭小的空间里，再次演练起那套五蚊战阵。
刺、钻、分、合、毒。
五道细小黑影在昏暗中穿梭，轨迹越发精妙，配合越发默契。它们时而如五毒针，分袭上下左右中五路，让人防不胜防；时而聚合如一柄旋转的血色钻头，带着凄厉的破空声（蚊翅高频震颤模拟），直刺一点；时而又骤然散开，从不可思议的角度发动偷袭。
演练了约莫一个时辰，王大林心念再动。这次，出列的是十只血蚊卫。
十蚊阵的威力，又非五蚊阵可比。它们在空中结成两个互相呼应的三角阵，一主攻，一策应，攻守转换间，竟隐隐有了军阵伐的雏形。庙内狭小，但十只血蚊卫腾挪闪击，竟无丝毫碰撞，如臂使指，圆转如意。
王大林能感觉到，若是此刻有一个气血三重天的武者站在庙中，面对这十蚊战阵的袭，恐怕也要手忙脚乱，稍有不慎便会吃个大亏。
若是血一率领全部二十血蚊卫结成战阵呢？
王大林眼中血光微闪。或许，可以尝试猎更高境界的目标了。当然，不是现在，也不是在黑石城里。
他收回血蚊卫，让它们散入庙宇阴影中警戒。自己则缓缓吐出一口浊气，那口气在冰冷的空气中凝成一道淡淡的白练，久久不散。
丹田内，气血气团旋转的速度似乎又快了一丝。昨夜观摩血蚊卫演练战阵，那种精妙的配合与戮意境，竟隐隐触动了他的武道感悟。气血二重天后期的瓶颈，那层薄膜，似乎更薄了。
只差一个契机。
王大林看向庙外沉沉夜色，目光仿佛穿透了破败的墙壁，投向了黑石城深处，那座灯火最盛、占地最广的府邸。