年夜饭继续吃着。
无滋无味，沉闷而诡异地吃着。
竹莺被沈墨青那极其恶毒的眼神看得浑身发冷，再也无心关注主桌那些人又说了什么，或者，又虚情假意地客套着什么。
她只觉得害怕，很害怕，比当初知晓人牙子要把她卖去青楼还害怕。
明眼人都看得出来，倘若秋岚真的生下了顾辰玉的孩子，是绝对不会乖乖交给沈墨青抚养的。
那女人身后有顾老太太撑腰。
老太太会扶持着秋岚，让她一步一步往上走，直到把沈墨青从主母的位置上挤下去。
秋岚这女人，有得是野心和手段。
而竹莺……竹莺会死无葬身之地。
竹莺想，顾辰金说得对，顾辰玉不是一个温柔的人，他不会怜悯她。
他本不会在意她这个通房丫鬟的死活。
她甚至突然生出一个荒唐的念头——若是自己离开顾辰玉，跟了顾辰金，会不会更好一些？
正在那里惊慌地想东想西，忽听耳畔响起一道清脆的声音：
“莺儿姐姐，想什么呢？都呆住啦！”
竹莺兀然回神，这便瞧见顾迎雪端着一盘果脯，坐在了自己身边。
她的脸颊红扑扑的，也不知是喝多了还是冷的，但这红晕却愈发衬得她像个白净可爱的雪娃娃。
“你吃好了吗？祖父和祖母已经回去歇息了，咱们也别这么拘着。”顾迎雪活泼地说。
竹莺抬眸向主桌看去，这才发现，不知何时，顾老太爷、顾老太太以及顾迎雪的父母都已离席而去，眼下整个正堂只剩他们这些小辈。
堂内的气氛也热闹了许多。
顾迎雪将手中果脯递给竹莺，道：“你尝尝，这是小姑父专门遣人从江南送来的梅子脯，酸酸甜甜的，可好吃了。”
顾迎雪口中的“小姑父”，便是顾老太太的小女儿顾安月所嫁之人，眼下在扬州担任“知州”一职，顾安月亦随夫赴任，已有两三年没回京城。
竹莺捏起一颗梅子脯放入口中，果然酸酸甜甜的，很好吃。
这滋味，像江南的雨水，不愠不焦，泛着丝丝凉意，从舌尖上轻柔地淌过。
竹莺突然觉得眼前一亮——逃离顾辰玉之后去哪儿？当然是去江南啊！
对啊，去江南，她要去江南。
竹莺感觉自己的人生有了目标和希望，霎时便高兴得笑了出来。
顾迎雪见竹莺笑了，以为她是特别喜欢吃梅子脯，遂也高兴地笑着，将一整盘果脯都塞在竹莺手中：
“喜欢就多吃点！”
于是乎，两个姑娘头挤着头，你一颗、我一颗地吃起了梅子脯。
吃着吃着，顾迎雪突然凑在竹莺耳畔低声说：“莺儿姐姐，我跟你说一个秘密。”
“什么秘密？”竹莺也下意识压低了声音。
顾迎雪向着顾辰玉所在之处扫了一眼，道：
“你有没有发现，我兄长看你的眼神，跟看别人不一样。”
猛然间，竹莺的心跳漏了一拍。
“你……你看错了。”她说，声音有些涩，“有什么不一样的呢，都一样。”
顾迎雪摇了摇头：“我怎么会看错，真的不一样，我跟你说——”
哪知话才说一半，突然被身后响起的轻佻声音打断了：
“迎雪，你们在这儿嘀咕什么呢？”
竹莺转头，这便看到顾辰金不知何时也晃到了自己这边，手里拿着他那把折扇，脸上挂着一抹让人不舒服的笑。
他的目光像蚂蚁一样，在竹莺身上慢慢爬着，从腰肢爬至脯，又从脯爬至脖颈，最终停在她的脸上。
“我上次跟你说的话，你考虑得怎么样了？”顾辰金突然贴近竹莺，用只有他们两人能听见的声音，轻佻地问。
上次？
上次他对她说过什么？
竹莺略一思忖……哦，想起来了，上次在水榭里，顾辰金对她说：“不如你离开他，换我来疼你，如何？或者，我现在就给你些甜头尝尝，如何？”
竹莺的脸色倏然变得苍白，浑身僵硬，正不知如何是好，却听顾辰金又开口了：
“莺儿妹妹，你跟我兄长到底是什么关系？通房？婢女？还是……暖床的工具？”
这句话，他故意没有压低声音，整张桌的人都听见了。
“二哥！”顾辰雪看不下去，起身挡在竹莺面前，“你再这样欺负人，我就去告诉兄长了！”
顾辰金发出一声不屑的哂笑，道：“兄长？兄长在哪儿？你瞧见他了吗？”
顾迎雪和竹莺皆下意识抬头找去，这一找才发现，原来就在刚才二人埋头说悄悄话的工夫，顾辰玉和秋岚皆已离席而去。
顾辰金嗤笑着，慢悠悠地对竹莺道：
“别找了，我兄长已经去赴他的温柔乡了。至于我说的话，你不妨再考虑考虑。”
话毕，他哼着小曲儿，踱着方步也离开了正堂。
竹莺的身体却像支撑不住似的晃了晃——顾辰玉和秋岚都不见了，他们必然是已经回房去行周公之礼。
也不知为什么，在想到顾辰玉和别的女人翻云覆雨之时，竹莺忽觉自己的心口处泛起一阵说不上来的疼。她感觉到自己的手在发抖，嘴唇也在发抖，整个人都不安稳。
顾迎雪瞧她模样不对，关切地问道：“你怎么了？是不是喝了酒不舒服？我送你回房休息。”
“我没事，我自己回去就行。”
竹莺拒绝了顾迎雪相送，一个人拖着滞重的脚步，慢慢挪回了她的房间。
此次来顾家过年，她被独自安排在花厅旁边的客房下榻。
这客房很宽敞，比她在相府住的那间耳房不知要宽敞多少，而且收拾得很净，炕烧得热乎乎的，被褥是新换的，还熏了香。
但，宽敞净是真的，冷清和孤寂也是真的。
竹莺关上房门，呆呆地坐在榻上，听得门外不远处传来嬉笑打闹之声，紧接着便是鞭炮炸响的声音。
过年了。
到处是红灯笼、红对联、红鞭炮，到处都是热热闹闹的笑声和祝福，可这一切都跟她竹莺没有任何关系。
她是孤女，是被亲生父母遗弃的孤女，是这世间最卑微、最低贱的蝼蚁。
蝼蚁，生来死去，无人在意。
想着想着，忽有两行清泪潸然滑落，湿了面颊，也湿了衣襟。
默默地哭了一会儿，竹莺起身洗了一块帕巾，将脸擦净，又慢慢拆掉发髻，任满头缎子似的黑发散落下来，披在肩上。
她将外衣脱掉，准备躺在床上试试看能不能睡去。也许睡着了，就不会再伤心。
恰在此时，外面却忽然响起敲门声。
“谁？”竹莺问道。
没有人回答。
“是谁呀？”
又问了一遍，却还是无人回答。
竹莺犹豫了片刻，终究还是将外衣披好，走过去打开了门。
顾辰玉就站在门外。
此时此刻，一朵烟花在他身后热烈盛开，照亮夜空，也照亮了他的眼睛。那双黑如点漆的眼睛正一眨不眨地看着竹莺。
竹莺大吃一惊，连话都有些讲不利索：“主……主君……您……您怎么来了？”
“今夜，我歇在你这里。”顾辰玉凝声说。